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“主子，主子，你快猜猜谁来了？”兰芝一脸喜色，从前院直冲进来，迈过门坎的时候差点被绊一跤。
桃花看得瞠目结舌，沉稳的兰芝哪里去了啊？
是不是把负重跑的时间再延长点呢……桃花低头研究纸上列出的练兵计划懒得理她。
自从从老乔家除族自立门户后，这丫头就想着法儿的逗她开心，都说了好多遍了，真没难过。
“快点，真来人了。”兰芝见不得主子一天到晚像个大人似的闷着，伸手就去拉她。
“谁啊？”桃花老神在在，“你确定不再是隔壁的大婶子？”
“哪能啊，真是贵客！”兰芝很受伤的望着桃花。
“好了，好了，怕了你了，就去看看。”实在受不了，哎，思绪都被打断了。
“小——言！小言！”洪钟般的叫声从前院传来。
桃花心里一喜，再顾不得兰芝，快速往前院而去，那声音太熟了！
铁塔般的身形后面还有一个笑得温雅的，果然是那两个。
“胡大哥、耿大哥！你们还好吧，这段时间都到哪去了？”
突然的惊喜让桃花感觉鼻子塞塞的。分别足足有半年时间了，这一段的惊吓担心所造成的所有负面影响，仿佛在这一刻完全释放出来。
“怎么突然就没音讯了呢？”
“哈……哈……嗯，不错。长高了，也长了肉，终于有点人样子了。”胡大力围着桃花转了一圈，那目光像看猪圈里的肥猪。
呸呸！有这么形容自己的吗？不就长了点肉嘛。
“得，得，先回答我的问题，别跟看牲口似的。”桃花不满的白了胡大力一眼转向一边的耿忠。
“营里调动太突然，都没来得及告诉你一声，前段都在外围清剿匪徒，一直担心你。现在看到你没事。就放心了。”耿忠笑呵呵的看着这两人胡闹。
“怎么有空上这儿来。捎个信我去看你们啊。”
胡大力、耿忠的突然出来，让桃花的心情非常不错，这两人算得上是桃花到这异世后第一次遇上的真心对自己的朋友了。兵荒马乱，刀箭无眼。他们又是值守前沿的军人。真怕万一有个闪失。就再也见不着了。自打从府城撤出来就一直挂着心，终于能见着两人好端端的站在面前，心彻底的放下了。
生存环境这么残酷。在大难之后，周围的人还能平安无事的聚在一起，不能不说这是上天的厚待。
耿忠、胡大力早在丁义那里就知道了桃花的近况，很为她的曲折身世叹息，不过在三进青砖瓦房里转了转，心里放心不少。这孩子是个会过日子的。
到第二进看到挤挤的院子都很奇怪，当桃花推开门来，里面温暖如春，遍地菜蔬绿油油时，两个大吃了一惊。
已入秋，外面一片萧瑟，桃花的院子里却另有乾坤，韭菜嫩绿，青葱水灵，黄瓜蔓儿爬满架，已经有黄黄的花开了，线串儿似的虹豆压趴架。
“怎样？不错吧，要不干脆丢了巡防营队长的职，过来跟我一起种地吧。”桃花半开玩笑半认真的说。
见识过流民围墙之后，桃花是真心觉得那份工作不安全。万一出现在墙外的是翰元强兵，那脑袋随时就没了。
请原谅她没有什么忠君爱国的思想，守谁的家，爱谁的国啊，这片土地落到谁的手里，苦的都是老百姓。正如诗里所说，‘峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。’
“不想丢也干不成了。”耿忠苦笑了一下。
“这回你哥哥是真没处去了，得，就跟你混！”胡大力的大手转眼又在拍上来，桃花忙不迭的扭身避过，引得众人一阵笑，让胡大力耿忠消极的情绪都松快了几分。
原来早在旱灾成形之初，府城的武装力量就已经被安排到边防线，监控翰元国的动静。这样的安排合情合理，可当他们再拉着队伍回到府城，却发现巡防营已经没了他们的位置，全新的人员安排，全新的队伍。耿忠、胡大力伙同几个队长一起趁机为手下求得了一纸文书，让他们解甲归田。
胡大力已经父母双亡，到哪里都没了牵挂，可归心似箭，要去见自己妻儿的耿忠能第一时间来确定自己这个萍水相逢的人的安危，桃花说不感动是不可能的。
