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总督家的夜宴（下）
“你们两人，决斗吧。”肖枭拍了拍二人的肩膀，“作为一种古老的传统，也是一种对你们二人来说最为公平的方式，一方是作为熟练剑匠的威廉，而另一方则是在大海上与最凶恶的海盗们战斗的海军少校诺灵顿，想必你们二人都对自己的剑术持有自信吧？”
“那是自然，大公阁下，”诺灵顿骄傲地抬高了自己的下巴，右手握在腰间的剑柄上，“不如说我更担心对面这位只在自己的木棚里练习过剑术的乡巴佬。”
“乡巴佬？”威廉撇了撇嘴，“你知道吗？我只要看一眼，甚至都不必用手去触摸，就已经能得知她的质量、重心，在她出鞘之后，她的剑刃就会暴露你适用的攻击与格挡姿势，甚至你会以何种方式拔剑，我都能从你手上的动作了解得清清楚楚……不要小看十年的铸剑生涯啊！”
“大言不惭……”对于面前少年的话，诺灵顿似乎并不相信。
“不过看来你们两个都没有手套可扔了……”肖枭瞥了一眼一旁被诺灵顿扔在桌子上的手套，“这样一来，无论如何你们二人都不可以伤害对方的性命了……也就是要点到为止。”
“哼！如果有人因为太弱了被我干掉，我可不想负这个责任。”威廉抽了抽鼻子，有些兴奋地盯着面前的少校，实话讲他早就看诺灵顿不顺眼了。
“与其这么说下大话，不如先找到一柄剑再说。”诺灵顿看了看威廉空荡荡的腰间，“铁匠可不是能随时佩剑的人。”
威廉看了看四周的人，貌似大多数人并不愿意将自己的佩剑借给他使用，作为防身用的武器，也是一种阶级的标志，同样也作为重要的身份象征，是没有人愿意外借的。
“用我的吧……”韦瑟比叹了口气，将自己的佩剑从腰间解下，递给了面前的威廉，“威廉-特纳，你要知道，不管你是否赢得了决斗，我都不会同意将伊丽莎白嫁给你的，就算你有了30万镑。”
“谢谢您，总督，我会好好使用您的剑……”威廉点点头，面额凝重地从他手中接过了这柄带着金色手笼的细剑，然后补充道，“而且我永远都不会放弃。”
众人在大厅散开一个圆形的空地，让威廉与诺灵顿，以及自愿作为裁判员的肖枭留在了场内。
“在此宣誓，我以道格拉斯骑士，以及马恩岛大公爵的身份作为证人与裁判，在万能的上帝与伟大的英王陛下的授权下，监督并确保这场神圣的决斗公平公正。”肖枭在自己的胸口画了个十字，然后将脸转向一旁的诺灵顿，“詹姆斯-艾利克斯-诺灵顿，作为一名不列颠贵族与海军少校，你是否能够发誓，在决斗中，发扬神圣的决斗精神，冷静而慈悲地面对你的敌人，予以他最受尊敬的战斗，并在决斗之后，将他看做你最亲爱的朋友？”
“我发誓，大公阁下！”诺灵顿看向对面的威廉，挺起胸膛回答道。
“很好，你拥有一个军人该有的胸襟。”肖枭点了点头，随即看向另一边的威廉，“威廉-特纳，尽管作为一个普通的平民，你是否能够发誓在决斗中像一个高贵的骑士那样遵守应有的品格，冷静而慈悲地面对你的敌人，予以他最受尊敬的战斗，并在决斗之后，将他看做你最亲爱的朋友？”
“我发誓阁下，就算我仅仅是个普普通通的平民。”说着，他将总督的那柄细剑从剑鞘中取出，并将其扔给了与他同来的那名同龄伙伴，“看着吧乔瑟夫，我一定会赢下这场决斗的！”
“神圣的誓约已经完成，那么……”肖枭抽出了自己的佩剑，竖立在自己的面前，“双方行礼！”
两个人同时将佩剑竖起在面前，随即向身体的右下侧一撇，而后便各自摆好了准备出击的姿势。
肖枭将自己面前的剑刃慢慢地落下到二人的中间：“二者上前，剑刃相交。”
两个人各自跨前一步，伸出的的两柄利刃的尖部慢慢地交错在了一起，擦出一声清脆的鸣音。
“开始！”肖枭将自己的剑刃一撤，随后就推到了圈子的边缘，收剑入鞘。
话音刚落，威廉就靠着他那灵敏的反应直接抢占了先手，立即展开了自己的进攻态势，剑刃与剑刃之间划出刺耳的金属摩擦声，总督的细剑在他手中变成了一条灵活的银蛇，剑锋直指诺灵顿的喉咙刺了过去。
而诺灵顿则对这种进攻方法见得多了，握紧剑柄借力打力一般地向右侧一拨，相交的剑刃向外侧画了一个圈，威廉也及时地稳住了身形，没有因为刺空而被晃到，两个人就这样相持了一秒多钟，而后同时抽剑后退了一步。
“你的反应不错，铁匠。”诺灵顿一边将剑锋指向对面，一边慢慢地向着左侧挪着步子，而威廉同样也是如此，两位决斗者紧紧地盯着彼此的眼睛，围绕着中心的某个原点，精准地踏在那个不可见的圆形边缘上，就像是即将捕食的野兽一样，正在努力地等待着对手出现那足以决定成败的小破绽。
