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小夏婆子估摸着孙家这会儿也该收拾安顿好了，这才带着小雨朝偏院走去。小夏婆子颇为头疼地望着这个简陋的小院，这样住在一起简直是拿夏家老小的命去赌，可是夏秀才那个犟脾气又不能将人撵出去。
卢夫人带着孙姑娘换了身干净的衣服迎了出来，几个人互相见了礼。
卢夫人这才打量了小夏婆子一番，靛青的褂子洗得干干净净的，一头青丝梳到脑后，紧紧地盘了髻，只别了一根银簪子，额头上带了个青绸暗文的抹额。若不是一张脸白皙素净，脸上神情淡然自若，倒同那寻常的乡下婆子没什么区别。见了她这个前府尹夫人也并不打憷，举手投足不卑不亢很有大家风范。
旁边立着的小姑娘是从前见过的－－－夏案首那个淘气的妹子。如今身量也长高了，比小夏婆子不过矮了半头。穿了件水蓝色的交领短袄，许是最近吃的不好，鸭蛋脸瘦成了瓜子脸，越发显得一双大眼睛灵秀动人。此时也歪着头好奇地问道：“婉音姐姐哪里去了？”
小夏婆子听了不由一愣，心想亏得从前小雨同他们家的女孩子交往过，不知道少了的那个孩子去了哪里？
卢夫人如何不知道她们的意思，连忙解释道：“婉音是没出事之前就嫁出去的。我们也曾想过去永固寻她，只是现在各处都不太平，永固那里路途遥远。再则，”卢夫人抿了抿嘴，轻声说：“也不知道婉音那里是什么情形。”
小夏婆子心下了然，这般匆匆嫁了过去，父亲就殉职了。若是有了身孕，还好一点。否则只怕娘家一来人，就寻个由头休弃回家了。
卢夫人呷了一口茶又慢慢说道：“我娘家都在京城，倒还安好。只是逸王现在正攻城掠池，去京城只怕是羊入虎口。”
小夏婆子点了点头，这才看着卢夫人身旁的姑娘问道：“那这位姑娘是？”
小雨看了卢夫人一眼说道：“这位是婉音姐姐的堂姐，孙宛如。”
小夏婆子若有所指地看向卢夫人。
卢夫人喟然长叹：“宛如是很早就定下的婚事，只是因为男方那边的许多事情，拖了很久不能迎娶。如今恰巧就遇到这样的事情，唉，也怨不得他们。事败之后，那边就索性退了亲了。”
小夏婆子点了点头说道：“倒也是人之常情。”
卢夫人见小夏婆子并未虚情假意地安慰，心中更高看了她几分。又解释道：“我也明白。只是宛如这丫头命苦，生母早逝，他父亲怕她被继母欺凌，一直养在我这里。没想到，这般乖巧的女孩却叫我给耽误了。”说着不免眼眶发红。
宛如在一旁连忙递上帕子说道：“婶婶莫要这样说。这些年要不是婶婶，我哪里过的这般舒心趁意。俗话说：世事不如意十之八九，想是我命里该有此劫，也怨不得旁人的。”
小夏婆子这才细细打量了孙宛如一番，见她神情清爽，不似口是心非，不免也在心中赞叹：却是个难得懂事的孩子，既孝顺又想得开。
小雨仗着年纪小凑过去好奇地问道：“那你们又是怎么落到这般境地的。想来孙...”小雨顿了一下，回头瞄了小夏婆子一眼，这才接口说道：“世伯兵行险招，想必早已经将事事都打点好了的。”
卢夫人听到小雨提起孙禄，眼泪再也忍不住，簌簌落下：“相公自是将后事料理得妥妥当当。先是早早将婉音嫁了去，又把我们母子三人送到乡下的庄子里。都是、都是我的错，我无能，没有听......”说到这里已是泣不成声。
孙浩然和七哥恰巧从外面走进来，孙浩然抚着母亲的背，对小夏婆子接口说道：“母亲心善又不通这些庶务，今年庄子里的地涝的涝，旱的旱，大伙儿的收CD不大好。母亲见那些庄户们可怜，少不得时常施粥舍米的。没想到不过月余，兴王又开始大肆征收军粮，家里的存粮几次就被征得七七八八。快到年下的时候，剩下的粮食也就勉强够熬过冬天的。”
小夏婆子这才了然地点了点头。
“哪里想到，那些庄户人家竟都指望着我们家施些粥米好过年呢。”孙浩然看了看宛如叹了口气：“殊不知，我和姐姐也是一天三顿喝着清水一样的稀粥。”