几人参观了桃花的暖棚，到田间地头，查看了她的地。耿忠确实是种地的一把好手，对桃花田地的起垄排水给出了不少的建议。桃花在想是不是把他们都留下来，桃花正愁没种庄稼的老把式呢。
迎面，晨跑的队伍步伐整齐，迎着朝阳踏着秋雾一路过来。领头的耿虎大声的向桃花一行人打招呼。
“虎……虎子？”耿忠突然出声，快步走向准备擦身而过的队伍。
“爹？！”
突发的情况，让人回不过神来。桃花刚才还在考虑怎样劝说耿忠找着家人一起搬过来呢。
耿忠一直忧心的家人怎么会出现在这里？这是什么情况？另一边，耿虎已经与耿忠抱成一团，父子抱头痛哭。
耿虎、耿忠？明摆着就有关系嘛，桃花使劲儿一拍自己的脑袋，怎么就没联想一下呢！如果不是桃花想让久别的兄弟坐在一起吃顿饭，就不会把坐立不安的耿忠拉来显摆一下她的田地，那这对父子俩差一点要错过了。
缘份啊！府城庞大的乞丐大军里，桃花随便一挑就能挑出他的儿子，耿忠已经激动得无话可说了。
耿忠的家在紧邻恒河府的河间府，一家四口人耕田为生，虽然粗茶淡饭，却也和和美美。只是他们家不是普通的农户，却是祖上传下来的兵户。兵户相对于已经很可怜的农户还要可怜一点。
这个新的名词，桃花自然是不清楚，丁义主动解释一切才初步明白。
自前朝末年，战争频繁，国内人口减少，募兵困难，为了囤兵，改行世兵制。所谓世兵制，就是兵士终身当兵，父死子继，兄终弟及，世世代代为国家尽当兵义务。整个国家的兵源，除了很少的募兵，就是兵士子弟。像乔有粮父子被半道征兵，纯属事发突然，临时凑数的。到了战场也可能做后勤工作多些，上场拼杀，多半是这些兵士子弟的事。
兵户出于它的特殊性，一般人丁凋敝，像耿忠家，父死子继，他就是接替他爹的位。家中留守老娘、妻子和年幼的儿子相依为命。如无意外，等耿虎长大了，也是要接替耿忠的，家中所有的男丁世代都得为统治者的野心不死不休。
而且这些兵户出身的兵士不得随意解除世代当兵的义务，除非在作战中有突出表现，或经过特殊手续批准，才有可能。耿忠这次能成功的解甲归田，从另一个方面来说，还得感激占了他的队长之位的人。
相比队长之位带来的些微油水，耿忠当然更愿意回家一家团聚。
可没想到，早在他出城防卫之时，他远在河间府的家已经家破人亡。这场持续的旱灾对少河少水的河间府打击更大。对于没有男劳力在家的耿家更是雪上加霜，耿忠的娘忧愁之下一病不起，她的妻子安葬了婆母，走途无路才前来恒河府寻找丈夫。
沿途的忍饥挨饿让她也没有熬下去，只留了一个耿虎随着逃难的人群一路到了恒河府。可惜那时候耿忠已经出城，两父子没能相逢。所幸耿虎到得早，进了城，沦为乞丐还能讨口吃的活下来，那时被拒在城外的流民有不少老幼是被活活饿死的。
两父子诉完衷肠，旁人也是唏嘘。好在两父子终能团聚，也是不幸中的万幸了。
“那个，耿大哥，不知道耿虎是你儿子，把你儿子改成了奴籍，这……”桃花是真心不好意思，老乔家闹过一场之后，她逐渐才明白了这些人为划分的三六九等有多么残酷。
“小言，你的大恩大德，我耿忠没齿难忘。”耿忠一个威猛的汉子，哪还有半分铁血的气质，只是一个平凡的父亲，此刻感激涕零，冲桃花大礼参拜。
桃花急忙避开，耿忠的反应也太过了。
“如你不嫌弃，今后我们父子就跟着你了，朝不保夕的兵户又强在哪里了？我相信你能保他一世平安就够了。”
“别的我不敢保证，但今天把话搁这儿了，只是我有一口吃的，绝不少了你们一口。”耿忠无条件的信任让桃花心潮澎湃。
耿忠留下来，胡大力自然也不会走了，他本来就是无家可归的人。现在桃花周围帮手不少了，况肯耿忠、胡大力还是上过战场见过血的人，真正以一敌十的汉子，她再也不必畏畏缩缩。
现在手里的银子还有，在耿忠的建议下，干脆广置田产。不是桃花有什么野心，只是这世道的人活着太难了，悲惨的情况完全超出了她敢想象的范围。只希望在自己有能力的情况下，多出一份力是一份力，能帮一人是一人。(未完待续。。)