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吉恩见司空瑶似乎有多感悟，点点头道：“没错，之所以香草会给人一种固定口味的感觉，就是因为在甜点的世界传递给人的一种错误的观点，使其认为香草的味道就是如此的，事实上，真正的香草口味是多种多样的，迷迭香和薰衣草不可同日而语，鼠尾草的香气也要强烈的多，那种我们所熟知的，所谓‘香草味’的味道，实际上在香草的世界里头，是一款名之为香荚兰的草。”
香荚兰被称为“21世纪最轰动的香草皇后”，也是仅次于玫瑰人气的香花。在16世纪以前香荚兰的豆荚就被人们应用在香料饮品中，直到现在仍是唯一被利用在香料中的兰花科植物。虽然香荚兰豆荚鲜少被人们单独所品尝，但却往往是许多产品的最佳配角。
吉恩进一步解释道：“许多冰淇淋爱好者认为香草是一种很普通的植物。可是，香草曾经一度被认为是具有独特风味的植物，因为它成为冰淇淋家族的首领，遥遥领先于巧克力和草莓。”
在各式饮品、西点中，使用香荚兰能够让甜点或者饮品本身的味道更为甜美，甚至变成各食品厂家的独家秘方之一。而广为世人所知的是香草的冰淇淋、可乐、巧克力、咖啡。豆荚散发出愉悦地香气和味道一直为人们所喜好，它曾经是皇室才能独享拥有的尊荣，且价格也等同于黄金。天然香荚兰豆的神奇味道和芬芳气味为我们提供了许多生活的乐趣。如今一般人常用它来调味食物、饮料，甚至是许多人都喜爱的香草巧克力。
香荚兰那种具有青甜的豆香带有青香、甜辛香，更有木香、烟草香和海狸香样的香气，还有些花香似紫罗兰和金合欢令人十分愉悦。
它的香气和善，浓郁多韵。相当持久，是最好的豆香，其中香兰素是其最主要的成分，但单独香兰素的香气不是它的特征，它更有一股似紫罗兰酮的甜青花香，和似烟草发酵后的甜的青香气息，正是这种香气让人们着迷。误以为这就所谓的香草。
吉恩看向司空瑶。问道：“你知道法国最出名的是什么吗？”
“马卡龙？”司空瑶下意识地回答道。
吉恩轻轻摇头道：“甜点以外的。”
司空瑶沉吟了片刻，道：“除了甜点的话，那就是不要考虑美食家。那应该就是时尚界吗？香荚兰……你是说香水？”
“正中靶心。”吉恩点点头道：“事实上最开始香草在料理的领域里应用并不广泛，反而是在日常生活的作用更加被人熟知。”
日常用的香荚兰提取物是一组成分复杂的混合物，包括香兰素在内的27到48种化合物，其中大部分物质具有特殊的生物活性。因此香荚兰提取物具有一定的保健作用。主要应用于日常饮食保健、生活保健、心理治疗、生理治疗、美容保健等方面。利用香荚兰的独特香气，调制苦丁茶加工而成的香荚兰苦丁茶。香气清纯隽永，滋味苦中回甘，清咽利喉，具有散风热、清头目、除烦渴、去油腻、降压降脂等功效。将豆荚纵剖浸于食用油中。可使食用油增加香气并具抗油脂氧化作用。
利用香荚兰精油进行spa疗法，还可以加速体内血液循环，使精、气、神提升。能量摄取充足，能有效帮助现代人改善代谢差、肌肉紧张的症状。并能帮助血液排除毒素，美容美颜、舒缓身心、健康皮肤。香荚兰独特的芳香可以镇定精种，安慰心灵，缓和情绪，释放压力，所以用于辅助心理治疗。
吉恩解释道：“香荚兰特有的的天然香味是不能用合成的香兰素去替代的，塔希提的香气稍异，有香水香，没有烟草香和动物香。歌德洛普的品种有特殊甜花香，像大茴香醛，洋茉莉醛，异黄樟素。适用于日用化学品的加香，浸膏则是是甜豆香，但缺动物烟草底香，可与多种香料混合用之，不过看样子，你加入到香草冰淇淋里头的香草精，似乎并不是天然的香荚兰提炼出来的。”
司空瑶立刻明悟了吉恩的意思，“你是说人工提炼的？”
吉恩点点头：“是的，事实上香荚兰的提炼工序虽然不是很复杂，但是工序太过繁杂，消费的时间也很长，与之对应的就是不够庞大的效益，在现在的经济环境下，人工合成的香草素，不才是一种主流吗？”
