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“是吗?只想当农家女吗?府城的几间点心铺子不是你的产业?”方知府提高了声音。
“哦,是的!请大人容禀,民女的庄子大多是荒地、沙地,种不了稻子,实难供几千口人吃喝,不得已这才花了点心思。但自开店以来,一直战战兢兢,生恐冲撞了哪位贵人,即使是有余力,也不敢扩大规模。”桃花听方知府提到点心铺子,心里莫名的安定下来。
“适才与依依姐姐谈得投契,心中有个大胆的想法,民女那几间铺子虽小,获利却是有的,如能得依依姐姐青眼,参上一股,民女愿让出四分之利,送予姐姐添作嫁妆。”
人为刀俎,我为鱼肉,这时候除了让利,也没别的办法。这些当官的老狐狸,最难对付了。
那方知府闻见眼睛微眯,面上无半点表情,内心却十分震惊,这个女孩不简单啊,小小年纪在他的威压下还能口齿伶俐,条理清晰。
“这个算是本月的分红,现在民女提前支付了。铺子里的所有点心吃食都是民女所创,日后民女定当殚精竭虑,扩大点心铺子的规模,等来日坐上府城当心铺第一的位置,那利润才能丰厚呢。”桃花双手奉上一张两千两的银票来。
这个数字很难拿捏,给多了会让人起独吞的贪念,给少了又看不上眼。
桃花尽量表现得像个孩子,谈判生涩,底牌尽出。尽力的把话题扯在点心铺上面,模糊幸福农庄的价值。给方知府留下贫瘠农庄能有多少肉的印象,而且还得突出自己在点心铺的作用,不然被瞧上的就是十分利了。
纵是老狐狸也松懈下来,见桃花这么着急的就摊牌,到底还只是个孩子,自然对她的话也信了八九分。
方知府的行动就是叶家在背后捣鼓出来的,不然堂堂四品官员哪有功夫去查她这么一个小村姑?他们原来的计划是夺了她全部的家产,一个小村姑的几亩田地,方知府自然是不会看在眼里。但叶家许诺过他。除了应付的报酬外接手后会送他点心铺一半的利润,更重要的是叶家是将军夫人的娘家,还能借机跟云大将军示好。显然桃花的四分利还不足以让他动心。
但听得点心铺里的点心都是这个小姑娘所创,他的心思又有一丝活泛。这些点心铺之所以会让叶家忌惮。究其原因就是糕点配方与众不同。或许她真有本事赛过闻香斋?算起来。闻香斋可是叶家的支柱产业,最来钱的。
方知府拿了银子,桃花也不急着要着他做决定。干脆告辞了出来,依旧回后院去寻方依依。
那小姑娘正眼巴巴的在花厅张望,见了桃花,急切的询问事情进展。
“别急,知府大人已经去调查了,总要时间的。”
怎能不急呢,方依依心里明镜似的,这事就是她爹合伙弄的。未婚夫徐怀仁难得写几封信过来,字里行间,却几次向她提到这个女孩,又跟徐家有合伙的情谊,显然是很看重她的,希望自己能帮忙的时候帮一把。结果到头来被自己老爹给坑了,到时候徐怀仁知道还不知道要怎么想她了。
桃花趁机把点心铺合伙的事跟方依依撺掇了一下,特别是把美好的前景给着实卖力的描绘了一番,才依依不舍的回了梅园。这事儿她心里有了八分的底。
在府城另一处,安静清幽的院子里,静谧无声,画如冠玉的男子正在书案前奋笔疾书。
“主人,墨竹有书信送来。”一个仆从打扮的人悄然无声的进来回报。
男子置若罔闻,手下不停,那仆从心里懊恼,墨竹早就被主人送了人,怎么还会管她的事呢,自己太鲁莽了。正打算退出来时,那人却开口了。
“如何说。”
“说,说是那家主子遇到了麻烦,请求主人出手。”
“拿来。”
仆从连忙把信递了过去。
