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老夫人的脸上带了一抹倦色,闭着眼点点头,似乎是认可了三老爷的说法。
回想沈家这几间铺子。自沈老太爷西去以后,就一直靠她一人撑着。她虽是个女人,但拼着一口气,吃尽了苦头,竟也算将生意撑得红火。
再后来,眼见着自己年岁大了,儿孙纷纷长成,许多事她也力不从心起来。
可要说将生意交给儿子们——大房孱弱,二房老实,三房心术不正。
哪有一个比得上她当年?
原想着二房老实,就算守成,也总该守得住的。可偏偏如今天下太平,京安城风调雨顺,仅次于北都富庶,近两年也愈发欣欣向荣了。
老夫人吐出一口浊气。
前些年,这京安城中米铺子,约摸是四家?
现如今呢?
哪能怪老二守不住!光是东南西北四方有幌有幡的店面铺子,大约就有十来家。这还不算那些挑着担子从乡下上来的。
世道好,这是好事儿。咱们沈家从前也是挑担子起家的,不能不让人家做生意。可难道就没个宽敞点儿的路给沈家走吗?看着眼前吵吵嚷嚷又没什么出息的儿孙,再想想老太爷当年意气风发的笑脸。
老夫人鼻子一酸:“你们先下去歇着吧,铺子给三房的事情……我再想想。”
听见这话,三老爷眼中精光一闪,大巴掌往自己大腿上一拍:“哎呦嘿!娘你肯再想想就成!”
三老爷高兴的直抖腿!这两年凭他怎么软磨硬泡,各种孝顺孝敬,老太太就是看中二房老实而不肯松口。今个儿可见得是让七丫头这个蠢货给伤了心了!
眼看老夫人已经起身,由丫鬟扶着往进里屋去歇着。七老爷笑得轻狂,弯着腰凑近沈幼芙道:“我说七侄女,等你爹回来,三叔可得去帮你跟他好求个情。要不这往后他闲着在家,还不都得怨你乱说话?”
沈幼芙有点为她这三叔发愁……
做人最怕的就是没有正确的自我认识……
“祖母,您上哪去?我话还没说完呐!”沈幼芙正不想在这儿跪着呢!她没工夫搭理三老爷,一骨碌从地上爬起来,带着撒娇的腔调追着老夫人而去。
三老爷这回也不怨沈幼芙不给他脸了,反正在他看来,现在这沈家已经快落在他手上,以后自然有的是时间收拾这没脸皮的蹄子。
“我说,五侄女,我瞅着你比你妹子脑袋瓜好使,要不要去三叔院里玩去?”三老爷说完之后,朝着里屋“嘁”了一声,也不理会沈幼兰的怒目相视,哼着调子便走了。
老夫人正房的里间,这还是沈幼芙初次进来。
只见一水色的紫檀雕花,从床架到窗棂都是上了年头的古朴款式,与老夫人一向喜爱的光鲜富丽相差甚远。衬着暗色的家什,屋子里头光线也显得更暗了些。老夫人似有点看不清东西,眯着眼回头看着沈幼芙:“怎么这般没规矩了么!?”
老夫人没请,就敢自己跑进来的,她沈幼芙还是头一号!
扶着老夫人的两个丫鬟桃扇和青梅,一个劲给沈幼芙使眼色,那意思就是说老夫人这会心情不好,让沈幼芙别往枪尖上撞。
沈幼芙却轻松一笑。行了!你俩都是好姑娘,先记下你们的人情,等姐姐挣了钱给你们买胭脂。
沈幼芙当然没走,反而迎着老夫人不满的目光又上前一步。
“祖母,孙女方才说要调整价格,可不是往便宜里调!”
老夫人借着丫鬟的手劲,顺着先坐稳在罗汉床上,又接了丫鬟伺候上来的一盏茶。她用指甲轻轻扣着茶盏的盖儿,过了半饷,有些索然无味道:“涨价也没用。”
老夫人有些懒得分析这其中的原因,做生意不是读书,手把手教了也没用。
否则她那三个儿子又怎会始终不得章法?
