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孙交是弘治十七年九月,因宣府、大同一带有边警,而奉命经略黄花镇诸边隘。当时还在世的孝宗皇帝亲赐金绮为他壮行,可谓是风光一时,也可以看得出来当初郑德他的便宜老爹还是颇为看中他的。
可惜当他一年后再次回到京城,却早已经物是人非,原先看重自己的先帝已经驾崩。原本以为会在边关蹉跎些时日的自己,竟然被刚刚登基的新皇擢升为户部侍郎召回,也实在令他大感意外。
所以当小太监来到户部部堂让他进宫面圣的时候,他却是丝毫不感意外,神情自若的来到了皇帝面前,拱手一礼,“臣户部侍郎孙交参见陛下。”
正拿着本书的郑德闻言回头看了一眼,站在自己面前的是一位面容清癯的中年人,倒是给了他不小的好感。摆了摆手,“原来是孙卿来了,请坐。”
“谢陛下赐坐。”
当郑德在御案后坐下后,孙交也紧随其后坐了下来。
“李阁老说爱卿乃是难得一见的人才,今日一见果然不一般。”郑德看着他,笑着说了一句。
孙交闻言自然知道李阁老是谁,毕竟朝中只有一位李东阳李阁老,没想到竟然是他推荐的自己。虽然两人私交不错,不过以李东阳那淡泊名利的心思,断不会主动举荐他人,这也让他心里有些感动。
不过他可不知道的是,他真正的伯乐正是坐在他面前的这位,若不是机缘巧合之下,郑德从搜索系统知道了他的能力,恐怕他还待在荒凉的边塞,不可能这么快被召回京。至于李东阳只是遮掩搜索系统存在的一个借口,否则一个整天待在宫里头的皇帝是如何知晓一个在外巡边的官吏的?
孙交谦虚道,“陛下谬赞了。”
“孙卿在边塞待了一年多,也的确辛苦了,不知边塞情况如何?”想到这位刚从边塞回来,郑德顺嘴问了一句。
孙交闻言沉吟片刻,“回陛下的话,臣有事要奏。从永乐时开始,每年都遣隆庆诸卫军采办薪炭供应内府。其后虽然罢之,但又令每岁输银二万两,边军为此受困多年。但这种无名之税不是盛世所应该有的,还请陛下念在边塞将士贫苦,尽行蠲免,以示优恤。”
“这事朕准了。”郑德点了点头,“还有什么事情?”
“自从从永乐时因为军士采办薪炭之故,导致现在边塞已经无木可采了。所以臣请陛下下旨在没有多大用处的荒山,每年种树上百万。一来可为今后薪炭之需,不必劳烦百姓。二来若是边关树木稠密,也可以阻碍蒙古人的骑兵,帮助我军之防守。”
“这事你上次倒是提过。”郑德倒是想起来了,当他第一次看到孙交这个名字的时候,拿到奏章上便有这项提议。不过被他一时兴奋忘记了,导致留中不发了。
“这事等会朕会下旨的,对了。”郑德突然想起了一事,“边塞军户情况如何的?”
听到皇上主动询问起军户的事情,孙交也是感到有些惊讶。不过想到蒙古人入侵,显然皇上对于军户的事情已经有所了解了,而这也是他正想说的,“陛下,边塞军丁生活贫苦,已经到了不能维持生存的地步了。军田被豪强、军官侵占,家无余粮却仍需要征缴重税以及戍边。而朝廷以为边塞军田赢余而以为粮食充足,所输军粮不足三分之一,又被军官侵占大半,导致军户每天皆有冻死饿毙之人。因此军丁逃亡或许还有一条生路,否者不是冻死饿毙就是战死沙场,孰轻孰重可见一般。”
郑德闻言真是大感震撼,虽然之前就听刘大夏说过军户是因为生活艰难而逃亡,但没有想到竟然严重到这么严重的地步。连基本的生存都保障不了,这不逃亡才是怪事呢。
顿时感觉头疼不已,看向孙交,“孙卿觉得这种情况该如何是好?”
“臣以为或许恢复开中法可行。”
“开中法?朕有些记不太清了,孙卿解释一下吧。”说实话,郑德来到这个世界这么久,翻阅了不少书籍,还真没有看过什么“开中法”。
孙交点了点头,对于皇上不知道这件事并不感到奇怪,毕竟开中法已经废除了好多年了。
“所谓开中法,就是鼓励商人输运粮食到边塞换取盐引﹐给予贩盐专利的制度。后来盐商们因为长途运输粮食的耗费巨大,曾在各边关之地雇佣百姓开垦田地,生产粮食就地入仓换取盐引,便于更多地获利。此种以粮食输送边关换取盐引的方式谓之开中法。”
郑德闻言点了点头,感觉这种方式倒是不错。既可以解决边塞卫所的粮食问题,又可以解决运输问题,又能促进边塞的开发,可谓一举三得。也不知这么好的方法,怎么会被废止?
