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中州境内，沙华国，曲阳郡。
一场春雨后的半月山下，山间小路上一灰衣少年斜躺在一辆装满稻草的牛车上，由于刚刚下过雨的原因，山路泥泞难行，再加上牛车本来就慢，枯坐无聊之际青年手里捧着一本书在看，纸张已泛黄，书页也已破旧不堪，他却津津有味的品读着，不时还发出几声轻笑，似乎已经忘了他此行的目的。
少年名叫墨白，年方二十一岁，原在曲阳郡衙门的军械库做掌库，他来这半月山并不是游山玩水，而是来这山中赴任矿山监守一职。
一般正常来说矿山都设有监守一职的，不需要多派一名监守，像半月山这种已经开采多年且贫瘠的矿山就更是不需要了，但郡衙的刘管事偏偏以现任监守年事已高为由把这差事给了他，说得好听叫上任，其实和流放差不多。
当这个差事落到他的头上的那一刻墨白很是惊讶，自己坏了刘管事的好事，能保住司职已是万幸，如今却只是换了个差事，痛快儿接过牒文后立即回家收拾行李，在父母的阴冢前祭拜过后，当日也就出发了。
事情还得从昨天早上说起，墨白像往日一样去南市街吃晨茶，听茶花姑娘唱小曲，这也是曲阳郡民众一天最惬意的时候，晨茶是天还未亮时采的新茶，喝起来清香爽口与人谈话时还会有淡淡的茶香，而茶花姑娘则是茶摊老板特意请来招揽客人的节目。
墨白找了个位置坐下，还没等伺茶伙计端上茶水，邻座闲聊谈论的事情就让墨白有些坐不住了。
“听说了吗？化国的军队已经攻破青山关，马上就要打到咱们曲阳郡来了，郡守大人已经调来大量守城军械，郡衙门口已经贴出征兵告示了。”
“据说青山关的守关将军早早就逃跑了，不然也不可能败的那么快。”
墨白听到这里立刻起身往军械库的方向跑去，一路的疾跑使他上气不接下气，穿过几个街区看到军械库的大门才扶着墙壁大口喘着粗气。
平日里他一月都不会去一趟军械库，只因所谓的军械库，只有一排排盛放兵器的木架子，以及那上面厚厚的一层灰土，连一件兵器，一套盔甲都没有，他这个军械库的掌库也就是个闲职，而今日一群身着黑色甲胄的军士乌泱泱的守在军械库门外。
走到门前，军士拦住了墨白，而墨白只是拿出掌库的令牌给看守的军士看了一眼，就急匆匆的进去了，入了内院直奔自己司务间，一进门就看见三名差丁正一脸焦急的等待着，墨白站在门口，四人八目相对，看这三人的神色估计已经被刘管事训斥了。
“还愣着干什么，换衣服。”墨白低声喝了一句后立即翻箱倒柜找官服，匆忙穿戴，平日里墨白就与刘管事不对路，要不是看在前任郡守的面子上怕是早就被排挤出郡府了。
“可是……”
“可是什么，抓紧换衣服，想丢饭碗啊！”其中一名差丁刚想说什么就被墨白打断了。
四人一边换衣服一边往后院仓库走去，到了库门口，墨白连忙推开那扇沉重的库门。
库门一开，门内门外的人都是一惊。
门外几人穿着崭新的官服，小脸蜡黄，神色慌张，手上整理着衣服。
门内几人穿着破旧的甲胄，满脸黑尘，神色更为慌张，手中抱着木箱。
“什么人！”
短暂的停顿后，一名身穿黑色甲胄，身后有黑色披风的军官打破了僵局。
身旁一名军士被喝声一惊，手一抖箱子应声落地，箱子里银锭散落一地。
这时候门内人群后面走来一名身着官服中年男人，看到墨白后那布满黑尘的脸先是一惊而后转为气愤，三步并两步跨出门外，反手关上库门。
站在四人面前想说什么却欲言又止，面色如九月寒霜。
“你们！”刘管事顿了顿只说了两个字后接着说。
“不是不让你们来后院吗！”刘管事压低了声音。
“回你们的屋子里，我不唤你们不许来后院。”
这时墨白已经知道刘管事他们在做什么了，这下可坏了，急忙带着三名差丁离去。
转身离开的时候还听到门内的人说：“赶紧搬。”
四人惊魂未定的来到前院，墨白平复了一下心绪，回想了一下刚才发生的事情，暗怪自己太莽撞，手中的钥匙紧攥之下发出咯咯的声响。
“墨大哥，我刚才就想和你说，可你没让我说完。”一名差丁看到墨白的神色连忙解释道。
“不怪你，是我太鲁莽，这刘管事本来就与我有些旧怨，我只是不想留个不当差的罪责，这才急切了些，连累你们了。”
几人在屋内一直等到刘管事和那些军士走后，方才松了一口气，三名差丁天黑陆续都离去，只剩墨白一人坐在屋内细细的想着白天发生的事情。
这刘管事平时贪墨钱财也是众人皆知的事情，可今日的事情，已经不单单是敛财那么简单了，看那些军士的着装像是前线回来的，身上满是污垢却没有血迹，估计是前线逃回来的，再者那名身挂披风的军官与市井传闻中青山关守将刘海有些相像，这更加证实了墨白的猜测，刘管事与刘海联手敛收军饷。
现在自己带人撞破了二人的秘密，其余三人墨白倒是不担心，他们皆是外乡人，又不是正式任命，大不了换个差事。
墨白现在的差事还是前任郡守大人看在他死去父亲的面子上为他安排的，心想这次饭碗肯定不保了。
哪知次日一早府衙一名差役便来传话告知墨白前去半月山石矿赴任，墨白惊讶之余立刻就拿了牒文离开了军械库。
在来的路上下了一阵小雨，山路泥泞且带的东西又多才在山脚下的集市上雇了一辆牛车，牛车到了半山腰停下来，车夫说只能送到这里了，前面不远处不许百姓进入，墨白只好背上两大包行李缓步进山。
路上听赶车的车夫说这山里有山匪，幸好墨白离开郡城的时候买了一根水火棍，也就是一节柏木棍，倒不是墨白有未卜先知的本事，而是这两大包行李实在不好拿，一根木棍正好担着，省力。
按照车夫给他指的路也走了两个时辰了，仍不见石矿的踪影。
“难不成要在野外过夜了！”墨白停下脚步远眺着前方的山峦。
继续翻过两道山梁后，墨白终于看见了被两座山峰包围的峡谷，也看见了一排房舍，还有一道炊烟从房舍的屋顶袅袅升起。
那道炊烟仿佛救星一般，提了提身上的行李，墨白加快了脚步，越靠近房舍，越发觉得不对劲，牒文上有这个石矿的信息，他清楚的记着，石矿有监守一名，开石工匠二十名，琢石工匠十五名，可眼前的房舍中只有一间屋中有光亮，有炊烟。