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萧衍死后,各地勤王军再度兴起,当然主要还是以上次的几个集团为主要力量,另外多了一个广州的陈霸先。
549年7月,时任西江大营指挥官的陈霸先,得知萧衍饿死宫中,立即准备起兵北上讨伐侯景。
实际这时候公开宣布讨伐侯景的人却并不多,所以陈霸先算是拔得头筹,也足够吸引了侯景的注意力,侯景第一时间派人引诱广州督导官元景仲,假装拥护元景仲当皇帝,让他袭击陈霸先。
元景仲是元法僧的儿子,虽然理智告诉他没有天上掉馅饼的好事,但情感上还是抵挡不住皇位的诱惑,暗中算计陈霸先。
但陈霸先已得到情报,也不急讨伐侯景,先与成州督导官王怀明,在南海郡招兵买马,发布讨伐元景仲的文告:“元景仲与盗贼勾结,中央派曲阳侯萧勃当督导官,大军已到朝亭。”
元景仲的部属得知此事,也不及分辨真假,纷纷舍弃元景仲,四散而逃,众叛亲离的元景仲最后在阁楼上吊自杀,陈霸先则假戏真做,迎接定州督导官萧勃镇守广州。
这时前高州督导官兰裕(兰钦的弟弟),与几个弟弟煽动始兴等十个郡,攻击衡州代理督导官欧阳頠,萧勃上任后,立即让陈霸先前往救援,陈霸先一战便把兰家兄弟全都生擒,萧勃任命他做代理始兴郡长。
与皇亲国戚实际对接,陈霸先从此的政治生涯变得光明起来。
本年萧梁国内可是热闹极了,除了广州之外,全国各州郡全都风起云涌,一场规模浩大的卫国战争即将打响。
被侯景遗弃的临贺王萧正德,本就对侯景恨之入骨,暗中写信给鄱阳王萧范,请他率军进入宫城,然后里应外合弄死侯景。
但这封信被侯景的巡逻兵拦截了,侯景一怒之下把萧正德绞死。
同在建康的萧确也开始觉醒,准备谋杀侯景。
萧确勇敢好斗,侯景很喜欢他,平常总带他在身边,邵陵王萧纶秘密与萧确取得联系,准备接儿子回家,萧确却并不着回去,报告父亲说:“侯景举止轻佻,一个人足以把他制服,我打算亲手杀了他,只是还没有恰当的机会,不要为我担心。”
之后有一天,萧确真的找到了机会,与侯景一起到钟山游玩,身边的守卫很少,萧确举弓射鸟,却瞄准了侯景,可惜他太过紧张了,竟把弓弦拉断,侯景立即发觉,当场诛杀之。
合州督导官、鄱阳王萧范也打算讨伐侯景,但亲信提醒他:“魏国已占领寿阳,大王只要移动一下脚步,蛮虏骑兵一定前来侦察,前方盗贼没有平定,后面的基地先失守,那将怎么办?不如等待各地勤王军集合,再选派精锐南下,进可以勤王,退也可保护基地。”
正巧北方传来和解的消息,当时高澄还未遇刺,萧范和高澄达成协议,愿把自己的合州让给东魏,再送两个儿子去东魏当人质,以此换取东魏的援军,等待各地勤王军到达后,再一起南下讨伐侯景。
但东魏接收州城和人质后,却并未派援军,各地勤王军更是看不见人影,萧范进退失据,不得不逆江西上,驻防枞阳,几个月后,与江州督导官、寻阳王萧大心取得联系,萧大心把他安置在湓城。
参加过上次勤王行动的湘东王萧绎的世子萧方等,也颇怀报国之心,可惜他一直不受父亲待见,行动多少会受些负面影响。
与高洋不同的是,萧方等之所以不受喜欢,倒不是因为自身条件差,而是因为有个行为放荡的母亲。
说起他的母亲,也就是赫赫有名的半老徐娘,在中国历史上一直是个热度不减的话题人物。
徐昭佩是徐孝嗣的孙女,与丈夫萧绎的关系一向不怎么和谐,萧绎每隔两三年才到她卧室一次,徐昭佩怀恨在心,每次见萧绎的时候都只画半面扮,于是萧绎更对她不理不睬。
长年独守空房的滋味显然并不好受,徐昭佩很快就勾搭上了萧绎的部属,这人暗地里炫耀:“徐娘虽老,仍那么多情。”
徐娘半老的典故就是由此而来。
这种事到底瞒不过萧绎,萧绎不便把她与人通奸的事一一列出,张贴在大厅里面。
萧方等从建康班师,回到江陵,萧绎发现萧方等的军队官兵和睦,军容整齐,大为赞叹,欢喜地进宫告诉徐氏,想不到徐氏却不答一句话,而只低头哭泣退出。萧绎大怒,把她与别人通奸的事一条条写出,张贴在大厅之上。
萧方等看到之后,不禁大为恐惧,为了赢得父亲的赏识,也替母亲挽回颜面,再三请求领兵讨伐侯景。
萧绎也准备挥师东下,但忌惮萧誉和萧詧两兄弟,所以先派使唤节前往湘州督运粮草及征调军队,争取联手对付侯景,湘州督导官萧誉果断拒绝说:“大家都有总部,我为什么听你指挥?”
