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夕阳辉红,绿柳如荫,城门下翘首期盼的人群顺着这个叫喊的男子手指的方向朝远处看去,夕阳的尽头里,果然有一辆影子被拉得很长很长的马车缓缓朝这边走来。
马车很普通,就连车帘上都有些若隐若现的灰尘,拖车的老马懒懒的迈着步子,好像很享受这夕阳下的晚景。
赶车的汉子一身黑袍,手里的马鞭高高的扬在手里,可是却没有朝马背上打下去。
扎着两束羊角辫的小女孩儿从车帘里伸出半个脑袋不停的左摇右晃,看见城门下的人群时,她疑惑的说道:“姐姐,前面好多人…”
乔月抬头,撩开车帘,顺着柳杏手指的方向看去,温柔的笑道:“咱们过咱们的路,和咱们没什么关系,进了城里想吃啥?姐姐给你买…”
柳杏的头在她怀里蹭了蹭:“杏儿喜欢吃冰糖葫芦,不知道现在还能不能买到?”
乔月撩开车厢前面的车帘,说道:“哑伯,冰糖葫芦…”
车辕上的姜鸿抖了抖手里的烟袋,恭敬的点了点头,嘿嘿的笑着看了乔月一眼,好像很享受乔月使唤他的样子,双脚在车辕上轻轻一踩,整个人就化作了一道残影,消失在了夕阳的余晖里。
带起的灰尘朝城门下的人群飞去,拥簇在城门处的人群顿时就两边让开。
城门下为首的富家翁踩着矫健的步子朝马车这边迎了过来,身后还有几十个清一色绫罗绸缎的富人紧跟而上,身后的小厮和下人不知道被谁咋喝了一声,顿时就在两边跪拜了下去。
恭敬的场面比起朝里的钦差大臣出巡还要宏大,裸着膀子的鼓手等了整整一天,高高扬起的手臂举着光滑的木棒在夕阳下泛着黝黑而健康的光泽。
站在旁边的那个百夫长疑惑得眉头都皱成了一团,跪在上的一个运隆商号的管事他认识,名叫邱大十,是柳叶城里最大商号的管事,他问道:“来的人到底是谁?整个城里的商家尽然出动了一半,而且就连你这样的管事都没有上去迎客的资格?”
这个百夫长的心里隐隐有些不安,很明显,这个场面已经说明了一切,以前从来都没见过这些商号真正的老板,今天尽然全都来了。
邱大十没有抬头,依旧是恭恭敬敬的跪拜在哪里,他说道:“来的人才是真正的老板,我们作为下人,迎接主家,理当要行主仆之礼!”
“老板?”这个百夫长心里猛的一颤,什么时候这柳叶城里的真正老板尽然有一半都是他的产业,他要是集体歇业,那岂不是整个柳叶城都不能正常运转了。
他说道:“你们只是今天歇业吧?明天还会正常开门?”
面前的男子不回答,因为这个问题实在不是他能够回答得上来的事情。
马车渐渐的走近了,虽然只是一辆普通的马车,这个百夫长尽然心生敬畏,连多看一眼都不敢。
转过身,赶紧禀报县令老爷去了,柳叶城来了这么大一个人物,作为县大老爷,于公于私他都应该亲自来迎接才是,他这样想着,叮嘱了两边的士兵一定要恭敬一些,很快就投进了城门里,通知县令去了。
“运隆商号,百利商号,利源商号……恭迎大小姐…”
迎过来的人群很恭敬的拜倒在了马车前面,行的是主仆之礼,他们什么也没问,就这么恭恭敬敬的施了一礼。
耿护院扯住了缰绳,有些胆怯,他回头望着车厢说道:“大小姐…”
有些语塞,有些震惊,更多的是不解。
他茫然的目光带着几分陌生,好像第一次看见乔月一样,他实在是想不明白为什么这么多富家翁会来拜见乔月,他家的大小姐。
“恩?”乔月轻恩一声,撩开车帘,把头伸出来,环视一眼站在前面的人群,想了想,说道:“累了,先进城歇息!”
