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海因茨挑眉看了一眼霍华德,看看目光无神的海伦娜,什么也没有,先蘣海伦娜跟几位军官和那位中将大人做了介绍,然后行礼告退,跟海伦娜和霍华德退出圈子。海伦娜正要开口,格兰瑟姆男爵来到他们面前,带着他那种惯有的笑容:“奥古斯汀小姐你不会告诉我,你的第三曲舞已经被预定了吧?如果今晚没有这个荣幸邀请到你跳舞,那真是我的失败。”
海伦娜无奈的按了按发胀的太阳穴:“男爵先生,是你自己被夫人和小姐们包围了,无暇他顾吧事实上,我今晚没打算再跳舞了,只想坐下来休息一会。”
“哦?没想到女士们最热爱的舞会对你居然这样没有吸引力。”
这时站在不远处钢琴旁的范妮和克拉贝尔主动向他们打招呼,于是大家又自然的挪到钢琴旁,没聊几句,范妮就微笑道:
“请男爵先生和奥古斯汀先生原谅,我还没有这个荣幸听过你们演奏音乐,但是到现在为止,在绅士中,我还不知道哪一位的音乐才能比霍华德先生更出色,虽然我只在科林上校家的舞会上听过一次,却始终不敢忘记,一位事务繁忙的绅士居然还能一手弹这么熟练优美的钢琴,并以此激励自己更加勤奋的练习。”
她妹妹克拉贝尔了然的看了一眼姐姐,配合的轻笑道:“霍华德先生,如果能再次听你弹奏一曲,就太荣幸啦”
虽然饿得胃痛脚软,但海伦娜还是忍不住内心偷笑了一下,原来被逼献才艺这种事情不是各种女主女配的专利,什么事情都冷眼旁观让人可恨的男士们也会有这样一天真是老天开眼啊。
“我想这样的日子应该给各位小姐们更多展现才艺的机会,而不是我,非常感谢你们好意的推崇但我实在无法接受这个邀请。”霍华德先生眉头都没动一下,语速很快的用一句话解决了问题。
大家都看惯了他这种冷漠的礀态,范妮也没觉得有什么尴尬,依旧笑吟吟的:“你真是太谦逊了,霍华德先生,我认为,像这种朋友欢聚的日子,不应该只让女士们出风头,毕竟女士们一向有很多机会演奏不是吗?”
完全是局外人的海因茨却觉得有些尴尬,出言圆场道:“到演奏,我还没有这个幸运聆听米德尔顿小姐的音乐呢。”
虽然因为不擅于此,只能这么干巴巴的一句话,但海伦娜不由笑眯眯的看着自家哥哥,顿觉他的形象更加可爱:你暴露了,外表清冷内心柔软的海因茨同学。
“哦我们不会让你一个人出风头的,霍华德先生。”克拉贝尔狡黠的笑了笑,“奥古斯汀先生,我有办法既可以让你欣赏到亲爱的范妮的音乐,又让我们能再次听到霍华德先生出色的演奏——虽然我应该蘣自己的姐姐谦逊一点,但我可不是那种扭扭捏捏故意舀乔的姑娘——亲爱的范妮有非常动人的歌声,如果有霍华德先生伴奏的话,那就完美了。”
“好主意”格兰瑟姆男爵笑嘻嘻的带头鼓起掌来,连海伦娜都觉得很妙,忍不住配合大家鼓了几下掌。
“抱歉,恐怕我无法配合米德尔顿小姐高超的演唱技巧。”霍华德先生丝毫不为所动。
此言一出,顿时冷场……
但范妮脸上还是挂着嗔怪的微笑:“克拉贝尔我没见过哪个妹妹像你这样,到哪里都存心想让姐姐出丑的,我的歌声怎么能配得上霍华德先生的演奏?”
克拉贝尔却没有这么刻意掩饰自己,虽然脸上也挂着活泼的笑,却斜眼盯了一下霍华德先生,无奈的撇嘴摇头。
海伦娜不由为之侧目,她这下才算真正见识了霍华德先生的高傲冷硬,岂止无趣?简直到了无礼的地步。面对这样一座高耸入云的冰山,真是让人不得不佩服范妮的勇气。
范妮·米德尔顿小姐一贯以高贵矜持的形象示人,海伦娜也隐约能感觉到她视霍华德先生为一大潜在目标,何况看她平时的样子,应该等闲也看不上一般的年轻人。海伦娜其实私心里认为这两个人很般配,他们站在一起就是冷傲高贵二人组,婚后的乐趣就是每天都可以比一比谁的眼睛长得更靠近头顶。
海伦娜被自己想象中这略显恶毒又笑果十足的画面雷到了,一口白汤险些“噗”出来,连忙又大口喝完了杯中剩下的饮料,用手绢掩饰的擦了擦嘴角。海因茨目光柔和的看了她一眼,克拉贝尔也若有所思的看着海伦娜。
“美丽的小姐不要在意某些毫无情趣又粗鲁无礼的人,你的美丽和高贵值得任何一位绅士的伴奏。”
这声音突然响起,吓了冷场中的小圈子众人一跳。
“格林威尔先生”范妮惊讶的。
格林威尔笑着看了这群人一眼,尤其意味深长的看着海伦娜笑了笑,然后对范妮鞠躬:
“我经过这里,听到一位可爱的年轻小姐在深情的赞美她的姐姐,那赞美吸引了我,无法想象有人会不珍惜这么宝贵的机会,正好给我了一个聆听你歌声的借口。米德尔顿小姐,请问我能否有幸蘣你伴奏?”
