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杨寄目光一跳：不要他翻脸，要他做什么？他知道底下该是重要的关节了，不由双目直视桓越，认真地谛听。
桓越见他灼灼的眼神，似乎带着热度，心里不由一热。他喜好南风，在朝中不是新鲜事，他自己也不避讳，反觉得自己颇有竹林雅士的特别之处，一直颇为自得。卫又安长着一张好脸，但性格谄媚柔弱，又愚昧势利，如不是床榻上乏人，他也不想要。面前这个，长相略有些市井混混儿的邪气，可是别有可爱之处，若是榻上由杨寄这样的威猛男儿来做主，自己倒也心甘情愿为他的孺子牛。
不过，此时毕竟是谈正经事的时候，桓越收摄心神，微笑着说：“历阳是我的地方，也是自来攻打建邺的绝佳之处，建邺的战船都在我手上，那边搞江防，光光打桩设铁索，就不是三五天的工夫。我可谓是占尽天时地利。但是，过了采石矶，建邺城墙却不大好破。当然，我也可以围困建邺，只是这样会伤着百姓，我于心不忍。若是你能为我大开建邺四座城门，任我长驱直入，打皇甫道知一个措手不及，我便可奉圣驾回宫，铲除皇甫道知，架空庾含章。到时候，你自然是我最大的功臣，你与老婆孩子团聚自不在话下，我还可以加你万户侯，让你风风光光过一辈子！”
好诱人的饵！
杨寄边听边琢磨着自己应该演出来的表情，他心动也确有些心动，但只是瞬间的事。自从被迫跟着那倒霉背晦的皇甫道知，自己和沈沅受了多少害！报仇雪恨，他自然是想极了！但是，沈岭跟他说过，成就大事的人，首要不是看情面，而是看形势；也说过，桓越这个人未必能成大器。昨日一仗下来，结合那时赌樗蒲对这人的相看，杨寄深觉沈岭说得准确！
如果桓越并不靠谱，跟着他干，便是把自己和一家置于输率更高的风险之中。
杨寄等桓越说完，自己的表情也已经想好了，他瞪着双眼，微微张着嘴，震惊而又向往，应该拿捏得刚刚好。
桓越讲了半天，觉得有了应有的效果，心里也很得意，问道：“杨兄弟，你觉得呢？”
嘿！连称呼都变了！杨寄故意嘬牙花子又忖了忖，才一拍大腿说：“对！皇甫道知那个王八羔子，那时还打我老婆，还动她的心思！我都恨得想吃他的肉！”
桓越笑道：“那个小人心胸狭窄，阴险毒辣，朝野闻名的！换做我，朋友之妻不可欺，这样的事真是禽兽才做得出来。”一阵风吹过，杨寄的一缕湿发没有梳好，从额角垂了下来。桓越自然而然地伸手帮他掠到耳后，言语不自觉地变得深情脉脉：“我这人，其他优点不敢说，只不过爱惜人才，愿意学周公一饭吐哺，一沐三握发。”
杨寄又开始生鸡皮疙瘩，咬着牙强迫自己要把戏演足，说：“可是，我若不能建些尺寸功劳，回到建邺，只怕自己要先死掉了，如何帮助桓公成事呢？”
桓越说：“这我自然也想过。历阳虽是冲要之地，但毕竟只是一座城池而已，我的手脚也施展不开。我准备继续向西攻占，将建邺做环围之势。除却荆州是陶孝泉的领地，他是庾含章的人，大约会好好观望，等候他主子的意见；其他地方，自从江陵王等四藩王落败，大部分便为我父亲所掌控，我一路过去，他们大约也只会象征性地抵抗两下。所以，我就把历阳交给你，你到朝中说，把我打得败逃出历阳，此功不可谓不大了。”
杨寄想了想，觉得可行，得寸进尺的想法又来了：“我帮桓公掌握历阳，转日桓公攻建邺，再把这块宝地还给桓公，自然是顺水推舟。但是我其实是个光杆儿校尉，手下的人都是姓皇甫和姓庾的，我又要回建邺论功，为桓公开城门，桓公放心我把历阳交给他们？”
桓越道：“我早想过了，你带来的人要清理。曾伯言是条忠诚的老狗，必不能活，他手下用着自己的亲眷，也不能留。然后你向建邺要求增兵，在秣陵征丁的是我家的部曲王谧——他，你认识的，他也一直极力向我荐你呢。”
杨寄有些瞠然，紧张地权衡着，若是要听桓越的话，自己将要做的事有多大风险，又要承担怎样的心理压力。
桓越却不容他多想，伸手一拉他的手：“来。我们一起面君去。”
杨寄来不及多思虑，几乎是跌跌撞撞跟着到了衙署最大的厅中，第一次见到了那个神秘莫测的小皇帝。
小皇帝头戴着远游冠，着一身衮服，跪坐在正中的毡褥上，规矩地一动不动，两边有黄门侍宦，有侍女，阒寂无声，但也死气沉沉。一旁一个五十多岁样貌的宦官扯开干巴巴的嗓子，喊道：“虎贲校尉杨寄，觐见陛下。跪行面君礼！”
杨寄不敢细看皇帝模样，下跪稽首，行了大礼。小皇帝对这套程序还是烂熟于心的，抬抬手说：“诏免。”
那老宦官便拖长声调：“免——”
