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小梅宴是楚家的大事,也算是扬州城的一桩大事。
楚家庶出的三郎在小梅宴上,随手一个号脉,诊出姐夫陈四郎肾亏不举的消息,不用出门,就已经让全扬州城有名有望的人知道了。
瞧着坐在地上晃来晃去,半醺的少年郎,旁人只顾得上心底暗笑,却是半点舍不得打骂。
楚大富脸色难看,但也不敢这时候动手抽儿子,只好让楚大郎赶紧把人带下去醒酒,省得再语出惊人。
楚衡踉踉跄跄的走,漂亮的脸孔浮着醉态,靠着楚大郎时,还试图伸手去抓他兄长的手腕,嘴里念叨:“阿兄,我替你号个脉……”
楚大郎可不敢再叫他号出一个肾亏不举来,忙转了个手抓着他的两个手腕,半拖半拉地把人带出了小梅宴席。
等回了西厢,听着廊外楚大郎对白术五味的叮嘱,躺在榻上哼哼叫唤的楚衡睁开了眼。
“三郎醒了?”廊外属于楚大郎的脚步声刚刚走远,五味就进了卧房,“我去让阿兄准备醒酒汤。”
“不用那么麻烦。”楚衡叫住五味,翻出装着醒酒丸的药瓶,往嘴里倒了几颗嚼了嚼,“西厢这边可有人来过?”
“二娘身边的丫鬟曾来过,说是担心郎君和娘子疏忽了西厢,过来瞧瞧缺没缺东西。”
五味说着,挺了挺小胸脯:“阿兄与我把人挡回去了!没叫那小姐姐进了三郎的屋子!”
楚衡倒是没想到楚二娘这么不能忍。
他让白术提防着别让人进西厢,怕的是廖氏的人,却没成想,廖氏没派人过来,倒是楚二娘先让丫鬟来探了个路。
再想到方才他在小梅宴上给陈四郎号的那个脉,楚衡觉得他那位便宜阿姐大概很快就要杀过来了。
他闭了闭眼,在榻上翻了个身,闷声道:“我先睡会儿,若是有人来了,记得将我叫醒。”
五味应答了声,不多会儿,楚衡就借着那微末的醉意睡了过去。
另一头,正陪着女宾们赏花听戏品香茗的廖氏差一点摔了杯子。
瞧着和女宾谈笑的楚二娘,廖氏咬牙:“那个小畜生呢?”
丫鬟压着声音道:“叫大郎送回西厢了,这会儿怕是醉得起不来。”
“他倒是醉倒了事,可前头的宴生生叫他给搅和了!我就说他是个祸害,不然怎么吃了那么多要人命的东西,都还能相安无事活着!”
丫鬟跟着应了几声是。
廖氏气愤不已,想到楚衡给陈四郎号的那个脉,更是沉下脸:“他不过就是个书呆子,哪里来的本事给人号脉!肾亏不举,还真是结结实实下了自己姐夫的面子!”
她话音才落下,前头的宴上,楚大富派了管事过来在廖氏耳边低语:“郎君说,小宴还是散了罢。前头饮酒玩乐的心思都淡了,话里话外都在询问姑爷是否真不举。”
好好的小梅宴就这么散了,廖氏这口气如何能忍。
等送客人出了门,廖氏一个转身,脸色顿时黑了下来,命人关上府门,怒喝道:“去把三郎给我叫过来!”
楚大郎想要劝上两句,已然从丫鬟口中得知陈四郎被号脉一事的楚二娘,已经抓着陈四郎大吵大嚷起来:“他一个文文弱弱的书生,你怎么就不懂甩开他,非要叫人抓着你的手腕给你抹黑!
楚二娘一边怒斥陈四郎没用,一边狠狠咒骂楚衡,像是忘了自己在宴前还央求兄长夫君帮着丢他脸面。
陈四郎心中也十分恼怒,见妻子污言秽语的咒骂,更是烦闷,甩开手就要往后院走。
楚大富见不得娇养的女儿出口成脏,当下皱眉,让身边的管事去西厢叫人。
楚衡只睡了一小会儿就被前来请人的管事隔着房门叫醒。
白术为他披上从山庄穿来的裘衣,替换下楚大郎那身过了时的衣裳。因才睡醒,楚衡随手抓了两把头发,望见铜镜中已然没有丝毫醉意的脸,微翘的唇角似笑非笑的扬着。
楚衡跟着管事走到了中堂,守在外头的丫鬟们绷着小脸,大气不敢喘。见楚衡过来,一个两个都忙弓着身子行了个礼。
楚衡往里走,才刚站定,一盏热茶逗着头就砸了过来。
前任只是个身心文弱的书生,可楚衡好歹“出身”万花谷。离经一门虽然不像花间那样能千里夺人首级,杀人于无形,但也会些许的防身功夫。他练了月余的内功心法,杀不了人但躲开茶盏还是可以的。
楚衡几乎是下意识地避了避,身形未动,本该砸到头上的热茶却落在了他的脚边。
“给阿爹阿娘请安。”楚衡睁着眼,有些小惊恐地赶紧行礼。
“酒醒得倒是快!”廖氏端坐在上,几乎要把桌案一角抓碎的手背上绷起青筋,声音里满满都是压迫。
楚衡露出羞愧的神色:“之前在山庄时,跟着附近的游医学了些许的医理,特地做了解酒的药丸备着。方才在西厢吃了几颗,又眯了会儿,就醒了。”
“看样子你跟那些江湖郎中学了不少本事,连你姐夫的脉也敢随便号了?”楚大富拍了拍廖氏的手背,对着楚衡拧起眉头,“简直胡闹!什么不学,跑去跟游医学医!还敢在小梅宴上当着那么多宾客的面,胡乱说话!还不滚去给你姐夫道歉!”
