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高高的账本摞在大房大老爷的桌案上。
二弟下落不明。母亲一急之下病倒,时而清醒时而糊涂。富管家也顾不上米铺的生意,去外头寻名医去了。
现在沈家正是危难之际,该轮到他这个长子当家做主了。
大老爷从账册里随意抽出一本,翻开,用手轻轻摩挲着上面的字迹。
墨香从他的指尖蔓延到他的鼻尖,他将这香味深深地吸进心肺之中。
与以往不同,这一次用力的吸气并没有引起他的咳嗽。
也是,这么好闻的味道,只会让人觉得神清气爽吧!
记得小时候,母亲手把手教他看账,那时他就爱上了这个味道,二弟却总说不喜欢呢!
挥开往事,大老爷凝了神思,开始仔翻阅账册。
手指熟练地划过一行行字迹。就是这里,从上个月时,账册上的数额就开始暴增。
原本只是听说,现在亲眼看见,这才知道那个主意果真厉害。难怪,没有这样的重利,族里那些人又怎么会上赶子管沈家的闲事儿?
沈家兴旺,是父亲的遗愿,更是母亲穷极一生做梦都在想着的事。
居然这么快就要实现了,而且还是在那不爱看账的二弟手上?
这怎么行?
不过还好,还来得及——现在不是在自己手上了吗?
大老爷似乎自知身子不好,所以从不过渡忧思。无论多大的难事,他都自有一番安慰自己的道理。也是因为如此,这些年来,他的气质越发中庸起来。就连下人们都当他是最好说话的主子。
“大老爷,大事不好了。”
一个仆役的声音由远至近,一路呼号着跑进院子。
看看这些人的规矩,果真是他太好说话了。
仆役呼号的声音引得整院落的人都朝这边看,大夫人刘氏更是连忙从屋里赶过来,跟着仆役一同挤进书房,口中连连催问道:“什么事?快说,究竟出了什么事?”
大老爷刚要张口询问,就被刘氏枪了话。但他似乎没什么不悦,只恋恋不舍地从账册上挪开目光,抬头和和气气地看着刘春与仆役。
那二人也都不觉得这有什么不对。
仆役甚至没看他一眼,转而对问话的大夫人道:“方才去小佛堂查探的嬷嬷回来,说是七小姐跑了!”
“跑,跑了?”刘氏疑惑道。
“对!是跑了!”仆役粗声大气,“小佛堂的锁子被人打开,里头的人没影了,几个嬷嬷把府上都找遍了也没有,定是怕被罚,趁夜跑出去了!”
“你说什么?跑出去!?”
大老爷低声的怒喝,就像是野兽发出的警告,嘶哑难听。
刘氏和仆役都住嘴扭过头来看着他,似乎他这举动,比沈幼芙跑了更让人惊讶。
“她能跑到哪里去?”大老爷烦躁地问,随即又想到了什么似的开始咳嗽。
刘氏连忙上前给他递水顺气,
大老爷将她的手推开,继续对仆役说:“去找,多带些人手。”
被吩咐的仆役有些懵懂,“哎”的答应一声,正要转身离去。
大老爷又叫住他,“还是少带些人手……母亲病着,别惊动富管家了和母亲。”
“是,奴才遵命。”仆役还是不大习惯听从听大老爷吩咐,别别扭扭地又看了大夫人一眼,这才退下。
下人现在停谁的都不要紧,关键是他们将来听谁的!大老爷根本不在乎这些。
刘氏再递上茶来,这一次大老爷接过来喝了一口。随后仰靠在椅背上,似是累得很了。
七丫头居然敢跑?还一跑就跑出了沈家。
这……她会不会知道了什么?
还是要快些将人找回来才是,听说七丫头在外认识些什么人,若是出去乱说什么,可不大好。
“她也不是这一回了。真是忙里添乱。”刘氏忿忿道,“老爷你忘了,上回就是一夜未归,引得瑾家都来退亲。后来找回来也是一副轻浮样,我是看不上她那样的,一点也不像个闺秀,还有在贺老爷寿宴上……”
“够了!”
大老爷斥停大夫人,总是喋喋不休越扯越远,说别人轻浮,无非就是想显出她自己严谨守礼。
烦人!
不过似乎有一件事倒是说到点子上了——七丫头趁家人不备偷跑出去也不是这一回了,既然有前科,不如报官去找?
对!这样一来,外头那些人就算是她的朋友,也没人敢听她胡言乱语,更不会轻易收留她了。而且不用家中仆役去找,富管家和母亲也就不会知道……
大老爷又咳嗽了几声,不过这一回咳嗽的声音却要好听多了。
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如意客栈的掌柜趴在柜台后向外看。
繁华的街市上,这两名女子在他们家客栈门口站了半天了。
紫色衣裙的小姐面容精致漂亮,引得路人频频回头相看。但她一身泥渍邋遢,连掌柜的也觉得可惜。
还有一位布衣的,明显是个丫鬟。此时犹犹疑疑地打量着四周,有些见不得人似的。
露儿小声凑到沈幼芙跟前:“小姐,你都绕着这间客栈转了两圈了……真要住这里?我们没钱啊!”
“恩,就这里。”
沈幼芙说罢,提起裙子,向里走去。
掌柜看见她们进来,立刻迎了上去:“二位是要?”
他们这如意客栈没有雅间,独身女子前来吃饭少之又少,住店的更是根本就没有。
掌柜一时有些不知道该怎么招呼了。
“我们来住店,要一个干净的房间。”
“干净的房间……”掌柜没想到这紫衣裙的小姐会自己开口,他有些犹豫地看看楼上,又看看这个小姐:“干净的房间有是有,不过二位……”
二位有钱吗?
沈幼芙自然知道他是什么意思,对于掌柜的口头禅,沈幼芙已经很熟悉了——沈万三不就是这样?
“我们没钱,初来到贵地,与家人走散。先借住你这里歇脚吃饭。十天半月之后,如家人还不来,我自有法子还你钱。”
沈幼芙说得自信满满,可掌柜的下巴已经跌落在地下了。
如今女子也敢来吃霸王餐了?说有法子还钱的,到最后一般都是死赖着不还的。
沈幼芙已经自行往楼上走去:“掌柜的放心,我这不是带着婢女呢吗?要是还不出钱,你只管拿她去卖个好价钱。”
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