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需知金九龄不过吃喝穿用些有价有市的享受,就不得不先勾搭着红鞋子的紫衣二娘亏空补贴他、后又干出了七八十宗大案来,古松居士那样往往有价无市的雅致爱好,拿的什么支撑起来?
又有一个顾青枫,说是遁入空门侍奉三清,但白云观俨然高踞白云间,金碧辉煌,宏伟壮观,说是道观,却更像是一座宫阙,只不过其坐落山巅,又每常有云雾飘渺、香烟萦绕,恍然出尘才显得仿佛不沾尘俗罢了——但若是真的不沾尘俗,又何必收那许多名公巨卿在门下?
——这些人单看着,哪怕连同幽灵山庄诸阴私一并算上,也仿佛不显,毕竟白云观可以说是为道教发展,幽灵山庄更可以说是木道人与武当掌门身份错过的不甘,古松居士便是因木道人也可说得过去,但若是再多一层阴私呢?
木道人不只是木道人,也不只是幽灵山庄的老刀把子。
他很久以前,俗家姓叶。
所谓木者,乃叶弃其口,从此缄默偏居一侧的意思。
而他之所以当不上武当掌门,之所以要组建幽灵山庄,也不是因为他那什么违反教规娶妻生子的往事。
道教本来就有全真教和正一教等区别,火居道士却是不禁嫁娶酒荤的,而武当派也不是纯粹的全真教派,历代掌门固然是单身茹素的多些,但也不是没有火居道士的。
木道人原本是上上代武当掌门最得意的弟子,不说是他师侄的现任掌门,就是前一代掌门,虽然是他师兄,早年也不敢肖想掌门之位的。
只是后来木道人俗家姓氏被他师尊洞察,虽说叶氏是前朝皇姓,当朝也仿佛对前朝皇室遗孤颇为厚待,连白云城挂钩的商贸都少收了许多赋税,然而当日太宗称帝之后,为何原本千难万难才求到的叶氏县主,就忽然从元配嫡妻降为四妃之一?而她所出嫡长子,也莫名其妙地就亡故了,只留下一个襁褓中的幼女?
而太宗的一个叔伯睿亲王,元配嫡妻更只不过是叶氏宗亲里头、一个没品没衔的普通宗室女,其往上历数三代,除了凭着一个宗亲名头、每月在前朝宗人府那儿领得一点子钱粮之外,什么爵位官位都没有,穆家都容不下,虽碍着太宗那位睿亲王偏对正妻一往情深,连带着对嫡子也十分看顾,一时不好真将那嫡子如何,也塞不进新的正妻去,但那位睿亲王在穆家正经族谱上却一下子变成了没有嫡妻嫡子的家伙,后来他老迈亡故,宫中以其夫妻情深故,将其妻殉葬,其唯一孙儿接入宫中教养,后来意外落水亡故,那因嫡子变庶子、自然也承不了睿亲王爵位的太宗堂弟,理所当然的,也和其妻一病而亡了。
病亡本来就是个好借口。
但谁也不知道,睿亲王妻子娘家虽说已经好几代官爵不显,但其实不显也有不显的好处。
睿亲王那岳丈三十来岁上头亡了妻室后,因为他已经有儿有女,宗人府也不再管他婚姻之事,他只凭自己又娶不上什么正经人家的小姐,最后居然挑了个宫里放出来的嬷嬷当了继室。
说是嬷嬷,其实也不过三十四五的年纪,比睿亲王岳丈大了小三岁,容貌平平,但宫里头熬出来的女子,规矩教养、人情世故总不同于一般女子,不然也不能教出来一个让睿亲王于微寒之中敬重珍爱、富贵之后也肯顶着宗族压力不离不弃的养女。
更难得的是,穆家得了天下,因也算和平演变,宫中人事虽有变动,但要命的事儿到底少了,那后随夫家改称叶嬷嬷的女子,在宫中许多故旧,未必都还在要紧位子上,却大多活着。
而叶嬷嬷嫁人之后也不曾生个一儿半女,对前头留下的儿女也尤其用心教养,小辈也都愿意敬着她,穆家坐了皇位,叶嬷嬷咬牙将襁褓中的孙儿送走,靠的是睿亲王的关系;后来睿亲王的孙子在宫中落水,靠的却就是改头换面又重入后宫的叶嬷嬷了。
虽然那时候的叶嬷嬷已经是个脸上连皱纹都看不出来、尽是刀疤的丑陋老婆子,管的不过是冷宫里头洒扫一类的粗活,但她救不了女儿外孙子,最终于是救下了这重外孙。
——也就是古松居士。
——至于木道人,自然就是古松居士的表弟,那位先给睿亲王救下的叶家内侄儿的后人了。
——睿亲王将岳家内侄儿送走的时候,还将自己征战多年的大半战利品,都尽数悄然送入黄山之中。
——他也算是有先见之明了,他救了内侄儿,赠了重金,后来果然就有人救了他的孙子,还将他当日留在黄山的重金宝藏,尽数分享共用。
——虽然说不准木道人是为自己、又或者是真为古松居士谋的天下,但古松居士好好儿长到现在,又能养得出、养得起那样雅致贵重的爱好,睿亲王这笔买卖,也不算亏本。
这两人,一个正经说来本该姓叶,一个正经说来本该姓穆,又在此时聚集京城,又专在名公巨卿聚集的白云观挂单,自然没少了浑水摸鱼的心思。
但他们也知道,最多不过浑水摸鱼罢了。
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睿亲王固然战功赫赫,宝藏颇丰,但他又要留下一部分在日后掩人耳目,又还奢望着皇帝顾念他的儿子虽有叶家血脉、却也是穆家子孙,或许容情一二。因此送出来的号称大部分,其实也不过是十之三四,经过这些年的消耗,所剩几何?