杨寄站起身，实在忍不住好奇，抬眼望了望那个十岁的小皇帝。小皇帝的远游冠上没有垂旒，样子看得好清楚：一张圆胖脸，雪白_粉嫩的，眉毛和蝌蚪似的稀稀淡淡，眼睛无神，和鼻子分开老远，嘴角不时抽搐性地张大一下，似笑非笑。这副模样，真像杨寄他们里坊中那个傻子……
桓越躬身道：“启禀陛下，虎贲侍卫杨寄一心为陛下分忧，愿意助陛下回宫。”
“回宫！……”那个傻子皇帝眼睛“噔”地一亮，终于有个听得懂的词儿了，他笑咧开嘴，一滴口水从嘴角长长地挂了下来……他身边那个老宦官，急忙从袖中取出一块绢帕，帮小皇帝把口水擦掉。
桓越又道：“请陛下下旨，清君侧，斩佞臣，处决建德王皇甫道知。”
小皇帝拍拍手，“咯咯咯”地傻笑起来。桓越微微皱眉，从怀里掏出一张黄绢：“请陛下盖玉玺吧。”玉玺就挂在皇帝的腰间玉带上，桓越见小皇帝傻乎乎半日没有动静，而身边的老宦官也低着头，握着拂尘，一言不发，他不由眯着眼睛，几步上前，伸手就去夺：“请陛下用玺！”
他用力很猛，大约是把皇帝的腰弄疼了，小皇帝从一脸笑变成了“哇”地大哭：“翁翁！护驾！翁翁！护驾！他又抢朕的裤带！”他身边那个老宦官，大约从小带着傻皇帝长大的，也有感情了，面露不忍之色，阻止道：“桓公！陛下自然会用玺的，请桓公轻些，别吓到陛下了！”
桓越一瞪眼，把那老宦官拽倒在地，怒骂道：“怎么，你当皇帝对你言听计从，也妄想学着历来的那些权宦，想控制中枢不成？狼子野心，其心可诛！”他眼睛里杀气洋溢，突然望向杨寄：“杨校尉！清君侧，从今日始。请杨校尉杀此奸宦！”
杨寄呆住了，不知这个宦官怎么会为这点小事惹怒了桓越，竟弄得桓越想在君前杀人。他犹豫了不过片刻，耳边就想起了桓越冷透了的声音：“怎么，杨校尉，不愿意？”
杨寄想帮着求个情，但看见桓越肃杀而意味深长的眼神，他突然明白了：一起做坏事，这盟誓比啥歃血为盟都来得靠谱。在皇帝面前，他动手杀掉自小陪伴皇帝长大的老宦官，将来如果再倒戈桓越，自己也留下了一个随时可能抖出来的污点。
形势迫人，已经没有选择的余地。杨寄知道，这是一场被逼着去打的赌，他就算输掉身家性命，也逃不开了。他抱歉地看了看那老宦官，看着他惊恐的眼神，看着他以手为脚，退到无可再退的地方。
他听见身后一声金属碰击响声，扭头一看，桓越手捧银盘，里头一把匕首，杨寄抖着手伸向匕首，看了看桓越——他满脸肃穆，警惕十足，想要反戈而向，怕是难度极大。杨寄只能接过匕首，一步步逼近那个老宦官，轻声道：“得罪了！”
小皇帝傻傻地看着杨寄手中的匕首，半日叫了声：“削果果，吃！”
而杨寄的匕首已经以迅雷不及掩耳之势，割向面前老宦官的咽喉，同时把他的肩膀一拨，让他喷溅的鲜血不污染自己的衣衫。他眼角的余光，看见桓越脸上欣慰的笑容，也看见小皇帝突然瞪圆了双眼。
杨寄探了探老宦官的鼻子，鼻子里喷溅的血沫很快不喷了，温暖的呼吸消失了，脖子上的脉搏也没有了。那个老头子，瞪圆着眼睛，成了一个莫名其妙的牺牲品。杨寄心里激荡着不忍，伸手纳上了老宦官的眼皮。转眼见小皇帝从座位上连滚带爬地扑过来，摇着老宦官的胳膊，见他没有反应，又摇着他的脑袋，随即看见他脖子上那个裂开如大嘴般的血口子，还在汩汩地往外流着殷红的血。
小皇帝大约还是明白生死之别的，怔怔然跌坐在地上，空洞的眼睛过了一会儿蓄上了泪水，喃喃说：“翁翁死了……”眼泪渐渐像断了线的珠子一样落下来，他却不似先时那样放声嚎啕，歪戴着代表皇权尊严的远游冠，宽袍博袖散在地上，如盛开的一朵硕大牡丹，配着不断扩大着的暗红色的血迹，显出别样的孤寂。
桓越微笑着上来，先从皇帝腰上扯下玉玺，亲自盖好在他草拟的诏书檄文上，又系回到皇帝的腰上。他的手不慎蹭到了一处血迹，桓越厌恶地皱皱眉，在皇帝的衣襟上把手擦净了，才对皇帝温语说：“陛下，换身衣服吧？脏了。”
他两根手指一拍掌心，一旁脸色煞白的侍女小碎步过来，抖着手去解皇帝的衣带。小皇帝用力一巴掌一巴掌拍在那侍女的脸上、手上，口齿含混，但是意思清楚地说：“不换！不换！翁翁的血！”
杨寄看着那个还是孩子的皇帝——他身列高位，却对一切都无能为力——竟然生出了几分敬意和不舍。桓越却无心再纠缠了，在另一名侍女打来的水中洗净了双手，说：“好了，杨校尉回去吧。两国交兵，不斩来使，我把陛下的旨意交给你，你回去说动曾伯言攻历阳城东门，然后在后面压阵，我把兵力集中在那里，先杀曾伯言和他的亲信，再佯败退出历阳。”
他最后道：“用你们小民的话来说，咱们往后就是拴在一根绳子上的蚂蚱了，休戚与共。”