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“幼芙,咱们二房欠他的。”
不用说明这个“他”是谁,七妹应该能懂。
从很早以前,她就和七妹现在一样,都不情愿叫那个人一声“三叔”。
兄弟之争,自古不是为权就是为财。高门大户挣,小门小户也挣。沈幼兰时常会想,如果沈家有更多的钱,三叔还会像疯狗一样咬住二房不放吗?
沈幼兰看着妹妹疑惑的眼睛,轻叹了一口气。嘴唇张了张,又不知该从何说起。
毕竟都是长辈的事,这件事要怎样说才算公平呢?
沈幼芙知道五小姐不是那种话说一半的人,既然开了口……她没有急着追问,只是静静地等着——反正轿子好慢,回家的路还很长。
果然,没多一会儿,沈幼兰就整理好了思绪。
“前两年,咱们父亲差点收了一房妾室,可后来那女人死了。”
二房不是有一位容姨娘了?
“那女人是三婶的表妹。原是上沈府做客来的,小住了几日,在一次家宴过后,不知怎的就醉在咱们父亲房里。”
三婶瑾千雅是瑾家表亲,她的表妹,那就是瑾家旁得没影的旁系了?另外酒后爬床这个桥段,有时候还真就不一定是男人的错。可那女人死了又是怎么回事?
提起这回事,沈幼兰觉得胸口一阵憋闷,她皱着眉头将轿帘掀开一点。轿中透进来点风,又透进来点光,这才让她稍微舒服一些。
“那女人上门是客,因着三婶的缘故,又勉强与咱家沾了亲。父亲就算没挨着她半片衣服角,却也不得不给个说法。可父亲不大情愿,那女的就自尽死了。”
二老爷已有**美妾,按时间说,那时二房无论嫡庶都已是儿女双全。尤其那女人还是他弟妹的人……这说出去绝对并不好听。所以二老爷不情愿添人也是正常。
听完了这一重,接下来的事情不用沈幼兰说,沈幼芙也能猜到七八成。
那女人自尽死了,纳妾一事肯定是不了了之,但少不了接下来就该赔钱了吧?
“他们要多少银子?”沈幼芙终于开口问了第一个问题。
沈幼兰脸上的表情有些吃惊,似乎没想到她问得这么直截了当。
她抿抿嘴唇,似乎吓了决心一般才能说得出口。
“三千两。当时二房拿不出来,是三婶赔了自己的嫁妆给那女人家里……”
原来是这样欠下的债!
不过,三千两不算多吧,何至于就把二房压制成这样了?……沈幼芙有些犯迷糊,她想起来瑾家那个琉璃头面,不是开口就要五千两。且不说这女人的死是谁的过错,但一条良家女的人命,总还是值这个价的。
二房不是有铺子,怎会这么穷,三千两都掏不起,那把铺子抵给他们总行吧?
沈幼兰摇摇头,她是学着掌家的,比沈幼芙更清楚二房的经济状况。
沈家没有分家,二房是管着铺子没错,可那是沈家的铺子。说难听些将来一旦分家,这些铺子也有三房一份的!怎么可能拿这个去抵三房的债?更别说铺子里挣来的银子了,那也是沈家官中的银子,并不是他们二房的。
所以这个帐,连老夫人都插不上手。
沈幼芙有点郁闷,这么说二老爷跟她一样,是个领月薪的……高管?
那二夫人呢?女人不都该有点嫁妆什么的?
沈幼兰继续摇头——二夫人是寒门出身,娘家尽是两袖清风的读书人,什么都有,就是没钱。
沈幼芙算是闹明白了,这二房表面上看着还好,实际已然穷的叮当响。这么说她在二房,还算个有钱的主了。
真不知是该笑还是该哭!
姐妹二人都是就事论事,两人十分默契,谁也没提起三老爷的不好。虽然三老爷不厚道,像吸血虫一样盯着二房,甚至从二老爷的账上亏空银子。
可就像沈幼兰所说,是二房先欠了他的……
沈幼兰细细将当年的事讲述出来,沈幼芙也静静地听着,她暗自庆幸自己搭上了五小姐,否则这样的秘辛她上哪知道去?
徐嬷嬷还当她小姑娘一样,根本不可能跟她说这些。反倒是她们同龄人之间,谁也不会觉得对方年纪轻就接受不了。
不过,这种甩不脱的感觉,可真是让人讨厌。
罢了!沈幼芙不觉得自己是个善良的人,也从没想过要帮二房摆脱困境,但就当纯粹看三老爷不顺眼吧,这个事她一定要想办法解决掉。
可是!
沈幼芙还没想出对付三老爷的办法,三老爷就已经先下手为强了!
双人小轿稳稳地落在沈家二门,姐妹二人正相互牵着手下了轿子,就见一个老迈的身影慢吞吞地朝他们走来。
沈幼芙不明就里,却见沈幼兰恭敬地立住了。直到那人走近,才主动问好道:“富管家好,富管家这是从祖母那边过来?可是祖母有什么事招我们过去?”
这富管家似乎是挺有身份的人物?
沈幼芙始终用余光看着五小姐,反正沈幼兰什么样,她只管跟着照做就是。
于是这会儿她也挺恭敬地垂手立着,等着这位“富管家”答话。
富管家并没太注意沈幼兰,反而上下扫了一眼沈幼芙。见沈幼芙彬彬有礼地站着,他似乎想起了有趣的事情,脸上忍不住溢出一个的笑容。
“回二位小姐的话,老夫人请您二位过去正院里小坐。三老爷也正在那里呢!”
富管家的声音和他的人一样,都老迈极了,甚至带着一点颤颤悠悠的意思,让人忍不住想上前扶他一把。可姐妹二人听见“三老爷”这个称呼,脸色立刻阴了。
沈幼兰的脸色藏都藏不住的难看,沈幼芙虽没那么严重,但心思却也早已飘走,一时顾不得好奇这位老管家了。
三老爷想干什么?
学着沈幼兰的模样,行礼谢过老管家,两人一路沉默,几乎是脚步匆匆地来到了正院。
老夫人所住的正院,是沈家最漂亮的一座院落。
正门的青石大路笔直,进了二门,没有任何曲折,直通到这个幽深而富贵的院落之中。
松柏掩映之下,两边飞楼插空,雕甍绣槛。四开八扇的紫檀雕花门,将整座宅子变得稳重了不少。
等沈幼芙她们到达的时候,三老爷早已经翘着腿,在里头坐着喝茶了。
沈幼芙还没走到门口,就听见三老爷高声说道:“娘与其让铺子都砸在二哥手上,倒不如给我试试,您看千雅手上那几间陪嫁来的铺子,是不给我们料理的好好的?”