楚衡一怔,忙看向脸色难看的陈四郎,似乎十分懊恼自己方才醉酒一事:“阿爹……儿方才虽然醉了,可……可脉是……是对的。”
廖氏倒吸一口气,狰狞地盯着楚衡:“你还敢胡说八道?”
楚衡眉梢稍动,咬唇摇头:“儿并未胡言乱语。姐夫的脉象确实不大好,若是阿娘不信,不妨去请信得过的大夫来。总归……总归是一家人,有些话,儿实在不必藏着掩着。”
他低下头,似乎有些为难,“儿在庄子上时,闲来无事也看了不少医书,《千金方》、《伤寒杂病论》……儿将允城能寻到的医书都看了遍。姐夫……姐夫的脉象确实是……是肾有损伤,怕是房事不举,甚至……甚至子嗣艰难。”
“若是阿娘信得过儿,不如让儿给阿姐也号个脉。阿姐与姐夫成婚已有两年,却依然未能怀上子嗣,想必……想必夫妻二人也是着急的。方才宴上,儿贪杯误事,有得罪姐夫的地方,还……还请姐夫见谅。”
他说着,朝着陈四郎的方向僵硬地掬了掬手,看着像是十分尴尬内疚的模样。
楚大富心中已有计较,正半信半疑地打算让楚衡给二娘夫妻俩号次脉。楚二娘却是再也坐不住,当下就掀了桌案上的茶点。
楚衡有意闪避,却不敢动作太大,热乎的茶点被楚二娘的手扫到了他的脸上,留下□□粉的一个印子。
都知道楚衡生的好,便是脸上留了这么个印子,也只叫人想到了“潘安掷果,何郎傅粉”。然而,这张越发显得精致漂亮的脸孔,只会叫廖氏和楚二娘心里团着的火烧得更旺。
楚二娘与陈四郎成婚两年,不曾怀上子嗣,楚家自然不会说什么,可陈家早有不满。因这楚家的名望,这才没往陈四郎的房中塞通房侍妾。
楚二娘不懂医,从来只当是自己的问题,如今听得楚衡的话,心里一面怨恨他不给姐夫面子,胡言乱语,另一面却又怀疑陈四郎是否真的有那方面的问题。只是看着满脸无辜的楚衡,楚二娘心底的火气只会蹭蹭蹭往上冒。
“阿爹,把他赶走!把他赶走!”楚二娘一脸愤然,见陈四郎脸色惨白,更是觉得不能忍,“都已经分家了他回来做什么,快把他赶走!”
“二娘……”
“阿爹你看,他从前在家的时候就阴阴沉沉的,话也不多,总是动不动就给家里惹麻烦,这样的人分家还给他田产,已经是阿爹阿娘的好意了!”楚二娘气愤的眼眶发红,咬牙切齿,“当初要不是消息没能传回扬州,就凭他在殿前便溺一事,就足以让我们楚家被全扬州城嘲笑一辈子!”