涨价固然能挣得多些,可城中这么多米铺子,买谁家的不是买!
不过她沈幼芙怎么可能连这个道理都不懂?
沈幼芙见老夫人没有撵她出去的意思,小心翼翼又往前蹭了半步,讨好地看着好夫人道:“祖母,孙女要是说把米分成三等,再调整出三个价格来呢?”
沈幼芙自去店面里看过之后,就萌生了许多念头,“调整价格”只不过是最简单易行的“雕虫小计”而已。
铺子里从始至终只卖一样东西——大米。有些人买得多,那便付了银子抗走几袋。有些人买的少,就捅破一袋,用木盆接出来,称了重量卖——反正全城米店都是这样卖,价格自然也都是一样的……
桃扇与青梅听得云里雾里,老夫人扣着茶盏盖的手指却忽然停住了!
老夫人差点没蹦起来,忍了忍,最终只抬抬眼皮,看着沈幼芙道:“你说清楚些。”
沈幼芙有些挠头,就这么点事,还需说得再清楚些?不过老夫人肯听,她就说吧。
“回祖母的话,孙女的意思是,将米分为上中下三等,价钱自然也定为上中下三等。这样一来,有钱人家乐意买贵的,贫贱人家乐意买便宜的,咱们跟其他米店有了不同,不就有的赚了?”
老夫人手中的茶盏已不知不觉地递给了青梅。
凭她多年的经验细细一想,这么调整价格的法子,简直妙得惊人!
“你就不怕别的米店将你便宜的米买光?”老夫人试探道。
“孙女不怕,既然已经分了档次,人人都知沈家便宜的米是下等米。他们哪怕买了咱们一斤,以后他们的生意就只能按下等米来做了!”
刚才与三老爷在厅中,老夫人也觉得降价不可行,可让沈幼芙这样一说,降价分明就是可行的。
有了档次分出来,谁家来沈家这里买便宜米,再拿回去原价出售,那便成了以次充好了!沈幼芙说得没错,只要有一个同行敢来买便宜米,他们的米就再没有人买了。
老夫人有些激动,却继续问道:“可大米看起来都差不多,你打算如何分出三个档次来?”
说到底这才是最难的一步。米都是从乡下收上来的,价格一样,都混在一起。难不成还要在店里雇了人工,一粒一粒的筛选不成?
想到这里,老夫人又严肃起来——要是沈幼芙只是将“分出次好”作为噱头,实则打算欺骗客人,那她可是决不答应的。
老夫人虽然奸,却也知道小聪明不得长久。这也是她迟迟不肯将铺子交给三老爷的原因。
老夫人忽然有些紧张。小七能想到这个地步,已然是个经商奇才了,可要是同三房一样心术不正……说到底,其实老夫人自己也不知,如何才能将大米分出好坏。
屋子中静了一瞬,可随后,就听见沈幼芙娇软的声音传来。
“这有何难?”沈幼芙眨巴着她漂亮的大眼睛,“让我爹收米的时候,挨家挨户地吃过去!”
当真是妙极!
老夫人这下真的蹦起来了!桃扇青梅两个赶紧上前扶着,她们还从没见老夫人高兴成这样呢!
可老夫人现在不需要人扶。她动作利索,一把揪住沈幼芙的袖子,拖着她坐在自己身边,脸上极其罕见地多了一分慈爱:“想不到你这么年幼竟懂得这些!祖母觉得此计可行!说吧,要是成了,你想要什么奖赏?”
抬头看着几乎惊掉下巴的桃扇和青梅,沈幼芙有些腼腆:“祖母先叫五姐起来吧,她估计还在厅里跪着呢。”
老夫人笑着一记眼色,青梅立刻转身去外头扶五小姐去了。
只听沈幼芙继续说道:“孙女的确是想讨个赏,祖母将铺子里多挣来的钱分我一成,我想给父亲还了三叔的债……”
——又善又孝,聪敏过人,还惦记着父亲姐姐——老夫人简直没法表达自己此刻的心情,不得已之下,只能学着她混蛋三儿子那样一拍大腿道:“祖母答应你了,多挣出来的钱,给你三成!”