在此之前,上甲侯萧韶,逃出建康,投奔江陵,宣称携带萧衍的秘密诏书,征召各地军队勤王,并任命湘东王萧绎当总监察长、假黄钺、全国各军区最高司令长官、宰相、行使皇帝职权。萧绎信以为真,开始以义军首领自居,但不管诏书真假,各地亲王显然都不乐意屈居独眼王爷之下。
萧绎先后共三次派使节前往,全都无功而返,萧方等于是建议武力讨伐,只有把内部问题解决,才能全力对付外贼。
萧绎正有此意,便让幼子安南侯萧方矩当湘州督导官,让萧方等率精锐二万人,护送弟弟萧方矩上任。
说是护送弟弟上任,实则就是去湘州打仗了,萧誉当然不会白白把官位让给萧方矩的。
萧誉的军队却异常强悍,只用了七千人,就把萧方等击溃,萧方等更落水淹死,萧方矩集结残兵败将,重返江陵。
死了儿子的萧绎倒并没有感觉有多悲伤,反而爱妾王氏的死让他愤怒不已,认定是徐昭佩丧子之后,破罐子破摔,暗中毒死王氏,于是逼迫徐昭佩自杀,只用平民的礼节进行安葬,并且不准儿子们为他穿丧服。
萧绎的家事再混乱不堪,终究对国家没有太大伤害,但儿子的死却是个政治问题,终于把萧氏内部斗争推向白热化,萧绎很快就调派竟陵郡长王僧辩和信州督导官鲍泉,一起进攻湘州。
王僧辩因政府军还没有到齐,打算等到齐后再开拔,于是和鲍泉一同晋见萧绎,请求延期,萧绎怀疑王僧辩借故推拖、观望成败,顿时怒火中烧,按住剑柄,厉声说道:“你不敢出征,违抗命令,打算与盗贼勾结是不是?”
王僧辩瞬间有点怀疑人生了,赶忙解释。
谁知他不解释还好,越解释越让萧绎上火,萧绎竟真的给王僧辩来了个大宝剑。
王僧辩当然下意识地躲避,但大腿还是中招,当场昏死过去,旁边的鲍泉吓得不敢说话,只能乖乖听命。
王僧辩的母亲听说儿子重伤,还被关进监狱,赶紧找萧绎求情,再三叩头请罪,萧绎的怒气才稍稍化解,让人给王僧辩送去治疗创伤的特效药,王僧辩总算没有因此死掉。
7月14日,鲍泉单独率军进攻湘州。
一个月后,鲍泉大败萧誉,率军包围长沙城。
萧誉赶紧向岳阳王萧詧请求援助,萧詧让高级军事参议官蔡大宝,留守襄阳,然后亲率步兵二万人、骑兵二千人,南下直捣萧绎的大本营江陵,以此解湘州之围。
萧绎得到消息,一时不知如何应付,正在犯愁的时候,监狱里的王僧辩让人传递消息,声称他有退敌之策,萧绎于是把王僧辩放出来,委任他当江陵防守司令。
王僧辩的办法是以其人之道还制其人之身,因他发现萧詧军中的新兴郡长杜崱与萧绎曾是朋友,所以暗中派人游说,并成功说服杜崱归顺,然后让他带人突袭萧詧的大本营襄阳。
如此一来,萧詧首尾不能兼顾,而又因大雨连绵,攻打江陵并不顺利,所以毅然选择回军。
江陵危机解除,但鲍泉却仍未攻克长沙,萧绎有些不耐烦,把鲍泉撤了回来,改让王僧辩接替攻城任务。
鲍泉听说王僧辩前来,与左右亲信说:“王僧辩前来助阵,盗贼不难平定。”于是打扫宾馆等候。
王僧辩抵达之后,背对着鲍泉坐下,沉痛地说:“鲍郎啊,你犯有大罪,你可知道,上级命令让我锁住你,不要希望我会念及老友之情。”
鲍泉有点摸不着头脑,敢情王僧辩不是来增援的,而是来兴师问罪的。
王僧辩转过身,让同行的监察官宣布萧绎的命令,然后拿铁链把鲍泉锁在座床旁边。
这时鲍泉注意到王僧辩不时地向他挤眼睛,而且王僧辩与监察官之间颇有距离感,看似并不和睦,鲍泉当即明白怎么回事了,这个所谓的监察官无非是萧绎派人监视二人作战的,显然萧绎在当前的乱局下并不能完全信任自己的部将。
想通此节,鲍泉赶忙承认错误,并表示因为自己指挥失当,而导致大军迟迟不能建功,请求定罪处罚。
监察官把当天的情况原原本本地向萧绎汇报,萧绎这才放心让他们继续攻城。
(本章完)