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“若是萧天雷今日不出来见我们,我们就不走了!怎么!?当了反贼,见不得人不是!就是他来了,我们照样叫他反贼,看他能有什么说辞!”
普度寺门外,萧天荣,萧天禄正在那高声嚷嚷,两个撒泼的妇人一般,嗓子都叫得有些嘶哑,满面怒容,就连平日较为内敛的萧天禄此时也是一样,张牙舞爪地。两人此刻却是有些情绪失控,在发泄情绪,两人本来在颖州读书,结交了不少同道好友,日子过得还算滋润。不想,传来兄弟会造反的消息,两人顿时吓得半死,造反那是株连九族的大罪,作为反贼的堂兄弟,自然要受到牵连,两人之后的日子那是提心吊胆,躲在屋子里不敢出门,两人也不敢回陵州,认为兄弟会肯定会被朝廷扫灭,回去岂不是自投罗网。
本来,此事也没有牵连到萧邑的萧氏,后来,兄弟会大胜征南军,事情出现一些变化,经历一番波折,两人与萧邑萧氏的家主萧青鹤等人,一同回返陵州。
两人战战兢兢地过了那么一段时日,满肚子的怒气,回到了陵州,过关的时候,还得登记什么的,哪怕他们本就是陵州的人,还是兄弟会头目的亲戚也是一样,丝毫都不得违反。进入陵州境内,他们看到陵州也已经与他们印象中的完全不一样,知道是兄弟会搞出来的,两人怎么看都不顺眼。到了陵州,直接上门找萧天雷兴师问罪,偏偏给卫兵挡在门外,说是头领不见闲人,两人顿时就炸了,就在普度寺门口吵闹起来,搞得随行的萧青鹤等人也是目瞪口呆,都不知道该如何劝说两人。
两人越骂越难听,守卫的山越士兵看两人的目光也越来越冷,若不是两人声称是头领的堂兄弟,有些顾忌,早就揍他丫的,说不得给一刀。
也就在萧天荣和萧天禄吵闹的时候,萧天雷与萧天佑已经到了门口,看到了萧青鹤等人,也见到了在那疯狗似的狂吠的萧天荣和萧天禄,萧天雷倒是觉得有些意思,看了一会儿,寒冰罡气在手中凝聚。
啪——!啪——!
两个响亮的耳光,打得萧天荣和萧天禄两人转了一个圈,才道:“你们要见我,我都来了半天,你们都没看到,还真是骂得挺投入的嘛!”
萧天荣、萧天禄被抽了一巴掌,脸上又是冰凉又是火辣辣,冰火两重天,这才惊觉萧天雷到来,听到平静无波、有些漠然的语气,两人一下就哑了,不禁一个哆嗦,见到他那张不太高兴、又有些玩味的脸,不知怎么地就有些惧怕。
萧天荣挺了挺身子,咬牙道:“萧天雷,你总算出来了!你打我!”
“帮你们清醒一下,不用谢!你们找我什么事?快说,我很忙的。”萧天雷有些不耐烦。
“什么事!你说什么事!?”眼见萧天雷完全跟没事的人似的,萧天荣气得直跳脚。
萧天禄上前一步,道:“你造反,害得我们受牵连,你竟然问我们什么事!?”
萧天荣接着道:“你要给我们一个交待!”
萧天荣和萧天禄气势汹汹,可是,萧天雷的下一句话,差点将两人呛死,只听萧天雷有些疑惑地道:“受到牵连了?那你们怎么还在这活蹦乱跳的?交待,跟你们两个还要什么交待,你们要是死了,算你们运气不好咯。”在场任谁都听得出,萧天雷根本不在乎两人的生死。
“你……你……”萧天荣和萧天禄直哆嗦,说不出话来。
“废话就别说了,看你们的精神有点不正常,刚才在门口吵闹的事情,也就算了。”萧天雷宽宏大量地道,末了加了一句:“再跟我唧唧歪歪,信不信我叫人收拾你们!”
萧天雷说得轻描淡写,萧天荣和萧天禄却知道,萧天雷是说到做到,刚才两耳光,还隐隐作痛,眼见周围的山越士兵都有些跃跃欲试、不怀好意的样子,吓得连连后退几步,纵有愤恨,也只能憋着。
“真是耳闻不如眼见,萧氏怎么出了你这种目无尊长、不识礼数的逆子!”萧青鹤身后站出一名中年文士,厉声说道。
萧天雷瞥了一眼那文士,不认识,哪里蹦出来的?穿着打扮带着一股子贵气,那趾高气昂的样子,身份怕是不一般,不过,萧天雷完全在乎,这里可是他的地盘,虎来了得趴着,龙来了得盘着,斜着瞥了一眼,问道:“你又是哪根葱?”
