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韩玉娘回到后院休息的时候,已经快到亥时了。
屋里的油灯还没熄灭,那是小春给她留的。韩玉娘想去洗个澡,可小春已经睡了,没人替她守着外面,她只能洗漱一番,便躺下休息了。
木板床有点旧,躺下去的时候床板会咯吱作响,微微刺耳。
躺在炕上的秋玲,没好气地起身道:“真是烦死人了。”
这张木板床原本是属于她的,可现在却归了韩玉娘,她心里不痛快,忍不住总想要起来找茬儿。
韩玉娘无心搭理她,只是翻了个身,只拿自己的后背对着她。
这一天下来,真的就像是在打仗一样。她累得双手发酸,肩膀也有点疼。
还以为闭上眼睛,很容易就会睡着。可是眼前总是时不时地想起黄富贵的脸,那张有点讨厌又没那么讨厌的脸。
思念娘亲的滋味,的确不好受。原来,他的人生里,也有不能随心而欲的时候。
第二天一早,生活仍然还是从一片吵杂的忙碌中开始。
韩玉娘切了足足一个时辰的黄瓜丝儿,耳边充斥着各种煎炒烹炸的声音。
外面的伙计扯着脖子报菜名儿:“肉丝炒饼两份、五香酱牛肉三盘、爆肚丝儿一盘、醉鸡一份、素炒豆腐皮三份……”
忙里偷闲时,韩玉娘的一双眼睛和一对耳朵就会专注于观察沈师傅手里的活计,看她怎么翻炒,怎么调味,怎么试吃点评徒弟们做的菜。
许是,闻了太多油烟味,待到饭点的时候,韩玉娘一点胃口都没有,只吃了半碗水饭和几口炒青菜。
虽然吃得最少,但她还是留到最后,收拾碗筷。
那个名叫杜鹃的紫衣姑娘过来帮手,趁机跟她搭话道:“我看你有点能耐,以前是不是在哪儿学过?还是在别家店里做过工?”
韩玉娘微微摇头:“我只是和认识的熟人学过几招而已。”
杜鹃只觉她没有说实话,便又问:“你不会是在黄家学的吧?听说,他们家有不少厨娘。”
韩玉娘觉得她在套自己的话,不由手中一顿,望着她道:“黄家的事,我知道的并不比你多。杜鹃姐姐,你要是有什么想问的,就直接问吧,不用绕弯子。”
杜鹃脸上闪过一丝尴尬的神情,有点结巴道:“你别介意,我也只是好奇而已。你是认识黄家大少爷的人,想必肯定是有点来头的。”
韩玉娘低头把碗落在一起,淡淡道:“没错,我是认识他。”
杜鹃见她这么说,更加好奇道:“你既然认识黄家的人,为何还来这里做这种苦差事?”
韩玉娘笑笑道:“我想多学点手艺。”
杜鹃闻言一脸不解,突然觉得她有点怪。
后院的人都在传,说她是被黄家大少爷看上了。若真是如此,她放着黄家的金山银山不去碰,偏要窝在这里,实在太奇怪了。
杜鹃还想再问,韩玉娘却是先行一步,出去洗碗去了。
韩玉娘知道后院的人都在传她的闲话,她倒是想一一解释清楚,可她知道自己根本解释不明白,索性还是省点力气的好。
昨儿,黄富贵老老实实地回去了,但是也许等不到明天,他又会再次出现。
韩玉娘把洗好的碗放了回去,正巧沈师傅在烧水泡茶。
沈师傅见她进来了,便道:“玉娘,你喜欢喝大麦茶吗?”