而他当年的部将也确实多,不然不能有黄山部署,也不能让皇帝忌惮到要等他死了、才敢对他的子孙下手,但他亡故至今已然一甲子,睿亲王府覆亡至今也有五十多年,他那些部将就算不曾因他人走茶凉、而是始终忠心,至今还能活下来几个?
而木道人和古松居士自己折腾的那点子家业……
幽灵山庄再如何砸下重金、再如何号称搜罗天下亡命之徒,真正用得上的人手,又能有多少?
所以即便他们知道这“九月十五、紫禁之巅”的决战有浑水,却也最多摸几只平日摸不到的大鱼,要说真改朝换代或者让古松居士以睿亲王遗孤的名头坐上皇座……
真心不可能。
就算古松居士不只有个好表弟,还有个能干到皇宫之中、朝廷之上,也埋下不少钉子的好儿子,也不可能。
——对了,似乎忘了说,顾青枫其人,枫者木也,乃是古松居士十四岁上头,和教他通晓人事的婢女生下的庶子,却也是他唯一的儿子。
这位顾青枫学了他表叔,一样走得改名换姓遁入道教的主意,但比木道人成功的是,直到他师尊死的时候,也不知道他真正的身份,只隐约知道可能和穆家旁支有些牵连——穆是国姓,比前朝叶氏好用多了,顾青枫顺顺利利当上了白云观主不说,还将满朝文武穆家宗亲,都笼络得十有二三,愿意来他这儿随喜供奉的更是十有六七,能耐真心不小。
但能耐再大,也管不了改朝换代的事儿。
穆家百年繁衍,子孙众多,单是当日太宗嫡血遗留至今的就有数百人,其中成年又未过而立的也有二三十,就算当今皇帝和南王父子同归于尽,也轮不到睿亲王的遗孤出来折腾。
但宫九的身份又不同了。
他不只能让阎铁珊给他当管事,能让整个门派或许不如武当、但单体实力不在木道人之下的独孤一鹤将亲传弟子派在他身边打杂儿,他还是太平王世子。
太平王乃是当今皇帝嫡亲的伯父,与先帝虽不是同母所出,但论来比扶正继室所出的嫡子先帝更尊贵,太平王原是世宗皇帝的元配嫡妻所出的嫡长子。
只是因为太平王年少过于风流,后来又偏偏钟情于一个来历不明的民间女子,不肯如世宗生母所愿,迎娶他家的女孩儿为妻,再又几次三番因为太平王妃的缘故,驳了世宗想另与他大家女子为侧妃的好意,失了祖母宠爱,又没了妻族助力,便是与世宗的父子情分也因太平王妃的缘故有了裂缝……
如此种种,才将皇位便宜了继室嫡子。
虽然当今有两个皇子,但一个是宫婢所出,一个略好些儿,生母好歹有个位分,却只是七品才人。母族寒微,又都是两三岁的年纪,养不养得大且不说,若当今出事,主少国疑原是大忌,太平王一脉这时候走出来,也不是什么太不可能的事儿。
——说起来,太平王因痴情故,虽在祖母父亲面前不甚讨好,但对底下弟弟们却没了威胁,又很得公主郡主们的喜欢,还有他那已早亡的生母,也在世宗继室皇后的对比下,显得格外宽容慈爱……
——在宗室眼中,太平王的人缘,可比先帝好太多。
——更重要的是,亡故了的太平王妃,并不是什么没有身份的女子。
——真要论起来,甚至比当今太后都尊贵许多,其乃是前朝叶家家谱上正经记得名字的嫡出女儿,当今叶家家主嫡亲的姑姑!
