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“东北边境。”持鑫莹挑着嘴角，扬起下颌。
陶小乖不禁倒吸了一口气。
东北边境。
匈奴，多年来都骚扰大周，匈奴人的野蛮是大周朝的子民极鄙视又无奈的。至今，没有一个商家敢去挑战东北边境。这么多年来，皇室也从未支持哪个商家去开通这个商道。
陶小乖一介弱质女流何以当得起如此重担？
“既按老祖宗留下来的规矩带商队开商道，持家到我这代这个规矩定是要守的，现今也只有东北边境。陶小乖，你可愿意？”
一阵静默。
不愿意又如何？事到如今还不是只有死路一条。
如果同样是死，陶小乖愿意选择开商道而死，至少可以证明王夫人没有看错人，为她的心思没有白费，便是死于商道她也是死得其所。
陶小乖似乎看到了前面的万丈深渊，但在此时此刻她又不得不坚定的说：“我、愿、意。”
这三个字一出口犹如惊雷一样炸开了平静。
王夫人攥着已经沁出汗的手，转头向持老爷道：“老爷，我听说东北匈奴正在打仗，乱得很，您看是不是先让小乖跟您学习带商队，管铺子？”
持老爷怜惜的看了看陶小乖，沉思片刻，道：“素谦，我知道你向来疼爱这孩子，可是老祖宗定下的规矩定不可坏。”
“爹爹，小乖此行艰难万分，莹儿请求爹爹多派些护卫以护她周全。”持鑫莹怕王夫人劝阻了持老爷，故意插话来分散持老爷的注意力。她面上装作极其可怜陶小乖的样子。
陶小乖看了眼持鑫莹，呸，真是十足伪白莲花，那次刺杀侥幸让自己躲过一劫，这次还不把自己往火坑里推？陶小乖攥紧了拳头。
“陶小乖，我给你最高主权利，这次开辟商道的人马由你自己挑选，商道贸易也由你全权做主。现去准备，好了即刻启程。”
边境的风光天高云蓝艳真是比锦城好上百倍。
陶小乖坐在马上，一脸疲惫。
半月前，她还在锦城。持府的德康堂，那一幕还历历在目。
那是她洒扫德康堂的最后一晚。她向往常一样拖完地，又洒些茉莉花水。许是她想着东北边境的商道之事，竟然一不小心把供奉在堂内的貔貅给碰掉了。
德康堂的貔貅不准任何人碰。
陶小乖当时只觉的一阵惊吓，便拼命去接但没接住。幸好貔貅只掉在桌子上，没坏。可是当她放回那个貔貅的时候，竟然发现貔貅后面有个隐秘暗格。“啪嗒”一声暗格开了。里面只有一个不起眼的戒指和一张发黄了的破纸。
那张破纸陶小乖只看得几个潦草的“大宛之盟。”其他的小字根本看不清楚。
陶小乖知道这件事非同小可，便立刻去告知了王夫人。王夫人沉思了半晌决定去问一问持老爷。
当年持老太爷原本已经和大宛国订立盟约。只是持老太爷当时顾忌匈奴人的野蛮，此商盟便停了。持老太爷怕生事端，并未把此事告诉持祎。
持祎看了看戒指，端详好一会盟书，只叹道：“当年爹爹在时并未告知此事，我当时还小，只记得有个叫明斯特辰的大宛人来过持府。”
“明斯特辰？”陶小乖不解，又在盟约中仔细看了看。果然发现有明斯特的字眼。莫非这是和明斯特家族的商盟约？
持老爷此时，恍然明白什么，一怔。
大宛出好马，这也是大周朝历年来想求好马之地。只是大宛国惧怕匈奴的威胁，好马多半被匈奴给抢占。大周朝也知道这一点，便这么多年来，并未有强制大宛国的行径。持老太爷早看到了这大宛马的商机，便早在三十年前就与大宛的商人结盟。只是他们从未交换马匹，想来是匈奴阻挠。
这事他到现在才知，定是持老太爷怕他知了此事，要去开东北边境的商道。此商道，有匈奴的阻挠定会凶险万分。
“持老爷，王夫人，陶小乖有一事相求。”
持老爷和王夫人此时都觉得心里颇为沉重，谁都没有言语，点了点头。陶小乖趁机把这个戒指要了回来。既是盟约，此物便是信物，虽不起眼但用处极大。大宛临近匈奴又出好马，说不定能派上用场。陶小乖缓缓的把戒指套在手上。
陶小乖低头看着戒指。在东北边境这样天高艳阳的照耀下，发出微弱的光，并不起眼。陶小乖摸了摸戒指，转头向董莲花问：“董掌事，这里有大宛马匹交易吗？”
董莲花是王夫人专门指派给陶小乖的，还有董莲花的两个心腹婆子。
“陶公子，听说这边共总有两个边市，东面一个、北面一个。只不过北面的边市时常遭匈奴的掠劫，现今萧条的很。只有东面的一个大边市了。”
陶小乖这次来边境是女扮男装，故都改了称呼。
陶小乖朝东面望了望，又扬了扬手道：“先找个住处安顿下来，再吃顿好的，兄弟们一路奔波，半月来都未曾吃好、睡好。今儿暂且歇一歇，明儿再把这些丝绸带到东市。”
陶小乖这次来边境，从持家带了大批丝绸过来。虽然丝绸都被粗麻布裹着放在马车上，但这么浩浩荡荡的一队人马，极其惹眼。虽说有武功极好的护卫随行，但陶小乖一路上都没敢放松过半点警惕。今儿终于来到边境，她的一颗心总算踏实了。
边境贸易的大周朝人多数居住在悦来客栈。他们一行人来的时候，店里冷冷清清，店小二正趴在柜台上睡觉。
“这位小哥，悦来客栈不是客似云来吗？这怎地这么安静？”陶小乖好奇的问道。
店小二见这么一群人来，扔没精打采的道“嗨，你们是不知道啊，这边境战乱，贸易散户哪还敢来！不瞒您说，这店冷清了一个多月了。匈奴人忒他妈狠，野蛮的见谁抢谁，还美其名支援前线。”店小二又看了看那些马车，“爷啊，您这买卖挺大，可得小心喽。”
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