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又两刻,皇帝出现在围场,虽是身体虚弱,可看着精神倒是不错。 一众上场的世家公子,俱是端坐马背,在皇帝安坐的高台下,蓄势待。
皇帝先是和苏晋说了几句,便交代太尉玄昂主持今日的冬围。玄昂先是寒暄几句,上念皇恩,下则夸赞世家儿郎风采,便叫士兵们象征性的放了些山禽入林。
这之后最为隆重的一个仪式,便是请皇帝御弓,开今日之第一箭。这本来并不难,不过是向着立好的靶子射一箭,难就难在,皇帝如今身体虚弱,却是连张弓都未必能做到,因而这五年来皆是东宫代射,今年虽是东宫地位岌岌可危,可到底还在这位子上,便也由得他来。皇帝特别解了东宫禁足,叫他来冬围,未必没有借此叫众人看着东宫地位稳固,以安人心的意思。
这御弓被人抬上来,恭恭敬敬地放在了皇帝面前,玄昂又上前恭请皇帝开箭,皇帝所说亦是无人意外:“朕今日身体不适,由太子代劳吧。”
太子纳兰瑜是皇帝的嫡长子,贤皇后李氏所出,三岁即被立为太子。七岁时,贤皇后薨,皇帝更是亲自教养于他,寄予厚望。东宫此人,仪态端方,容色俊雅,文采斐然,在士子间向来有“文华传世”的名声,为人虽不够果决,但亦是明断之人。他今日一身明黄骑装,竟也多了几分文华传世之外的英气勃勃。虽是面色苍白,身形瘦削,但也颇有储君威仪,倒是他身旁站立的一脸温雅笑意的三皇子纳兰瑞看起来,未免太过内敛,显得竟有些黯淡,全无锋芒。
苏岚倒是低低地叹了口气,就听见耳中传来郑彧的声音:“怎的,为东宫风仪所摄?”
“是也。若非我当初处境,也许真就随了他呢。”苏岚的声音只她与郑彧二人能闻,带着七分揶揄笑意。
太子对皇帝微微颌,便从侍从手中接过鎏金羽箭,抬手张弓。
“啊。”低着头摆弄手中马鞭的苏岚听见身后的沈航低低叫了一声,绷紧的嘴角,蓦地一松,缓缓抬起头来,遥遥看见高台上隐隐一片混乱。
太子没能把这只箭射出来,御弓的弓弦,断了。
又顷刻,一杆金色羽箭,稳稳扎中靶心,再抬头看,玄昂已是恭谦送东宫落座,站回皇帝身后。便听皇帝的声音苍老而威严:“诸位,自可入场搏杀,一展我大楚儿郎风姿!得猎物最者,朕重重有赏!”
皇帝话音落下,几个成年皇子便一齐下了高台,跨马上前。郑彧凑近苏岚,微微一笑,道:“怎的?水入大海杳无踪,啧啧。”
苏岚只摇了摇头,一众皇子中东宫当先而行,虽是端坐马上,脊背挺直,可那面色却比方才更是白了好几分,全然失了血色,这等模样,哪里是全无影响,分明是心神大乱,况且今儿这戏,到这才算是个开场而已。
太子当先便冲入山林,李成浩和张平在他身后紧紧跟随。苏岚环顾四周,却不见玄汐的身影,便抬头向皇帝所在看去,果然见到那披着鹤氅的男子正在御驾身侧,隔着不远的距离,那人却似所感,亦向着苏岚方向看来,那模样看起来倒像是在微笑。
“爷。”苏岚对着身侧并辔而行的纳兰瑞微微一笑,抬手将挂在马头的几只野兔挂在纳兰瑞空空如也的马鞍上,“今儿也不要太寒碜才是。”
纳兰瑞倒也认认真真地将这几只兔子挂好,已过而立的男子,笑起来眉宇却依旧温和的一塌糊涂:“好。今儿本王就仰仗妻弟你了。”
苏家长房孙辈如今三人,嫡出二人苏峻苏岚,庶出的乃是苏岚的妹妹,苏颜的姐姐,苏三小姐苏容。苏家这代人,女儿极少,在苏颜“死”后,苏容便是苏家在平京城里唯一的女儿了,因而身份大涨,庶出二字几可忽略不计。去年的八月,苏容嫁入瑞王府为侧妃,因而有纳兰瑞对苏岚这所谓妻弟的称呼。
“爷这么呼我,王大人怕是又有些不快。”苏岚挑了挑眉毛,却是极张扬的模样,倒是真的对王钰全然不放在心上。
“你何尝把他放在心上。”纳兰瑞看着苏岚一笑,无奈却又包容。
苏岚方朗朗一笑,郦远便从身后打马上来,手指东南方向,道:“进洞了。”
苏岚点了点头,便对纳兰瑞道:“殿下,咱们要上场了。”
纳兰瑞脸上温和笑意不改,点了点头:“方才你未见东宫神色,实在遗憾,希望一会更精彩些才好。”语罢,便向着东南方向催马而去。
苏岚一扬马鞭,身后护卫紧紧跟上,行进间,她恍惚一笑,方才三爷竟难得和她讲了句笑话。
冬狩之时,少有大型猎物,这围场也就不是青年才俊的较量之地,因而多三三两两结伴而行。今日之时,捕猎更成了次要,这围场倒成了绝佳的议事之地。苏岚一路听来,几乎人人皆在议论今晨之事,纳兰瑞却是依旧唇边含笑,半分异样也没有,既不得意,也不似有所筹谋,倒真像是借冬狩忙里偷闲赏玩风景的模样。
“那可是御弓啊,向来做不得手脚的,却又是借了三爷的弓才射进去的,这莫不是天意?”
