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顾香生对太子的印象其实很不错,想想他的遭遇,心里难免有些可惜,但眼下还有更重要的事情等着她,她仅仅震惊了一会儿,就又转移到夏侯渝的病情上去了。
“算了,这种时候的确不适合进宫,张芹去鹤年堂请大夫了,我先过去看看阿渝的病情。”
“我和你一道去!”魏初想也不想便道。
但就在她们快要出门前,却有婢女带着将乐王妃的口信过来:“小娘子,娘子说您的禁足令还未过期,不能出府。”
魏初气乐了:“禁足令明明是昨天的,怎么今天还有效?”
婢女劝道:“您昨夜还想跟着郎君进宫,幸而被拦下来,娘子在气头上,您今日就不要惹她生气了罢。”
魏初:“可阿渝生病了,我怎能不去探望呢!”
顾香生估摸着太子昨晚刚被废,作为近支宗室,魏初此时自然是不好随意出门晃荡的,被人瞧见了又有闲话。
她便也跟着道:“十娘,既然王妃有令,你就听着罢,我先过去看看他,你等王妃同意了再去也不迟。”
魏初只好送她出门:“那你快去罢,我先去说服我娘!”
等顾香生匆匆赶至夏侯府时,张芹已经请了大夫回来,正在给夏侯渝把脉。
躺在榻上的夏侯渝,脸色发白,眉心紧蹙,小小一个人裹在被子里,越发单薄得可怜。
诊金贵倒也有诊金贵的道理,王大夫稍一诊脉,再察言观色,就已经得出肯定的结论:“是伤寒,只怕是先前方子不对症,反倒使病情加重了,将先前的方子拿来我瞧瞧。”
张芹连忙找来之前开的方子,王大夫一见之下便摇摇头:“果然是方子开错了,伤寒也分太阳、阳明、太阴、少阴等等,小郎君这病症,病而少时,起热不退,寝不安,脉象浅淡,若有似无,有时候还会腹痛如绞,是也不是?”
名家一出手,就知有没有,张芹连连点头:“对对,正是这样,大夫您快救救五郎罢!”
王大夫道:“他这病症是伤寒中典型的太阴病,先前的大夫却将其误诊为太阳,我另开个方子,你让小郎君先吃吃看,三帖之后,若是有好转,我再开。”
张芹唬了一跳,听出他的弦外之音:“那若是,若是没有好转呢?”
王大夫没吱声。
张芹的脸色越发白了。
还是顾香生开口道:“张叔你且勿要担心这些没影的事,赶紧让王大夫开了药方抓药罢,阿渝耽误不起了!”
张芹忙道:“是是是,小人糊涂了,大夫您先开方子!”
大夫道:“小郎君先天不足,病势才会如此凶险,需先温中祛寒,理气调中,方子里有人参的话,效果会好一些,不加的话也无妨,但……”
他会如此说,想来也是看见夏侯府的景象,所以事先提醒,也算好意,否则到时候药抓出来,价格一开,张芹他们却付不起,难免耽误时间。
张芹还未说话,旁边顾香生便道:“只管开,只要效果好,大夫不必吝于用药!”
王大夫自然再无二话,当即挥笔写好方子,又让张芹与他一道回去抓药。
除了张芹之外,夏侯府其他两名仆役都是粗使婆子,干不来那些细活,有一个还正在给夏侯渝熬粥,顾香生担心夏侯渝无人照料,出现什么意外,便在旁边帮忙守了会儿,等张芹抓药回来。
夏侯渝面上不显,但发鬓处却是汗津津的,顾香生伸手便摸了一把冷湿,她见旁边有半盆清水,赶紧拧了条帕子给他擦汗。
兴许是舒服了些,原本昏昏欲睡的夏侯渝醒了过来,顾香生发现他一双眼睛也像浸了水的葡萄似的,溢满湿漉漉的雾气,看上去既可怜又可爱,不由轻轻拧了一下他的脸颊。
“香生姐姐……”夏侯渝握住顾香生的手,可怜兮兮道:“我好难受啊,浑身都难受!”