“那为何会被废除呢?”郑德疑惑的看向他。
“由于皇亲国戚﹑勋贵官员见持有盐引有利可图,纷纷奏讨盐引,转卖于盐商,从中牟利,被称之为“占窝”。这种现象愈演愈烈﹐破坏了开中制度,也严重影响了朝廷的收入,最后不得不废止。后户部尚书叶淇改旧制为商人以银代米,交纳于运司,解至太仓,再分给各边。虽然太仓银多至百余万,不过也导致边地盐商大都举家内迁,商屯制度迅速破坏,边军粮食得不到供应,也是造成今日军户逃亡之一大诱因。”
果然堡垒最容易的还是从内部攻破,皇帝自己大开方便之门,导致开中法最后实施不下去又能怪的了谁?
“真是自作孽不可活啊!”郑德轻叹一声,也不得不佩服孙交的勇气,竟然敢当着皇帝的面指责皇帝他祖宗的不是,这胆量估计也没谁了。不过还好郑德不是纯正般的朱家人,对此也不太在乎。
“不过这个方法也只能治标不治本啊,若是军官与商人勾结,以军屯之粮换取盐引牟利,他们可谓不费一分一毫就能够得到盐引,军户的生存状况仍旧得不到改善。”郑德倒是觉得开中法不过,不过他还是发现了一个问题。
孙交闻言轻捋胡须,也不得不承认皇帝的担忧是有道理的,可除次之外也好像没有更好的办法了。
“朕其实有一个办法。”听到皇帝这话,孙交是一脸不信的望着他,不过还是点了点头,“陛下,请说。”
“废除军户世袭,改为义务征兵制,不知孙爱卿觉得如何?”郑德简单的说了一句,见孙交流露出深思之色,这才松了一口气。
“若是废除军户世袭,有用吗?”孙交一脸的怀疑之色。
郑德点了点头,“俗话说“铁打的营盘流水的兵”,若是废除军户世袭改为义务征兵制,军丁则不必因为家人的拖累而受到军官的挟制盘剥,服役期满便可以退出军户户籍,也可以调动他们戍边的积极性。至于军官不再世袭其职之后,我们可以规定一个卫所的军官任职期限不得超过十年。十年之后派人对其军功进行评估,根据其在卫所的表现可以升迁也可以削职为民甚至入狱。如此一来,也不敢在明目张胆的做这些侵占军田违法的勾当了。”
孙交却是提出了自己的疑虑,“若是可以自由退出军户,那岂不是过不了多久,便无兵可征了?”
郑德一听笑着道,“爱卿误会朕的意思了,朕所说的义务征兵制不是从军户之中征丁。而是从大明所有百姓中征丁。凡我大明年满十八周岁的成年人,均必须无偿为我大明服役三年,服役期间入为军户,服役期满退出军户,爱卿以为如何?”
孙交觉得皇上这个想法的确不错,说到底军丁逃亡完全就是因为连最基本的生存都无法保障,再则也不想世世代代过着刀口舔血的日子。而军户不再世袭也可以自由退出,可谓从根本上解决军户逃亡的问题。
不过孙交还是察觉到了一个问题,“如此岂不是和服徭役一样,再者如此频繁轮换,短短三年又如何能够训练出一支精兵?
“孙卿果然深思熟虑。”郑德称赞了一句,“不过朕早有解决方法。若是三年义务兵役期满,愿意继续服役的可与朝廷签订协议志愿服兵役,朝廷按时发给军饷。若是战死则发放抚恤金,若是家有遗孤朝廷将抚养至成年。如此一来,还怕培养不出一只精兵吗?”
“皇上圣明。”孙交闻言由衷的说了一句。不过却也还有一丝忧虑,“如此一来,恐怕会增加朝廷负担,若是军饷不足只能增加赋税,恐怕最后苦的还是我大明百姓。”
“若是我大明赋税连一只精兵都养不起,朕这个皇帝也不用担了。”郑德却毫不担心。若是一个庞大的国家连一只军队都养不起,恐怕大明也的确离灭亡不远了。
“陛下慎言。”孙交没想到皇上竟然连这话都敢说出口,也着实惊出他一身冷汗。
郑德撇了撇嘴,也想不在这事上多做纠缠。问了一句,“爱卿觉得还有什么要补充的吗?”
孙交想了想,“皇上规定我大明子民年满十八必须服兵役,是不是包括了官员子嗣?”
郑德狐疑地看了他一眼,“你是不是觉得官员子嗣不应该服兵役?”
孙交摇了摇头,“臣绝无此意,只是这样一来,推行阻力实在太大。”
“阻力当然很大了,我不仅要将官员子嗣纳入征兵范围,连皇亲国戚以及权贵的子嗣也要纳入其中。”郑德暗暗想到,“不过自己找孙交来是为了户部的事情,没想到最后竟然聊到了军户制度上面来了,这也扯得太远了吧。”
不过和孙交的一番交谈中,郑德也算是颇有收获。再者这位不愧是s级能力评级的人,虽然不知道其在经济领域的能力如何,至少对于大明的一些弊端倒是清楚的很,也有着自己的一番见解。
“人才果然是人才呐,果然在哪一方面都能够有耀眼的闪光点。”郑德忍不住长叹一声,怀疑自己是不是将他给用错地方了。最适合他的应该是兵部才对啊!
在这一刻,郑德有一种想将其调往兵部的冲动,不过最后还是忍住了。无奈的摇了摇头,“这军户的事情暂且不说,朕找你来是有一件事情需要交给你去做,一件只有你才能做的事情。”