说完,便不再理会前面这些人,又退回了车厢里。
耿护院楞了楞,不过乔月的话他还是要听,他挺了挺胸膛,一点都没有底气的喝道:“都赶紧让开。”
“是…”
出乎他的预料,前面的人群尽然真的恭恭敬敬的让开了,而且面容很诚恳,一点都没有不愿意的样子。
柳杏的头始终还是伸在车窗外,她疑惑的问道:“姐姐,这些都是什么人?他们为什么要来迎接咱们?”
乔月回答:“不知道,我也是第一次到这里,或许是认错了人吧!”
是的,乔月也有些莫名其妙,不过这一次没有表现得太过震惊,有了藏药村的事情,只要想一想,或许肯定又和那个闻其名,不见其人的威武侯冯春有一定的关系。
十万人的军队!隐藏在了顺朝的大山里,想来不会这么彻底,这些人的出现乔月自然是把他们归为了这十万人里的一部分,古人云,小隐隐于野,中隐隐于市,大隐隐于朝。或许这些人属于第二种。
乔月的马车缓缓前行,不是她无礼,实在是她根本就不认识这个传说中的冯春,她没有理由,也没有资格,更不愿意来享受这属于他的一切。
马车走了,谁也没搭理,他们在烈日下苦苦的等了一天,连乔月一句安慰的话都没有等到。
车轮带起一阵灰尘,灰尘过后便没有了马车的影子,恭迎的富家翁没有一个生气,更没有一个怨恨,反而,他们全都露愧疚,深深的愧疚之色。
城门下的下人不敢起身,因为他们的老爷没有让他们起来,马车已经进了城里,可是旁边的鼓手手里的木棒还是高高的举在空中,因为他始终没有得到约定好的信号,所以这场欢迎的鼓乐始终没有奏响。
太阳始终还是西沉了下去,黑夜慢慢席卷着大地,归巢的倦鸟从头上飞过,柳树拥簇的河道里开始渐渐传来一阵蛙鸣声,夜蝉也跟着叫了起来,这是静夜里的喧哗。
站在城门前迎接乔月的人群始终还是安静的站在那里,守城的士兵有些为难,因为这已经是该关城门的时间了。
百夫长带着县大老爷火急火燎的从城里出来,安静的人群让县老爷莫不清楚到底是什么情况。
缕一缕青细的胡须,县令朝这群富家翁的人群走过来说道:“都回了吧,本官今夜在聚花楼略备薄酒,感谢各位老板这些年来为柳叶城的发展做出的贡献…”
县令老爷请商贾吃饭,想来应该是破天荒的待遇了,因此,县令的姿态和说话的语气显得有些高傲,或者说有些不敬。
当头一个阴着脸的男子抬头向他看去,眼睛里浓浓的不屑直接写在脸上,他说道:“这里有轮得到你说话的地方吗?哪里来的滚回哪里去。”
是的,这个人的话已经表明了所有人的意思,顺着他的目光,可以看见,所有人的脸色都很不好看,完全没有任何一个人在乎他是柳叶城的县令,不屑的目光里甚至还有些嘲讽。
县令高傲的面容僵直,正准备动怒,刚才那个百夫长悄悄的扯了扯他的衣角,凑到耳边说道:“大人,这些都是汉州有数的富商,可是很难在咱们柳叶城出现一次,能不…”
“哼…”县令不满,丝毫不避讳的大声说道,“商人始终是商人,有什么了不起,柳叶城里还有能有大得过本官的人…”
是的,官员从来都看不起商人,和读书人穷得都快饿死了也看不起商人一样,他们骨子里有自己的骄傲。
“是吗?”人群里走出来一个个子稍高的男子,怀里拿出一块令牌说道,“我想过了今天你就不再是柳叶城的县令了…”
他的话风轻云淡,甚至说话的时候都从来没看一眼这个高傲的县令。
夜风吹来,撩起宽大的袖子随风摇摆,借着昏暗的月光,被他手里的那块有些反光的令牌吓得魂不附体,他说道:“密谍司…大…大人…下官不知道尽然是你们…得…得罪了…”
密谍司,是皇家的间谍部门,属于刘武德直管,除此之外不听任何人的命令,权力很大,可以先斩后奏,和监察御史差不多,不过一个在明,一个在暗而已,当然,性质又完全不一样,因为他们头上只有一个老大,那就是皇上,所以这个县令看见这块令牌的时候才会被吓得魂不附体,得罪了密谍司的人,肯定不会有好下场,这是整个官场都知道的事情。
拿着令牌的男子缓缓把令牌收进怀里,没有管这个柳叶城的县令说些什么,他转身,又走进这些富人的人群,场面很快又安静了下来。
走过来的县令就好像是一只嗡嗡叫唤的蚊子,被人一巴掌拍过之后就直接没了声音,百夫长拉着他好像见了鬼一样的就转眼消失不见。
时间不知道过了多久,人群里有人叹息一声,说道:“要不咱们负荆请罪吧?”