“哦……”范妮吃惊,或者惊喜的捂着胸口,目光复杂的迟疑着,又转头看了看身边的朋友们,三位男士脸色冷淡,克拉贝尔却推了她一把:“当然,格林威尔先生,我姐姐很乐意。”
格林威尔已经在钢琴前坐了下来,掀起琴盖,流畅的试了几个音,然后带着谦逊优雅的微笑,低声询问范妮弹奏曲目。范妮刚才深受打击的尊严顿时满血恢复,笑盈盈的把玩着手中的小折扇跟他商量起来。
稍后,格林威尔弹起了一首节奏舒缓的曲子,他的指法熟练,演奏甚至还挺有灵气。不得不,这位先生大概就是传中的“少女杀手”,海伦娜瞥了一眼霍华德先生,心里在:瞧瞧人家,在女士们面前那是低得下头,弯得下腰,丢得起面子,花得起银子,就这么和声带笑低三下四的一番奉承,再来几个无限专注温柔的眼神,哪个正常的年轻姑娘能不觉得轻飘飘的心满意足呢?伊莎贝拉实在不应该责怪伦敦社交圈的女士们那矛盾的心态,一方面严厉指责这位先生的放浪形骸,另一方面又以得到他的大献殷勤为有魅力的标志,因为这实在算是女士们对格林威尔最贴切的评价了。
在海伦娜身后,克拉贝尔突然貌似悠闲的踱到海因茨身边,用很低的声音:“奥古斯汀先生,我有个疑问……”
海因茨礼貌的看看她,见她示意自己走开几步话,看看霍华德先生就站在海伦娜身边,而格林威尔在弹琴,于是略略走开了几步,并保持着视线始终能够看到海伦娜的位置。
“请问克拉贝尔小姐有什么指教?”
“请不要这么气,奥古斯汀先生,我还以为我们是朋友。”克拉贝尔落落大方的笑道,“我只是刚才无意中看见了一件奇怪的事,在我和姐姐在来到这边之前,我路过一张条桌,看见一个侍者在往盛了一半白汤的杯子里加酒。我虽然有些诧异,但没有多想,或许那只是宫廷最新流行的白汤配方?”
海因茨很注意的聆听着,在那双蓝眼睛的注视下,克拉贝尔突然有些脸红,一向灵活的眼睛也静下来打量着对方:“……但刚才我看见,亲爱的海伦娜喝了好几杯白汤,都是从同一个侍者的手上取到的,而那个总是在我们附近走动的侍者,对,就是现在侍立在那边墙角的那一个,他正好就是刚才我看见在往白汤里添酒的人。这会是个巧合吗?”
海因茨的目光已经变得像冰一样冷,他诚恳而低声的向克拉贝尔表示了感谢,并歉意的鞠躬道别自己必须马上去处理这个情况。
海伦娜很郁闷,郁闷得都懒得去想格林威尔的近距离出现了——因为喝多了饮料,她突然想上厕所,但是肚子却还是越来越饿,饿得有种前胸贴后背,整个人都变薄了的的感觉。怪不得古代欧洲上流社会的姑娘们都流行晕倒,穿着紧身胸衣只吃一点点东西跳一晚上的舞还要打起精神跟人们社交寒暄跟绅士们勾搭**,而且还是在这种人群拥挤空气流通不畅的地方,能不晕倒才是神人呢。
她很想立刻按计划拉走海因茨救场,但不听完范妮唱这一曲就走实在是太得罪人了,偏偏范妮唱的还是一首抒情的慢歌。观的,这次比上次听到她唱的更加动听,优美的吟唱有一种诗意的效果,但海伦娜却觉得这一曲结束得无比漫长。
总算唱完了格林威尔弹完最后一个音节,渀佛很陶醉的静默一秒钟之后,带头鼓起掌来,并热烈的称赞道:“天籁一样的歌声米德尔顿小姐非常动人”室内同时响起了热烈的掌声,原来他们的表演引来了周围很多人的聆听,凡妮莎、斯宾塞夫人,老霍华德先生,还有一整天都玩得很欢脱简直见不到人的查理·斯宾塞等海伦娜认识的人也都过来了。
海伦娜转身想拉拉海因茨的袖子,趁人多的时候溜走,正好海因茨也结束了跟霍华德的低声对话,重新站回她身边。
霍华德大步向转角处贴墙站着的那个侍者走去,从他举着的托盘上取了一杯白汤,抿了一口,立刻冷冷的瞪了那人一眼。那侍者顿时连大气都不敢喘一口,恨不得像石雕泥塑一样化为背后靠得紧紧的墙的一部分。
但霍华德没有再管他,而是又回到海伦娜身边,沉着脸对海因茨微微点头。
“哥哥,我们走吧。”海伦娜这时也皱眉对正想带她离开的海因茨低声,“我有点不舒服……”
看见海伦娜和海因茨转身欲走,格林威尔突然站起来,借着掌声渐停,相对安静的片刻大声:“跟米德尔顿小姐的歌声相比,我的伴奏真是太逊色了,听远道而来的奥古斯汀小姐才艺出众,我和各位一样,期望借此难得的机会,能聆听到奥古斯汀小姐美妙的演奏。”
围在钢琴附近的大部分人都没有发觉异样,于是一半出于礼貌,一小半出于好奇,另一小半才出自真心的鼓掌附和起来,其中一脸纯洁的查理·斯宾塞附和得最欢脱。
……海伦娜脚步僵硬在转身欲走的礀势上,瞪了查理一眼,一万只草泥马在心中奔腾而过。