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次日清晨鸡未鸣之时，窗台边一声清脆响声将睡下不久的司空孤闹醒，司空孤心知有人从窗台闯入屋内，这才触动了铃铛。当即便抓起床边佩剑，定睛一看，原来是杨朔从小窗潜入自己的屋中，又想起前日杨朔不肯钻窗户时说的什么“君子岂能行这贼偷之事”，自己因此而钻出去与他在楼顶攀谈。
司空孤揉揉眼睛，待杨朔整个人钻进来后，便道：“大师兄今日可是来做飞贼？”
杨朔却没有工夫与司空孤打趣，板着脸盯着司空孤，但司空孤还是从他那双冷冷的双眸中看见了一丝惊惶，便知道漕帮已出大事。
司空孤边起身穿衣束冠，边确认：“扬刀门动手了？”
“李帮主已被苏捕头带去衙门指认‘凶手’，特地吩咐我来寻你一同去。”杨朔刻意将“凶手”两字加重语调，司空孤心里明白，这些所谓的凶手恐怕就是南宫俊等一干漕帮帮众。
“怎么回事，这么突然就……”
司空孤皱皱眉，挂上剑，又对铜镜正了衣装，再转头，却见杨朔开窗欲翻下去。
“大师兄，我觉得咱们走房门比较快，我还得给老黄打个招呼。”
同黄东和正用着早点的孙惟学打过招呼后，司空孤便与杨朔乘坐小艇往衙门方向驶去。此时扬州城内不算热闹，但也有不少行人。那些麻衣粗布巾者挤在黄泥路上，遍身绮罗者则走在青石路上，这也是一道扬州风景，司空孤与杨朔常常得见。
当二人抵达衙门时，却发现漕帮底层帮众们围堵着衙门口，远远望去，里边隐约有几个官兵。
正当司空孤暗叫不妙时，耳畔却传来杨朔的惊呼。
“不妙，老帮主怕是出事了。”
司空孤微微颔首，说道：“那个姓陆的太监来了。”
杨朔心知这“姓陆的太监”便是建安军监军陆洵，现今大宋朝在各处厢军中皆设有监军一职，出任者通常是宫中受皇室信任的各位公公。
当然，杨朔并不知陆洵与柳三变之父柳宜俱为南唐故旧，陆洵于开宝六年洵入宫侍事李后主，当时不过十一二岁。开宝八年江宁城破，陆洵也作为囚奴被带到开封，侍事违命侯府中，后为先帝看中，乃纳入宫中。先帝薨，今上立，深受皇室信任的陆洵便于去年，也就是咸平二年任建安军监军。
但司空孤却早已调查得清清楚楚，包括陆洵与南唐李氏遗室仍有密切来往一事也略知一二，当然，这一手段是杀手锏，司空孤心中也不愿妄用。
见到漕帮帮众堵在州府衙门门口，二人便猜到李壑等人已身陷衙门中，想必今日官府使的乃是“请君入瓮”之计。李壑等漕帮高层不在，这些帮众便无法约束，眼见漕帮与官衙冲突一触即发。
司空孤心知若杨朔再不出售制止，这围堵衙门的漕帮帮众怕是被人安上一个“寻衅滋事”名头。衙门口周遭一眼望去，便能见到与扬州州府兵不同衣着的兵士，司空孤心知那些大概就是身着建安军军服的官兵。
“大师兄，师弟劝你还是不要妄动，李老帮主定是在衙内出了什么意外，你看看，这些帮众哪一个是昨日堂内的兄弟？”
杨朔闻言，心中对于李壑等人安危之忧被暂且压下，他定睛一看，内心更为惊慌。
杨朔身为漕帮副帮主，自然使得许多帮众。今日被“请”去指证的兄弟，大多都是漕帮骨干，在帮中皆处于高位。而如今外边这些弟兄，则尽是低阶弟兄，那些骨干弟兄，莫不是与李壑一同陷于官衙之中了？
此时，司空孤突然指向衙门边上一处巷口，压低声音对杨朔道：“大师兄，你看。”
杨朔顺着望去，他六识虽不如司空孤，却也比寻常高手要强上许多，一望便见到那巷口处有一个鬼鬼祟祟的人影，待看清了那人的身量与唇上那两撇极为工整的小胡子，便惊而失声：“许寒山？”
许寒山便是金有德的大弟子，年纪比金有德还要大两三岁。为人老成稳重，虽说武功并不高强，但办事极为稳健，若金有德夫妇发生意外，这扬刀门门中能够执掌大局者唯他一人而已。
而这个老成稳重的许寒山居然出现在此处，依理推想，今日之事与扬刀门定必脱不开干系。
