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胡澈回到京城中的宅子。当初新婚的宅子本来就大,现在常年没一个主人在家,哪怕有人打理,也难掩冷清。
尤其当他想到远在河州的一大家子的时候,感觉就更加不好了。
四年前,林和诚把自家的龙凤胎丢给了林淡,他就觉得其中有古怪,果然没过多久,林小爹膝下又添了一个小九。
自家先生岁数越大,也越来越像个老小孩儿。家里面一群孩子加上兔子,平时他还嫌闹腾,现在离了感觉浑身都不对劲。
林淡原先的书童阿竹,在他们一家去北凉的时候,被托付了打理一家在京城的产业,如今已经是个实打实的大管家,前两年娶了胡夫人身边的大丫鬟,今年抱了一个大胖小子。
胡澈把自家的下人召集起来见了见,该敲打的敲打,该夸奖的夸奖,最重要的是给上一份赏钱。这些下人们不在主人跟前,虽然事情要轻省一些,可是责任却要担负得更重;京城也不是好混的地界,给点赏钱也是应该的。
早两年,阿竹为首的下人们还有些诚惶诚恐。他们这些在宅子里伺候的都是家生子,早就被教导着该如何行事。能够被放到宅子里伺候主人的,都是千挑万选过后的,也没有什么乱七八糟的毛病。
他们家的月例本就给的多,而且四季衣物鞋袜之类的,那也是有多没少。平日的吃穿用度,更是比原先在林家或者是胡家的时候还要好一些。不过他们主人家常年不在家,他们这些下人们除了几个管家管事之外,平日里也没什么交际,其他人家不知道罢了。
如今这个“惯例”已经持续了几年,他们却还是要记得感恩戴德,随时记着别人家的下人,日子过得可没他们舒坦。
胡澈也就见见人,他也没什么家务事好安排的,让人退下之后,径自去洗了个热水澡,洗完稍稍吃了点东西,就去林家和胡家拜访了一下,送了一点河州的特产,也没时间聊什么,赶在宵禁前就回来了。
第二天早上,他就被召进了皇宫。
御书房内就老皇帝、四皇子两个人,加上胡澈也就三个,连个伺候笔墨的太监都没有。
胡澈低着头进去,行礼过后,听老皇帝询问河州今年的情况。
河州的变化太快,让老皇帝都有些猝不及防。当然这种变化是好的,尤其在现在大商各地连年灾祸的情况下,要不是河州还有点起色,恐怕老皇帝要缠绵病榻。
胡澈昨天刚见过蔡国公。论年纪,蔡国公比起皇帝来,还要大上十来岁,可是精气神方面,蔡国公可要比皇帝好得多。
他在内心忖度,面上却纹丝不动,将河州这一年来发生的重大事情一一汇报。这些事情,这对天家父子其实早就从往来奏折中知道了,但是好消息再听上一遍,依旧振奋人心。
撇开这些公事不提,在其他人包括河州当地的士绅望族,还在对白河书院进行观望的时候,皇庄早就已经和白河书院进行了多方面的合作。
朝廷的国库虽然空得能跑马,但并不表示天家就穷了。作为大商第一家,他们的私产经年累月地经营下来,恐怕连自己都未必能全都理得清。
负责皇庄和书院合作的人,就是四皇子。
这一点,书院里的人知道的都没几个。当然,察觉出来的人恐怕还有一些。毕竟在白河书院里面的这些教书匠们没一个简单的,虽说当初来书院的时候,他们多半是奔着养老来的,可是当他们静下心来做学问的时候,才发现在野也能做下不少好事。
当然,既然已经在野了,那就要有个在野的样子。和书院合作的人家不算太多,但也有个二三十家。既然对方没有说明,那么他们自然就当做普通的合伙人。
这一部分活,是四皇子额外加出来的。不过经历了两年的锻炼之后,他今年进入户部,倒是让一众官员刮目相看。
公事、私事,胡澈一连说了一个时辰,才算是说完。说完后,他也不着急,坐在赐下的凳子上,喝着御赐的茶水。
四皇子没有胡澈能够沉得住气,自家皇帝老爹不发话,胡澈也不吭声,他就有些坐不住,问道:“胡大人,你可知此次父皇召你回京所为何事?”