楚家重脸面,以楚大富对这个庶子的关注,养一个儿子是养,两个也是养,更何况这个庶子的学识的确过人。可廖氏的不喜,让楚大富只能把庶子的教养放到一边。好在楚衡打小懂事,又刻苦好学。之所以分家,也实在是……实在是怕损了楚家的名望。
殿前失仪……还是在殿试时便溺,楚家如何能丢这个脸。
“八岁那年,儿过童子科,即便是《孝经》、《论语》,皆能倒背如流,且是全通。论理,儿该被授以官身。然而,那年,阿娘以儿体弱,兼之祖父过世为由,送儿入寺守孝,以此推却授官。”
楚衡双手慢慢攥起拳头,脑海中那些属于前任的记忆翻江倒海。他原是天生一副笑唇,可这会儿那似笑非笑的唇角紧紧抿着,眼神中透着苦涩和无望。
“十四岁那年,殿试。儿想的是光宗耀祖,可陪同儿赴燕都赶考的小厮,却在儿的吃食里下了泻药,致使儿殿前失仪。好在圣上网开一面,儿捡回一条命。可这事,儿苦等多年,仍旧不曾从阿爹阿娘口中得到解释。”
楚大富皱眉。
这些事他作为一家之主,自然都是知情的。这个庶子太过聪慧,日后若是出头的厉害,只怕会压过嫡子一头,便是为了嫡子,他也不会阻止廖氏的作为。
“去年再考,儿带了山庄里的小厮,不想半路被偷走全部盘缠,好不容易赶到燕都,却因饥饿劳累一病不起。无奈返乡后,儿亲眼见到那个小厮出现在阿娘名下的铺子里。儿心中郁结,一时间病来如山倒,差一点就没了性命。这一切,阿爹阿娘从未过问。儿……儿却满心孺慕,得知能回家过年,心中欢愉,却没想到……”
楚衡的声音越说越轻,眼睛直直看着地面,语气中的悲伤听得叫人十分难过。
楚大富叹了口气,本想这事作罢,可再看妻女的神情,他咬咬牙,摆手道:“摆了,左右你已经分出去了,早点回山庄吧。”他说着要让楚衡退下,见这个庶子满脸悲恸,又追了句,“别云山庄与田产虽已交予你打理,地契房契也皆到你手中,可每年仍需将部分收益交给楚家。”
楚大富顿了顿:“届时,让你庄子上的管事过来就行,你不必来回跑动了。”
“三郎,就这般答应了郎君?”
从中堂出来,楚衡面上的悲恸很快敛去。待他吩咐白术五味收拾收拾东西,第二日就出发回山庄时,五味气愤地跳了起来。
“左右我吃不了亏。”楚衡笑意绽开,伸手捏了把五味的脸颊,又命白术摆上文房四宝,“待会儿你们去做一件事。”
“三郎要我们做什么?”
楚衡提笔,略一沉吟,刷刷写下几行字交予白术:“要离开扬州了,总是得给我那好命的爹娘留点开年礼的。”
他不知别家的庶子和嫡母之间的关系如何,他也无意去挽回和廖氏的感情。总归庶子么,那就是小三生的崽子,大老婆不待见小三的孩子也是正常。尽管这个小三小四都是大老婆主动给丈夫纳的……
只是,楚衡垂眼低笑,折磨死前任的这个仇他占了这个身子,总归是要帮着报上一报的。想着之前看书时候,看到的关于“楚衡”的死因,他越发觉得能跟楚家分清楚关系是件极好极好的事情。
到了翌日,扬州城忽的下起了大雪。
楚衡站在廊下,看着铺天盖地的鹅毛大雪,拢了拢裘衣,呼出一口气。
“小郎君,马车已经备好了。”
看着前来传来的楚管事,楚衡眯起眼笑着应了一声,捎上五味和白术,踩着一地冬雪往外走。
东厢悄无声息的,只有几个丫鬟进进出出。楚衡看了一眼,摸摸鼻子,沉默不语。
马车早已在楚家大宅外候着了。赶车的是邵阿牛。因为等了好一会儿,肩头落了一层的雪,见着楚衡出门,忙乐呵呵的跳下马车喊了声郎君好。
不再去看楚家大宅,也不去想这时候楚大富他们究竟在做什么。楚衡坐进马车,闭上眼,听着马蹄哒哒的声响,唇角渐渐抑制不住笑意上扬了起来。
“扬州城,楚家郎。长子雍,米谷粮。三子衡,少有名。唯一女,嫁陈郎。陈郎疾,三郎断。楚娘怒,逐手足……”
马车离开平津胡同,渐渐就有童谣传入车内。楚衡闭着眼,右手在腿上和着童谣打拍子,末了忍不住睁眼感叹:“听着怪好听的。”
白术板着脸:“三郎叫那些乞儿街头巷尾传唱这段,不怕郎君恼羞成怒?”
“怕什么。”楚衡哈哈一笑,掀开车帘,“左右分家的时候,别云山庄的房契跟那些田产地契都在我手里,我还怕楚家拿回去不成。而且,我不是还给姐夫留下治不举的方子了吗。”
至于陈四郎用不用,楚二娘又会怎么闹,那些都已经与他无关了。
路边,奔跑打闹的幼童三三两两唱念着他前日挥笔疾书写下的童谣,天真无邪的声音唱着足以让楚家在扬州城丢尽脸面的内容。
马车旁,有一小队骑着高头大马的儿郎经过。
为首一人骑着一匹通体黝黑的高头大马,高大威武,如孤松昂然。楚衡扫了眼,正要放下帘子,却径直撞上了对方看过来的一眼。
那双透着深蓝的眸子,直接撞进了他的眼中。