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惟娉心里喜欢,拉了菡晓的手,把自己裙上戴的百越国出产的莲花玉压裙系在她身上。
菡晓立即紧紧地捧在怀里,皱着小眉头担忧地道:“神仙姐姐的东西,别化成云飘走了才好。”
众人又笑得肚子疼。
依云姬边笑边指着菡晓道:“这丫头这么贫嘴,该打了。”
雪姨娘忙道:“还不是夫人惯的!菡娘自小在夫人身边长大,夫人的聪明没学会,倒学会了夫人的诙谐。”满心满眼地笑看着菡晓。
惟娉再看姨母,见姨母也是一脸宠溺地看着菡晓。姨母果然是一心爱着这个庶女的。
正想着,就听一个柔柔的声音道:“见过姐姐。”
惟娉这才看到依绮在给自己行礼,忙回礼。见依绮不过说了这句话,就面颊通红,羞不可抑,也不好多说,只把发髻下插着压碎发的一把小小的玳瑁碧玉梳送了依绮做见面礼。
一时见礼毕,丫头们捧着托盘,布上菜来。
惟娉哪有心思吃饭,只觉得心里胃里都堵得满满的。偷眼看众人,见屋里人虽多,却鸦雀无声,连最顽皮的菡晓也规规矩矩,没弄出半点声息。
姨娘们并不与姑娘们和夫人同桌,而是和丫头们一样站在众人身后布菜。
看来姨母很有办法,制得姨夫的小妾们服服帖帖,又想起被妾气吐血而死的母亲,心里不禁一叹。
一时间用饭毕。依云姬又叮嘱依绮和菡晓功课上的事,才吩咐大家散了。
她握了惟娉的手,携着惟娉走到内室,待丫环们送上茶来,依云姬把丫环屏退了,才细细问起惟娉这一向的遭遇来。
父亲虽然不堪,惟娉也不想多说,但听话听音,惟娉虽一语代过,依云姬听了,也不禁大怒,道:
“好个孱头!居然要把女儿当东西卖!这样的男子,别说让他当国君,当马夫都当不好!当初大姊和他结婚,大姊本有心上的爱人,我就让大姊逃婚。她哭得什么似的,最终还是丢下自己的恋人嫁了你爹那个懦夫!”
本还想骂,一眼看到惟娉低垂着眉眼,神情尴尬又难过,便硬生生咽下到口的话,微微一叹道:“按理对子不该言父过。娉娘别见怪,我这就是心疼你母亲。我们自小一起长大,她最是心疼我这个做妹妹的。她自小身子就不好,我自小淘气,总被父王罚,都是她陪着我……”说着便用帕子抹眼角。
惟娉便劝:“母亲快别伤心了,若娘亲在天之灵看了母亲这样,也定要伤心。”她虽劝别人,自己却忍不住落泪。
依云姬见惟娉伤心,少不得压下自己的悲伤,道:“好孩子,这一向委屈你了。到了姨母这里,你就是姨母的女儿,万不能让你再受委屈。你记得,你如今的身份只有一个,那就是我亲生的候府嫡长女。自从半年前接到鹏飞(燕羽的字)的飞鸽传书,我就对外面散发消息说,我早年生了个女儿,因着自小多病,算命的说要在贫困之家养到十六岁方可长命百岁,这才把女儿养在当时候爷驻军的边境农家……切不可说漏了。听篱芝说,你身边的那个丫头知道你的身世,她行事是可信的?”
惟娉忙道:“潘紫是极可靠忠心的人。”
庄夫人点点头,道:“那就留着她服侍你吧,毕竟一起共患难的,情份上比别人不同……”
惟娉不由得暗松了口气。如若不是张妈妈对潘紫印象还好,怕是庄夫人要打发了潘紫。
庄夫人又道:“想不到是东方家的二公子护送你回来……早听说鼎国公的次子为人跳脱,放纵不羁,早早离家,放浪江湖,没想到办事还算稳当可靠。”
惟娉低声道:“他并不像传说中那样……是极可靠的。”
依云姬就看了一眼惟娉,见惟娉羞生双颊,心里便有了几分预料,笑道:“是啊。难得的是,不仅思虑周到,也有本事,他昨夜是翻墙进府的……”
惟娉便“啊”了一声:“果真翻墙……”
依云姬笑道:“可不是翻墙吗?昨夜因着候爷和你兄弟去打猎,都不在家。我一个人在书房里看帐,灯烛忽然灭了。篱芝找灯烛,却是怎么也找不到,我就让她别处找去。篱芝刚走,东方公子就从窗外跳进来,那么长大的个子,落地居然无声无息的。我吓了一跳,还以为是飞贼,想要叫,他便低声说:‘夫人别喊,我是受夫人外甥女儿所托来见夫人的。’就把那只兰花钗递了给我。这时篱芝也找了灯烛来,我没让篱芝进门,只让她留下灯烛,打发了她出去。这才开始和他谈起来。谈话中才知道他是东方家的二公子。他还给我赔礼说这样冒失前来,实在是不得已。如若递了名贴正式求见,难免就会有别人知道他深夜造访,引起疑心,还说知道你和他一道进京的人越少越好……我们商量妥当了,我才派了林安去。”
原来所有的一切,包括林安入住白玉京,包括声势浩大的迎女入府,全是庄夫人和东方熠商量的结果……他也是一心为她着想的!