小雨抿着嘴又看了看孙宛如，从前是胖胖的一张圆脸，如今瘦得下巴尖尖的，一张小脸只有巴掌大小。
孙浩然冷哼了一声，脸上又露出嘲弄的微笑：“他们认定了我们藏着粮食不肯给他们吃，纠结了一大群村民冲进家里去抢粮食。我怕他们发现家里没有粮食寻我们泄愤，就带着母亲和姐姐逃了出来。也不知道要去哪里，只记得从前延昭说过家住这里，就一路打听着过来了。”
说着起身对着小夏婆子施礼道：“难得伯母肯收留我们。我也不能谩天昧地，说自己从未想过复仇的事。想来伯母也不会相信，毕竟我同兴王那是杀父之仇。”说着孙浩然抬起头，静静地望着小夏婆子，一双眼睛清明见底：“只是我好歹也算经历些事了，要是还象从前那样懵懵懂懂的，这苦可算是都白吃了。”
又转头看了七哥接着说道：“现下的局势，鹿死谁手还未可知。若是今上剿逆胜了，也不用我出手，兴王一家必定死无葬身之地。若是逸王靖难成功，黄袍加身，哼！说不得，我还要同这个杀父仇人同殿称臣了。”
虽是下定了决心，一席话说完脸上还是不免露出几分苦涩的笑容。
小夏婆子同七哥听了不由叹了一口气，都说识时务者为俊杰。可是这话说起来容易，做起来可就难了。孙浩然能做出这样的决定，亦绝非易事。这般退隐乡间固然容易，只是从此母亲，姐妹就失了依靠，孙家恐怕也就从此没落了。
不过，日后若真要再走那科举之路，少不得要同兴王化干戈为玉帛。小夏婆子见他有这样的心胸和决断，一时也不知到自己是该松一口气还是该叹一句造化弄人。只得又安慰了卢夫人几句，这才带了小雨回了自己的房间。
正巧这时二哥过来商量赵王村房子遭劫的事情，小夏婆子少不得又将从卢夫人那里听到的学给夏秀才和夏二哥听，夫妻两个和夏二哥又是一番唏嘘不已。
二哥就说：“这一时半刻的也查不出是谁干的。只怕是跟孙家一样，村子里家家户户都派了人了，那就坏了。若是丢开手不管，又怕他们以为咱们是好欺负的，日后来我们家骚扰，抢掠。”
小夏婆子也点头道：“这个实在是棘手，那边暂时是不能住人了。不过，还是带上七哥和如海他们时常去查看一下。唉，得想个法子把那边的粮食运过来才好。”
二哥摸着下巴也琢磨起来，小雨想了想说道：“不如请兴王出面，将这附近的富户都拢一拢，大家都出些米，用兴王的名头在城里施粥。到时候村里的人都去城里讨粥喝，咱们趁机将粮食运过来。”
小夏婆子点点头，这会儿有粥吃，就是那稍微有些家底的都会过去。
小雨又道：“只是，这边的宅子虽然大，可是庄户们同我们并不相熟。若是真有一日庄户们攻进来，家里这些人恐怕守不住。村里的人毕竟一起这么多年了，倒不好撕下脸来同我们家明着做对。”
二哥和夏秀才听了不由得将眉毛拧成一团。
又说：“唉，这可难了。村里虽然有村里的好处，可是，您看看这四处饥馁，说不定过几日就有匪寇四处抢劫。村子里的人都散居着，上次闹狼灾的事儿，您们也看到了，村民们并不大听我们的。若是真有匪乱，村子里就太不安全了。倒是庄子里的人家都围绕着我们盖的房子，又当我们是主家，肯听我们指挥。”
一时几个都被难住了，不晓得如何办才好。
小夏婆子沉吟半晌才说道：“这头一桩倒是可以让五哥去张罗。这后一桩嘛，我看还是住在庄子里面吧。今年的租子，咱们本就收的少，征粮的时候也是咱们家交了大头，庄户们应该还能熬得过去。倒是可以跟庄头们露露口风，加紧点巡逻。让他们提防着匪乱，这样一来他们反倒不会盯着我们。村子里头参差不齐，保不齐就被哪个破落户盯上了，其他人想着法不责众，到时候一拥而上也未可知。”
五哥得了小夏婆子的吩咐去找兴王谈了施粥的事，果然这些富户们都是一般的心思，宁可捐出点米粮来换个一家老小平安。兴王倒也没有白挂个名头，让兴王妃也捐了些粮食出来。于是各州、县又设了粥棚，每逢初一、十五施些水样的清粥，百姓们见到了盼头，杀富户的事情也就少了。
这一日兴王妃刚刚安顿好捐粮的事情，宋指挥使的夫人就递了帖子前来拜访。