——也正是因此,木道人几个才会给宫九一约就来。
有时候不需要交谈,赴约与否就已经是一种态度。
宫九在半路上,就接到了他邀请的客人都已经到了白云观的消息,所以他心下颇定,抵达之后见白云观门户大敞,也没有急着进去。
宫九和阿伍亲昵互动之后,又拉着他俯瞰了好一会山下风景。
虽然白云山不算高,但从此处看过去,紫禁城太和殿,也不过仿佛探手可得的玩具屋。
一轮红日在天边探出半张脸,朝霞才染红了小半边天,但不消一会,便可君临天下。
宫九眯着眼笑了起来。
他听到了白云观中没有声音的脚步声。
木道人、古松居士、甚至那个不过三十许的顾青枫,都练得好轻功,落叶无声,就算用花满楼的耳力也听不出他们的脚步。
但一个人的存在与否,又岂止在脚步声?
心跳、呼吸,还有每个人的气都是不同的。
正如花满楼已经能分辨出叶西两人的剑气不同一般,宫九拉着阿伍缓缓转身,果然就见到他预料中的人。
木道人对于这次会面显然很重视,这位在江湖中素来以脱略形迹,不修边幅著称的武当长老,脱下了他那千缝万补的破道袍,换上了一件蓝绸衣裳,腰间系着玄色腰带。
玄色腰带,于本朝已经无甚忌讳,但在前朝,却是叶家宗室才能佩戴的,并依照和皇家血脉的远近,腰带的质地绣纹各有不同,木道人这个虽只是普通杭绸压暗蓝色蝙蝠绣纹的样式,却也足以说明他的身份。
也足以说明,他此次是用了前朝叶氏宗室之后的身份,与宫九这个当朝太平王世子会晤的。
其他几人倒都是寻常打扮,但睿亲王之后在太平王世子面前,也确实没什么十分值得炫耀的,如此也算正常。
宫九现在心情很好,便将怀柔拉拢政策进行到底,见得众人出来,还很客气地一一主动招呼,一位是表舅——远方表舅也还是表舅,宫九只呼舅舅,另有族伯族兄,但宫九也不以“族”称呼,反而拿着也不知道是什么时候去族谱里头翻出来的,这个是五伯,那位是十七哥,还有一个四十七叔……这一个个的,听起来倒真亲切了不少。
宫九笑吟吟的,看木道人几个眼光多在阿伍身上打量了两下,还大大方方地介绍:“这是我家良人伍余元卜,听说十七哥这儿的素斋极好,我便和他一道来尝尝。”他说着,扬扬手里的食盒,“我们也不白吃,这个大表兄给阿伍做的如意卷和龙眼橙子果汁,也带来与舅舅五伯和哥哥们共享。”
古松居士看了木道人一眼,哈哈大笑:“早听说叶家主是个疼爱弟妹的,只我无缘得尝,今番可是沾了公子爷的光了!”
木道人叹了口气:“可惜没有果酒,飞仙岛秘制果酒原也是一绝。”
宫九也叹了口气:“本来大表兄是带了不少北上的,奈何还不及带进京来就遇上一只嗜酒如命的泥巴鸡,吃的撒的偷的拿的,尽糟蹋光了!新酿的又还埋在梅花树下,总要来年才够味儿!”说着他又笑起来:“好在大表兄已经送了消息回飞仙岛,想来也就是这十日内便可送达。”
——若是九月十五事谐,大行皇帝于宫中停灵七日,宫九是平辈也不需谨守本朝皇帝为父辈守的二十七日孝期,十日之内,可不正好?
木道人目光闪烁了两下:“可也有龙眼橙子酒?”
宫九叹了口气:“今年飞仙岛的龙眼橙子收成都不错,但阿伍极爱这两味果汁,大表兄又偏心他,酒竟只有六泉酒了。”
——六泉,留权,又或者是前朝那位号六泉的隐士王果?
