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翌日,艾尔带着女孩重回昨日的地点。≥ 因为尸体已经被埋掉,所以现场只留下一些血迹。
艾尔能看出女孩认得这地方,但是他多番示意女孩离开丶回家,女孩却还是坚决跟着他。
其实从语言不通那一刻起,艾尔已经心中有数。女孩很可能不是本地人,所以她有很大机会不懂回家。
那麽要怎办?丢下女孩在森林中?眼前女孩泪汪汪的大眼睛扑闪扑闪地望过来,艾尔还真的做不出……
「只好带上了……」暗叹一声,艾尔作出决定。
艾尔当然是背着自己的公国前进,战败逃离,那里已经没有他的容身之所。他的目的地,是另一个国家。
为避免新国王的通缉,艾尔没有进入任何城市,一路上只在一些细小的乡村里补给物资。
设有关卡的大路也不走,艾尔只能沿着野路前进。
幸好作为曾经的公爵,艾尔懂得很多东西,其中包括野外求生。逃亡路上,一路实践下来,他已经很熟练,多照顾一个女孩,完全没有问题。
虽然艾尔的公国地处边境,但是那是跟兽人接壤的边境。艾尔的目的地是人类的国家,所以这一走,走了很久。
几个月下来,除了走丶吃丶睡以外,作为被照顾者的女孩就在尽力学习艾尔的语言。两人已经能够简单地沟通。
不过沟通过後,艾尔只能更头痛。女孩除了记得自己名叫「雅莉」以外,其他一概不知,她竟然失忆了。
而且雅莉似乎认定了艾尔一般不愿离开,甚至艾尔凶狠地表示自己是一名正在逃亡的重犯,雅莉也只是默默地抓着他的衣角。结果在泪汪汪大眼睛的哀求攻势下败阵的艾尔,只好带着雅莉继续逃亡。
望向怀中跟自己同乘一骑的女孩,艾尔不禁一阵感叹。
公国沦陷,战败逃亡,他并不难过。
自从父亲去世,很到世袭爵位的他,就变得孤独起来。
他是公爵唯一的子嗣,而且年幼时已经表现出惊人的天分,不论学习甚麽也很快学懂。
一切顺利的话,他会毫无疑问地成为下一任的大公爵,所以每天都不断有人在奉承丶巴结他。但是在权力的诱惑下,一些继承权顺位在他後面的家族旁支却窥觊大公的爵位。
在各方人马的勾心斗角之下,他从出生开始便处於权力斗争的中心。
直到他终於顺利继位,那些称为亲戚的人们,立即又换上了各种不同的嘴脸。
虽然他一直很尽责地管理着公国,各项事务也打理得井井有条,但是他并不喜欢。
为了平衡各方势力,他的行动要小心翼翼。为了维持大公爵的身分,连他的行为也要一丝不苟。
他得到了权力,但是没有朋友丶没有自由。
直到兽人入侵,政变上任的新国王竟然也不顾兽人大军,同时攻过来的时候,腹背受敌的他,早就知道以公国的力量根本无法抗衡。
虽然他可以交出公国,为了以他作为榜样,国王大概只会削除他的权力,并不会对他有甚麽其他动作。但是他的家臣却不同,作为自己的势力,他们就是被削除的目标。
那群家臣一直以来对他忠心耿耿,大部分更是他父亲的心腹。幼年时,也是多亏这群家臣,艾尔才能在权力斗争中生存下来。
所以到最後,为了那群家臣,艾尔只能拒绝国王的要求,选择一战。
结果王**的实力完全乎想象,显然王国要收回领土,并不是政变後刚刚上任的新国王的主意,而是早有预谋。
王国一直隐藏着的力量倾巢而出,再加上受到兽人军夹击,战败根本就不可避免。
其实艾尔的逃亡,只是一个诱饵,他早已命令那群家臣从不同方向逃走。当然,那时艾尔是告诉忠心的家臣们,让他们作诱饵来让自己逃走的。直到家臣出逃後,才现王**主要追击的竟然是艾尔本人,可是他们也只能继续逃走,没有其他办法。
所以成功逃亡出来的艾尔,根本从一开始就没有复国的打算。
他所希望的,是展开一段新的人生。
结果这段新人生才刚刚开始,他就有了第一个夥伴。
女孩在他的怀中安心地熟睡,在一起逃亡的日子里,甚麽都不懂的女孩一直受他照顾。现在女孩毫无防备的熟睡在他怀中,显然已经对他完全信任了。
一起相处之下,少女的性格也从最初的沉默变得活泼起来。直到两人直正能够沟通的时候,女孩好奇的性格也终於显露出来。
女孩好像甚麽都不懂似的,见到甚麽东西都会询问一番。即使失忆也不会失去常识,让艾尔更加肯定女孩来自远方。
幸好艾尔从小接受的教育,就是以作为管理者为目标的,所以他学习的东西可能不太精深,却足够博大,使他能应付少女的众多问题。