“慎言。”一人声音如刀锋凌厉,“我乔家家训第一条便是,不涉党争不论朝政,你忘了吗?”
“弟弟糊涂,二哥息怒。弟弟只是见如今禁军不和,朝堂混杂,心中实在愤懑。”
“那张指挥使资质平庸,为人却跋扈,单他自个当差便是勉力维持,更倒霉的是麾下各军将领不是军功在身位列侯爵,就是计谋出身远在其上,如此,又焉能不乱。至于朝堂,也不是一时半刻成了这样子,便是我乔家也不知前路如何,就更不能卷进去。”那凌厉的男声却是放缓了不少,声音压低,便是苏岚武艺高强,感官敏锐,也几乎要听不见了。
“乔安亭。”苏岚与纳兰瑞相视而笑,无声说出这个名字,遇见此人,倒是意外之喜。
那交谈声渐弱,却是谈起了禁军,闻马蹄却是渐远。苏岚状似无心,催马扬鞭,顷刻便带着麾下几人急急掠过两人身侧,又装作刚刚瞧见这二人的模样,勒住缰绳,调转马头,见得这二人正是九世家之一,乔家的当家二公子乔安亭和他胞弟乔安祎。
“二公子,六公子。”苏岚抱拳微笑,“岚方才未见二位,失礼。”
“苏家哥哥多礼了。”乔六倒是朗朗一笑,一开口便是率直的少年气概,“您这是往哪去?怎的如此行色匆匆?”
“我正要去见殿帅,却不见了那传令的小兵。”苏岚微微一笑,“倒是,二位可曾见到殿前兵马司服色的骑兵从这而过,他应当没走远的才是。”
乔二眸色一敛,面色却是不显,年纪小些的乔六却是强作镇定,难掩讶异,苏岚也只不动声色,微微一笑。这乔六倒是接着乔二说了几句,将张平看的颇为不堪,此刻慌乱,倒显得颇为有趣。
这时纳兰瑞也缓缓策马而来,五官端正却也不算是如何俊朗,姿态却极娴雅,仿佛此刻不是在雪中围场剑拔弩张,而是三月春光分花拂柳。
“那边传令,说太子殿下似是正在围什么大兽,诸位公子,随本王一道去看看可好?”纳兰瑞演技精湛,仿佛真是巧遇一般,笑意温和,让人都不忍拒绝。
这边乔家二子点了头,躬身行礼,苏岚便也道太子围猎,殿帅也该在场,那兵倒也不必再寻,便就催马一道往东宫所在行去。眼角余光对上纳兰瑞的,却是难掩那三分笑意,乔家向来中立,如今被请来做观众,再好不过,倒是出乎意料之外。
苏岚却在此刻忽觉小腹一坠紧接着就抽痛起来,那抽痛竟是愈来愈烈,眉头也不自觉便皱紧,紧咬双唇。
“苏家哥哥可好,脸色怎的变得苍白起来?”苏岚身侧的乔六正向她看来,却叫她措手不及,只得低下头去。
“无碍,只是今晨早早便被殿帅叫去,有些乏了。”苏岚的声音如常,又抬头对乔六一笑,乔六亦未多心,倒也笑了笑,便不再言语。
苏岚攥紧拳头,只觉得手指甲似乎要刺破手心,似乎只有这般才能抵抗愈来愈强烈的痛感,心中却是千万草泥马呼啸而过:这大姨妈何时来不好,偏在此刻!