“张叔已经去给你抓药了,你要快点好起来,到时候我带你去放纸鸢,去年你说过要放纸鸢的,结果后来下雨没去成,要是今年再不去,就得拖到明年了!”顾香生诱惑道。
“那是小孩儿玩的,我才不喜欢玩……”他有气无力道。
“香生姐姐,我好辛苦,为什么我生下来就这么辛苦,还总是生病呢……是不是老天爷不喜欢我,想让我早点死?”
夏侯渝语调喃喃,顾香生却听得心头恻然。
那一瞬,她几乎以为夏侯渝在哭。
可再定睛一看,好像又只是因为生病难受而氤氲出来的水汽。
顾香生:“你完全说反了。天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,应该说,正因为你得到了老天爷的看重,所以他给你的所有磨难,只是为了让你日后更加强大。”
“是这样吗……?”夏侯渝面露迷惘。
顾香生笑了笑:“成大事者,会将苦难作为磨砺,失败者才只能将其作为逃避的借口,若是你因区区伤寒而倒下,传到齐国,你觉得还会有人记住你吗?”
夏侯渝吸了一下鼻子,哑声道:“没有了。”
他的生母早就去世了,至于皇帝,一个身强体健的皇帝从来就不会缺儿子,就算他还记得自己有个在魏国为质的儿子,能不能想起夏侯渝的名字,还是两说。
顾香生点到即止,没再说什么刺激他的话,只是轻轻拍了一下他的手:“多睡会儿罢,我等张叔回来再走。”
夏侯渝迷迷糊糊,也不记得自己有没有答应,还是说了什么留人的话,只觉得头还是晕得厉害,视线里的顾香生很快从一个变成两个,两个又变成四个,然后就失去意识了。
张芹很快就回来了,他再三感谢顾香生,又说那钱会想法子尽快还给她,顾香生宽慰了他几句,才与碧霄乘车回家。
到家之后,顾香生没有回小院,而是先去了一趟焦太夫人那里,将太子被废的消息告诉她。
焦太夫人果然还不知道此事,当即就被震住了。
也许很多人心里对这件事的后续发展早有预料,但连焦太夫人也没想到结局是来得这样迅猛。
不管太子是不是真的自请废位,最重要的是,太子之位一空出来,可能就会有新人填补上去。
若放在往日,焦太夫人毫不怀疑这个人选十有、九是益阳王魏善。
但在这次事件当中,皇帝却表现出一视同仁的态度,并未特别偏袒哪一方。
这就使得局面越发扑朔迷离,令人捉摸不透。
最让焦太夫人后怕的是,假如她今天没有事先得知,而等明日皇帝再当众宣布这个消息时,顾经说不定会直接就跳出来,自以为忠直地为太子进言,从而将会为顾家带来滔天祸事。
“你做得很好,四娘。”她揉揉眉心,“回去之后你也不要与任何人说起,既然此事已定,明日自有分晓,我们且看着便是,这等事情轮不上我们插口。”
顾香生乖巧应是。
焦太夫人似乎有心多教她一些,也不着急让她退下,反倒对赵氏道:“你去找个大夫,开个风寒的方子,再抓几帖药,就说我病了,身上难受得很,连床榻都下不了。”
赵氏不由愣住,连顾香生也看了焦太夫人好几眼。
后者神采奕奕,估计出去绕院子走上个十圈都没问题,哪里有半点得了风寒的影子?
但赵氏服侍焦太夫人多年,早已有了默契,闻言也不多问,答应一声便出去办事了。
余下顾香生和焦太夫人大眼瞪小眼。
焦太夫人笑了:“你道我为何要装病?”
顾香生:“与孙女方才所说有关?”
焦太夫人模棱两可地唔了一声。
顾香生只好继续猜下去:“您想避开风头?”
