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饭饱茶足，又赏完花看完戏，邓家开始送客了。 ﹤
纪老爷特意来跟邓老太太告别。
“纪兄弟，我已经是半截入土的人了，以前的老故人也不剩几个，来这就是为了跟你叙叙旧，你若是得空了可别忘了来做做客啊。”邓老太太满脸的不舍，在众人面前出邀请。
“邓嫂子……”纪老爷刚出个称呼就被纪夫人截住话头，“邓老夫人，非常感谢您的一片好意，只是我们家书院事务甚是繁杂，我们夫妻俩还得亲力亲为，只怕没什么时间上门拜访，还请见谅。”
“呵呵，书院教书育人是大事，纪老弟和纪弟妹要以书院为重，不必迁就我一个老婆子，我们反正还要在郾城呆一段时间，抽空叙旧有的是机会。”
纪夫人可不爱听这话了，这不是踩着纪家的名声来彰显自己的大度么？真心交好的人家不是这般假惺惺吧？
“郾城空气好，风景秀丽，最是适合养生了。邓老夫人有时间可以多去周边的庄子走走瞧瞧，感受一下农庄的乐趣。虽然老故人叙旧重要，但是体会郾城风景也非常值得，不然您大老远来一趟郾城，又是置办宅子，又是采买下人，若不能好好感受郾城的风土人情岂不是太浪费么？”
纪夫人不带枪不带棍的几句话，却是让人禁不住浮想联翩，邓家大费周折在郾城置办产业，若只是为了拜访故友，完全不用这般兴师动众吧？邓家的说辞明显就是有所隐瞒。
邓老夫人哪里听不出纪夫人的话外音，脸色登时变了变，“多谢纪弟妹的提醒，我也正有此意。”
等上了马车，纪老爷朝着老伴就是一顿呵斥：“你这老太婆，怎的对邓嫂子那般无礼！枉我平时瞧你是个知书达礼的，却是如此对待故人妻子，真真是气死我了！”
纪夫人也来气：“你个糟老头，我是在为你护面子，你还傻傻被人蒙蔽。你那什么故人妻子，面上装的好好的，一转身又是另一副嘴脸，把我们娘儿几个抛在一边不说，看戏的时候还借着话本讽刺咱家高攀他们邓家。什么玩意！若不是他们巴巴儿了请贴，我才不稀罕来这呢！”
“不可能，邓嫂子不会是这种小人，想当初我在任上遭人挤兑，被陷害，还是邓兄和邓嫂子寻了人才帮我度过了难关。必是你多想，会错了邓嫂子的意。”纪老爷固执得很，坚决不相信纪夫人所言。
纪老爷生性耿直，固执，又带着读书人的迂腐，人情世故多有看不透，不然也不会好好的官做不成，回了老家开书院。
纪夫人虽然知道自家老头的秉性，可是关乎到自家乃至女儿家的名声，不得不阻止纪老爷被蒙蔽的节奏，“蓉儿，你跟你爹爹说说，那邓老太太是不是个见利忘义的？”
被点名的宋夫人可是爹爹娘亲都不敢得罪，忙不迭地保持中立态度：“这次宴席客人多，邓老夫人确实有招呼不周之处，言语上也多有不当，不过，听冬娘说，邓小姐却是安排地挺妥当，是吧，冬娘？”
宋夫人把球扔给宋冬娘，反正宋冬娘是个直肠子，这话她只要一接，准保会把话题引开。
果然，宋冬娘立刻勾起了对美食的美好回忆：“邓小姐人挺好的，亲自准备了很多的美食，跟我们说话也没摆架子。好像还跟大姐，宋夏娘交了朋友的。”
宋冬娘在人情世故方面随了纪老爷，除非被人直白地欺负到头上，不然其中的曲曲绕绕是完全看不出来的。
