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“以前一直都这样吗?”白敏中小声回问。
“恩。”
“那为何……非得挑这个地方住?”
“觉得庭院很漂亮。”张谏之言简意赅,已是翻了个身背对着她,紧接着道了一声:“睡罢。”
白敏中遂卷了自己被子翻滚至另一边睡。一夜悉悉索索声不断,她捂了耳朵将就着睡了一晚,早上醒来时头痛非常。
帘子拉得严严实实,她坐起来偏头看一眼旁边床铺,发觉张谏之已然走了。
她拉开帘子,找水洗漱一番,套上外袍正打算出去时,移门却被拉开了。张谏之端着漆盘走进来,低头将其搁矮桌上,说:“书房就隔壁,大门会锁,故而没有人会来叨扰。”他将调羹摆好位置:“我晚上便回来了,若宅子里有什么不大好东西,你不要搭理就是了,没有什么特别恶。”
白敏中点点头,一碗鱼茸豆腐羹,还有些小菜和米饭,许是怕她饿,托盘一角还摆了一盒点心。张谏之有些赶时间,却还不忘叮嘱她:“花生酥不要吃太多,会烂牙齿,我先出去了。”
他走后,白敏中埋头正吃着饭,忽觉得身后有人,便猛地掉过了头。
青竹见她目瞪口呆样子,不禁笑了笑,又从她身后绕至矮桌前,盘腿坐了下来。
白敏中仔仔细细打量他,青竹笑:“怎么了?”
白敏中神情却十分严肃,略是忧心道:“为何……你看起来比以前要淡一些?”散魄渐渐变淡话,不是什么好事情。
青竹却作无所谓状,凑近了去闻那鱼茸豆腐羹味道:“好香,可惜吃不了。”
白敏中便将碗推过去,让他多闻闻。青竹笑道:“不用了,冷了便不好吃了。”他说着环视整个屋子:“这么不干净屋子,住着当真没事么?”
白敏中低头吃饭,回了一句:“还好。”她顿了顿,又问道:“你这阵子忙什么?许久……未见了呢。”
“寻找肉身算不算?”
“你想要有肉身?”
青竹轻扬了唇角:“怎会呢,开玩笑。若是哪一天渴望有肉身了,方便不过是……”
白敏中忽然与他做了个噤声动作。
“怎么了?”
白敏中心情很复杂,口中食物也变得寡味起来。
青竹随即便岔开了话题:“还帮了蔡琼一些忙,那边忙完了,便到这边来看看。”
“蔡琼怎么了?”被小黄鸡打了吗?
“没什么,是东海蔡府一些事情,他们家有些麻烦,所以蔡琼很是费心。”
“那只鸡……”
“哦,脾气略是奇怪,总神神叨叨,不必意它。”青竹顿了顿,“东海府事不必忧心,起初大家都担心你是否被宋赌王抓去了,还到处寻你,后来蔡老爷兴许是知道其中原委,便让大家不必找了。不过,回东海之后,还是不要回蔡府做事了罢……”
“为何?”
“回东海再说罢。”
白敏中点点头,继续闷闷吃着。
青竹屋子里待到她吃完,送她到了书房,只过了一会儿,便说自己有事要先走。临走前,还特意问道:“那位阿言姑娘可是邀你们去泡汤泉?”
“是。”
“西山汤泉是伯亲王家,其中有个叫作海地狱池子,平日里也从未有人去泡过,好似看着没什么,但……还是不要让他靠近那个池子为好。”
“知道了。可是,为何?”