焦太夫人不置可否。
顾香生抽了抽嘴角,只能天马行空继续发散思维。
“太子被废,陛下一定会昭告天下,太子之位立马就变得炙手可热,大家肯定会纷纷上疏推荐新太子人选,益阳王成为新太子的机会就很大,刘贵妃说不定会召见外命妇,游说她们让丈夫或儿子支持益阳王……”
见焦太夫人的表情不像是赞赏,顾香生及时闭嘴拉回狂奔的思路,赔笑道:“阿婆英明神武,深思远虑,非孙女所能及,还请阿婆指点迷津。”
焦太夫人叹道:“这个消息若是确切,最迟明日便有眉目了,我怕你爹一时冲动,在早朝上胡言乱语,所以不得不出此下策!”
顾香生这才恍然大悟:“阿婆不想让阿爹明日去上早朝,又怕直接和他说明白,他反会生出逆反心理,所以让阿爹以照顾您的理由请假不去早朝?”
焦太夫人没有否认:“逆反心理?这词用得倒也贴切。”
顾香生默默擦了一把汗,心想老爹这是有多不靠谱,让祖母失望到连道理都不想跟他讲,直接就下猛药了。
但她也不敢说什么,焦太夫人没有让她离开,她就在一旁看着赵氏把药抓了回来开始煎熬,又看着婢女们去向各房说明太夫人染上风寒的消息。
这消息一传出去,众人自然纷至沓来上门请安探望。
此时的太夫人已经躺在床上,脸上抹了一层粉,神情恹恹的,的确像是病得不轻。
顾香生则在旁边端茶奉水,顺便看戏。
顾经虽然办事不靠谱,但还算孝顺,听见老娘生病了就急急忙忙赶来,还责怪顾香生是不是把祖母给气病了。
没等顾香生回答,焦太夫人自己就咳嗽了几声:“关四娘什么事,你别胡乱怪孩子,是我自己昨夜被子盖得薄,又吹了风,今儿才倒下的。”
顾经关切道:“母亲还请好好保重,这几日就让许氏在您跟前侍奉罢。”
焦太夫人:“不必了,我这几日无法料理府中事务,许氏就暂且代我处理罢,有什么不明白的,你就询问赵三娘。”
许氏诚惶诚恐:“阿家不若让赵三娘来代管罢,儿媳从旁协助便可!”
旁边二房李氏已经跃跃欲试,许氏却是扶不上墙,送到手的大权还想递出去。
焦太夫人也不搭理她们,直接道:“我这病怕是一时半会都好不了了,你们各房便轮流在我跟前侍奉汤药罢,明日先由子寿开始罢。”
顾经听自己的名字被点到,不由道:“阿娘,我明日还要上早朝,让许氏……”
焦太夫人不悦道:“怎么,亲娘病了,你连床前侍奉汤药都做不到,谈何孝道?”
顾经暗暗叫苦,也不知道老娘今天吃错了什么药,可他也不能就这个问题继续辩解下去,只得应了下来。
焦太夫人长吁短叹:“我已经老啦,也不知道还能看见你们几日,你们连这点空都不愿抽出来陪陪我,我活着还有什么意思?”
她本是要强的人,平日也不作颓丧柔弱之态,偶尔为之,反倒挺有说服力的。
众人自然纷纷安慰她不要动气,顾经也不敢再吱声了。
顾香生在旁边默默地为祖母的演技点了个赞。
翌日果然出了事。
场面远比焦太夫人和顾香生预料的还大。
皇帝在朝上当即颁布废太子诏书,许多人始料不及,当场就懵了。
但也有人当即上奏劝谏,反对废太子,言道巫蛊案尚未有定论,太子无明显过错,废之不能得人心云云。
其中,便有时任太傅的朱襄。
皇帝勃然大怒,斥朱襄为沽名钓誉之徒,下令将其赶出廷上,朱襄不堪受辱,当廷触柱,幸而边上众人眼明手快及时拉住,朱襄没有当场脑袋裂开脑浆四溅,可也撞得满脑袋血,只怕伤势不轻。
当时场面之乱,据老二顾国描述,那简直是跟菜市场一样。
朱襄因为受伤而免罪,皇帝念在他年高德劭的份上不多加追究,但其他人就没有这样好运了。
那些帮太子说话的,通通被施以杖责,皇帝的斥责更是诛心,说他们的忠是忠于太子,而非忠于皇帝。
自始至终,作为主角,太子魏临都伏身跪在一旁,默默不语,连头都没抬起来过。
别人根本看不见他的表情,更不知道他在想什么。
顾家人都听得胆战心惊。
许氏不由连声阿弥陀佛,道:“还好夫君今日没有去上朝,否则只怕要被牵连!”