随了好奇以外,女孩对他还有莫名的依赖。不但在危险的野外不会离开他,就算到了乡镇上,女孩虽然总是好奇地拉着他四处走,却还是不会离开他的身边。
在一阵摇晃中,雅莉悠悠醒来。
「早安,哥哥。」雅莉揉着眼睛,迷迷糊糊地跟他打招呼。
因为两人都是来路不明者,为了不让自己看起来可疑,所以艾尔让雅莉在外人面前叫他哥哥。结果,雅莉从此就左一句哥哥右一句哥哥的叫他,不管有没有外人也一样。
晃着脑袋迷糊了好一会儿,雅莉终於清醒过来。
「呐,哥哥要吃早餐吗?」取出乾粮,雅莉在指头上燃起一朵火苗开始烤起来。
「那个……现在是中午……」豆大的汗珠从额上流下,一丝不苟的生活虽然不是艾尔所愿,但是已成习惯。对於雅莉随时随地也能吃能睡的生活态度,艾尔只能向往,还无法适应。
「嘛……这种小事就别在意。」对艾尔的纠正毫无自觉,雅莉继续烤她的早餐。
那朵火苗是艾尔教她的魔法,几天前才开始学习魔法的她,现在也就只能放出这朵火苗而已。但是刚刚学懂魔法的她还是雀跃不已,兴致勃勃地烤起乾粮来了。
「来,这份给哥哥。啊……」坐在艾尔怀中的雅莉,小手拿着一小块乾粮凑到艾尔嘴边。
口中咬着被烤过而变得香脆的乾粮,艾尔其实心中正在暗叹雅莉惊人的魔法天赋。雅莉才学了六七天就能熟练地放出火苗,当年艾尔比她足足用多了一倍时间,却已经被当成神童了……
不过艾尔最後没向魔法展,因为他并不只学魔法快,学其他东西也同样优秀。而且,那时以为自己会当一辈子大公爵的艾尔,并不认为自己会有多少战斗的机会。
听着怀中女孩哼出来的不知名小调,艾尔继续向国境前进。
一段时日之後。
在一处边境小镇中,一对男女悠然走在镇上。
「哥哥,这是甚麽?」
「哥哥,那边有个尖耳朵的人喔。」
「哥哥,我要吃那个。」
两人当然就是艾尔和雅莉。
跨处边境,艾尔终於可以带着雅莉大摇大摆地走在城镇上了。
像是第一次来到镇上似的,雅莉一边大呼小叫地拉着艾尔到处走,又是问问题又是买小吃的。幸好一路下来,艾尔猎杀的野兽在路上乡村里也换到不少钱,这点零花对他们来说不算问题。
其实以艾尔的实力,作为猎人维生,肯定足够有馀。但是那不是他的打算,他向往自由,换了身分跨越国境,并不只是为了安居。
带着雅莉观光一般到处停停看看,虽然路人并不明白这个毫无特色的小镇有甚麽可以使女孩如此兴奋,但是女孩纯真的模样,让路人对她的大惊小怪也只是一笑置之。
最後,艾尔终於来到他的目的地--冒险者公会。
艾尔可是有带着那名「真的艾尔」的身份文件的,所以手续很快就办理好,登记成一名异国的冒险者。
然後就到一直在旁咬着烤鱿鱼的雅莉登记。
登记员明显愕了一下,虽然说冒险者不是佣兵,但是一般来说,常常留在野外的冒险者,最少也有应付野兽甚至魔兽的能力,所以才会被称为冒险者。
可是面前天真可爱的小女孩,明显不像具备战斗能力的冒险者啊……
「哼,人家很强的喔。」艾尔已经跟雅莉说过要她登记冒险者,也简单地说明过冒险者是甚麽,所以雅莉一看登记员的表情就明白自己被看轻了。
雅莉气鼓鼓地举起一根手指,「呼」一声燃起一团巴掌大的火焰。
登记员即时眼前一亮,那团火焰需要明显还不能成为战斗力,但是最少也有一两年的修为,再看看雅莉的年纪,登记员就把雅莉当成出来历练的魔法学徒了。
当然他不会想到,雅莉学习魔法不过才不到两个月,而且还完全没有学过基础知识。就连刚才那团火焰,雅莉也仅仅只能让它燃烧起来而已。
不知道甚麽原因,雅莉对魔法十分好奇,学懂放出火焰後,没事无聊的时候就会常常练习,所以才会有如此成果。
完成登记後,雅莉又兴高采烈地在镇上逛了好一会,两人才终於在一处旅馆住宿下来。
所剩的钱不多,接下来就要开始真正的冒险者生活了,所以艾尔也开始给雅莉讲解一些基本的魔法知识,以为教给她一项最基础的魔法--火球术。
两天後,雅莉终於能把手上的火团射出。虽然那还不算是一个火球,但是至少可以当作攻击了。
然後,两人再次到冒险者公会,找找看有没有适合的任务。
跟佣兵为了购大钱而战斗不同,冒险者大部分并不是为钱而战的,接委托只是因为需要赚钱维生而已。所以委托给冒险者公会的任务,大多不会太困难,也不一定是战斗,当然酬金方面也不能跟佣兵比较就是了。
接了一个到大量史莱姆出没的地带采集草药的委托,艾尔和雅莉的冒险生涯正式展开。