“有那么一些原因,总之,不要靠近那个池子。”
白敏中还未来得及再细问,青竹却已然消失了门口。
白敏中探出头去四处瞅了瞅,除了走廊里悄然走过一些小东西,便再无他人。
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这宅院外人看来十分清净,但白敏中眼里耳中,其实是一座热闹非凡庭院。妖鬼偶尔打斗但不过都是小把戏,坐下来若无其事地旁观,它们也会当人类不存。
张谏之早出晚归,将官厂事忙得差不多后,也已是五日之后。期间阿言姑娘来过一次,但管事说家中无人她这才扫兴而归。天气越发冷,张谏之这日回到家中已开始飘雪。
伯亲王府管事到访,递了帖子,说明晚会西山别院设宴,邀他们过去。
稀稀落落小雪慢悠悠下着,管事出门时,庭院里也没能积起雪来。
天一冷,炉子生得越发暖和,白敏中也愈发觉得困。她老老实实伏一张矮桌上练字,张谏之则伏案画一幅名为《东山》画。那幅画他已花费了很长时间,白敏中知道这幅画是从船上带下来,也就意味着,他东海时便已开始画了。
笔法细致,一丝不苟,薄色反复叠加,慢慢显出厚重来,细看能察觉到绢丝经纬。
这是亟需耐心事情,既有控制又有舒展,一切都凝眉落笔时,心中。
白敏中侧头看得愣了,也试图去揣测关于张谏之过去,但均是无证之想。
张谏之忽地停了笔,看了愣神白敏中一眼,将笔搁下,道:“明日还要出发去西山,早些去休息罢。”
白敏中如释重负地舒了口气,揉揉已经困得不行脑袋,连忙离开了书房。
第二日出发时,张谏之拿了身衣裳给她:“出门比不得家中,换身得体再去罢。”
白敏中面对那一整套衣服,琢磨了半天,这才悉数都穿戴到了自己身上。她对着镜子照了照,觉着还行,便出了门。可她还未走几步,便又被张谏之给拖了回去。
他拉上门,低头将她刚系好腰带拆了:“结打错了。”又耐心地替她将褶皱抚平,重系带子及软带,末了将腰带重系好,才说:“好了。”
从这里往西山有些远,早晨出门,抵达时已将近傍晚,晚宴刚刚开始。张谏之喊了一位女译长跟着白敏中,故而即便张谏之不,白敏中也不会觉得孤单。那位女译长为人十分有趣,白敏中跟着她学了些海国客套话,不亦乐乎。
晚宴很丰盛,白敏中却吃得不多。这样场合胡吃海喝实是丢人,故而很聪明地来路上吃了许多点心垫肚子。
晚宴过后女眷们喊白敏中去泡汤泉,她们均木屋里换了衣裳往泉池去。此时夜幕低垂,雪花往下落,还未触及到汤泉水面便已融化。昏昧小灯笼这微弱夜风里轻轻晃动,投地面上影子也随之摇摆。
淡淡硫磺味道直往鼻子里钻,白敏中觉得不大舒服。她当下只着一件单薄浴衣,由译长陪着,站泉池旁边,迟迟没有下去。
这个泉池是伯亲王家西山众多泉池之一,不算很大,周遭很是安静。白敏中安静站着,译长问她:“不下去吗?”
这时阿言也恰好过来,朝白敏中笑道:“不下去会冻着,天气太冷啦。”
白敏中挂念着张谏之,犹豫半天,刚伸了一只脚碰了碰温暖汤泉水,青竹却忽然停了她面前,伸手似是阻止她。
白敏中一惊,青竹急忙忙道:“他往那边去了,我没办法做什么,你去拦住他。”
海地狱?!
白敏中收回脚,套上鞋子拔腿就跑。她来时特意问了译长海地狱方向,怕就是出这样事。可是为何呢?他为何要过去?
那边阿言见她急急忙忙跑了,竟也担心会出什么事,反应了一下立时跟着往那边跑去。
白敏中跑得飞,本来身着单衣还觉得冷她此刻背后全是汗。
跑了许久,她遥遥瞧见已要走到泉池旁张谏之,大喊了一声“不要过去”,然张谏之却似未听到一般,接着往前走。
白敏中急疯,屏气飞奔过去,简直是扑过去抓住了他手。正当此时,海地狱中仿佛有一股力量腾起来似,直直将人往里吸。白敏中拼了命地拽住张谏之手,整个人都趴地上,手肘从袖子里露出来,被地上石片棱角划伤。
阿言气喘吁吁地跑过来,远远站着,看到远处情形已是吓愣了。
这样场景,她只传闻之中听到过。家族之中隐秘传闻,是彼此心照不宣诡秘传闻——
伯亲王家人绝不能靠近海地狱,那是受了诅咒泉池,只要伯亲王家人靠近,便会被诅咒力量卷进去,而海地狱泉池温度高得像沸水,人若被卷进去,便不可能幸免。
她吓得往后退了两步。
只有伯亲王家人才会被卷进去,只有伯亲王家人才会被卷进去……那么,张谏之……
她失神地扭头便跑,然她还未跑出去多远,便迎面撞上了伯亲王夫人。伯亲王夫人见她这失魂落魄样子,不由沉了脸,低斥道:“穿成这样到这里来成何体统?”
阿言害怕得手抖着揪住了娘亲袖子,声音里带着哭腔:“不是说只有伯亲王家人靠近那个泉池才会被……可为何、为何张师傅也会被卷进去……”
夫人脸上顿时闪过一阵错愕,手明显地顿了一下:“你、你说什么?”
阿言喘着气又复述了一遍,伯亲王夫人惊慌之际眼神空茫,许久才回过神,稳着声音道:“你那个池子远一点,也离他远一点。”</P></DIV>
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