顾经没有说话,但他心里未尝不后怕。
若他当时在场,在没有预料到皇帝会有如此激烈反应的情况下,说不定还真会像朱襄那样出头帮太子说话。
李氏也忙问顾国:“你没有说什么不该说的话吧?”
顾国白了她一眼:“妇人无知,当时乱成那样,哪里有我开口说话的份,进言的人毕竟是少数,大多数人都不吱声的,连王相都不曾开口,我又去凑哪门子热闹!”
焦太夫人问:“那陛下可有说要立新太子?”
顾国摇首:“没有,大朝会上一般只是走走形式,今日陛下会宣废太子诏,已经出乎所有人意料。”
顾经起码是个定国公,还有秘书少监的官职,列朝的排位也靠前些,顾国官位卑微,也就大朝会上还能在皇帝面前露露脸,且是遥遥站在大门旁边的那种,连皇帝的声音都未必能听清。
离得远,低调,什么事也没有。
焦太夫人这才放下心,叹道:“这局势一阵一阵的,真是令人不安生,也不知新太子会出自谁家!”
李氏笑道:“依我看,自然还是益阳王的机会大一些,陛下几个儿子里边,也就益阳王最得宠,最出息了!”
焦太夫人看了她一眼,没说话。
顾国瞧出端倪,忙打断李氏:“你少说两句!”
李氏撇撇嘴,不甘不愿地住了嘴,心里想着过段时间安定下来之后,宫中估计会有宴会,到时候她要好好为两个女儿筹划一番才是,三娘转眼也到了适婚年龄,太夫人只顾着自己侄女留下的嫡亲大孙女,自己作为亲娘,却不能不为两个女儿多考虑一些。
在场众人神色各异,焦太夫人看在眼里,心下摇头。
对顾香生来说,太子被废这个消息固然惊人,可暂时与她也没有太过直接的联系。
反倒因为夏侯渝生病的缘故,这阵子一有空,她就会上门去探望。
夏侯渝也是命大,一场在时下足以夺命的病症,最终还是被他挺了过来,如今身上热症已退,他也可以自己吃东西了,下床走走了,只是还不能出门,大夫交代最好休养上一月半月的,才可彻底恢复元气。
为此,连同药材和诊金,顾香生整整花去了三金,虽然张芹说要还,可以他们现在的状况,就是再过十年只怕也还不起,顾香生索性就卖个大方,让张芹不必还了。
这一日,魏初和顾香生二人过来探望夏侯渝,待了一个时辰左右,魏初有事先走一步,顾香生为了多陪夏侯渝一会儿,便拿了本书给他讲,准备等他睡了再离开。
她前脚刚走没多久,后脚就又有人敲门。
夏侯府实在寒酸得可怜,连个像样的门子也没有,仅有的两个粗使婆子被放了假,张芹出门采买东西,总不能让病人下榻去开门,碧霄只好临时充当一下主人。
过了一会儿,便见碧霄蹬蹬跑到房门口,朝顾香生招手。
见夏侯渝已经睡过去了,她便放下书往外走。
“怎么了?”