虽然不想承认这样的事实，但是司空瑶也不得不说，随着科技的发展，人工合成的食用材料以及一步步逼近人们的生活，这种无可奈何的事情也是无可厚非的。
吉恩又说道：“所以丢失的那份香气里头，有一部分也是这个原因造成的，如果能够找到天然的香荚兰，然后由我们进行自主提炼的话，那么冰淇淋的味道就会浓郁很多了。”
司空瑶略微蹙眉，自己提炼香草素，听起来有些过于不切实际了些，“买不到吗？纯香荚兰提炼的食用香草精？”
吉恩摇摇头道：“这就是我头疼的地方，事实上，随着香荚兰在精油领域的功效被不断研发出来，医药领域也插一脚进来了。当前香荚兰医用功能的研究集中在其主要成分香兰素上。但是，香荚兰香味物质种类繁多，除了的香兰素外，还含有香草醇、对羟基苯甲醚等多种活性成分。对香荚兰芳香成分应进一步分离与活性筛选，以药理试验为指导，对各种活性成分进行追踪研究，进而开发出安全有效的、针对性强的药物，在这样的情况下，你觉得香荚兰在食用方面的价值还会被人们所认可吗？”
司空瑶沉默不语了，吉恩则继续说道：“显而易见的，如果你是香荚兰的培育人，你也喜欢把香荚兰出售给愿意出高价收购的它们的人，而这种人显然不是料理师，而是那些搞科研的人，在料理界里头流通的香荚兰，实际上少之又少，人工香精的出现，虽然有一部分的原因是利益使然，另一方面也是无可奈何的需要一种替代品。”
司空瑶叹了一口气，勉强接受了这个事实，但如此说来，岂不是束手无策了？
司空瑶看向吉恩，事情应该不会如此绝望的才对，吉恩耸耸肩道：“当然了，虽然很少，但也还是有一些香荚兰能够发挥它的食用功能的。”
司空瑶双目露出欣喜的神采，她等的就是吉恩这句话。
吉恩继续说道：“不过却不是在料理界，而是另一个世界，卷烟。”
“卷烟？”司空瑶茫然不解。
吉恩点点头道：“顾名思义，就是用卷烟纸将烟丝卷制成条状的烟制品，也就是普通的香烟香荚兰豆可以提取出一种具有令人上瘾的化学成分，可以应用于卷烟添香般固香，它可以大大提高卷烟的质量档次。它具有醇和烟气，协调烟味，增加烟香的特点，使烟香细腻柔和。国外的名牌高级雪茄烟应用香荚兰豆酊浸渍烟叶，从而使雪茄烟产生无限魅力的细腻柔和的烟香。”
司空瑶释然道：“所以我们要去烟厂找香荚兰？未免有些小题大错了些吧……而且时间也似乎有些来不及啊。”
艾力克庄主的女儿生日宴会就在后天，这点儿时间可不够他们去找来一些香荚兰的。
吉恩笑笑道：“当然不，意大利没有制烟厂，雪茄厂也少得可怜，但是我知道就在这儿不远，佛罗伦萨城内，有一家法国公司，我想，他们应该可以帮到我们的。”
“法国公司？”司空瑶喃喃了片刻，旋即大悟道：“你是说香水？”
吉恩点点头道：“对，就是香水，香荚兰的味道绝对不会被香水生产商忽略，尤其香荚兰。事实上，你难道不觉得，香荚兰的味道，就有点像是奶油吗？”
司空瑶如实点点头。
吉恩继续说道：“尽管传统的香草冰淇淋和法式香草冰淇淋都用作奶昔和其他甜品的基底，但是它们在味道方面还是有一点小区别。传统的香草风味是从香草豆荚种子提取，或者从一种叫香兰素的合成化合物提取而来，而法式香草的味道更多像蛋羹的味道。法国人很有一套，他们为了缩减原材料成本，同时培育出更好的香草基底，很多大型的香水商都会自主栽培香草，事实上，他们培育除了一种别具特色的法式香草。甚至就以制作冰淇淋而言，传统的香草冰淇淋有时会夹杂一些香草豆的小斑点，而法式香草冰淇淋会过滤掉这些小斑点。由于法式香草冰淇淋有蛋黄的成分，因此，它比传统的香草冰淇淋的颜色更黄、质地更油滑。法国的香荚兰，本身甚至可以作为一种香水出售，而传统的香草和普通的香荚兰，则需要混合其他花香、果香味道来制成另一种令人愉悦舒心的香气。”(未完待续)