胡澈放下茶盏,微微一笑,拱手道:“臣不敢妄测天意。身为臣子,陛下有所吩咐,微臣不过在所不辞罢了。”
老皇帝闻言大笑,显然被这么一个马屁拍得非常高兴。胡澈的话听着没有什么,但是他当皇帝的,哪里不明白“在所不辞”四个字的珍贵?
笑罢,他又有些感慨:“大商立国那么多年,光是从朕登基开始算起,能臣干吏就不知道有多少,但是庸才更多,最多的却是人的私心!朕当然知道水至清则无鱼,可是一群酒囊饭袋,光知道中饱私囊,更有甚者人心不足蛇吞象!一群饱读诗书之辈,不知道为民谋福祉,却知道‘千里为官只为财’!”
搜刮民脂民膏,巧立名目收取各种苛捐杂税,这样的事情不知凡几。除却大商立国的最初,后来国家稳定之后,一直到现在的几十年里,各地官员换过不知道多少任,然而老百姓们的生活却少有提升,困苦依旧。
这话,胡澈不好接。其实他这个河州知府当得得罪了不少人。
往年大家都这样,没人觉得有什么。河州本来就富庶,某一年河州风调雨顺,多上缴一点税收也在情理之中。但是连年把人家甩开一大截……要不是胡澈的功夫越来越好,还好得超出了很多人的想象,他早就不知道“意外”多少次了,如今腿脚都不一定齐活。还好家里如今连个粗使的小丫鬟,都会上一点拳脚,等闲三五个大汉不能近身。
说起来,他家的这些下人们怎么就突然那么厉害了?京城的这些看着比在河州的那些还要厉害,有几个看着竟然有点神光内敛的味道。
胡澈一心二用的想着家里的事情,表面上却是毕恭毕敬地回答天家父子的各种问题,临走的时候皇帝略提了一句:“四儿的年纪也到了开府的时候了。胡爱卿,你为人稳重,可要多看顾看顾四儿。”
“臣遵旨。”他心里就明白了,这是要立太子了。他本来想着如今这时候把他叫到京城来,为的就是这个事情。当然,天家做事不至于今天提了,明天就册封。
但是既然要册立太子,那么他这个如今明确的太子府少詹事,总要走马上任的。不过几年的时间都等了,也不急着这一时半会儿的,他不能直接上门,四皇子也不派人来叫他商议,都很沉得住气。
胡澈在京城除了走亲访友之外,平时就是关在屋内忙自己的事情,偶尔去宿舍那边讲两堂课,也不和同僚多往来。
倒是这天带着学生去京城书院拜访山长和先生们。临近冬日,所有的房子都得检修一遍,身后跟着几十号人,肩挑手拿地着实热闹。
京城书院素人文人荟萃,不过像胡澈这样年纪轻轻就能身居高位的,却是半个巴掌都数不满。尤其胡澈当官之后愈发踏实,做事实在,哪怕到了现在都已经是个四品的知府了,依旧惦记和尊重着书院的师长们,为人不骄不躁,着实让他们这些做师长的长脸。
书院还是老样子,蔡大头很好奇:“这里就是先生们以前念书的地方啊?”和白河书院一点都不一样。
京城书院的历史比大商都要长,房舍几经修葺早就不是当初的样子了,但细节之处还是能够看得出岁月沉淀的痕迹,院子内更是古木林立。
白河书院总共就成立了四五年时间,每一年都在造这个造那个,工学院每年都要拿出一两样新材料出来,房子的样子如今越来越脱离传统格局。
“是啊。”胡澈拍了拍小孩儿的肩膀,“自己去转转吧。别打扰到其他人念书。”
“好。”蔡大头稳重地走开了几步,出了大门转过弯,才撒了欢一样地像暖手捂一样蹿了出去。
洒扫的仆人们看到,笑了笑让过一边。
屋子内,老山长和胡澈交流办学经验。
胡澈说起现在的白河书院,嘴角难免露出一点笑影:“蛋蛋当年说要种花,如今当初种下的苗木如今倒是都长成了,春天桃花遍地,夏天荷叶田田,入秋了金桂飘香,再过上一段时间等入了冬之后,梅花就要开了。”
老山长听得一片向往:“那四时景致是不错的。”
“是。谁想得到当初一片乱石滩,现在会变成了这个样子?”胡澈的语气虽然平常,但总透出一点骄傲来。没办法,谁让整个书院包括如今的镇子,其实都是在自家蛋蛋的一手操作之下建成的呢?
