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俞宪薇扶着闵氏,一路匆匆忙忙往老太爷院子赶,他们虽都住在园子里,但一个东一个西,中间还隔着几座自成一体的小小花园和亭台楼阁,实则距离也不近。
俞宪薇有几日不见闵氏了,此时扶着她胳膊,才发觉她又瘦了许多,不免低声劝道:“伯母也该注意自身,不要太辛苦,不然,五姐姐在外,岂不要多添一层担心?”
闵氏看了她一眼,眼神却比往日清亮许多:“我是为老太爷祈福,多辛苦都是应该的。”
俞宪薇如今再不是当初懵懂少女,立刻便听懂了她的意思。若她因此有了纯孝之名,日后俞如薇便是要做些惊世骇俗的事,因了这个纯孝出众的母亲,世人对其的诟病也会少很多。
闵氏对俞如薇,果然是慈母之心,无不倾其所有,俞宪薇垂下眼,掩去眸中些许难言的羡慕和涩然。
到得老太爷院子,院内院外一片静悄悄的,下人们低了头进进出出,脸上满是惊惶之色,却连大气儿都不敢出,像是生怕惊动了谁。俞宪薇踏入院子,那满园花草因了无人有心去收拾,枝叶大都旁逸斜出,毫无章法,又凋零一片,很是萧条,和她在刚回府时看到的那一片整整齐齐的生机盎然完全是两个样子,而这府里仿佛也有什么在变得不同了。
闵氏定定神,向阿贞使了个眼色,阿贞便拉住个小丫头小声问:“老太太在么?”
那小丫头是个粗使的,没什么心机,忙道:“老太太和如夫人、四太太还有几个姑娘都到了。大老爷、二老爷和少爷们还在赶来。”
闵氏抿紧了唇,和俞宪薇一道入了房内。
一进屋便是一阵浊气扑面而来,好生冲人。俞宪薇微微蹙眉,抬眼望去,床右边乌压压站了一片女眷和下人,却没有看到二房的人。俞老太太坐在床边椅上,正对着老太爷说些什么,因是初冬,怕病人虚弱不耐冷,屋里早早笼上了火盆,门窗又不大透风,人一多便让这屋内气息浑浊憋闷起来,但此时众人心思都不在这上面,便也没人察觉。
见有人进来,女眷们齐刷刷往门口看过来,一见是闵氏两个,便都挪开了视线,唯有俞明薇冷冷瞪了俞宪薇一眼。
闵氏毫不介意,领着俞宪薇往前走到俞老太太身后,禀道:“老太太,我和六丫头来看老太爷了。”
俞老太太用绢子拭了泪,抬头一看,见闵氏形销骨立、憔悴神伤的样子,不免叹道:“你这孩子太孝顺了,也不枉你公公拿你当女儿待。你且去和他说说话吧。”
这便是其他人都没享受到的优待了,吕氏站在后面,抬起眼皮扫了闵氏一眼,神色颇为复杂,俞元薇有所察觉,悄悄握住了母亲的手。
俞老太爷卧病许久,已经瘦得颧骨高凸,不成人色,听得闵氏呼唤,他微微撑开眼睛,目光游移了几下,才定在闵氏身上,那浑浊的目光仿佛清明了些,张了张嘴,喉咙里咯咯作响,半日才挤出几个字:“如……如……”
闵氏眼眶一红,哽咽道:“老太爷,如丫头的身子才养好了些,正赶回来陪您过年呢,您好好养着,过几天就能瞧见她了。”
俞老太爷吃力地点了一下头,道:“好……好……”眼珠子微动,看向俞宪薇,眼中似乎有些情绪闪过,有什么话想说,但最终只是叹了口气,半合上了眼。
见他这样子,闵氏到底心酸,流着泪默默退到俞老太太身后。
这时,外头院子传来一阵喧哗,继而门帘子一掀,大老爷连滚带爬扑了进来,一路扑到老太爷床前,泪流满面,口里连声喊着爹,那悲怆伤心的样子,完全符合当世对孝子的要求,几乎要叫人以为这是个多么孝顺难得的好儿子。
但俞宪薇往门口扫了一眼,果不其然,正瞧见两个下人抱着两个孩子跟了进来,正是孔姨娘所生一对儿女,俞宪薇明显听见身后吕氏的突然剧烈喘息了起来。
这样的场合,俞大老爷不顾着长子,而是特地命人把幼子抱了来,这其中是何意,想必吕氏心头已然清楚。
俞大老爷这一悲伤,便如触动了什么机关,女眷们也都哽咽起来,屋内顿时哭声一片。俞老太太一敲拐,厉声道:“哭什么哭,老太爷还没死呢!”
