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俞宪薇抿了抿双唇,过了片刻,才道:“我也只是举手之劳。”
杜若秋却正色道:“若没有你,只怕我早已流落街头,生死未卜。大恩不言谢,这份恩情结草衔环也定当回报,姑娘若有差遣,我定然万死不辞。”
俞宪薇一笑,二人眼睫交汇间便像是心照不宣达成了某个默契协议。
不过片刻,俞宪薇错开眼神,垂眼笑了笑,抬头道:“当日杜姑娘曾在灯笼里写了一句话,这话的意思我并不完全明白,不知能否说得详细些。”
她终于开门见山,杜若秋心中稍稍安定,便慢慢将自己所知娓娓道来:“当日我问姑娘可曾怀疑过自己身世,是有原因的,乾德十一年正是秋闱,我家中尚未落败,那时也在京中,曾听得下人言语中提及过,说新科前几人中,除了几个早已娶妻生子之人,其余人等,尤其是状元、榜眼、探花和传胪,都被京中贵人垂青,大小登科双喜临门,传为一段佳话。”
俞宪薇眼神微沉,却并没有特别的情绪,也没有打断她的话。
杜若秋见她神色如常,便继续道:“后来我进了俞府,听人说家中三老爷便是十年前的传胪,却是中举次年成的亲,所以很是疑惑。再后来,看到三太太待六姑娘态度这般奇怪,便有了这个大胆假设。”
听她说完,俞宪薇沉吟良久,却是一笑,眼神灼灼道:“算起来,杜姑娘那时也才只有七八岁,怎么会对这些事这般清楚?况且,纵然知道我父亲有过妻子,却和我有什么关系,就凭这一点便猜测我非三太太亲生也太武断,莫非,杜姑娘还知道什么?”
杜若秋脸色一僵,有些不自在地挪开视线,末了,苦笑道:“不瞒姑娘,不久后我家中败落,流落到青楼,充作清官人,那些金榜题名的士子大多喜好风雅,来谈天论地之时也会偶尔提及各家家眷,当时的三太太有孕之事,也是这样传出来的。”
俞宪薇抿紧了唇,一时心乱如麻,青楼之地,新婚燕尔,新妇有孕,可身为夫君的俞宏却已然在秦楼楚馆流连……她抓起桌上水壶倒了杯水,仰脖一饮而尽,半晌,才艰难道:“真是对不住,让你想起自己的伤心事。”
杜若秋摇了摇头,轻声一叹,又道:“不多久便是郑康之乱,京中乱成一片,待到终于安定下来,才知道三老爷被郑康之乱波及,受了牵连,已经被贬到外任上,却再没有听说三太太的消息。”
俞宪薇心中一痛,揪紧了自己的衣襟。
杜若秋也是即将做母亲的人,看到俞宪薇这样溢于言表的悲伤,不由心生怜悯,上前安抚道:“六姑娘不必悲伤,三太太若真是你母亲,她在天有灵,必定时时刻刻关心着你。”
俞宪薇竭力忍住泪,将事情的条理在心头理顺,忽而一警,道:“你既然当时人在京城,可曾听说三太太娘家是哪一家?”
先前收到灯笼里的话,语焉不详,思及杜若秋以前只是个青楼中人,俞宪薇便以为她或许只听到过些许风声,不可能是知情者,所以,俞宪薇动了各种心思去探知原委,或是想询问见多识广的谢陶朱,或是想寻找当年知情的老仆,却不曾把目光放到杜若秋身上,而今竟知道她当日也身处京城,如此说来,倒是自己太小看了杜若秋,她所了解的只怕比自己猜想的要多得多。
虽有这推测,却只见杜若秋摇头道:“我那时只是个小小清官人,不过是从别人耳中听到一句半句,青楼女子大都夸赞士子们年轻俊俏,很少谈及他们的岳家。”
俞宪薇总觉得杜若秋今日的话虽然前言后语还算逻辑严密,并没有明显漏洞,但似乎背后还隐藏着什么秘密,但思及前世直到杜若秋离世都不曾听说她用什么秘密要挟过俞家,俞宪薇又有些不确定了,迟疑着问:“连家人亲眷也一概不知么?”