那个形似许寒山的家伙似乎觉察到有人在盯着自已，身形一动，便钻入了巷子，刹那便消失了踪影。
杨朔咬咬牙，心知错过良机，若是能快一步抓到许寒山，或许便能够戳穿扬刀门之阴谋，可如今我明敌暗，这该如何是好？
此时漕帮众人与衙门官军开始推搡，眼见局势愈发失控。杨朔再耐不住性子。在于司空孤对视一眼后，当即便施展轻功，只半息间，便已至漕帮众人身后。
司空孤心中暗道：“大师兄轻功比昨日时精进了”，嘴角也挂起微笑。
“诸位兄弟，不知为何在此处与老爷们冲突？帮内规矩全然无视了么！”
杨朔内力深厚，此喝令虽不高亢，却也能够传到衙门内。
一个冲在众人前边，右手正按在刀柄上的帮众扯着破锣嗓子嚷道：“杨堂主，他们……他们将帮主、刘堂主，还有几位副堂主都抓起来了——”
“官府抓人，事出有因，咱们围在此处，在旁人看来岂不是寻衅滋事么？李帮主不在，南宫兄弟和刘兄弟不在，莫非你们这是要造反不成？还不散开！”
司空孤缓步走到杨朔身边，心中暗暗叫好。杨朔这第一句话暗藏“帮内规矩没有让众人围堵衙门，围堵衙门便是违反帮内规矩”之意。而第二句话更是隐有“因为领导大伙的人不在，所以大伙居然就要造反了”之意，即是陈述事情，又藏有胁迫之意。看起来这些年在漕帮的生活，让这个当年满口仁义道德的汉子变得聪明了一点，知道在何种场合应该说何种话，又该说给谁听。
“嘿，这些江湖规矩大师兄你可总算明白了。”
在场的数十个漕帮帮众闻言，无论明不明白杨朔话中隐意，都开始缓缓散开。毕竟在大多漕帮帮众眼中，这个没有右臂的邢堂堂主平日里虽不似南宫俊一般体恤下情，但评断帮内纷争守正不阿，可谓积威甚厚，已失去主心骨的漕帮众人莫敢不从。
正当衙门里的官兵以为终于能够擦擦额头上被吓出的冷汗时，却听一个破锣嗓子嚷道：“众弟兄，咱们还是要闯进去，要把帮主给救出来啊！”
那个破锣嗓子正是激起群愤之人，他不但嚷，还从腰间抽出刀，欲强闯衙门。
杨朔闻言，眼见那个没有后撤的帮众抽出腰间短刀，朝一个大惊失色的官兵砍去，当下也乱了手脚。
破锣嗓子抽出短刀那一霎，脚还未离开台阶，左颊处便传来剧痛，这剧痛之中伴随有一股可怖劲力，竟冲得他脑袋往大地砸去。当他整个身子砸落于台阶侧一个泥坑后，那劲力却未止住，还使他连翻几个滚，手中的短刀也不知何时腾飞出去，正砸在杨朔脚边，发出清脆的响声与一声闷响几乎同时传出。
待那个破锣嗓子睁开眼睛时，才醒悟到自己方才是被人从身后反手一掌打了个大耳光，左颊上的疼痛和右脑处的疼痛几乎同时传来。
漕帮其余帮众与衙门内的官兵都呆住了，直到那声撕心裂肺的吼叫响彻云霄，才使他们意识到究竟发生何事：衙门门口突然出现一个口吐鲜血，抱头嘶吼的汉子，他正在在地上打着滚。
当破锣嗓子滚得浑身黄泥，才用左手撑地，右手着捂左脸，欲在烂泥堆中站起身来，而脖颈处却感觉一丝冰凉。他缓缓侧过脑袋，发现原来是杨朔面带怒色站在自己身侧，那柄又细又长的银色宝剑也在破晓朝阳下泛着亮光。
一个小吏也在此时出现在寂静无声的衙门门口，他大约是被那声嘶吼引来的，但见到场景却是一个浑身烂泥的家伙捂着左颊，嘴里淌血；一个独臂人把剑架在那个“烂泥人”的脖子上，而在阶下站在一群江湖人身前的，居然是一位清瘦俊逸的佳公子。
那小吏虽不知道发生何事，但还是粗鲁地推开挡在身前的官兵，望着站在衙门门口的众人，从鼻孔中轻轻哼了一声。
轻蔑的声音使得衙门口所有人目光都汇聚到他身上，只不过有的是疑惑，有的是惊奇，有的是敌视。
小吏身后的官兵则都皱着眉毛，那个被他推开的官兵，则露出凶狠的神色。这时。小吏侧过脸用下巴指挥那些官兵：“把这两个头目也给抓起来，那些个匹夫也不要放过。”
正当被称为“那些个”的漕帮众人心生不快之时，身为“那两个”之一的司空孤却发现官兵的眼神变得恶毒起来，看样子这恶毒并非投向自己这一方。