韩玉娘闻言一怔,点了下头道:“喜欢。”
沈师傅回身拿了一个大茶碗,给她倒一杯:“过来喝吧。”
韩玉娘有些意外,也有点高兴。“谢谢沈师傅。”
“不用谢,只是些粗茶而已。”
大麦茶的香味很浓,喝起来有点微苦。
暖暖的茶入胃之后,身上也跟着妥帖舒服起来。
韩玉娘手捧着茶碗,微微而笑。
沈师傅坐在一旁消食,看着韩玉娘站在一处喝茶的身影,不觉遥想起自己小时候的事情了。
这厨房里素来都是男人的天下,女人想要熬出头来,实乃大大的不易。
韩玉娘过来这些天,她一直在有意观察她。虽然闲言碎语听了不少,可她还是觉得她是个好苗子,假以时日,悉心培养,八成能有大出息。
醉仙楼的菜单,每个月都要出一道新菜品,用来招揽顾客。
醉仙楼的厨房有两位大师傅,所以这新菜品的竞争,也是由两位师傅比较来定。
两人同时做到一道新菜品,然后由大家品尝评选,最后确定。
眼看着天气越来越热,醉仙楼的新菜品也要按着时令而定,所以,最佳的首选就是凉菜或者冷荤。
临近月尾,醉仙楼刚刚办完黄家的饭局,又马上接下了崔家的开酒宴。
醉仙楼的水酒,卖的都是崔家酒庄酿造的上等品。
这个月二十八,那是崔家大爷崔正仁五十岁大寿,崔家为替大老爷祝寿助兴,特意准备要开封一坛五十年的上等陈酿,金玉酒,还要设宴邀请城中权贵,一道品尝此酒。
原本,这开酒宴是要设在崔家府内的,但是因为风水大师的提醒,方才临时决定要改在外面置办。
崔家办事一向不喜铺张浪费,此番却是不喜花费重金在醉仙楼设宴,原因有二。其一是因为崔家老爷大寿,办得体面风光,崔家人的脸上也有面子。其二是因为镇上的万户商会,马上又要选举新一届的商会会长。崔老爷希望自己可以坐上这个位置,而不是让黄大郎再次连任,所以想借开酒宴来联络各方,收买人心。
这其中的厉害,有心人都知道。崔家这次是卯足了劲儿要和黄家一决高下了。
自从,账房先生知道韩玉娘是个念过书的,每次忙过来的时候,都会让她过来帮忙。虽说工钱上没有奖赏,但他常会准备些点心糕饼,给她吃着拿着。
崔家的菜单,迟迟还没有定下来,王师傅和沈师傅,一人拟了八份菜单,这加起来都是十六份。
这每一份菜单都要书写三张,还要写好各种食材配料和花费银两,着实磨人。
账房先生每日算账,一个人忙不过来,便让韩玉娘代为抄写菜单。她的字写得工整,算账也算得仔细,让人放心。
…
晌午过后,在醉仙楼外,崔家的青顶马车给他们送来了一位十分重要的客人。
待车停稳,小厮元宝摆好踩凳,躬身请自家少爷出来。
崔云起手持折扇,穿着一身霜色长衫,探头出来,不用蹬着踩凳,直接长腿一伸,踏步而下。
醉仙楼的伙计们正在门前招呼来来去去的客人们,见他来了,连忙小跑上前,躬身一礼:“崔三爷好,给三爷请安。”
崔云起背过一只手,手里细细摩挲着扇柄儿的象牙雕刻,面色温和,淡淡道:“我今儿是来看菜单的,都准备得怎么样了?”
大哥事忙,二哥躲懒,只有他这个自在闲人,才有功夫赶回来看一看进程。
“回三爷的话,掌柜的和大师傅们早都按着您们的吩咐拟好了,您里面请。”
伙计们让着崔云起让里走,元宝亦步亦趋地跟在少爷身后。
崔云起没有上二楼的贵宾雅间,只在一楼大厅,择了一处地方坐下来等着。
他平日里也是没什么架子的人,只要了杯茶,便让其伙计们都散了,各忙各的去。
沈仙姑抽空过去和他打了声招呼,便让账房先生代为招待。
账房先生把写好的八份菜单一字排开,等他过目筛选。
崔云起打眼一看,只见菜单上面的字迹工整秀丽,看着很是眼生。
“几日不见,账房先生的字变得有些不同了。”
账房闻言,忙含笑道:“嚯,三爷的眼睛果然是火眼金睛啊。您居然连老夫的笔迹都分辨得出来,实在厉害。不瞒三爷,这菜单不是老夫所写,是老夫让下面的孩子代抄的。”
崔云起并未怎么在意,只是随口接了一句:“看来还是位女弟子。”
账房又点点头:“嗯,三爷说对了,的确是个女娃。”
崔云起眼角轻挑,只觉有点意思。这年头,能够识文断字的女娃可是少之又少的。不过,就算稀罕,也是别人家的闲事,他今儿是有正事要办的。
桌上放着现成的笔墨,只要崔云起有不满意的地方,就可以直接提笔,将菜单上菜名划掉。
崔云起看了又看,不觉微微蹙眉,这几张菜单上的菜品,翻来覆去都是一些老牌的招牌菜,毫无新意。
“这菜单看着倒是精致,可惜不够新鲜。”崔云起看向老账房,伸手把菜单全数递回去,语气温和道:“你们醉仙楼的大师傅是最有本事的。所以,我希望我能看见一些令人耳目一新的新菜式。”