“的确不知。”杜若秋眼神微闪,虽然极力掩饰,却被俞宪薇捕捉到了,她终于肯定,其中定有隐情。
俞宪薇等了许久,一直毫无头绪,此刻终于得知一星半点当年之事,又怎肯轻易放过,她按捺不住心中急切,站起身道:“杜姑娘方才还口口声声说要结草衔环报答我,此刻不过是一件小事,就如此推脱不肯了么?”
杜若秋眉头紧皱,犹豫片刻,终于深深叹了口气,低声道:“六姑娘又何必非要追根究底呢?当年之事已是定局,你纵然知道,也改变不了什么。”到底还是承认了有所隐瞒。
俞宪薇终于忍无可忍,冷笑道:“当日用言语提醒我身世可疑的人是你,今日推三推四不肯说的也是你。杜姑娘,你这般反复无常,我可是再不敢信你说的话了。”说罢,转身就要走。
杜若秋忙将她拉住:“六姑娘何必动怒。”思前想后,索性一咬牙,道:“你可知道当年的郑王、康王之乱?”
这郑康之乱俞宪薇在下仆们说稀奇事时偶然听说过,十年前,郑王康王在京中意图作乱谋反,鸩杀了当时的太子,但事情不过两三天就被平息了下来,甚至没有波及到京郊,规模太小,比不得别的朝代那些为人津津乐道的轰动大叛乱,也就渐渐不被人提及。现在俞宪薇焦急地想知道顾敏家的事,根本没有心情纠结这些看似无关的朝廷旧事:“这与我什么相干?”
猛然,她想起顾家似是京城首辅之家,不由得全身一凉,愣在那里。荆城地远,百姓对政事并不热衷,她旁敲侧击问了许多人,都没有人知道当年首辅顾家的下落,本来心里早做好了最坏的打算,以为顾家是被贬官流放、家道中落之类,却不料真相远比想象更残忍。
谋反大罪,属十恶不赦,犯人处死,家眷发卖,严重者,诛九族。顾家若真与此沾边,即便不曾诛九族,怕也是分崩离析,零落成泥了。
杜若秋眼中闪过一抹浓重的哀伤,似有水光流动,几乎有些哽咽:“六姑娘,郑康之乱,受牵连的不仅仅只有三老爷一个。多少公侯之家一朝倾覆,名门望族崩溃凋零。”
心里的猜测被证实,俞宪薇只觉心头像被一片狂风暴雨摧成了齑粉,震惊,恐慌,茫然,混乱一片:“原来是这样……”她猛地抬头看向杜若秋,“那,那三太太家,也……”
杜若秋悲悯地看着她:“三老爷科举出仕,第四名传胪,这样好的出身,官声尚佳,又善钻营,却十年郁郁不得志,六姑娘有没有想过,其中的原因?”
俞宪薇呆住了:“难道是因为……”她话说到一半,声音颤抖着,却不敢说下去了。
杜若秋苦笑一声,道:“无论是谁,只要曾经和‘乱党’有过牵连,即便是已然把自己洗了个干净,却也是烙上了印,再不可能被重用了。”
俞宪薇几乎站立不住,腿一软坐倒在椅子上,她根本不敢也不愿意相信这个答案,但这些年俞宏屹的冷漠,甚至是隐隐的仇视,俞家人为什么刻意地隐瞒自己的出身,对顾敏讳莫如深这些事都隐隐指向了这个原因。原来,这所有一切的冷待都是因为,她是‘乱党’之后。
这个身份决定了她既是俞家的骨血,也是俞家
作者有话要说:卡文,感觉脑子真的生锈了。