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在传送门打开的同一时间,教皇殿里的神官们已发现圣城西郊突然出现的空间魔法能量。☆☆这股魔法能量超乎寻常地庞大,他们毫不犹豫地提升了圣城的防御级别,并派出圣城卫戌部队前往事发地点进行调查。
中央教庭的武装力量并非只有圣殿骑士团和宗教裁判所,教皇自治领各地的城镇里都维持着着规模不等的驻屯部队。这是一种自发组建的预备役部队,由当地的教会直接领导,士兵们大多是来自当地的教民,负责维持当地治安和协助圣殿骑士团保护城镇安全,其作用相当于世俗国家的地方领主亲兵之类的杂牌军;然而,他们的战斗力却远非世俗国家的地方杂牌军可以相比,甚至毫不逊色于一些世俗国家的正规军。因为这些驻屯部队的军官,大部分都是从小在钥匙岛的圣骑士训练营里集训,最终却未能进入圣殿骑士团的落选者,由这样的军官训练出来的士兵,其军事素质之高不言而喻。而“神喻之城”作为整个教皇自治领的政治中心,也是圣光明教最神圣的宗教圣地,圣城的驻屯部队也被称为圣城卫戌部队,他们的数量更多。其他城市的驻屯部队的平均规模是200-400人左右,而圣城卫戌部队则达到1400人之众。为作为调查不明魔力的来源,直接出动了其中的1000人作为先锋部队,可见教皇殿里的神官也意识到事态的严重性。
虽说不知道是什么人吃了豹子胆,居然敢打圣城的主意,但在如此强大的军势面前,那些入侵者只有两个结局:要么是束手就擒,要么是自取灭亡。这正是先锋部队里绝大部分人的想法。和教皇自治领其他城市的驻屯部队不同,圣城卫戌部队里面本地人只占很少比例,大部分士兵都是从各地抽调过来的精英,他们加入圣城卫戌部队的目的并不只是为了保卫圣多,更多的是想将圣城卫戌部队作为进入圣殿骑士团的跳板,大多数士兵都渴望建功立业,因此先锋部队的前进的速度也相当的快。
然而,在前面等待着他们的,并不是显赫的功勋和步步高升的前途,而是死亡!
“当……”
黑夜之中圣城西郊,不明魔力的来源处,突然响起一声清脆的撞钟声。先锋部队的指挥官没有理会,快马加鞭让部下加速前进。一声普通的钟声并不能迟缓他们前进的步伐。
“当”!
第二下钟声响起,队伍里的牧师察觉到了不对劲,但他们又说不出哪里有问题。
接下来,第三下、第四下、第五下钟声,以一定的节奏感相继响起。
这时,牧师们终于知道了这种不对劲的感觉是什么,那是与光明魔法对立的黑暗魔法的能量波动,钟声每响起一下,空气中的黑暗魔法能量也翻倍地增长。
第六下、第七下钟声紧随而来,察觉到事态严重的牧师立即将他们感知的情况告诉指挥官,并建议暂缓行军,等查明情况再作打算。然而他们的建议立即被指挥官否决了,因为指挥官认为:兵贵神速,如果对方真是以黑暗魔法来亵渎圣城,就更应该加快速度把他们揪出来--这也是大部分军官的想法。
“当……”
“当……”
随着第八、第九下钟声的敲响,牧师们已经感应到,空气中的黑暗魔力已到了极度危险的程度,虽然他们身负光明魔法,却仍能感觉到令人颤抖的窒息感,仿佛他们的生命就会被立即夺走。
事实上他们的魔法直觉是对的。因为他们遇到的并不是普通的黑暗魔法,而是黑暗魔法之中最令人防不胜防的直接致死类魔法--“丧钟诅咒”!
在第十下钟声敲响之前,牧师再次向指挥官提出暂缓进军的建议,因为现在这个情况看来,他们很可能掉进敌人的陷阱里。这时,指挥官也不再固执己见,因为他也从另一个方面察觉到不对劲:自从队伍出城以来,一直有几只蝙蝠在队伍上空盘旋,然后钟声每敲响一下,蝙蝠的数量就会翻倍增加,如今在夜空中飞舞的蝙蝠已达上万只,只不过军队的脚步声掩盖了蝙蝠拍翼的声音,使大部分人没有察觉而已。
“停止前进!”指挥官一声令下。紧接着各级军官也将这个命令很有效率地逐级传递下去,原本正在急速往西突进的部队停在了原地。那些牧师们也相继施展起自己的光明魔法,形成一个个光之结界,将附近的士兵纳入到保护之中。
“当……”
在第十一下钟声响起的时候,空气中的黑暗魔力和在天空盘旋的蝙蝠数量再次成倍增长,所有人都感觉到心跳骤然加速,强加于头上的压抑感和窒息感瞬间增加数倍,压得他们喘不过气、大汗沐漓,即使处在光明结界的保护中也无济于事。这时,跑在最前面的指挥官和几名士兵,已经远远地看到在山岗上空,有一口青铜丧钟悬停在空中。
“那是什么东西?难道……不好!快撤!全体撤退!”