哼!这些人也太肆无忌惮了。沐风扬看完书信,大手一挥,那张信纸就化做粉齑。不自觉的,面前浮现出一张小女孩怒目圆瞪的样子,至到想起那双小手柔若无骨的触觉,才惊醒过来。既然她对师傅有救命之恩,就算再还她一次情吧。
到第二天,桃花准备再一次拜访方依依精心制作的点心还没来得及出炉,知府衙门就有人来请了。
这回方知府与昨天的神色全然不同。满脸皆是巴结奉迎之色,当堂就写了免税的文书给桃花,不但不合理的高额征粮不必了,就连一亩八斗粮都不用交了。
说是朝廷感念幸福庄的大义,在大荒年收留流离失所的灾民有功。当桃花再次提到点心铺四分利的时候,方知府像见了鬼似的表情让桃花心里惊诧莫名。
这件事平息得太古怪。
“管他是怎么想通的,既然事情有了转机就好,主子还操什么心!”身边四个高手口径统一。事情出乎意料的转机虽然让桃花满心疑惑,但调查原因也无从下手,只好作罢。
主仆五人满心欢喜的踏上返乡之路,方知府端坐知府府,咬牙切齿。案头正摆着一张鲜血淋淋,触目惊心的血书和一份明黄色威严不可侵犯的王府文书。
想不到他一世英名,竟栽在一个小小的村姑手里!无论如何,心里也咽不下这口恶气。
昨晚那村姑走后,自己的女儿又来为她百般求情,其实他内心已经松动。没曾想夜半时分,两个蒙面人出入他的府衙,如入无人之境。把一封血淋淋的血书投到自己面前,威逼自己如若敢动那村姑一根汗毛,叫他全家一个不留。
把他吓得面无人色。讨告求饶,自己堂堂朝廷命官,在他们面前失尽了礼仪。压着一肚子的火还没完,大早上的连从未在封地露过面的恒安王,也发来一纸文书,大赞那个村姑收容难民深明大义,值得褒奖。只差没明着说他这一方父母官不称职,鱼肉百性,横行乡里了,大早上的。看得他后背尽湿。
这个恒安王早几年还深得皇帝宠爱。让人忌惮,自从出访翰元之后,大闹了朝堂,不依不挠的与百官对抗。渐渐失了帝心。方知府自认背后有云大将军撑腰。这个人倒不足为惧。只不过恒河府乃是此人的封地。堂堂一个王爷,处置个把像他这样的区区四品外放官员那是不费吹灰之力的,明目张胆的反抗他绝对不够胆。
一个小村姑是如何能请动这尊大神的?尽管昨夜之辱让他痛不欲生。恨不能把她千刀万剐,以泄心头之愤,而现在却不得不忍气吞声,各种内伤的滋味可想而知。
桃花却对方知府这样莫名记恨上了的事一无所知,满心的都是接下来的工作安排。
马车车头,吴凡、许彪两人相视而笑,心情舒畅,却完全不知晓昨晚的行动会产生怎样的后果。
竹妈妈和墨霜坐在一边,目光柔和的望着桃花一个人神神叨叨写写画画,还不时的把知府大人颁发的免税文书拿出来看看。
征粮风波就这样雷声大,雨点小的了结了。至于是什么原因造成了这一结果,桃花没心思去了解,该她知道的早晚会找来,不该她知道的,凭她的势力人脉也查不出,而眼下红薯的收获工作已经逼在眉睫。
红薯的产量极高,尽管桃花有心理准备,但收获的时候扒开一株,上面成串的红薯还是让人看得心喜,看来这里的沙壤土很适合红薯的生长。
桃花扒了几株,拿到家里开发红薯吃食。烤红薯、干煎薯片、拔丝红薯、红薯粥、红薯饼、炸红薯丸子……所有的花样轮了几遍,大家的反应由最初的惊叹慢慢的归于平静。到后来望着小山一样的红薯堆开始发愁了,这数量实在太多了!
能不多吗,亩产都达到四五千斤了,这个时代就没见到过这样的收成。
而且这红薯虽然是好东西,味美又管饱,可却不比稻谷,当不得正粮,吃多了烧心!
