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惦记的人也不是旁人,正是历阳的钱家。
话说都已经到了腊月二十三小年夜,历阳人对小年夜十分的重视。袁仁山早早的就吩咐好了,袁家特意提前杀了几头猪。早晨飘着小雪,粥铺的门口炖了一晚上的猪肉,那香味儿都飘出去很远。腊月二十三去粥铺的人,都分到了一块肉吃。
这在历阳算是头一份的了,原本袁家的粥铺就已经够惹眼的了,这下算是出了大大的风头了。灾民们自然是感恩戴德的,说袁家是个大善人。袁家的粥铺更是被堵得水泄不通的。
正巧,钱老爷从乡下收租回来,打马经过,正巧就看着袁家分猪肉呢,闻着肉香,小眼睛滴溜溜转,就动了心思。
说起来,钱家算是历阳的大户,钱家也不缺钱。但是人心不足蛇吞象啊,钱老爷又不是什么良善的人,是什么龌龊手段都使得出来的。以前,钱家老太太是个有骨气的,只是钱老爷也是个混账的东西,但是好歹那个时候对钱家大爷约束的也多。前两年,钱家老太太去了,钱家大爷如今成了钱家的当家人,更是无法无天了。
因为下雪,原本就是天冷地滑,钱老爷去乡下收租十分的不顺。若是往年,应该是进了腊月就要去收租子了,但是今年进了腊月就是下雪天,等啊等的,等了大半个月,实在是熬不下去了,才去了乡下收租,但是,在路上打了几个滑,租子收的也不开心。不少佃户都活不下去了,直接把房子屋子扔那,逃难去了。可不就是人去屋空。
现在看着袁家这么火热的在施粥,钱老爷心里就更加不好受了,窝着一团火——这里面的灾民可能就有自家的佃户呢。
原本钱老爷也是不敢惹了袁家的,毕竟袁家跟孙家是亲戚,孙家跟上京的谢家又是姻亲。谢大人是历阳知府,孙家如今出了一个官老爷,钱老爷就算是动了什么心思,也只能放在肚子里。
但是现在不一样了,孙家的老爷子老太太走了,孙怀仁在家赋闲,还不知道什么时候能复官呢。再者,钱老爷对这些事情也不是十分的了解,只记得,钱夫人的一个远方的表叔在任的时候遇到同样的事儿,一直到死都没有在被朝廷起复重用。
这不就是说明,孙家算是走到头了?
钱老爷在家越想越觉得有理,新纳的雪姨娘看着老爷抱着茶杯一个人都笑得欢喜,也知道他心情是极好的,连忙软□子伺候着。钱老爷看着怀里的美人,心里一动。
要说,如今钱老爷有了这么大的胆子,也就是跟如今的历阳知府沈知府的关系极好。
新任历阳知府是打西北走关系到历阳来的,一进知府大宅,就觉得不错。为什么呢?
历阳的商户最多,要做生意,自然是要给知府走走关系的。沈知府一进知府的后宅,那些个送礼的就从大门口排到了巷子尾。沈知府原本在苦寒的大西北,哪里有过这样的待遇,立马就看花了眼。金钱、美人、田地,那都是来者不拒的。
钱老爷送进去的两个双生子姑娘,都被抬了姨娘,深得沈知府的欢心。这个雪姨娘,就是沾了那两位妹妹的光,被抬成了钱家的第三十三房姨奶奶。钱老爷也算是捧在心上的,府里有了什么好的,除了钱夫人那边外,那都是紧着这位三十三姨奶奶的。毕竟,她的两个妹妹都成了知府家的姨奶奶了,这个面子是要给知府大人的。
钱老爷觑着雪姨娘的神色,沉思一下,才开口道,“我看着你两个妹妹跟你也有半个多月没见了,明日带你去沈大人府上,见见你两个妹妹吧。”
雪姨娘心思一转,自然知道自己倚仗的是什么,不就是两个妹妹是知府府上受宠的姨娘么,这点自己肯定是要抓住的。这就是自己的本钱,也就笑吟吟的,嗲声嗲气的应了,冲着钱老爷抛了个媚眼儿,“还是老爷最好,时时刻刻惦记着奴家,便是死了都觉得值了。”又小心翼翼的问道,“老爷是不是有什么吩咐?”
钱老爷满意的笑了,雪姨娘比起来她两个妹妹,实在是算不上好看,但是钱老爷对这个雪姨娘是越来越满意了。雪姨娘极会看人眼色的,什么事情都能办的妥妥帖帖的。
“嗨,不就是让你去看看你两个妹妹么,顺便啊,给她们送点儿东西。我啊,跟沈大人好好的喝一杯。”钱老爷想着袁家的那些个米粮哗哗的往外流,可是心疼。恨不得一晚上都睡不着了,赶紧去找那沈大人好好的谋算谋算。
等到第二天一早,吃过早饭,钱老爷就迫不及待的带着雪姨娘往沈大人府上赶了。到了年底,沈大人除了收收礼,衙门里也没什么事儿了。
沈夫人那边不过是走个过场,雪姨娘毕竟是来探望两个妹妹的,自然就跟着妹妹们去了院子里聊天说话。沈大人知道钱老爷定是有事上门,两人自然是书房说话。
钱老爷一眼就扫到了沈大人桌上的那个翠玉白菜的笔筒,青翠欲滴,甚是惹人喜欢,就知道定是价值不菲的。“呦,沈大人这又添了财(菜)了啊!”