甚至当初很多人都看不明白的设置,如今也全都明白了。这哪里是建造一个书院,除了没有城墙之外,分明就是建起了一座城池。
可是建城那是一个人能够玩得转的吗?是随便三五年就能造起来的吗?
别看后面都是工学院的人,带着一群工匠在忙叨,实际上规划什么的全都是林淡出的。只不过有胡澈这个拦路虎在,他们全都不知道背后出图的这个人究竟是谁罢了。虽然有人猜测是胡澈本人,但是一来胡澈否认过,以他的地位修养不至于连这点都要撒谎;二来胡澈到底有多忙,那是所有人都看得到的,规划一个城不是一件小事情,他根本就没这个时间来做这个事情。
老山长想起了林淡,也是一阵唏嘘:“蛋蛋的身体如今还好吧?”
论品行那孩子绝对是他教过的最好的几个学生之一,人虽然不在京城,可是对他们这些师长的照顾却是一点都没落下。不仅逢年过节会派人送来节礼,平时有事没事会送点日常用品,换季的时候找大夫来给他们全家看诊,平时家里面有些什么粗重或者不方便的事情,也是随叫随到,甚至不用叫,他们都会过来帮忙。好几年都是如此,让他们这些师长们真是有点受之有愧。
“还是老样子。”胡澈抿了抿嘴,显然不是很想谈论这个话题,难道他能说蛋蛋在家里没事就练功,早几年的时候就能随便拍老虎玩了吗?“蛋蛋说了,等明年开春,把先生们的宅子重新翻盖一下,刚好试验一下工学院出来的新材料。回头先生们觉得使用上面有什么不便的地方,好再写信给工学院。”
老山长立刻拒绝:“这可不行!难道让先生们光占你们便宜不成?”虽说他在家里面不当家,但是身为山长,他对物价也不是一点都不知道。
平时林淡和胡澈着人送来的东西,都是一些米面粮油之类的东西,数量不多,也就是胜在新鲜。但是这些东西哪一样便宜来着?没错,葵花籽油和冬天蔬菜什么的,都是他们自家出产的东西。可是这些东西放到市面上去得要多少钱?
别看每一次捎来的东西都不算贵,但是一年算下来怎么也得有个百十两银子。这还是没算上看诊的钱,还只是单单一家!
“这哪里是占便宜?”胡澈当然不肯认,“别人只知道林大郎是散财童子,您还不知道么?光是每年出产的葵花籽油,就能够赚出一个白河书院来了。您就当时帮个忙,他是有钱没处花呢。”这还是他往少的说,具体多少,林淡自己大概也得算一算才知道。
又来回推托了几下,老山长到底拗不过胡澈,只能把这件事情给应下了,又问了胡澈在京停留的时间,得知还得过上一段时间后,让他来书院讲两堂课。
胡澈应下了,让人找了蔡大头回来,和老山长告辞。
先生们住的房子和书院的不一样。书院的房舍和其它物件的维护,除了有学子们的束脩之外,还有一些人的捐赠。但是这些钱是绝对不会拿来给先生们修屋子的。
先生们住的房子早几年的时候还能够修修补补,可如今看着就像是一件补丁叠补丁的破衣服。反正新材料的花费少准备也少。这边书院的先生们数量比白河书院的要少得多,先生们人口也简单,总共就不到二十个小院子,费得了多少呢?
再说白河书院虽然农学院被人盯得死紧,其实工学院也不差。而且农学院研究出来的东西,到底是适合当地的多,要往别的州郡推广多少有些不适宜。可是工学院,尤其是造房子这一点受到的限制就小了。
再考虑到他若是回京之后,九成九的可能性是进入六部。他爹在吏部,他就不太可能再进去。而且吏部太重要,户部这样同样手握重权的衙门也不能放到他的手上。
兵部和他肯定没关系。
礼部他的年纪又压不住。
刑部的话,他虽然也算是办过几个案子,可在他以往的事迹中并不算显眼,他自己也不是很想去。
那么就剩下一个工部。
短时间内他还不能回河州,这些天就往书院那边跑得勤快一些,画了几张住宅的草图。新式建材大有作为,他会让京城这些眼望天边的人知道的。