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二老爷夫妻俩商议好了之后,觉得大事落定。只等着赛诗会开始那几日,带着孩子们一齐去外祖家小住几日。
虽然尚未看到最终的人选,不过老夫人听说之后也点了头,称赞事情办得不错十分可行。
二房三个女儿,有一个许给读书人,将来要是有了前程,正好照拂沈家。
老夫人虽更偏爱富贵人家,但鸡蛋不能放在一个篮子的道理,她老人家比谁都清楚。
比起老夫人来说,更激动的却是沈幼芙。
因为她正要找借口,去往贺家查问二老爷遇险的事情!
她这次回来,老夫人令她好好在家思过,不准她再去店里照看生意,连同她身边的人也不许轻易出府。
所以有了个去外祖家的理由,能出沈家的大门就行——出去以后,就算她自己走不脱,指派露儿瞒着众人,前去贺家送个口信总可以的。
可这件事也有让她苦恼的地方。
沈幼芙从徐嬷嬷那里打听来,二夫人许氏的娘家,那在本地可是很有名声的。
许氏一族自如今的外祖老太爷起,一水儿孙皆是满腹诗书,连与沈幼芙一样的孙女辈,也都是小小年纪便有才名在外的。
沈幼芙姐妹三人不算许家人,所以才情上差着一点儿,这也无可厚非。
但总不能差得太多!
这些日子以来,沈幼芙的琴棋书画,在沈幼兰悉心指导下,已经有了很大的提升。可是,现在的水平,连她自己“从前”的程度都不到,又怎么与许家相较?
不求到时候出什么风头,只求不要太丢人。沈幼芙只好两耳不闻窗外事,只专心苦练诗书。
可惜……
沈幼芙不去惹事,事情却不肯放过她。
她描摹诗词到昏天暗地时,正院却又转来恼人的消息——族老不知从何处听说沈幼芙逃家的事情,现在领了族中一堆三姑六婆前来,要老夫人严惩沈幼芙,以正家风!
徐嬷嬷听说之后吓得六神无主,这事怎么会叫族里的人知道的?是谁这么丧尽天良,竟将小姐的事情外传了出去?
谁都知道,这种事闹到族里,便要按规矩办……这可不是开玩笑的!
“青梅姑娘,老夫人怎么说?”徐嬷嬷什么也顾不上了,一把抓着青梅不放——现在唯一的希望就是老夫人。
……可是,老夫人恐怕也挡不住“规矩”的厉害。
“嬷嬷……”青梅也是一脸焦急为难之色,“老夫人偏疼七小姐,定是要为七小姐尽全力的,可这一回……许是之前开罪了族老,所以他们硬是咬住不放,老夫人现在……也无能为力了。”
如果老夫人能抵挡的住,青梅也就不用来请沈幼芙了。
徐嬷嬷听闻一时脸色惨白,额上都渗出汗来。
她语无伦次地看着沈幼芙:“小姐,要不……小姐您快逃吧!”
沈幼芙看着徐嬷嬷微红的双眼,心中不知是个什么滋味。
这些人没完没了地盯住她,让她心中疑云更甚。别人都以为是她得罪了族老再先,所以族老才要为难她。
可她却不这么认为。
一个月前,因为贺老爷寿辰的一张请柬,她第一次见到族老。那时她就觉得对方对她充满恶意,就想积怨已久一样。
且不说究竟是什么恩怨。
这回要是再逃,这沈家她也不用回来了。
她回不回来倒是无所谓,不过这事不能就这么算了呀!
换做别人,也许真的会就这么算了。可沈幼芙却不甘心!
“青梅姐姐,你能救我!”沈幼芙知道时间不多,也不跟青梅客套了。
“奴婢如何能救小姐?”青梅跟沈幼芙关系不错,但这种大事她一个做下人的怎么可能有办法,“小姐可不要再做傻事,否则事情怕是要更难办了啊!”
“青梅姐姐放心,我这就去往正院,哪怕错不在我,我也不会让老夫人为难的。”沈幼芙先给了青梅一个保证。
青梅果然放心一些了:“那七小姐要奴婢做什么?”
沈幼芙深吸一口气:“老夫人之前下令,不许我和我身边的人出府。我想借青梅姐姐个面子,将我身边的霜儿送出府去!”
霜儿……
青梅低头想了一下,猛然抬头道:“七小姐是要去求贺家?万万不可啊!”
去求贺家,岂不是更说明了沈幼芙与外男有染?再说,就算贺家有权,知州老爷还能管的着沈家教养子女了?
“并不是这样,只是现在没时间解释了。”沈幼芙快步走到书桌前,快速写下一封书信,“只求姐姐放露儿出去,其他一切都有幼芙自行承担!”
事已至此,青梅当然不会拒绝沈幼芙的要求。
她凝重地点了点头:“我这就叫人备车,送露儿出去。”
————
沈幼芙来到老夫人的正院,还未走进,就看见屋子里黑压压地坐着不少人。
要一个人面对这么多人,想想还真是可怕。
她来时没有带一个婢女,就连去请她的青梅也不知去向——不过现在没人会留意这些。屋中那些人都只顾着打量沈幼芙了。
屋子里坐着的,正是族老和他从族里挑选的几位的妇人。这几位原本就是族中最难缠的,这一回他又许以小利,提前打了招呼,所以拿下一个沈幼芙,绝对是万无一失。
他眯着眼向外看去,其他人也都目不转睛地看着独自走来的沈幼芙。
——尚未及笄的年纪,甜美精致的相貌,略显得有些娇弱的身姿……
这就是那个独自力挽沈家米铺生意,使得沈家这一支赚得满盆满钵的人?
看起来实在不像啊!
不过知人知面不知心,众人几乎是同时想到……这丫头缺了教养,不守妇德!接二连三夜不归府,又与外男频频传出流言!连这种事情都能做得出来,说不定米铺生意大好,也是什么不可告人的勾当!
像这样的女子,要是还留她在世上,岂不是让整个沈家蒙羞?
这样一来,对族里其他未出嫁的女儿们,又何其不公?
想到这里,众人再看向沈幼芙的目光,又多了一丝怜悯——花一样的年纪,就要这么了断了,也实在可惜。
不过,这都是她自作自受!可怨不得别人。
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