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从军建功，是当前获得权力的最快方式，也是能直接对西蛮造成伤害的途径。
此世不比以往，十万年的妖生经验带不来多少加成。
全靠智谋与勇气。
要是走文官路，没有背景，纵然满腹经纶，也只有被埋没。
弃文从武，又有血海深仇，单此名声，就能提供一些便利。
王家村还有幸存的青壮七人，加上邻近村庄的二十多个，一同被王平鼓动，前去参军。
其实并不需要鼓动，他们失去了亲人、失去了安身之所，又逢各州、县强制征召兵丁，除了沦为匪众和参军，已无它途。
且，有秀才公在，大小也是个靠山。
谷云县县尊听闻全县最年轻的秀才要主动参军，去往并州前线，颇为高兴。
因为这不仅能打响谷云县的名声，还能尽快完成州府下达的征召指标。
两者皆能成就其政绩。
王平也是知道这点，便以秀才的身份向谷云县令尽可能讨要一些好处，如衣物、干粮、部分自主权等。
于是，在去往并州的路上，多了不少保障。
入秋，一行七百多人，到达并州前沿干虎县。
在此县驻防的是闻名天下的楚家军，主帅楚央，乃五方老帅之一，拥有多年抵御外族的经验。
楚家军号称拥有二十万精锐，实则十二万不到，其中，老弱还占了两成。
全因燕朝积重难返，豪强割据，国力已大不如前。
若不是西蛮此次动作太大、太明目张胆，朝廷也不会发狠心，强行下召各地支援。
就是这般，也只有徐、苏、梁三州响应。
徐州供兵的数量不到三千，苏、梁二州情况要好些，各能凑个一万。
基本都是些苦命人，还没上过战场。
王平这一路是第一批抵达的，一到军营，就被楚家军各部主将争抢。
登记造册之时，王平亮出秀才身份，并递上谷云县令的荐书。
如此年轻的秀才从军，算是一桩奇事。
毕竟有功名在身，本就可以免除兵役。
燕朝治下九州，读书人占一成，秀才又占读书人中的一成，十二岁的秀才恐怕是这一成又一成里面的半成，相当之稀有。
加上同乡人的造势，王平的事迹很快在军营流传开，各部主将都想过来挖人。
可惜，这么个稀罕物，他们还不够格征用。
楚家军少帅，也就是楚央之子楚鈺，听到消息，找了过来。
一番考校，直接定下王平为其亲兵。
此亲兵还不是一般的亲兵，在主帅升帐议事时，楚鈺直接带着他旁听，似乎是想往将官位置上培养。
不消两月，王平借着楚鈺给的平台，已对军中之事了然于胸。
今年，西蛮人很可能不会再大举进攻。
因为他们已经得到了想要的，可以安稳度过这个冬天。
西蛮人能在短短几年内崛起，自然是有了统一发号施令之人。
此人颇为神秘，楚家军中，至今未有人见过他的真面目。
西蛮是一众少数部落的统称，常居蛮荒苦寒之地，身体素质普遍过硬。
加上西北的尔盖人为其提供马匹，组建骑军，可谓如虎添翼。
据以往探得的情报，西蛮如果老少全部动员，可起三十万大军。
楚家军单凭十二万人马，能抵挡至今日，也是一种实力证明。
以王平观之，主帅楚央确实满腹韬略，单以战术层面论断，当世当无人能盖过。
可惜，西蛮怎么说也是一个国度，而楚央后头受燕廷节制，兵源不足、粮草不济，始终是放不开手脚。
王平已然看清了这点，利用楚鈺的关系，多次在楚央面前进言。
先是破敌之策，后是讲：如何脱离燕廷。
十万年的阅历，也非一无是处。
楚央愚忠，总想着力挽狂澜，对王平的破敌之策是大为赞赏，可听到后面不忠之言，却是当场怒斥。
要不是表现出了不凡的价值，王平怀疑自己会被对方诛杀。
几次过后，他也不再提脱离燕廷之事，全心辅佐楚家军应对西蛮。
改良军制、设计床弩、组建夜枭斥候，往下两年，在他忙碌下，楚家军取得了数次战术胜利。
可战术永远比不过战略。
何为战略？
便是全局，便是大势。
而大势站在西蛮一边。
燕国内乱四起，中部匪民越聚越多，所剩不多的国力都被牵制在上面。
观西蛮，尽管遭遇了几次失败，却未到伤筋动骨的地步，各部族反而越发团结。
王平在楚家军中，在楚央面前，证明了自己的谋略，便请命下放，独领一营。