惟娉的心里生出股暖意,这暖意直冲到眼睛里,又让她想落泪。
庄夫人笑道:“这一路上,东方公子可是出了不少力。娉娘有什么打算没有?”说着,一双眼神清澈的眼睛笑微微地看着惟娉。
惟娉低下头,用白莹莹的纤纤细手慢慢理着披帛的边儿,长卷浓翘的眼睫像蝴蝶的翅膀一样微微颤抖着,半晌方道:“娉儿知道母亲所想何事。东方公子一路守礼……”
话还没说完,依云姬就打断她,道:“我怎么不知道他守礼!连娉娘,你也是守礼的。我只是想,你们一路行来,两个好孩子,难免心生情愫……”
“娉儿本是孤女,能得母亲收留,已是万幸,岂敢痴心妄想!”惟娉细声打断姨母的话。
“这叫什么话!”依云姬嗔怪道,“从今天起,你就是我的女儿,候府的嫡女,高贵得很。万事有我给你做主,想哪个会是痴心妄想!只是呢……”她看着惟娉的眼睛,压低了声音继续说:“只是东方公子家和候府表面上虽过得去,背地里,可是有隔阂呢。”
惟娉吓得睁大了眼睛看着姨母,半晌方道:“怎么……可是有私仇?”
“私仇倒没有。”依云姬微蹙了眉。
看惟娉的神情,分明已经对那东方二公子心生情愫,这可不是什么好事。
庄夫人想了想,低声道:“现在朝中看着平静,实则暗潮汹涌,各大臣都背地里结党。最大最有势力的两个党派就是太*子党和良王党。那东方家例来都是太*子党。这种结党营私的事,赌好了,是平步青云,鸡犬升天;赌得不好便是粉身碎骨,家破人亡。你姨父……噢,不,候爷自此就是你父亲了,你父亲一生磊落,从不参与这些事,只想平平安安,家族兴旺。如若我们跟东方家走得太近,未免会套上太*子党的名头……”
不用多说,惟娉已然明白。一抹伤心而失望的黯然在她妩媚的眼中一闪而过。
那黯然的神色消逝得虽快,也没逃过依云姬的眼睛。她暗暗叹气,接着道:“也因为这个原因,我们对外不能说是东方公子护送你回来的。一呢,是为着你的名声,二呢,也是为了两家好……娉娘,可明白为娘的意思?”
“是。女儿明白母亲的意思。女儿在良王军中一直易容,没人知道女儿真正的容颜。我们就对人说女儿是由林安大管家护送回来的,从未到过良王军中,更不认识公方公子。这样两方面都撇清了关系。”惟娉柔声说着,唇上还带着微笑,可不知为什么,心里像有什么东西碎了一样,忽然一阵疼痛,忍不住泪珠就挂上了眼睫。
依云姬轻轻一叹。就算不顾忌党派之分,只是凭两个孩子的缘分,两个也不大可能到一起去。贵族女眷间早有传言,说是清平王的宛华郡君打小就东方二公子交好,东方夫人也中意宛华,一心想结这门亲,哪里还会看上候府半路来的女儿呢!即如此,趁着还只是情动的萌芽,早点打消的好。便道:“东方公子的大恩,我们记在心里,早晚找机会报答就是了。娉娘也不用太挂在心上。”
惟娉答应一声是。
依云姬就拉了惟娉去看她住的地方。
走在路上,依云姬就说:“……醉红轩里种着名品玫瑰,夏日里一开,满院红艳艳,真是又香又美。”
醉红轩位于花园靠近假山的地方,一座四四方方的篱笆院,白色的篱笆上爬满了绿色的藤枝。院前是花草假山和趣石,院后朝南建着五间正房,东西各一排厢房,房屋之间有抄手游廊相连。并无退步和影墙。
惟娉喜得一会去看看篱笆上那些绿藤,发现原来全是爬藤玫瑰,在椭圆形的叶片间,已经偷偷地坠满了红的,粉的,白的,黄的……花苞;
她一会又跑到长廊上,看那廊前种着两株西府海棠,正含了红色的花苞。站在廊上望出去,能一眼望到篱笆墙外的花园里,满眼延绵不绝的无限春光。