人群安静,有人回答:“可是大小姐始终不肯见我们,负荆请罪能有用吗?”
“哎!”又有人叹息,声音带着浓浓的担忧:“咱们汉州这一支就不应该出山,咱们好好的待在山里有什么不好,现在可怎么办?关先生从南湖出来了,他要是怪罪下来,咱们可就再也不是武侯军,你们都知道的,违背诺言,就好比背叛武侯,就是十万北武军的敌人,谁能承担这样的后果?”
人群又一次安静下来,担忧像瘟疫一样蔓延在人群里,呱噪的蛙鸣声响彻整个夜空,乔月无声的离去,让这些人开始感到了害怕。
也不知道过了多久,人群里有人踱了跺脚说道:“横竖都是死,有什么好怕的,咱们的命都是侯爷的,他什么时候要,就什么时候拿去,我荀三去给大小姐负荆请罪,你们要是怕死就别跟来。”
这是个个子不高,但是肚子却很大的富家翁,他说着,一脸的坚定,也不知道在哪里找了些柳条,从人群里走出来,脱下上衣,让下人把柳条给他绑在背上,就毅然决然的往城里去了。
事情就怕有第一个,后面的人都有样学样,虽然下人们不明白这些平时见都见不到的大老板今夜发什么疯,但是自家老爷都这么做了,跟在后面的人群也跟着脱了上衣,绑上柳条,找乔月负荆请罪去了…
柳叶城的今夜顿时不平静了起来…
…
…
越过千里,不知道是谁的足总是走在乔月前面,从柳叶城的商铺有一半歇业的这一天起,接着就是汉州城,离石城,东越城,蔺草城,雪河城…最后这股瘟疫终于是传到了京城。
当然,商铺歇业是很正常的事情,可是半个城的商铺都歇业就肯定不正常了,流言在很多时候总是传着传着就要变味儿,当京城的商铺也有一半都歇业的时候,不知道什么情况的百姓自然开始恐慌起来。
京城的东阙门一辆华丽的马车缓缓驶入,四周的纱帐迎风起舞,三匹健马拉着的车厢不像是马车,更像是皇辇,当然,辇可不能乱说,特别是在京城这个地方,稍有不慎就会有砍头的大祸。
马车在百福街天绣宫门口停了下来,赶车的小厮恭敬的跪在地上,用身体当着下车的马凳。
马车里走出来一个身穿宫衣的女子,红绿相间,煞是好看。这女子个高大,不过一双纤细的腿和珠圆的脸庞却有一种异常高贵的气质,她踩着小厮的背从马车里出来,往前走上几步,仰头看一眼天绣宫紧闭的大门顿时脸色就不好看了。
她说道:“本宫来给母后挑选礼物,你们尽然敢关门…”
这女子撅了撅嘴,朝两边握着腰刀的侍卫说道:“把门给本宫撞开,没经本宫同意,他们尽然敢歇业!”
旁边的一个侍卫小将面容冷酷,听见这个女子的话,他猛的上前一步,挥一挥手,带着三五个侍卫就要去砸门。
这时候,远处一个巡城的将军路过,急忙赶过来说道:“公主且慢!”
宫衣女子回头,面露不满:“怎么?你一个小小的巡城将军也敢阻拦本宫?”
这个将军行礼回答:“末将不敢,只是,只是这天绣宫可是威武侯家的产业,公主殿下三思!”R1152