但不拘哪一个,飞仙岛叶家家主的身份,原就比木道人更能做得叶氏一族的主。
木道人哈哈大笑:“如此也罢,贫道总不能和小辈抢东西,只望伍公子得了果汁,能分润小叶子们些许才好。”
阿伍淡淡的:“大叶子自然会有安排,我从来不和小叶子们抢东西。”
木道人颔首,他虽几十年不曾踏上飞仙岛,却也不是不曾听说岛上的热闹,自然也知道这个不知道从哪儿冒出来的、也管叶家家主叫表兄、却更爱叫他大叶子的娃娃,和一干小叶子们都很好。
其中不只有叶孤鸿,也有叶灵,和叶雪。
叶灵和叶雪比叶孤鸿要小得多,两个小小的、还没留头的小丫头,不只不曾给阿伍抢过东西,还从阿伍手里抢过两次果汁、一次点心、和一捧贝壳。
木道人不曾亲眼看到,但想起来总忍不住要笑。
于是顾青枫也笑了,笑着请九五两个进门:“今日有贵客临门,厨下开火也早,素斋此时该是刚刚好。”说着眨眨眼:“其实我也很想尝尝飞仙岛秘制果汁和点心的滋味哩!”
几个人用过素斋,席上不算十分热闹,偶有交谈也比和尚打机锋还隐晦难懂,阿伍又是个近两年才算不会将“丢人”做纯粹字面理解的,因此也不怎么听,只管举案大嚼,单是他一个人就干掉一桌半的席面,好在白云观准备充足,又换了两桌上来,其他人才不至于挨饿。
难为他吃得那般快,仪态却还是那般优雅,更难得他吃下那么多,小肚子虽有些弧度,却只是没吃东西时的样子,没再鼓起来半分。
木道人几个,即便是素来惟木道人马首是瞻的古松居士也是个人精子,那个方面大耳、很有福相的四十七叔更是人不可貌相,此时看了阿伍此番表现,再联系一下他缩骨功的传闻,一个个越发客气尊重。
既然拟定了合作方案,宫九的良人自然足够他们尊重,但一个自身实力不凡的宫九的良人,岂非更值得人尊重?
事情本就是如此,背靠大树固然好乘凉,但若是自身也足以傲然立于天地,当然更无惧于风雨。
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阿伍已经是木道人等人眼中就算不足以无惧任何风霜雨雪、也可以自己坦然面对日晒雨淋的一株大树,但宫九爱之极深,哪怕明知道阿伍能够直接承受天雷,他也不舍得让他被哪怕一颗小石子儿砸中。
九月十五注定好戏连台,却也不免风雨大作,宫九就琢磨着该放哪些人在阿伍身边护着。
花满楼、叶孤鸿,这两个肯定是赶不走的,但这两位对叶西也太关注了些,又不知道决战的底细,到时候会分出几分心去实不好说,因此九月十五这天,阿伍身边跟的除了花满楼叶孤鸿外,还有木道人、古松居士组合,并蛇王一条,李燕北一个。
这些人里头,其实宫九哪一个都信之不过,花满楼或许很好,叶孤鸿近来也仿佛很有些兄弟友爱,但叶西一战足以让他们分心;而木道人、古松居士自然惦记着这位伍公子是日后九五之上那位的良人,但关键时刻也总还是先顾自己的性命,更可能反手拿阿伍挟持宫九;蛇王也还尚可,但这位是个连金九龄都能胁迫他背叛陆小凤、更是个公孙兰都能逼得他隐姓埋名十余年的,便是宫九不怀疑他的心,也信不过他的力;李燕北同样如此——这家伙比蛇王还不如,区区一个杜桐轩就能让他消磨了十几年光阴,还是只能在城北偏安一隅;一个十三房的姨太太,更是用一桌色香一般般的饭菜,就能险些儿谋了他的财、要了他的命!
但好歹,这些人加起来,又可互相牵制,又可互为补益,宫九也勉强算是放心。
倒是这两天给折腾得不轻的陆小凤,看到阿伍这个阵仗十分不放心。
陆小凤这两天除了确认欧阳情的“中毒”果然蹊跷得很之外,还接连出了好几番事儿:
十三姨险些儿要了李燕北的命!
虽因陆小凤识破欧阳情,连带着李燕北对一直明示、暗示着,说欧阳情对陆小凤情有独钟的十三姨也略有些警觉,但这毕竟是跟了他十几年的女人,从他刚刚在京城扎下根的时候就跟着他,虽然始终不曾有幸为他生下一儿半女,但李燕北在将手上的赌约卖了一百二十万两白银之后,也准备将她一道带到江南去……
如此便是警觉也有限,因此竟是中了招。
但他还算运气不错,中毒濒死之际,陆小凤找到了宫九,要到了解药,