大宋朝的读书人，果然都如此猖狂，若是前朝风气，哪个读书人敢如此嚣张？难怪老头子要让自己读劳什子四书五经，还要倒背如流，可待自己能倒着背《论语》之时，他又再不让自己读书。书读得太多，怕是面对江湖人时心里难免生出轻视，老头子倒是有先见之明。
不过这天下还真是奇怪，明明是不用做学问的人，也要读这些没用的文章，会背下后又不用再读，什么仁义、礼仪，放在事情上半点用处也无。倒不如多研读几部史书，好歹史书中那些个事情，时至今日都可作为借鉴……
见那几个官兵纹丝未动，小吏便催促道：“还不动手？官家赏给你们那口饭，都不想吃了么？”
这高高在上的语气，便是站在阶下的司空孤等人乍一听都都极不舒服，但衙门口的官兵们，除去那个身着建安军军服的面带冷笑，巍然不动外，其余人却都收起恶毒与狰狞，板着脸向司空孤等人走来。
司空孤心里长叹一声，这大宋朝廷对武夫如何，在这小吏身上也可见一斑。
司空孤向那小吏作揖，说道：“这位兄台，鄙人乃是这扬州明月楼掌柜司空孤，今日是来此鸣冤的，还望通报一下杨通判。”
那小吏听闻“司空孤”三个字，当即向司空孤投以不可置信的目光，司空孤甚至还能够感觉到这目光中隐隐有责怪之意，也不知是责怪自己未早些通报姓名，还是责怪自己与江湖人混在一起。之间那小吏又喝住官兵。略微思索一阵，最终木讷地向司空孤点点头，留下一句“你们等着”，便转身进入衙门。
趁此间隙，杨朔拱手抱拳为那几个面面相觑的官兵道：“诸位兄台，方才是我漕帮兄弟对不住诸位，小弟在此为诸位陪个不是。是敝帮管控不当，险些铸成大错，海外诸位兄台多多海涵。”
致歉后，杨朔便话锋一转：“不知我帮李老帮主等人如今何在？”
那些个官兵见杨朔与司空孤这对师兄弟文质彬彬的模样，又想到方才那个小吏趾高气昂的模样，当即有人应道：“我们兄弟几个也是奉命办事，贵帮李老先生被县尉大人收监，说他是什么……总之是打入监牢了。”
司空孤心里明白，怕是杨县丞将李壑称为“匪首”，“贼徒”一类，这里漕帮人多势众，万一再惹恼了大伙，会发生什么还真不好说。司空孤又望向那个仍趴在地上的漕帮帮众，见他捂着脸望着自己，当即向那个帮众露出苦笑。
等了不到半柱香，那个小吏便已经带着笑容朝司空孤走来，深深施礼后，才恭敬道：“杨大人请司空公子入堂中相商。”
此时那个小吏竟是春风满面的模样，与方才趾高气昂全然不同，在场众人感到恶寒爬上身子，激起一阵鸡皮疙瘩。司空孤则十分自然地微笑，指指杨朔与那个倒地的帮众：“这两位是昨日那个案件的证人，可以一同进去吧？”
“司空公子真是客气，来，三位……”
小吏看着那个满身烂泥，目光透出凶狠的家伙一眼，却不知该不该应下，心中愈发觉得古怪。但想起杨通判对自己吩咐要以礼相待是那郑重的表情，便又继续说道：“请进吧，请进。”
言罢似是为司空孤三人开路一般，又推开几个挡在门前的官兵，为司空孤三人清出一条道路。又做出“请”的手势，杨朔看看司空孤，见到司空孤面上挂着的微笑变得意味深长，又给自己递了个“放心”的眼色，当即明白——小师弟心下已有算计。
心中虽有忐忑，但杨朔也清楚，只有这个令人捉摸不透的小师弟有希望将李壑他们救出，便吩咐漕帮众人站在门外莫阻道路。自己则跟在司空孤与那小吏后面走入衙门，那个满身烂泥的破锣嗓子也被杨朔半拉半拽地拖入衙门中。
最终，一群不明所以的官兵与不明所以的漕帮帮中你看看我，我看看你，一时不知究竟发生了何事。
而衙门边一条阴暗的小巷口，那个被司空孤称为“许寒山”的男子，却撕下人皮面罩，露出短短的眉毛。
“老三怕是还要吃一通苦头喽！”
自言自语后，又盯着衙门门口看了一阵，见官兵与漕帮众人并无冲突，郭四才悠然离去。
此时，天仍未通亮，但金有德的大宅内，却已鸡飞狗跳了。