众人被吓了一跳,忙止住了哭声。闵氏便回头对吕氏道:“姑娘们还小,又不懂事,别吵着了老太爷老太太,你领着她们去梢间先坐坐。”她是长子长媳,这个时候是可以代替俞老太太发话的。
吕氏心一沉,下意识看了俞老太太一眼,脱口而出:“老太太,我……”孙女们已经来看过,算是尽了孝,稍后子孙们前来,定会有言语涉及家中财产分配,孙女们是不好旁听的,而其他人里,唯有妾室才没资继续伺候,若这时候离开,岂不是当众否认了她的身份,把她归入了姨娘一流,那她日后还有什么脸面主持中馈。
俞老太太本就被吵得脑仁发疼,不耐烦道:“就按老大媳妇说的办。”
小古氏看了吕氏一眼,嘴唇动了动,最终还是没有说什么。俞元薇纵有心为生母辩驳,却也知此时老太爷床前,长辈俱在,自己一个孙女根本无置喙的余地,只能盈着泪,默默撑住了吕氏一侧胳膊。吕氏闭了闭眼,咽下滑到喉头的话,涨红着脸,咬着牙,带着一身屈辱走了。
俞明薇跟在她们后面,临走时,还特地回头看了俞宪薇一眼,阴沉沉的眼神,带着毫不掩饰的恨意,俞秋薇陪着笑,半弓着腰快走几步紧跟在俞明薇身后,俞宪薇落在最后,闵氏低声对她道:“好生照顾自己。”俞宪薇点头应了,这才出了门。
她们也不敢离开太远,只在旁边梢间里候着,刚进屋坐下,就听得一阵喧哗,几位俞家少爷得了信,已经从前院学堂里赶了过来。
俞宪薇恰坐在窗边,把一切看得明白。
俞家虽然姑娘多,男丁却不旺,三房如今只得三个女儿,还没有儿子,便是大房二房两家统共也只生了四个儿子,和生有六子的俞老太爷想比,算得上是子嗣稀薄了。
只是俞老太爷虽儿子多,但行四行五两个庶子成年后便被分家出去,且都没有留在荆城,俱在别处谋生,因着路途遥远,除了年节按例有节礼来往,平常便像是毫无关系的两家人,几乎没有来往,便是上次六爷丧事,一父所出的亲兄弟过世,这两家也都只遣了管事来送祭礼,人是一个都没到的。
这回俞老太爷病重,他们捎信说要来,但至今都不曾有消息,大约是不会见到人了。而近在眼前的二房,更是至今不见一个大人,只有大少爷俞善理领着过继给六房的俞善琨过来。可怜俞老太爷一生子孙繁茂,但临了,床前却也不过寥寥几个儿孙,不知他心头是何滋味。
俞宪薇轻轻叹了口气,俞家孙辈,不但人少,且都不见有大能耐,且还各有心思,勾斗不已,这也是她定下女子主家计策的原因之一,但于俞老太爷而言,只怕是心头一道遗憾了。
不过片刻,正房里突然传来一阵男子哭嚎,似是大老爷的声音,继而是嗡嗡的一片哭声,几个俞家姑娘都站了起来,彼此看了一眼,都明白这是俞老太爷故去了,几人也都低了头,各自流泪低泣。
便有掌事妈妈红着眼睛过来道:“几位老爷少爷在给老太爷换衣裳,姑娘们且随我去旁边小院里。”她身后的丫鬟手里,是一叠整整齐齐的粗麻布齐衰孝服。
一股难言的气氛已经在俞府蔓延开来,清晰的哭声传来,众人心头都觉压抑,下人们都不敢大声说话,甚至胆小的连头都不敢抬。
俞元薇似愣了愣,还不曾适应这样情形。俞宪薇点了点头,拭了泪,道:“劳烦妈妈带路。”俞元薇回过神来,不悦地看了俞宪薇一眼,抢在所有人前面先跨出了房门。
几位姑娘出了院子,便听得一声嚎哭“爹啊”,外头又扑进来一个人,一身道袍满是泥尘,几乎辨不出原来的颜色,头上的儒巾也掉了,发髻歪斜,粘了几片草叶。那张脸满是鼻涕眼泪,又哭着挤成一团,若不是这独特的被酒色浸染成嘶哑的嗓音分明是二老爷,俞宪薇只怕没法立刻辨出是谁。
俞家自诩大族,行为举止都有典规,形容不洁不净是大忌,但若遇着父母丧,便要反其道而行,做子女的样子越凄惨便越是孝心的体现,比如方才的俞大老爷,此时姗姗来迟的俞二老爷,他们心里是否悲伤至此且不提,至少这惨戚戚的容貌摆出来,别人便不能说他不孝。
眼前是长辈,俞家姑娘们只得避让一旁,看着俞二老爷几乎是滚着往屋里去,后面忙忙跟了来的是一身素白的王氏和俞华薇母女两个,看着都是眼睛红通通的,啜泣着快步赶了过来。
俞二老爷扑进屋内,便听得俞老太太哑着嗓子喝道:“你这不孝子,还有脸来!”
被训斥的是长辈,做姑娘的更不好听着了,掌事妈妈忙道:“姑娘们跟我走吧。”领着人出了院门,俞宪薇落在后面,临出门前,回头看了眼,见俞元薇皱着眉立在原处往屋里看,她抿了抿唇,回过头走了。
作者有话要说:一看日期吓一跳,发文都快一年了啊,这还上部没完呢,我的惰性真是够强,脸皮也太城墙了,捂脸~~~