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后来,每做了一件善事,李夫人都随时用记下来;因为她不会写字,所以,每做一件善事,都用鹅毛管,印一个红圈在日历上,所谓的好事,包括送食物给穷人,或买活的东西放生之类的,没做一件类似的好事,都要用这样的方法记个圈。有时一天,这样的红圈能记上十多个!当然,就是代表一天做了十几件善事。这些努力没白费,到了丙戌年时,李员外居然又中了进士,不但如此,吏部还很快让李员外出任了一个县的县令,要知道,即使考上进士,大部分人也不能马上当官的,要等出缺,才有机会当,而李员外则显得非常顺利。
李员外在做县令时,他准备了一本有空格的小册子,这本小册子,李员外帮这个小册子取了个名,叫“治心篇”——就是时刻提醒自己不要生邪念,不要有害人之心,因此,取“治心”二字。
李员外每天早晨起来,升堂审案的时候,会把那本治心篇放在桌上,一天内做做的事情,无论他笑,一定要记在治心篇上。而到了晚上,李员外会在庭院中摆上桌子,穿着官服,仿照宋朝的铁面御史赵阅道那样,焚香祷告天帝,天天都是如此。
但夫人见他每天忙于公务,而没有那么多时间做以前那类的善事了,常常皱着眉头说:“我从前在家,帮你做善事,所以你所许下三千件善事的心愿,能够做完。现在你许了做一万件善事的心愿,在衙门里没什么善事可做,那要等到什么时候,才能做完呢?”
夫人的这番话,也让李员外有点困惑,是啊,整天公务繁忙,哪还会有那么多时间,像以前那样,做那些接济穷人、修桥补路之类的善事呢。
日有所思、夜有所梦,在当天夜里,李员外就梦到了一位天神。他就将自己的担心告诉给了天神,天生听完后,朗声大笑说:“善事有千万种,接济穷人、修桥补路、敬老尊贤算是好事,但你作为县令来说,你减免了本县的钱粮,光是这一件,就能抵得上一万件善事”。
原来李员外任职的那个县,每亩地老百姓要交银两分三厘七毫,李员外觉得百姓钱负担实在是太重了,生活也太苦,所以就把全县的田重新清理了一遍;每亩田应缴的钱粮,减到了一分四厘六毫,老百姓的日子一下子好过很多;就这样, 李员外就不断地做善事,根据那个老人推算,李员外到四十五岁时,就应该寿终正寝,但他如今已经是五十二岁,身体依旧很健康。
李员外的经历,对他自己来说,也是一部活生生的教科书——真真切切的让他感到,在这个世界上,虽然很多事已经有定数,但每个人可以通过自己的努力和善心,是原来有定数的命运,发生转变。
但是后来,随着生活变得越来越顺利,李员外对自己的要求,也渐渐懈怠下来,并且这两年心中深藏的恶念、邪念,不停的表现在生活的各个方面,这也许招致这番灾祸的原因。
而此次,遇到这样一个预测能力非凡、心性邪恶的洋鬼子,他该如何应对?李员外第一次感到极度的恐惧和惊慌、还有无助。谁能帮自己一把呢?
想来想去,他想到了那个云谷禅师。这个得道的禅师,是他生命中的贵人,要不是上次云谷的点拨,他的人生轨迹,肯定完全是那个老人推算出来的一样。正是云谷禅师的一番教诲,才使他成功跳出既定人生窠臼,获得了新生。
而这次,他再次遇到致命的威胁和困惑,不知这个云谷禅师还能不能帮他呢?