指挥官终于做出了最正确的决定,同时他立即勒转坐骑的马头。然而命令下得太晚,第十二下钟声如期响起。
充斥于四周空气中的庞大的黑暗魔力,变成无数勾魂夺魄的死神,收割了在蝙蝠的声纳覆盖范围之内所有活物的生命。匆忙间施放的光明系保护魔法薄如窗纸,完全没有起到应有的作用,在占据绝对优势的黑暗魔力压迫之下倾刻崩解。失去光明魔力的保护,千人之众的卫戌部队在一瞬间全军覆没。没有惨叫,几乎所有人和战马都无声无息地倒在地上,身上没有一点伤痕,死状却极其恐怖。
将黑暗魔力扩散至空气中,然后通过皮肤和呼吸道进入人体,夺得身体内各器官的主导权,然后在施术者限定的时间内,停止人体的心肺功能,令受害者死于心肌梗塞--这就是诅咒系黑暗魔法“丧钟诅咒”的原理;而利用大群血夜蝙蝠的声纳,大幅度提高“丧钟诅咒”的魔力和影响范围,就是吸血亲王德克拉最强的诅咒“丧钟为谁而鸣”!
死于“丧钟为谁而鸣”的并不只有这支倒霉的先锋部队,由于蝙蝠群的声纳覆盖范围太大,圣城西郊的两个村庄很不幸地正好位于其中,两村的300余口人和村里的所有牲口、家畜,也全部给那些卫戌部队的将士陪葬。
山岗那边的阵地上,入侵者内部产生了分岐。
“你……你都做了什么?”苏菲娅望着吸血亲王,气得直打哆嗦。
何止是苏菲娅?欧和卡修斯也被眼前这一幕震撼。一个月前,要是这个魔法在汉沙城成功发动的话,后来不堪设想。
“因为‘神喻之城’全城都被永久性的光明魔法结界保护,直接对城里的敌人进行攻击起不了什么作用,还会浪费了丧钟的魔力,所以必须把他们的主力部队引到城外,再加以消灭。”亲王解释道,“而且参战的血族同胞尚未完全穿越过来,不能让任何敌人靠近传送门半步,最有效的办法就是那一招了。”说到这里,亲王指了指背后那个巨型传送门,陆陆续续有吸血鬼穿过传送门来到他们所在的战场上。
“我说的不是这个!”苏菲娅知道亲王是在故意装傻,所以她才如此愤怒,“你杀死那些士兵,是因为他们是‘敌人’,但那些村民呢?他们只是毫无关系的老百姓而已。你怎么可以滥杀无辜?”
“哼!无辜?”亲王对苏菲娅的无知嗤之以鼻,“统治者制造出纷争,其治下就不会有任何无辜者。你认为老百姓不是当兵的,就真的毫无关系吗?你错了!他们在向统治者纳税的时候,用自己的钱为统治者训练士兵、建立军队,这本身就已经是参与战争之中。清醒点,小姑娘,这才是战争的本质。”
“歪理!歪理!根本就是歪理!这难道就是你们向中央教庭宣战的正义吗?滥杀无辜根本就不是正义!”卡修斯也无法接受亲王的理论。
“我有说过这是‘正义’吗?这只是你们自己强加的看法而已。我们血族与中央教庭的这场战争,不仅是为了复仇,还是一场革命的开端。”说到这里,亲王的表情变得肃穆起来,“世界不是被中央教庭玩弄之物。腐朽的旧时代必然终结,新的时代一定会到来。也只有一场彻底的革命,才能唤醒被中央教庭支配了几千年的人类,起来砸碎加在他们思想上几千年的枷锁!而作为革命前哨战的我们,背负起‘滥杀无辜’的骂名又如何,反正我们已经是死人,连生命都舍弃了,区区名誉又算得了什么?”
“亲王殿下,您的意思是,欲使革命成功,必先经革命之痛。你让我们见证今晚这一仗,是想让我们帮你传播革命的种子。”最后还是欧明白了亲王的用意。
“可我还是无法接受。”苏菲娅气愤道,“无论有什么理由,攻击手无寸铁的民众都是不能原谅的行为。你们难道就不能在发动攻击之前先疏散村民?”
没等亲王回答,尤诗便接过话来:“主人不能这么做。我们都了解中央教庭。因为如果让那群伪君子知道我们在乎群众的生死,他们会利用这个作为对付咱们的手段。”
“随便你们怎么说。既然你们不肯疏散民众,那就由我来做!”话音刚落时,苏菲娅已经往圣城的方向路数十米,在她的身影消失在众人的视野之前,最后一句话飘进吸血亲王的耳际,“不管发生什么事,请不要使用血族力量的第二重解放,这是我最后的底线。”
“就算你不说,我也不会用,因为他们不配。”亲王冷笑道。
在这场革命中,总要有人唱红脸,有人唱白脸,亲王明白自己没有资格来当唱红脸的那个。
遥望着苏菲娅远去的方向,欧对卡修斯说:“虽然以现在苏菲娅的实力,中央教庭里没几个人能威胁到她,但明枪易挡、暗箭难防。苏菲娅的身份曝光后发生什么事不得而知,所以我必须去支援她。”
卡修斯道:“等一下,欧,我也要去。”
“不,你必须留下来。”欧拒绝了卡修斯的要求,“总要有人负责监控这些吸血鬼的行动。若发生了什么不寻常,请立即用魔法通知我。”
胖子想了想,答应了。没有什么事情比交给欧更令人放心的。
作为见证者的人类如何行动,与策动这次“革命”的吸血鬼无关,亲王有条不絮地进行战斗部署:利昂留在原地,维持着空间传送门的开启,保证还留在鲜血山脉的一千吸血鬼顺利穿越过来;尤诗负责保护利昂和传送门的安全;麻雀和欧罗姆手下的10名副官率领已经穿越过来的2000人占领的要道,拦截从西面来的敌人援军;而吸血亲王本人,则携梅莉莎和乌奥尼克,以及剩下的1000人直接攻向圣城。
远远望向圣城那庄严、神圣的城门,吸血亲王德克拉,千年前“军神”爱德华亲王的招牌微笑又一次重现在他的嘴角。
“让这场革命来个轰轰烈烈的开场!”。.。