“你也不错，老头儿。”威廉笑了笑，忽然猛地向着诺灵顿的左腿刺去，早有准备的诺灵顿轻松地将自己的剑刃挡在了腿前拨向刺来的剑刃，却没想威廉右手的手腕忽然想内侧一转，直接用刃面拍向了诺灵顿持剑的那只手，诺灵顿的佩剑是仅仅只有单面护手和短剑格，却没有手笼的那种，露在外面的手背自然就成了一个明显的弱点。
“卑鄙！”诺灵顿随即将剑身向后撤了一下，派过来的剑刃被险险撤回的剑格挡住，拍在了诺灵顿佩剑的剑身上，发出了清脆的声响。
“老家伙，这可不算卑鄙，我甚至没打算割伤你。”威廉迅速地撤身，并向左一歪躲过了诺灵顿侵身过来的刺击，反手一剑格挡住横扫过来的剑刃，随后再次将剑身沿着诺灵顿的剑刃切过去。
“也不知道是谁在一开始就想刺穿我的喉咙？”诺灵顿一边用力地向右压下剑刃，一边讽刺道。
威廉忽然狡诈地一笑，右手灵活地在一瞬间变成了倒握剑柄，身子一低，紧贴自己剑身的右臂用力向上一撑，随后狠狠地用黄铜的柄尾球形剑首配重撞向诺灵顿的小腹。
“幼稚。”诺灵顿向左一撤身子，随后借势将剑刃围着威廉的剑身一转，划向了少年人的脖颈。
“是吗？”威廉脸上的笑意也瞬间收起，右臂用力向上一抬，随后整个人就撞进了诺灵顿的怀里，两个人直接在地面上滚成了一团。
“拉开他们。”肖枭对身边的总督府侍者说道，几个年轻的男仆一拥而上，费了老大劲才把纠缠在一起的两个人拉开到两旁，而在分开之前，两个人都已经“亲切”地向着彼此的腹部和下颌结结实实地“照顾”了好几下，最后鼻青脸肿的两人还努力地挣扎着，似乎要冲过去结果对方的性命。
二人手中依旧紧紧地握着佩剑，挥舞的剑刃让身边的男仆吓得躲闪，一不小心没拉住，两个人再次向着彼此冲了过去。
“你比较快，你来吧？”肖枭有些无奈地看向了身边的柳小蝶。
“哼。”柳小蝶翻了个白眼，随后直接死掉了长长的裙摆，众人就只看见一道人影闪过，柳小蝶则已经站在了决斗圈的中心收剑入鞘，刚刚还扭打在一起的两个人同时向两边跌出去，各自都滚了好几圈弄得灰头土脸，而两柄佩剑则都已经直直地插在了三层的天花板上，还在抖动着，散发出高频振动的颤音。
“就此打住吧！”肖枭拍了拍手，看着两边各自被男仆夺下佩剑后扶将起来的“勇士”，“到此为止了先生们，想必你们的怨气也都已经发泄得差不多了吧？别像个小孩子一样，既然都已经立下了神圣的誓言，就赶紧给彼此一个挚友的拥抱吧，正如誓约中所言，决斗结束之后，你们就不再是彼此的仇人了。”
两个人对视了一眼，随后甩开了身边以防刚刚的疏忽再次发生而仅仅拉住他们的男仆，来到了场地的中心，给了彼此一个有力的拥抱。
“等着吧老家伙，我会堂堂正正的让你品尝到失败的滋味的。”拥抱的时候，威廉轻声地在诺灵顿的耳边说道。
“彼此彼此，相信伊丽莎白最终会做出一个让她无怨无悔的选择。”诺灵顿面无表情地回应道，“或许到那时，你才会看到你到底是个什么样的人吧？”
“好了小伙子们，两个男人就不要总这样亲热的搂抱在一起了，”肖枭走上前来，搭在二人肩膀上的双手微微用力，肩头传来的麻痹感让两个人不得不分开来，“你们都是非常有前途的年轻人，过去的事情就让它过去吧，不要在接下来的日子里再为一个没有结果的决斗而不甘心了。”
“我会遵守我的誓约，大公阁下。”诺灵顿点了点头。
“嗯，不愧是我看好的人。”肖枭拍了拍他的肩膀，然后看向了身边的威廉，“怎么样，你有兴趣加入光荣的皇家海军吗，威廉-特纳？”
“我可不要做这家伙手下的大头兵，他肯定会给我穿小鞋。”威廉不无遗憾地摇了摇头，“虽然我同样也不喜欢海盗。”
“我不可能这么做的，大公阁下，有您做见证，我愿意向上帝发誓。”诺灵顿轻蔑地看着对面的威廉，“虽然我同样怀疑面前的这位先生，是不是因为害怕大海上那艰苦的生活才这么说。”
“嘿！老家伙，注意你的言辞！”威廉生气地反驳道，“你我都知道是海盗杀了我的家人！没有人比我再恨他们了！”
“那就这么决定了，威廉-特纳。”肖枭阻止了诺灵顿接下来要说的话，相信也不是什么中听的话语，“你现在是一名光荣的皇家海军了，你将被分配在少校的旗舰上，从一个擦洗甲板的小小水兵做起，与他一起清剿海盗，而他也会公平地看待你的升迁……我说的对么，詹姆斯？”
“是的阁下！”诺灵顿点点头，瞥视了一眼面前的威廉，“我已经与上帝发誓，哪怕他真的是个懦夫，我也不会再歧视他，只要他愿意像个男人一样与我一起乘船出海！”
“那我也不介意有一天坐在一个与你平起平坐的位置上。”威廉毫不让步地瞪了回去。
肖枭微微一笑：“那就让今天的一切成为加勒比海上的一段佳话吧，说不定这样一来，你们接下来的竞争也要方便许多不是？”