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朱门酒肉臭,路有冻死骨。
苏州城内官吏富商还在喝酒享乐,而大批的灾民却无人在意。
苏州城内的一府两县都在调派人手维持苏州安稳,疏导灾民到指定地点领赈粥,岳彬也多日不着家,带领衙役在街面上忙活着。
可僧多粥少,每日都有灾民饿毙在粥棚左右。
为了有口吃喝能多续命几日,灾民们冒着进大牢的风险纷纷涌入城内乞讨。苏州城外饿殍遍野,苏州城内乞丐成群——甚至他们还盼望着进大牢,至少不会被饿死。
岳炎听说,为了活命,甚至有灾民扒开刚刚下葬的新坟……
大灾必有大疫,灾民的四处游走加剧了霍乱和瘟疫的传播速度,短短十几日,已经有几百人染病,数十人丧命,而这趋势有愈演愈烈之势。
令人揪心的是,这一次的疫情也太过特殊,竟然霍乱、瘟病两种棘手的病状同时出现,让薛家父子也顾此失彼。
薛铠已经上报苏州府,可林世远这几天光忙活着伺候朱厚照,哪有精力管灾民死活?
岳炎皱紧眉头。如今薛神医父子忙得团团转,要去林世远府上给贵人诊脉,还要忙活着满医馆的病人,两人每日只能合眼不到两个时辰。
看着明显消瘦的薛铠,岳炎欲言又止。可吴胖子那边车马备好,就等薛神医启程了,自己若是失信,不但四大家族的坎过不掉,还要多一个实力雄厚的仇人!
想着屋里病人太多怕自己被传染,岳炎拉着薛家父子到院里说话。
“薛院使,病人可有高低贵贱之分?”岳炎问道。
“当然无分别。”薛神医慨然道。
“既然并无分际,为何薛院使只为普通乡民治病,而不愿替应天府尹救命呢?”
“这个……”
岳炎偷换了概念。其实他也在忙活着那位贵人,只不过数量庞大的普通百姓和灾民让他们更忧心,也因此被岳炎引上歧路,让薛铠感觉自己真的只重视普通病人,而忽略了危重的官吏病人。
“都是一条人命,黄泉路上无贵贱!”岳炎又补刀一句。
薛铠还算不糊涂,马上醒悟道:“这里病人众多,老朽离开几日又有多少人会死于疫病啊!”
见薛铠没上套,岳炎立刻换了个思路,问道:“那请问薛院使,您天天在医馆守着,又能多救几条性命呢?”
薛铠又是呆了。
这几天下来,虽然医治了不少病患,但全靠岳炎的“泻立停”治疗霍乱,自己的本事的确没治好几个病人,该加重的加重,该死的一样死掉。
看着陷入沮丧和颓废的薛神医,岳炎有些不忍。几十年来,薛铠第一次对自己的医术产生了怀疑,认为自己是个老废物。
“老朽不知所措,还请岳公子指教。”稳了稳心神,薛铠把希望放在岳炎身上。
接下来又到了岳炎的忽悠…哦,演讲时间。
他半真半假给薛神医分析现状,让薛铠觉得自己离开几天并没有太大影响,甚至还会因此拯救一条人命。与其陷入眼前乱局,还不如离开一段时间整理思路,寻找医治疫病的方法。
岳炎又拍着胸脯保证,自己天天守在医馆,跟小薛大夫一起治疗染病的乡民,让薛神医放心去救人,冷静去思考。
“磨刀不误砍柴工嘛!”岳炎意犹未尽道。
已经入巷的薛神医深以为然。
“但是,老夫若是离开,医馆这边真的能行吗?”薛铠还是有些迟疑。
“最难报答父母恩。新甫先生(小薛)也到了该独当一面的时候了。”岳炎信心十足道:“再说,薛院使还不放心我岳小子的医术吗?”
说这话,岳炎为没有脸红而表扬了自己。
……
……
第二日清晨,岳炎破天荒的早起,梳洗停当就去医馆帮忙。答应了别人的事一定要做到,这是岳炎的做人准则。
薛神医已经启程应天府,岳炎、张九哥还有十个岳家家丁在医馆照料病人。只要是被诊断为霍乱的,都按薛神医的既定方法用药,岳炎特别嘱咐所有人戴上手帕遮掩口鼻,勤洗手。为此还特别安排了三个家丁看守,谁违反了就棍棒伺候。
午时未到,松月斋的堂头穆涛跑来,说王大人林大人来了,让赶紧回去。
穆涛是刘福培养出来的跑堂,刘福要走了,岳炎也就着意培养他接任,看起来还有些灵性。
跟小薛大夫说声抱歉,岳炎小跑着回到茶楼,却见几个人已经在二楼最大雅间里坐下。朱厚照居中,王鏊和林世远分坐左右,刘瑾、张永站在旁边伺候,钱宁和石文义根本不在雅间,分别在楼梯口和茶楼门外护卫。
在茶楼外,岳炎也看见了十几个明显是穿了便装的衙役紧张的警戒着。
“听说是岳公子救了朱某性命,在下特意登门致谢。”朱厚照脸色还有些苍白,不过年轻人恢复快,倒不显得病殃殃。
岳炎心里不爽,谁家登门致谢像你这样大咧咧的坐着,一不起身,二不抱拳,三不施礼的。
不过刘瑾和张永客气了不少,主人说致谢的话,他二人代表朱厚照深施一礼。
岳炎嘴里说着不敢不敢,只是歪打正着而已。说得刘瑾直拿白眼翻他,意思是怎么着,我家主人给你练手了?
岳炎不动声色的打量着面前这位大明太子。头戴公子巾,身着湖绸儒衫,衣饰简单朴素,看起来也就像个地主家的傻儿子打扮。
但是,这白面少年生了一张瓜子脸,剑眉长目高鼻小口、说不出的玉树临风、倜傥洒脱,身上自带着上位者的气场,自小被饱学大儒们教育的儒雅大气。
朱厚照是个小帅哥。只是眉宇间有一抹戏虐人间的狂悖不羁,这是对岳炎不屑,还是与生俱来呢?
“抬上来!”朱厚照一挥手,林知府的两个家仆吃力的端过来一个托盘,打开红布让岳炎观瞧,放着十两一锭的二十只金元宝和厚厚一沓银票。
明太祖朱元璋曾经规定,金银兑换比例为1:4,但是如同那本长了毛的《大诰》和放在茅厕擦屁股的宝钞一样,早就被民间唾弃。大明民间金银兑换基本为1:10,这二百两黄金就价值二千两,那厚厚一沓银票估计不会少于三千两。
太子出手阔气,因为未来大明天子的命更值钱!
岳炎偷眼观瞧众人,几人面色平和,只有知府林世远抄着手,嘴角在微微抽动。岳炎心中好笑:这钱肯定是林知府出的,他在那儿肉疼呢!
“贵人过了!”岳炎淡淡一笑,道:“小子并无甚大本事,您平安渡险一则是自有神明保佑,二则是薛院使的医术高明,小子不敢贪天之功。”
岳炎心说,这钱是绝对不能拿,一方面拿了林世远能心疼死,另一方面拿了钱人情就没了。岳炎正处在生死难关,说不定能让朱厚照伸手帮一把。
打着这个心思,岳炎坚辞不纳。
“我就说了,这小子无甚神奇之处,还是靠薛院使…”刘瑾在旁不屑插嘴。
“住嘴!”没等他说完,朱厚照板脸打断他,接着又柔声对岳炎说:“你救了我命却不收钱,是觉得钱少,还是另有所求呢?”
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