“……”如此无礼的问话,中年文士却是不好回答。
萧青鹤此时出来介绍道:“族侄啊,这位是镇国将军府的慕伯伯……”
萧天雷听到一半就没了听下去的打算,镇国将军府的名头听着蛮威风的,不过,那又怎么样?兴趣缺缺地道:“不认识。”
镇国将军府慕家!一旁的萧天佑倒是警觉起来,镇国将军府在大夏朝中的地位可不低,慕家的人跑陵州,肯定有什么目的,也不插言,凝神细听。
对于萧天雷的反应,萧青鹤实在有些无奈,心说:当然知道你不认识,但是,你就不能稍微有点礼数和常识?随口就打发了?
萧青鹤只得耐心地说了说其中的关联,此事却是因为萧天荣、萧天禄在萧邑萧家读书,结识了一些好友,其中有慕府的一位公子,探问家世,这也算是文士交流的一个习惯,互相扒拉祖上的一些事情,说不得就套上了交情,本来中土大族一直通婚,往上几辈基本都有亲缘关系。不过,这一次,萧天荣、萧天禄与那慕家公子还真发觉两家的关系还不浅,不说琅邪郡萧氏与慕家祖上的交情,镇国将军府现在的老夫人,乃是萧天雷祖母叶氏的表姐妹,年轻时候关系极好,只是多年前失散,一直找寻也没找到下落。得知表姐妹的下落,慕府的老夫人那是极为欢喜,就想请叶氏去神都一见,哪知道出了兄弟会造反一事,此事耽搁下来,然后兄弟会大胜征南军,朝廷一时间也没有法子处理此事。
镇国将军府得知其中内情,还有这一层的亲缘关系,倒是希望能够通过和平的方式处理此事,在朝中活动了一番,才有了萧青鹤、萧天荣、萧天禄等人的陵州之行,随行的慕叔文是慕府中少有的文士,如今在朝中官位也不低,此次前来,也可以算是朝廷的世界,只是,朝廷有些拉不下脸面,不会派出正式的使节,慕叔文的任务就是传达朝廷的一些意思,探探兄弟会的口风。
“族侄啊,说起来,都是一家人,有事好商量,好商量!”萧青鹤劝道,兄弟会造反,他们萧邑的萧氏也是不好过,生怕受牵连。
萧天雷对萧青鹤有些无语,什么叫一家人、好商量,公事和私事能混作一谈么?不过,这个世界的封建制度下,家事国事有些时候确实混淆,不过,萧天雷可没有让什么乱七八糟的亲缘关系,牵扯到涉及陵州的发展的事务上来。
不用慕叔文开口,萧天雷就知道无非就是劝兄弟会归顺朝廷之类的,不等慕叔文说话,就道:“若是劝降什么的就算了,陵州是我兄弟会的地盘,要么井水不犯河水,要么战场上见真章!到了陵州,守我兄弟会的规矩,不守规矩的话,别怪我们不客气。好了,公事说完了,这里是我兄弟会办公事的地方,私事的话,去其他地方说,我跟你们也没啥私事,亲友会面就去郑家庄,我就不奉陪了。”
萧天雷没功夫跟这些人扯淡,直接赶人,然后不理众人的反应,转身回普度寺中。
“好一个狂妄的小子!”
慕叔文面色铁青,愤然道,一路上听萧天荣和萧天禄说起萧天雷的脾气,如何大逆不道,他还不信,现在算是见识到,比两人说的还要蛮横霸道,完全是任性妄为。不过,他是个明智的人,也不敢发作,陵州确实是兄弟会的地盘,兄弟会的行事作风可是声名在外,原本的身份地位不能给他带来任何保障。至于,朝廷交待的事情,跟萧天雷根本没得谈,唯有另想办法,就算不行,探探底也好。
萧天雷离去,萧青鹤才抽空与萧天佑寒暄了一番,又给慕叔文和萧天佑彼此介绍,慕叔文一听萧天佑的姓名,又是来自北凉的,联系之前的传闻和听过的一些情报,盯着萧天佑道:“萧天佑……肖天佑,北凉南护卫院大都司,肖太后子侄……”
经历白鹿原的战事,萧天佐、萧天佑在其中表现都十分突出,萧天佐已经当上了北凉的大将军,萧天佑自然也升了官,成为南护卫院的大都司,被慕叔文点出身份,萧天佑也不慌乱,神色如常,没有否认,也没有肯定,只是笑眯眯地道:“慕侍郎,幸会幸会!”萧天佑也点出了慕叔文在大夏朝廷中的官职,等于默认了自家的身份。
慕叔文心里可是吃了一惊,有种世事无常的感叹,琅邪萧氏中土氏族中极有历史的一个大族,历朝历代,出了不少忠臣义士,如今倒好,一只成了北凉的皇亲国戚,领着大军与大夏作战,还有一只成了反贼,偏偏朝廷一时间拿他们也没有办法,不过,更让慕叔文在意的是,他肯定萧天佑到陵州不是来游玩或者走走亲戚的,肯定有什么目的,难道是为了兄弟会的那种火器?!