纪老爷一听这话就得意：“瞧，我说的没错吧。邓嫂子不是那种小人，不然怎么能教出懂礼貌的孙子孙女呢。那个邓小少爷，我瞧着也极好，有志气，有想法，言谈举止都很得体，我还请了他到书院做客，跟学生们多交流交流呢。若是邓兄还在，指不定咱们家外孙女还能跟邓小少爷定个亲，可惜了……”
纪老爷摸着胡须，感叹着这么好的人才不能成为外孙女婿。
宋夫人的眼睛却不由一亮，虽然邓老夫人态度不靠谱，但是邓家家世可是不错的，况且方才有夫人明里暗里打听邓案迁的情况，还真是未婚配，如果纪老爷说的定亲属实，说不定还真能为宋冬娘谋一门好亲事。
宋夫人跟着嘴急忙问道：“爹爹，这定亲是怎么回事？怎么以前都未曾听你提起？”
“那可都是陈年旧事了。我辞官回来之前，正好邓兄从边关回来述职，我们在一起把酒言欢，感慨官场上的失意，又提到今后不知何年才再相见。邓兄便提出，若是再见面之时，有未曾婚配的子女或者孙子辈的孩子，就结为亲家，以续我们的兄弟情。不过，现在邓兄不在，这件事也没意义了。”
原来只是跟邓老太爷的口头约定而已，时过境迁，又还有谁会承认呢？宋夫人不免失望，脸色沉了下来。
纪夫人瞧着自家女儿一脸落寞就气不打一出来，指着她的脑门骂道：“我平时怎么教导你的？做人最重要就是骨气，没了骨气只会让人瞧不起。上赶子去跟人结亲家，不是把自己女儿往火坑里推？别说定亲只是没影子的事，就是板上钉钉的事情我也不会同意让冬娘嫁过去的！”
宋冬娘不明白怎的就扯到自己亲事上了，一脸茫然道：“我要嫁给谁？我不想嫁人，我还没在家里待够呢。”
宋夫人被亲娘训斥伤了面子，本来气就不顺，又听得宋冬娘没出息的话，转而就朝着女儿火：“男大当婚女大当嫁，你不嫁人，难道留在家里当老姑子啊！”
宋夫人因着女儿亲事心烦，邓老太太也好不到哪里去。
邓老太爷年轻时，酒后一句失言，就给自家孙子亲事埋下了炸弹。原本这事，只要当事人不提，不会有人知道，且纪老爷也不是个爱生事的，不会揪着这没影的事情不放。偏生不知怎的，竟然有言官知晓了口头婚约之事，如今拿捏着要告邓家一个忘恩负义之罪。这无妄之灾叫邓家人怎么受得了？邓将军是个正直之人，言明要是查清楚确有此事就履行婚约，可邓夫人和邓老太太却不愿意接受，好好的让邓岸迁去娶一个乡野书院先生的外孙女，怎么想都是配不上的。可是若不履行，只怕言官那里不能交待，再在御前告一状，邓将军因此失了恩宠，也是得不偿失。
思来想去，邓老太太才决定，压住此事先不告知家中晚辈，到郾城会一会这个故友以及故友的外孙女，再想办法让纪家人自己主动退了婚约。
等到了郾城，邓老太太现自己的决定太正确了，且不说纪老爷混了一辈子还只是一个书院院长，就说他一个读书人居然把独生女儿嫁给了商人，这就让人跌破眼镜了！商贾之家怎么能跟将军家做亲家？简直荒唐至极！再说那宋家几个姑娘，老大还算端庄，却听闻早早在外抛头露面做生意，且已经定了人家，另一个嫡女，看起来傻乎乎的，规矩礼数样样不过关。这样的孩子就算是做邓家下人都不配，又怎么能娶进来当孙媳妇？
不行，这个婚约必须要解除！
只是，纪夫人的精明出乎邓老太太的意料。本以为神不知鬼不觉搞坏纪家的名声，再私下劝说纪老爷同意解除婚约，以后谁出去也不会有人怪到邓家头上。没想到纪夫人好口才，愣是没在言语上留出一点破绽。
第一步就没迈出去，以后可该怎么办？况且言官那边可是等不了这么许久……