沈大人嘬了口茶,嘿嘿笑了两声,眯着眼睛看着那翠玉白菜也是极喜欢的样子,“嗨,袁家的小子定要给我做笔筒的,也不知道哪里找了这玩意儿。你也知道,我是个读书人,最爱舞文弄墨的,若是别的东西,还真不一定喜欢,这笔筒,我一见就爱不释手了,也就没客气。”
“那是那是,这文人么,可不就喜欢这些文房四宝的东西。可惜啊,草民是个粗人,可找不到这么精致的玩意儿。”钱老爷一听说袁家的小子,就想起来今天早上经过的时候还在施粥的袁家粥铺,“可是袁家大爷袁承云?”
“可不就是他么!”沈知府呵呵的笑,得意的看着这个翠玉白菜的笔筒。说起来,钱老爷送的东西也不少,但是都没这个翠玉白菜的笔筒来的贴心(当然,那对双生子姐妹除外)。
“哦——果然是他啊。”钱老爷呵呵的笑,打了个哈哈,又凑到沈大人的耳边,“说到这个袁家大爷,我倒是有些事情要跟大人说呢。昨日啊,我从乡下收租回来,就看到袁家的粥铺在施粥”
“哦,这个事情啊”袁家粥铺的事情,沈大人自然是知道的。
“我说啊,这都是大人有大量。但是外面的那些百姓不知道啊,您都不知道,如今啊,人人都念着袁家的好,袁家是菩萨心肠。是,这袁家能够出钱出力帮助灾民自然是件好事儿。”钱老爷在沈大人耳边嘀嘀咕咕的,“要我说,这就是袁家轻狂了。这么大的事情,自然是要大人您出面了,您才是咱们历阳的父母官呢。再说了,袁家的生意还不是大人照拂着,才有这样的财力。要我说啊,这百姓只念着袁家的好,倒是把我们大人都到一边儿去了呢!”
“外面,外面是这么说的?”沈大人脸立马掉了下来,大早上的好心情,一下子无影无踪了。
“嗨,我这都是说的好听了,还有更难听的呢。人家说啊,大人您自己躲着不开仓放粮赈济灾民,倒是袁家那边自己掏了银子买米开了粥铺我隐隐的听着”
钱老爷欲言又止,沈大人气的脸由黑转白,看着那翠玉白菜的笔筒都觉得不顺眼了。
“你说,有什么好吞吞吐吐的。”
“有些不好听呢,我还是不说了吧!”
“你说就是了,有一说一,有二说二,有什么不好说的?”沈大人气的脸红脖子粗的。
“嗨,就是那些百姓不懂事儿,您听了可千万别生气。你可别生气,我说了啊?”钱老爷看着沈大人真的生气了的样子,就知道事情成了,“那些人传说,沈大人是个黑心黑肺的,只知道收礼,不知道办事儿的。还是原先谢大人在的时候好,为民着想。要不是袁家,大家都要家破人亡了”
沈大人气的摔了杯子,滚烫的水,上好的紫砂壶,直接就砸在了青石板上。
“大人,大人,消消气,消消气,可别气着了自己的身子。”钱老爷连忙安抚沈大人,帮着他顺顺气儿,“我就说我不说吧,看您,被气着了吧?”说着就狠狠的抽了自己两个嘴巴子,“就是我多嘴多舌的,让大人平白无故的受了这么大的气。”
“啥平白无故的?若不是你啊,我还不知道外面是这么说的呢!”沈大人气了个倒仰,“真是气死我了!谢大人算是跟我有些交情。我对孙家袁家的照拂还少了?要不是因为我,袁家如今能有这么大的家业?就说批条子,我都是多照顾着些他们的。如今倒是换了这么个名声。”
这个话说起来也不错,沈大人给两家批的条子是不少。但是,这可不是沈大人照顾两家,孙家跟袁家惯常是不吝啬的。除了不送女人,这些暗地里的送钱送礼的事儿,那是给的足足的。就这翠玉白菜的笔筒,一般人可找不着。这是袁承云托人找的上好的翠玉,找了扬州府最好的雕玉的匠人雕出来的,只此一件。
要不然,沈大人就算是看在谢大人的面子上,也知道不为难孙家跟袁家就好了,也不一定就要多多的批条子的。
但是,沈大人自然不会把收礼的事儿说出来,只计较批条子的事儿了。
“你倒是说说看,我是不是多照顾他们一些的?一群白眼狼啊!白眼狼啊,养不熟的白眼狼!”
钱老爷内心狂笑,憋着笑连连点头,苦着一张脸帮着附和,“是是是,他们就是一群白眼狼!大人处处为他们计较,他们倒是这样对大人的。”
“要我说啊,也不是没有办法。要是当初袁家把粮食都交给了大人,让大人出面去开粥铺,那就好多了。百姓们自然不会知道这都是袁家的功劳,只会记得大人。您说呢?”
“你是说?”沈大人心里一动,看着钱老爷。
“大人,您定是明白的。我不过是动了些小心思,别的事儿,大人肯定比我懂的多。”钱老爷点到为止,两人相谈甚欢,到了午后吃了饭才回去。