萧青鹤等人也不是蠢人,通过两人的一些话语,也大约搞明白萧天佑的身份,一个个瞠目结舌,实在是太意外了!身为萧邑萧氏的家主萧青鹤更是面露苦色,不禁有些唏嘘,该说什么好呢?琅邪郡萧氏被流放,一只成了北凉的皇亲国戚;陵州这一只成了反贼,占据了一州之地;让萧邑的萧氏,今后如何自处?
明白了对方的身份,萧天佑和慕叔文也没有剑拔弩张,攀谈了几句,仿佛成了久未谋面的好友,其中言辞的交锋,外人也听不明白,表面看来,那是相处得十分融洽,有说有笑的。
随后,一众人等一同启程前往苍山府郑家庄,沿途自然又见识到陵州的一些新鲜事物,比如田地中的一些新奇作物,还有田地庄稼的产量,那许多热火朝天的工地,一些特别的建筑,巨大的水车以及其他机械。
萧天佑盘算着怎么将一些陵州的东西弄到北凉去,慕叔文的神色越来越凝重,原本还认为兄弟会不过一群草莽反贼,此刻也意识到兄弟会可不是一般的反贼,短短时间将陵州经营如此模样,时间一长,必然是朝廷的大患。
待到了郑家庄,一行人又是吃了一惊,倒不是郑家庄有什么特殊之处,恰恰相反,郑家庄实在是太普通,除了有一堵高墙围住,跟一般村落没啥区别,与大夏许多村落一样。只是,在距离郑家庄不远处,正在修建一些新房,还未完工,样式倒是与陵州许多村落中的新房一样。
进入郑家庄,到了萧家的老宅,众人不禁疑惑,兄弟会那么大的势力,银钱产业之多那都是出了名的,萧家的几个小子在兄弟会中都有极高的地位,但是,郑家庄萧家老宅十分之简朴,可以说是寒酸,就是一个乡村的普通的宅院,一大家子人的穿着也十分土气,没有见穿绫罗绸缎和佩戴一些昂贵饰物的,也没有见到有什么奴仆。
就算心中疑惑,萧天佑、萧青鹤、慕叔文等人也没说什么,按照礼仪拜见。
接待一行人的自然是萧家的族长,萧天雷的祖父萧老太爷还有几位族老,萧老太爷听闻说是萧氏的亲族来访,心就提起来,他们从萧天雷口中知道北凉亲族的身份,如今突然来访,都不知道如何应对,也不好怠慢,赶紧出门迎接,将一众人迎入老宅中奉茶。
萧青鹤、萧天佑、慕叔文等也没自恃身份,都按照宗族的一些礼仪见礼,以晚辈自居。
寒暄一番,彼此介绍,就算对来访的亲族的身份事先有所猜测,真正见面,介绍了一番,萧家的一众族人还是大吃了一惊。萧天佑等人不提,说是代表北凉的肖太后看望萧老爷子等人,还送上诸多贵重的礼物。慕叔文也是代表镇国将军府的老夫人拜见萧天雷的祖母叶氏,萧家族人第一次知道还有这么一门亲戚,那也是大夏的公侯级别的。
来的都是一些大人物啊!
不提其他族人,萧老爷子本人也有些心虚,虽说出身琅琊郡萧氏,以前只是旁支,就算念过一些书,有些学问,这一辈子还真没见过几个大人物,就算这些人意晚辈自居,萧老爷子难免有些拘束,努力表现得自然一些。
让这么些大人物恭敬地拜见,萧老爷子也觉得蛮风光的,但是,如果可以的话,他不太希望是以目前这种情形。萧老爷子心里可是清楚,这些亲族多半还是冲着兄弟会来的,兄弟会如今可是反贼,就算一时风光,能维持多久?不过,他忧心也没用,对兄弟会的事情根本插不上嘴,只能听之任之,只是这些亲族此次来的目的,也让他不好捉摸,心中直犯嘀咕,小心翼翼地应对。
乍一见面,加上顾忌彼此的存在,萧天佑、慕叔文两人也只是拉拉家常,互相问候一下,不可能去说一些太深入的事情,之后,萧老爷子请萧天佑、萧青鹤、慕叔文一行人住下,正好,最近萧家有一件喜事,那就是萧天富与罗翠莲的婚事,作为远道而来的亲戚,自然得留下喝一杯喜酒。
萧天佑、萧青鹤、慕叔文等也没推辞,他们本就打算留下,看看有没有机会达成目的,随便探一探兄弟会的底。(未完待续。)