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陆庭离开后不过月余,江南就发生了地动。
而首当其冲的,就是扬州城。
以楚衡所拥有的现代知识来说,这个世界的扬州就地图版块位置而言,和上辈子的扬州相差无几。按理,并不存在活动频繁的地震带。
但,扬州城地龙大动一事,却实实在在发生了。
地震发生时是在夜里。
当时楚衡正睡得香甜,屋子里还燃着淡淡的安神香。夜半,东北突然传来惊雷声,一时间山庄里所有人都被惊醒,一声之后,不过停了一会儿,又接连传来几声巨响。
楚衡还不明白究竟发生了什么,老陈头已经砸响房门,口中喊着快离开屋子。
楚衡半信半疑出了房门,才在廊外站定,就是一阵天摇地动。
那瞬间,楚衡脑子里划过一串我屮艸芔茻。
妈的,居然碰上地震了!
地震中心大约不在允城。
一阵混乱之后,震动已经停止。楚衡镇定后,疾步走到中堂,庄子里的下人这时已经自发地集中在了一起,脸色看起来都不大好。
“可有人受伤?”
楚衡站在中堂廊下,看着一个个因为慌张只穿着中衣,就跑出屋子避难的下人。好在震感不大,除了有些灰头土脸,并未看到什么外伤。
确定下人当中并无人受伤,楚痕又赶紧找来底下几个管事,命人去周边看看八家佃户有谁家出了事的。若是有,全家接近庄子里暂住。
几个管事应声退下,下人们见暂时没了危险,纷纷回房。
楚衡留在中堂,见老陈头脸色看着仍然不太好,低声询问:“陈管事在担心什么?”
老陈头叹了口气:“听方才的声响,从扬州方向传来,只怕是扬州地动。”
楚衡隐约记起在看过的书里,曾有震前“地发雷声”的记载。现在回想起来,刚才听到的那一串雷声,显然是震前的预告,而从雷声传来的方向看,的确是扬州。
“扬州……怕是不大好。”
老陈头摇头:“允城离扬州近,此番地动,允城必然也有灾情。只怕,扬州周边几处都……咱们庄子在这里,许是要遇上些麻烦。”
楚衡沉默。
老陈头毕竟在这里住了多年,年纪又大,遇事经验多,对于地震的判断显然不会出错。
果不其然,到了第二日天明,有因故留在允城的佃户匆忙赶回山庄,将允城等地的消息传了回来。
“昨夜听闻扬州地下有声如雷,雷歇后就忽然地动,听到声响的都说好像有千军万马在赶路一般。”传消息的佃户读过点书,回话时一直老老实实地站在廊下,“扬州的官府昨夜就开始各处查看,目前已知扬州周边受灾村庄多达百余座,近万瓦房坍塌,万余草房无法再用,更有千余人因此死伤……具体死了多少人,说是还在查……”
楚衡简直难以置信:“这么严重?”
“许多老人都说活了这么大年纪,还从未遇上过这么严重的地震。”
听着佃户的描述,楚衡这才意识到,这一场天灾比他预想中的还要严重。
他上辈子没经历过大地震,只在新闻上曾看过国内发生的两次地震。后来有幸认识了当时参与地震救援的官兵,他才知道,在那样高速、高效、高度人性化的现代救灾体制背后,有那么多令人震惊的故事。
而现在,楚衡面对的,不是可以用挖土机挖掘开的被阻断的山路,不是可以依靠空降参与救援的官兵,不是万众齐心的军民互助,而是连传一个消息去朝廷都需要月余的古代。
“阿牛!”
楚衡喊了一声,邵阿牛从边上出来:“郎君!”
楚衡皱眉,手指敲着桌面:“你带上几个人,去扬州看下楚家如何了。袁志。”
来传话的佃户名叫袁志,见楚衡点名,忙应了一声。
“袁志,你也带上几个人,去允城再探城里受灾的情况。”
楚衡对扬州楚家并无牵挂,但这时候若是对楚家不闻不问,万一楚家真有什么事,楚大福不会为难他,廖氏却不一定。他还不想楚大福他们一家为了避难躲到别云山庄来。
邵阿牛和袁志得了话,转个身就匆忙下去做事。
楚衡低头喝了口茶,原本清淡的茶水在嘴里走了一圈,没来由觉得又苦又涩。
“白术。”到底没了心思喝茶,楚衡丢下茶盏,直接喊来白术,“去看下药房里还有多少草药,再按着我过去写的防疫治疫的药案,把能用的草药都分列开。”
“三郎担心会有疫症?”