“徐郎君来啦!”小丫鬟脸上带着一丝兴奋,也不知道兴奋个什么。
顾香生过去一瞧,还真是徐澈来了,身后还带着个小厮,手上提着大包小包。
“你怎么来了?”顾香生也很讶异。
徐澈一笑:“不请我进去坐坐吗?”
顾香生吐吐舌头,伸手一引:“请,这里有些简陋,还望不要嫌弃。”
徐澈与她往里走,一面道:“若非你说了夏侯五郎的事,我还不知他病得这样严重,是我疏忽了,竟也没想过来看看他。”
顾香生道:“现在已经快痊愈了。”
徐澈邀她出城踏青,顾香生惦记夏侯渝的病情,纠结半天还是婉拒了。
但她却没想到徐澈会亲自上门,方才看见对方的时候,心中当真有种惊喜交加的感觉。
夏侯渝与徐澈走得不算近,毕竟两人都是他国质子,有时候还是要避嫌,免得被人误以为齐国与南平在暗中合谋什么,是以徐澈也从未踏足夏侯家。
南平小归小,但终归还是比较富庶的,也没亏待过徐澈的用度,他除了没法离开魏国京城之外,日子过得很逍遥,跟夏侯渝一比,简直要强上百倍了。
触目所及,基本都是荒草丛生,不知道的还以为是哪个被抄了家的宅子荒废已久的景象,哪里像是堂堂北方大国皇子的居所?
徐澈物伤其类,不由也轻轻叹息一声。
夏侯渝在睡觉,顾香生便没带他去主屋,两人循着廊下信步游走,不少说不出名字的野花野草从阑干外面探了进来,随风摇曳,在阳光下泛着金黄色泽,焕发出自己的野趣和生机。
徐澈道:“我往后会多过来探望五郎,你毕竟是女眷,有时也不方便常常过来,恐惹小人非议。”
顾香生:“徐郎君不会觉得我多管闲事?”
徐澈微微一笑:“将心比心,若我落魄时也有人愿意这样帮我,我只会感激。”
美人连说句好话也中听得很,顾香生翘起嘴角。
为了不显得自己过于喜形于色,她连忙转移话题:“那株花开得那样好看,不知叫什么名字?”
话刚落音,连她自己都觉得这话题转得实在是太生硬了。
徐澈望去:“那是女贞花。”
零零碎碎的白色小花拥作一枝花枝,从草木丛间伸出来,花簪朝云,写意天香。
“那便是女贞?”顾香生见过许多次,却是头一回将名字与花对应上。
徐澈:“此木凌冬而立,青翠盎然,春亦能开,贞守之操当为百花之冠,故曰女贞。不怕你笑话,我当年在南平时,得知自己将要被派往魏国来,因年纪尚轻,心中凄惶,却是看见这女贞,想到了它的典故,以树自比,方才宽怀。是以我极爱草木,总觉得它们虽然无言,却别有情怀。”
顾香生抿唇一笑:“别来天地终长苦,人间草木自有情。”
过了片刻,听不见对方回应,顾香生还以为是自己随口漫吟的两句歪诗让对方见笑了,却听得徐澈道:“愿得山河岁岁平,与君共赏好春景。”
乍听像是再寻常不过的应和,但仔细一品,不难品出几缕弦外之音。
顾香生心头微微一动,再抬眼看徐澈,后者却是背着光,笑意温柔暖和。
她隐隐有些喜悦,又无法过于肯定自己的猜测,一时竟有些哑口无言。
还未等她想好要怎么回答,便听得不远处传来夏侯渝的声音:“香生姐姐。”
顾香生循声一望,夏侯渝正站在前院后门的台阶上,披着外衣,单薄柔弱,居然还光着脚。
“怎么鞋也不穿?”顾香生蹙眉,责备道。
夏侯渝有些委屈:“我做了噩梦,醒来看不见你,还以为你走了。”
“你今年也十一了,怎会因为噩梦就吓成这样?”话虽如此,顾香生仍是向他走去。
夏侯渝乖乖低头听训,任由顾香生拎着他的衣领折返房中。