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第八十一章原来如此呜呼哉
婉苏在府里养了几日,只知道冷临日日夜夜都同自己在一处,却不知他已派出了自己手下所有人,查探英姑的底细。不查不打紧,这一查下来,其牵丝拌缕的过往直叫整个西厂为之乍舌。
他原名桑冲,英姑只是他化名中的一个,这不男不女的家伙原是山西太原府石州李家湾文水东都人,从小卖给榆次县桑茂作义子。成化元年,他被养父卖给了一个叫谷才的人,这人便是男扮女装,到处教女子做手工活,暗中与她们同宿行奸,时间长达十八年之久,一直不曾被人发现。谷才还是个走旱路的,长期对桑冲实行非人的虐待,桑冲在这种环境下性格也愈发扭曲。之后谷才教他把眉毛绞去,把头发分成三股,戴上发髻,化装成妇女的模样。桑冲又跟谷才学会女人做的手工活,如描剪花样,在鞋上绣花,配菜做饭等等。成化三年三月间,桑冲离家,在外混了十年,专门j□j妇女。他走过大同、平阳、太原、真定、河间、济南等府和朔州、永年、大谷等地共四十五个府、州、县、乡。每到一处就用心打听良家美貌的女子,假装成从家中逃出来讨饭的妇人,或是命苦被主人家发卖的下人,混进人家宅内做坏事。
他一般只在一处住上个把月,怕被人识破,就又转移到别处欺骗行奸。初步估计,这样十年下来奸污良家女子不下百人人,一直没有被发现。知道他奸杀了彩珠,这才将西厂人引了过来。
冷临没有将此事上报,王取也极力安排,只想叫这个人无声无息消失便好,免得叫婉苏和关碧儿两人蒙羞。然西厂知桑冲其人者已达数众,然案宗尘封只能成旧档。
为掩人耳目,一直无子的关老爷将彩珠抬进府里,却久久不同房。彩珠也使尽浑身解数邀宠,关老爷却只想着寻个由头将其打发走,以堵了众口,如此拖延纳妾的日子,于是派人私下里查看彩珠言行,以便找到她的差错。
那日,关老爷得知彩珠独自去了荣喜园,便尾随跟踪,觉得会寻到她偷汉子的证据,谁想看到的却是彩珠的尸体。一时慌乱,此时此地只有自己,哪还有凶手的影子,关老爷一是觉得家丑不可外扬,二是想要暂将此事按下再细细查看,于是命人打造了粗糙的木屋,整个将彩珠罩住,制造了那无懈可击的现场。墙下的碎瓦,也是英姑来去时蹬落所留。
事后又想隐瞒自己不举的事实,承认杀了彩珠以求破财免灾,险些害了两个女子。关碧儿情绪一直不稳定,着实被英姑吓到了,整日恍恍惚惚。王取给关家下了聘,韦瑛思来想去,还是主动做出让步,将关家人放了。
然关老爷的官是做不成了,自此靠着祖产过个平淡的日子就是了。关碧儿则安心待嫁,心如止水。
婉苏仍旧时常去关府探望,陪着关碧儿说些闺房话,以解她的愁虑。仿佛有的女人天生会有婚前恐惧症,本已下了决心的关碧儿,这些日子却无端心慌起来,每日不是对着梳妆镜发呆,便是随婉苏在园子里漫无目的地看花开花谢。
“关姐姐,你后悔了吗?”这日,婉苏终于忍不住,看关碧儿撕了一地的花瓣后,轻轻问道。
关碧儿一愣,随即陷入沉思,最后摇摇头,坚定地说:“这辈子,我是没什么好指望的了,也没什么遗憾。小婉妹妹,你要过得好些,一定要比我好。”
婉苏正想说什么,便见关碧儿院子里的小丫头进来禀报,说是云小姐来了。婉苏不知这是何人,关碧儿一面吩咐丫头们去请,一面解释道:“她是云家的六小姐,父亲在兵部武选司供职,她姑姑是兵部尚书项大人的夫人。”
婉苏听关碧儿提到项忠,便又想起汪直那日在街上受辱一事,心道这京城的权贵圈还真是错综复杂,也只有汪直这种无牵无挂、无根无底、无亲无子之人彻查起来才能放开手脚。
不多时,便见远处行来几人,打头的便是一个婀娜袅婷的小姐,端的是明艳亮丽,想必便是云小姐。
“碧儿。”云小姐紧走几步,不用关府丫头带路,便熟门熟路地沿着鹅卵石铺就的小径绕到关碧儿跟前,两眉深锁上前握住她的手,眼眶里蓄了一层薄薄的水雾。
“初容,多日不见。”关碧儿也很是激动,握着云小姐的手,上下打量了一下,嘴唇蠕动。
“我早便想来看你,可夫人不许。”云初容略带歉意,咬着嘴唇说。
“我晓得,你继母也是为了你们家着想,再说那时我们都被锁在这院子里,你来了也见不到。”关碧儿同云初容有些惺惺相惜,说了几句才记得介绍,忙回身说道:“这是冷大人家的小婉妹妹,若不是她和冷大人,关家早就散了,我也没命了。”
云初容友善地冲着婉苏点点头,温婉笑道:“收到关姐姐的信,早便听说了,你就是小婉姑娘。”
婉苏忙笑道:“奴婢就是个下人,两位小姐不必如此,倒叫奴婢受不起了。”
“我早同你姐妹相称了,你是下人,那我同你一起做下人。”关碧儿倔脾气又上来,不管不顾地说道。
婉苏心道若是无人倒还可以,如今有个外人在,自己怎么着也得客套客套。
云初容听了笑笑,一手牵着关碧儿,一手搭在婉苏手腕上,说道:“碧儿你太没义气,认了好姐妹也不带上我。”
说完又冲着婉苏说:“我们都没那规矩的,小婉妹妹也不必拘谨,便是我们自己的丫头,在屋里都很随便的。你呢,既是碧儿的救命恩人,那也是我的救命恩人,即便不做什么桃园三结义的虚名堂,咱们也是好姐妹。”
婉苏笑而不语,关碧儿这才有了笑脸。屏退了其他丫头,三人坐下后,云初容这才拉着关碧儿的手,关切地问:“你的事就定下了?”