楚衡闭眼点头。
震后需要防疫,这是从游戏以及新闻当中知道的。楚衡想起当初看震后新闻,看到防疫中心在震区喷洒药水,防止因埋在废墟底下的死者和死去的家畜等物,造成大面积疫病的爆发,自然就想到现在的情况。
八月高温,震后死尸,一旦清理不及时,高温后的尸体容易加快腐烂速度,并且滋生大量病菌。而震后的水源,也不能保证其的清洁度。
想到此,他又赶紧亲自去药房,把防治痢疾的药案和草药都翻找出来。
三日后,从扬州、允城等地回来的邵阿牛和袁志带回了令人震惊的消息——
扬州地动,城中富商们借机哄抬物价,粮食从原本的一斗米十五文钱,涨到了一百五十文,一斤盐从四十文涨到了四百文。而这四百文,在地动前,足以买一个坎肩,或是一口猪。
“那楚家呢?”楚衡不由问道。
邵阿牛看了楚衡一眼,虽然想说点好的,可笨嘴笨舌,一开口就直接道:“郎君和大郎看起来都还不错,宅子虽然毁了一些,可人都没事。出城前还听说郎君把混了陈米的粮食卖给了灾民。”
楚衡这时候真想拍桌子,大骂一声奸商。
但是转念想到自己眼下不仅是半个商人,还是楚家子,顿时觉得气竭。
“他们还真是打了一手好算盘。”楚衡轻叹。
他没法子去管楚家的事,扬州城的富商趁机哄抬物价的事情,理当由扬州官府管理。如果不想扬州一代受灾百姓因此发生动乱,扬州富商的这类行为必然要被遏制。
好在,山庄里草药的储备充足,比起富商,他有更重要的事情要做。
楚衡正准备和往常一样,带着药香去附近的村子看看受伤灾民的情况。老陈头这时候却来报,说:“郎君,外面来了不少人。”
“是受伤的村民?”楚衡说着就要往外走。
从地动之日起,就偶尔有受伤的村民被家人搀扶着送到山庄来求助。因为和扬州有些距离,这些村民生活的村子里大多都只是受到轻伤,偶尔有伤重的,在楚衡的帮助下也都留了一条命,只是还需要时间修养。
老陈头这时候道:“不是,是从扬州逃难来的百姓。”
看着门外黑压压一片人头,楚衡有些站不住。
整个别云山庄上上下下加起来不过百人,而此时站在门外,一个个用着期盼的眼神注视着他的,就足有上百人。
这些人大多拖儿带女,板车骡子齐上阵,还有的人明显家境贫寒,这一路过来连脚下的草鞋都走破了。
原先他们挤在门外,还吵吵闹闹的,互相说着地震发生时遇到的事情。可当楚衡出来的时候,所有人都安静了下来。
都说别云山庄的楚郎君是远近闻名的善人。
他们就是冲着这个善人的善名,走投无路之下,前来投奔的。
然而,看到站在门前乌发墨衣的青年,所有人都有些迟疑,担心他们这么多人,将会得不到他的帮助。
“你们,为何来此?”楚衡问。
有年长的老者拄着拐杖走出人群道:“扬州地动,大伙儿的家都没了,地也毁了。”
又有壮汉喊道:“扬州那些有钱人,故意哄抬粮价,现在大伙儿连饭都吃不上了,只能出来看看。”
大概是有人想到别云山庄的主人也姓楚,还是扬州楚家分了家的儿子,而楚家在这次地动后同样扮演了奸商的角色,抬手就抽了壮汉一胳膊。
楚衡自然听到了壮汉的话,可丝毫不觉得不满。
他看着门外黑压压的人出神,一时间心底有些感概,回过神来,很快就喊来几个管事:“找几个身强力壮的一起搭些棚子,若是拖家带口的,就给一个棚子一起住。”他又扫了眼因为得知允许他们住下神情明显轻松不少的百姓,续道,“将伤员抬到厢房。”
别云山庄虽然大,可田地比房子多,尽管能暂住在附近几个村子里。可特殊时期,谁也不能保证出什么意外。他将伤员全部集中在一起,不仅是为了方便治疗,也是为防一些疾病的传播。
楚衡又另外将那些百姓的当家人都请到一起,言明在朝廷派人赈灾前,他们都可以住在这里。但朝廷来人后,除了还未康复的伤员,其余人都得回到家中。
山庄养不起这么多人。
那些百姓如今只求有一口饭吃,见楚衡允许暂住,且还能帮他们照顾受伤的家人,当下磕头,千恩万谢。
楚衡摆了摆手。
他做这些事,不过是出于最基本的善意。他这人不算精于算计,穿越到现在,唯一能称得上是有意为之的,就是救陆庭。
但救人之后还搭上自己的屁股……这事,只要一想起,楚衡就忍不住要摇头,把那一晚的所有含糊记忆甩出脑袋。
住人的棚子搭得很快。
佃户们带着这些前来求助的百姓一道,不用一天的功夫,就搭好了数个棚子。有拖家带口而来的就住在一起,也有因为地动死了家人的被特地安排在别处。
楚衡将受伤的人全部集中在了厢房。
长长的廊道一侧,一排几间屋子都被作为临时病房使用。
楚衡带着五味,奔忙在廊道上。
白术则带着几个下人,烧开热水,把伤员换下来的衣裳全部扔进热水中烧煮洗净。
正当楚衡忙得太素九针都快使不出来的时候,别云山庄又来了人。
只是这一次,却不是什么好人了——庄子里来了一拨趁火打劫的流寇。