耿忠日日在桃花面前来讨主意,这成山成岭的要怎么处理。桃花却不见急色,只吩咐大家挖地窖把收获的红薯储藏起来。
自己却带了几个年青力壮的妇人,拿了些红薯洗净用石磨碾成浆,然后拿筛子把渣子漏掉,剩下浆水,静置之后,粉浆沉淀凝固。
别人都不明白桃花这是要干什么,第二天又将凝固的粉浆用水化开,准备一个铁盘,烧一锅开水,将稀释的浆水倒适量在铁盘里,薄薄的一层,将铁盘放在开水上烫一下,浆水由白色变为透明之后将整个铁盘插入开水烫熟粉浆,最后将做好的粉皮剥下,凉到半干切丝,晒干。
还好,工艺虽然粗浅了些,好歹还是制成了成品。
等红薯粉面世,桃花急不可待的开始下厨房,那红油酸辣粉她馋了好久了!
这个前世风靡全国的味道果然在这里也很有市场,这种完全不同于其它形态的产物劲柔爽口,味道鲜美,马上受到全庄人的欢迎。
庄里掀起了做粉条的热潮,庄里唯一的铁匠可不是摆设,积极的参与到工具的制作改良中来,很快有好几道工序达到了半自动化的地步,而且产品开发出了不同规格的条形、圆形、圆片形。桃花功成身退,隐到幕后。
一人计短,两人计长,很多时候桃花都只起一个带头的作用,余下的部份都是庄民们自己完成,既可凝聚大家的力量,又让大家有归属感。做技术的人当不了老总,这是前世她总结出来的经验。
一批批晶莹剔透的红薯粉挂满晒场,这东西能做菜能当主粮,又耐存储。销路桃花自然是不用担心的,不过她也没再打算放到恒河府卖。她这个小庄子毕竟在有些人的眼里挂了号。
匹夫无罪怀璧其罪,幸福庄的很多东西,要是流传出去,必定是一场大灾难,而且现在他们并没有能力自保。
最好的合伙人只能是徐怀仁了。
当桃花正在幸福庄为她的新事物忙碌的时候,府城叶家却气氛凝重!
“什么?这个丫头是宁安国公府的婢女抱出来的?”叶家的家主叶荣添听了方知府打探得来的情报十分震惊!
到底是个什么情况,叶荣添不敢懈怠,毕竟这事关系到自家妹子管理的后宅。无论这丫头是个什么身份,定然是与云家他妹妹的管理脱不了干系的,就算是那婢女的私子女,追跟溯源都是当家主母的责任。要真闹开了,大家都不好看,云家门风受损。
当然这种事大门大户的一般不可能让它闹开。主要是现在叶荣添想闹开,一个婢女抱出来的孩子,很有可能是她的私生女,那就还是奴籍,到死都是他妹妹的奴婢,她所拥有的店铺、点心制作方法都将属于她的主人。虽然不知道这次为什么恒安王会出面,但如果这事证据确凿,任谁也帮不了她,就算有恒安王出面,都改变不了。在恒河府就能解决了,也不至于闹到上京去。
上回他们设的局没能拿下那村姑,叶家窝了一肚子火,方知府被黑白两道威胁更是火气难消,这下锋回路转,那村姑自己的身世有问题!那就怪不得旁人了。
“方兄,这事……”
“哈哈……”
叶、方二人会心一笑。真是天赐良机啊,老天都帮他们了。那丫头的铺子哪里是几家,根本就是几十家!凭叶家的本事查不出来,有方知府插了手,两方人马蹲了一个多月的点,任桃花行事如何隐秘,那还不一样查个底儿掉?
叶荣添特意把云福请到家里好好招待一番,把从杨氏口里掏到的那点情报又进一步的完善,叶荣添也嗅出了事情不同寻常。
根据云福的回忆,那个秋月根本没怀过孕,那这个丫头就不可能是她的亲生女儿。但不管怎么说,秋月偷偷摸摸的把孩子送出来,就能证明这孩子来路不正。依着这条治了桃花的罪也就够了。(未完待续。。)
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