关碧儿脸上微红,微微点点头。
“可是有人逼你?”云初容眼眸深深,发自内心问道。
关碧儿摇摇头,抬头看向不远处假山旁窜出的一株野花,说道:“有恩就要还,有仇也需报,我这辈子不想欠谁的。”
“你可想好了?”云初容声音此时已微微有些颤抖,眼睛里似乎也泛了泪花。
关碧儿不答反问,忽地转头问道:“你觉得我很可怜是吗?”
云初容没有准备,一愣,沉下眸子慢慢说道:“咱们女子,哪个不可怜?”
“说得好,是啊,家中若无这场变故,我便会顺顺当当出嫁。可那又如何?走我娘的路?走你娘的路?你瞧瞧那些姐妹的娘,哪个过得好?项大人算是顶好的了,可你姑姑不是还得忍受婆婆往她屋里塞人吗?”关碧儿有些泄气地说:“有机会走条新路,我便试试吧。”
瞧见云初容默默低了头,咬紧嘴唇强忍眼中的泪,关碧儿意识到什么,皱眉问道:“你怎么了?我说错什么了吗?”
云初容吸吸鼻子,笑着挤出一个笑,说道:“也没什么大事,邝家来人了,我问了夫人身边的丫头,是来求亲的。”
关碧儿大吃一惊,不安问道:“求,哪个?”
“他家求哪个不重要,夫人应允的只会是我。其一,我上面的姐姐都已找好了人家,按照齿序轮到我了;其二,我生母已去,如今的云夫人怎会叫自己的亲女七小姐跳这火坑。”云初容说到此,温柔如水的眼眸里映出一丝坚韧,坚决说道:“只不过,夫人应允谁不重要,我不会坐以待毙。”
“你待如何?”关碧儿没了主意,她不似云初容般外表柔弱内里刚强,恰恰相反,关碧儿则是外表看起来坚强,实则遇到事便如小女孩般没了主意。如今要嫁给王取,如此正好,他定会护她周全。
“暂时还没有主意,今儿也是同你商量商量,你也算同那邝贵见过几面,晓得有什么好法子,最好叫他主动打消这门亲事的主意。”云初容期冀地看着关碧儿。
关碧儿茫然摇摇头,忽地又想起什么,说道:“我可以叫王大人想想法子,最好,打他一顿。”想起那日在小屋里,冷临出手钳断了邝贵的臂骨,心虚地回头看看婉苏,两人心领神会地交换了眼神。
“这事没这么简单,邝家嚼口舌的能耐你也不是不晓得,还不知他如何说道呢。”云初容连连摇头,自己陷入沉思。
“若是有人威胁他,他那人定会说些别的来报复,若是他自己不想求亲,跟姐姐你无仇的话也就不会出言诋毁你了。”婉苏说道。
云初容深以为意,不过如何办到这件事,却是毫无头绪。“趁邝家夫人只是来我家随意坐坐,还未明说这件事,趁这之前就得想出办法。”
“真不晓得这邝家脸皮怎会如此厚?哪家的小姐他都敢提,之前惦记上我家也就算了,毕竟我爹也不是什么高官,只不过靠着个公公这才风光些。可如今他怎么连你都敢惦记,你爹可是兵部武选司的!”关碧儿想不出法子,气愤说道。
“水涨船高,梁远侯又新得了万岁的赏识,次子袁弼今科可是二甲,官爵之家可不多见。他这个亲戚自然是又风光了,想头也就多了。”云初容不屑道:“这不,明儿夫人要去法觉寺上香,他娘便说也要去,三不五时便凑在一处。”