虽然不经常见面,但李员外却一直和云谷禅师保持着书信往来,这次因为事情紧急,他特别派了五名精壮的佣人,骑快马日夜兼程,把他写的一封信送给云谷禅师,在这封信里,李员外详细叙述了事情的原委——自己老婆如何得了奇怪的病,如何请名医治病,如何引狼入室,等等。
信发出去后,李员外急切的盼望着云谷禅师的回信。
而张氏,则对那个洋人越来越痴迷、越来越离不开。甚至有时在白天的时候,这个洋人都不走,躲在房里和张氏明目张胆的淫乐。李员外真是又气又急,但又不敢太声张,生怕自己母亲知道,如果老太太知道家里出了这种丑事,非得气死不可。李员外作为一个大孝子,他考虑所有的事时,都特别在意母亲的感受。
不光是这些,更可怕的情况出现了。
手下很多佣人,甚至店铺的账房先生,正变得越来越不听话起来,有时,他吩咐一些事,这些人往往阳奉阴违,或者推三阻四,找种种借口拖延。后来,他让自己最心腹的老佣人,暗暗调查了一下,震惊的发现,原来这都是张氏在背后捣鬼。张氏不惜血本,花钱收买很多佣人、还有账房先生,使整个家族的财产和权力,慢慢的向她手中转移。
李员外忽然觉得,自己的家变得那么可怕,那么没有安全感,他还经常在恶梦中惊醒,在梦里不是梦见自己被佣人、或者张氏掐死,就是梦见喝毒酒被毒死。每次醒来,都吓得大汗淋漓。
在平时,他也开始变得疑神疑鬼起来,例如有时不敢吃饭,不敢喝水,怕里面有毒,有时夜里睡前,会反复检查门窗是否关好,以防万一夜里有人行刺他,真有点草木皆兵的感觉。李员外觉得每天的生活,忽然变成了一种煎熬,除了偶尔和紫红享受一下床笫之欢,算是仅有的一点放松。他觉得自己很快就要崩溃了。
而云谷禅师的信,因为路途遥远,估计还要等一段日子。更让他忧心的是,自己的小儿子——也就是他和张氏生的那个儿子——得了一种奇怪的病:肚子疼;
光是肚子疼的话,当然不算是什么怪病,怪的是,不但疼,肚子里还好像有什么东西时不时的在叫。如果不仔细听,那响声好像肚子的咕噜声,人肚子疼的时候,经常伴随着咕咕噜噜的声音,这也很正常,但如果认真听一下,就知道那种响声,可不是平常的那种咕咕噜噜的声音,而更像一种什么虫子再叫。
一开始疼的时候,李员外也没特别担心,觉得只要把老名医请来,这种小病肯定药到病除。但事情却远没他想得那么简单,老名医来后,认真摸了一下孩子的脉,然后又认真听了听孩子肚子里发出的声音,不由得皱起了眉头,李员外还是第一次看见老名医看病时一筹莫展的样子,心理不由得慌张起来,连忙问:“犬子的病有大碍吗”。
老名医没有立即回答,只是满脸愁容和愧疚的的摇了摇头:“不瞒您说,你们家公子得的这种病,我行医几十年来从未见过,并且,在医书上也从没读到过这种病,恕在下才疏学浅,实在无能为力。”
李员外一听就更紧张起来,旁边李员外的母亲,一看老名医都治不了孙子的病,更是忍不住痛哭起来。
这个小孙子可是老太太的掌上明珠,儿媳妇张氏个性刻薄自私,对自己的这个亲生儿子,都感情淡薄,平时不闻不问,好像根本不是她亲身的一般,不过这个孩子对张氏也没什么感情,很少到张氏院子里去,和张氏也从未有过那种母子应该有的亲密。倒是和自己的奶奶形影不离,祖孙两人感情特别深厚。
李员外的大儿子,已经娶妻生子,并且自立门户,在南方负责自己家族的一部分生意,所以李员外身边,只有这个小儿子,又因为是老年得子,他对这个小儿子也是宠爱有加。
没想到的是,屋漏又遭连夜雨,船迟又遇打头风,本来家里就危机四伏,没想到在这个时候,自己小儿子又得了怪病,真是福不双至、祸不单行。
眼看儿子在床上疼的直哭,而自己的老母亲也是泪水涟涟,想想这个家,再想想自己异常艰难的处境,李员外真是心如刀绞,这算是他遭遇到的最大危机。
李员外强忍着内心极度的痛苦,回到自己的书房里,关好门后,拜倒在供奉的佛像前面,失声痛哭起来,这么长时间承受的种种压力和艰险,使他心力交瘁,他真想自己应该像老人预测的那样,在四十五岁那年就死掉,也就不会有如今的这种煎熬了。
哭了好大一会后,他内心的压抑和痛苦,才得到了稍许的缓解,想到自己小儿子,再想想已年过古稀的老母亲,他知道自己别无选择,必须坚强面对眼前的一切。李员外抹了一把泪,起身在书架上翻来翻去,他要找的就是那本“治心篇”。
那本“治心篇”,就是在他人生最困惑、最无助的时候,让他重新找到了人生的坐标,使他重拾对人生的信心。如今,他生命又遇到难以逾越的障碍,所以他希望从这本书,能给他启发。
这本“治心篇”还真有效,马上使他的身心,变得非常安定起来。他小时候读书,听一个先生说过,文字有种很神奇的力量,所以,古人对于有文字的东西,往往都心怀敬畏,连一小张写有文字的纸片,都会恭敬的收好,而不会随意丢弃和焚毁,更不会用来做手纸。