态度坚决，楚央无奈应允，但还是将他安排在了中军偏后的位置，以便保证安全。
兵员不足的情况下，王平这一营仍得到了满编补充。
加他自己，共五百一十三人。
接下三年，王平带着他的营，整天是训练、杀敌。
很快，成为全军精锐。
他的军职也上升到都将级别，可领一卫，共一千六百人。
都将之上，就是各部偏将、主将，已是来到了中层武官的顶点。
“你叫什么？”
“牛午。”
“过去做什么的？”
“种地。”
“为什么当兵？”
“吃不饱！”
“好，跟着我，以后绝没有饿肚子的一天。”
校场上，新一批征召的士兵来到，王平第一个前来挑选。
“好嘞！”名为牛午的农家壮汉兴奋道。
这身板、体型，要高出正常成年男子一半，真不知：光靠种地，是怎么养活他自己的？
以王平的经验，此人只需稍加磨练，便能成为冲锋陷阵的猛将。
两年后，王平屡立战功，升为偏将，领六千兵马，被楚央视为心腹。
“老帅，这次蛮子已有大动作，尽起全族之兵，人数不下于二十五万。”楚央升帐后，年岁未满二十的王平越出一步道。
他麾下有一队夜枭精锐斥候，专门负责探察西蛮的敌情。
“你是何意？”楚央稳坐主案，询问对策道。
“我军满打满算，不过十五万战力，并没有抵挡的把握。不如放开防线，让他们冲入并州腹地，让并州军给我们减轻压力。”王平一脸正色道。
此言虽冷血，但还是得到了在场多数将领的认同。
多年来，楚家军一直挡在并州前沿，不让西蛮入侵一步。
可其他势力，包括朝廷，是怎么做的？
只顾保存实力，不敢与西蛮硬碰。
上次，王平的家乡父老被屠，也是并州军胆怯，放开口子的缘故。
知道当年详情的王平也为此，记恨上了并州军。
并州城及周边的一半地界由杨家把持多年，早已成了他们的私地，有底气拒绝燕廷的命令。
按理，该借机拔除。
可惜，楚央有其他考虑。
并州城坚，强攻不得，西蛮动不了杨家的根基，反而会让并州百姓陷入水深火热的境地。
不止如此，一旦交恶杨家，对方切断后勤补给线，楚家军将陷入难以想象的绝境。
楚央摇头表示否决这项提议，下来，只能是死战。
西蛮资源稀缺，今年寒冬，据迹象推测，将比以往更加寒冷。
没有足够的衣料、食物，会饿死一半人。
还不如奋力一搏，将燕国防线击溃，深入腹地劫掠。
抽调十二岁以上男丁，组成二十五万蛮军，前头驱策的还有当年所剩的十多万燕人奴军。
还有尔盖骑兵在旁协助。
强弱太过明显。
“这次要输，我们真没有抵挡的实力。”私底下，王平对少帅楚鈺说道。
包括楚鈺在内的高级将领，都知道这个情况。
但事有可为、有不可为，他们不会背叛主帅楚央，也不会背弃身后的黎民百姓。
楚家军可以说是燕朝最后的风骨。
“不用说了，我决定与父帅共进退。”楚鈺说出自己的决定。
“既然这样，趁前锋奴军立足未稳，将全部骑兵交于我，先破了他们的阵势。混乱一生，就可拖延一段时日。”王平建言道。
为了针对蛮骑，他曾建言楚央，花军资，打造了一支重甲骑兵，最适合用来横扫战意低落的奴军。
奴军一乱，会对后方的蛮军造成反冲之势，再让轻骑大举掩杀过去。
这便是唯一的胜机所在。
楚鈺一向看重王平的意见，思虑片刻，不禁点头。
“不可！”有声音打断道。
“都是我燕国子民，何忍于此？况，对方统帅不会想不到这点。”是年近花甲的楚央。
“这是阳谋，就算对方有了准备，毕竟是十多万的人众，不可能全控制得住。”
“最坏结果，不过是前后夹击，将这支奴军置向死地。”
“那又如何？既被外族驱策，便不再是燕人，死得干净，也算对得起先人。”王平冷漠道。
“哎，你杀心太重，我军不能失去民心！”楚央道。
“民心可用，亦可弃，在我看来，不管何因何故，只要站在对立面，就非我民。”王平毫不退让道。
这也确实不能退让，楚家军人数、战力都不占优，如若再不采取狠辣手段，岂不要沦为待宰羔羊？
“让老夫再想想，会有对策的！”楚央道。
“老帅，兵贵神速，不能耽搁。”王平急道。
“再议，会有办法的！”留下一句，楚央转身，失魂般走开。
心怀民众、心系天下，楚央做到了大仁大义。
可惜，这是个黑暗的时代。
仁义，有时会成为负累。