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孙成的家的房子是十多间茅草屋,墙壁全是土墙,房顶用稻草之类的很多草盖上。孙成的父母外出,不在家,家里只剩下他一人,当然还有四五个长工短工之类的在他家忙碌。
孙成招呼二人进屋,屋内黑漆漆的,在土墙墙壁上,只有一个脸盆大小的透光口透进光来。土墙的屋子里倒也凉爽,比外面的温度低了很多。
文生问道:“孙成兄弟,你父母不在家吗?”
孙成答道:“长山兄,我父母去嘉兴府西郊修房子去了,只留我一个人在这里守着老家。”
文生又问道:“为何在嘉兴府修建房子呢?”
孙成答道:“还不是因为倭寇吗!只要家里有钱的人家,大多都想方设法离开海边。我们家这些年在嘉兴府置办了很多田地,那边的产业已经比老家这里大,所以父母就着手搬过去。”
孙成指了指土墙,说道:“这土墙房子是二十年前修的,那时我父亲为了娶我母亲才叫人修建的。我们家在我父亲的经营下,也有了很多积蓄,但是一直没有在这里修房子、置办田地。他们还期盼着我考个秀才,在嘉兴府当个教书先生。”
原来,事情是这样的!倭寇把沿海的居民惊扰得已经不能安居乐业了。没有离开的,是衣食问题还没解决的百姓,他们只能继续留在海边,混点饭吃,只是每天都在祈祷,倭寇不要来。
文生想起了孙成在考试中作弊的事情,见左右无人,就问道:“孙成兄弟,考试这么严格,上次你居然敢在考场内做那些事!你不怕被发现之后三年不许参考,还有可能终身禁考!”
孙成说道:“相比考不上来说,这些都是不用担心的。我父母没有文化,一直到我十岁那年,他们才送我去海盐县城里的一家书馆读书。我天资愚钝,学习了八年,还不能背完四书五经,唐诗宋词更是只记得几首。所以,要想考个秀才,我只能作弊。”
文生追问道:“你不熟悉唐诗宋词,前几天考试的古诗你是怎么写的?”
孙成听了这个问题,走到透光的墙洞处看了看外面,又打开门看了看,确定没有人之后才小声说道:“长山兄,参加考试是诗文是我父亲请嘉兴府的一位老先生替我写的。花了三十两银子,共有两首诗、一首词,一篇论时事的文章。三个月前我就得到这些诗文,已经早就把它们记在心里,考试时,只需照着写下来就行。”
文生和唐饮张大了吃惊的嘴,没想到还可以这样!这作弊方法也真是太厉害了吧。
文生还有疑问,问道:“考试的时候,万一你所背的文章和考试要求的文章不符合,那该怎么办?”
孙成笑道:“这就不用担心了,人家先生敢卖考试的诗文,就说明人家已经知道会考什么。每年都有那么多人买,假如没有用的话,谁还去买他的东西。”
说到这些,孙成的话就说不完了,似乎有很多经验,他接着说道:“听买考试范文那位先生说,县试、府试都是小型考试,要考什么题目都是很容易猜到的,所以他卖出来的诗文,基本上都能成功。这位先生已经五十多岁,他说他熟悉嘉兴府属下的各县文风、考风以及县令的性格,所以,大家都相信他。”
这真是一个从科举考试中延伸出去的产业!一个嘉兴府大概一年有上万两白银的交易额,整个扬州恐怕就有几十万两白银的交易额。这些卖参考答案的先生们,收入应该不菲,恐怕是年收入上千两白银吧,比官员们正常的俸禄那是多了几倍至十倍。
只是这种职业不是人人都能做的,需要在某个区域内认识主流的文人,还需要有一定的预测能力,更需要一流的写作水平。他们的收入也是靠他们的实力得来的。只是这种做法,损害了很多老老实实考试的考生,但是,文生也想不到杜绝作弊的方法。
文生没有看不起孙成,不知怎么的,他觉得孙成也是蛮可怜,连想告发他的想法都没有。其实,文生自己也是一个作弊者!他的电脑和手机就是作弊的物件!
唐饮见两人的对话停了,就问道:“孙成兄弟,那你这次考试,上榜的把握大吗?”
孙成点点头,说道:“这还得多谢二位大哥没有告发我。我感觉,这次考试我一定能上榜,而且名词还靠前!”
文生和唐饮都惊道:“哦!”
孙成淡淡一笑,说道:“第一天的那科试题,考四书五经中的句子,我已经照着抄写下来,不会出错。第二天的古诗,是老先生写的,成绩也绝对不会太低。这次上榜是绝对没有问题的,就是看能不能向前排一排了。”
文生和唐饮明白了,看来这位“老先生”确实实力不小,花个几十两,就算胸无点墨,就能把书生们寒窗苦读的十几年的荣誉全买到手。
文生来了兴致,又问道:“那你夹带的纸张是怎么拿进去的?”
孙成自得地喝了一口茶,似乎他要说一件自己自豪的事情,放下茶杯,才自豪地说道:“这就是考场信息了,这次嘉兴府所属地区的县试,是不用沐浴更衣的。我父亲事先从嘉兴府花了很多银子弄到了消息,我才开始准备的。我想了很久,就特地买了一卷最柔和的纸缝制了一条内裤,在上面写满很可能考到的、我不能背的经书。”
此时,文生和唐饮都开始佩服地点头,这孙成太聪明了,只是文章差一些而已。就算作弊考上秀才,也没有浪费秀才的名声!
孙成继续说道:“进考场,县丞杜大人带人检查的时候,他们仅凭摸,不能感觉出我内裤是用纸做的!因为那纸太柔软了,和布料一样。这柔软的纸是我特意去嘉兴府的造纸厂定做的。”
文生再次问道:“那接下来的府试你也准备穿着纸内裤去?”
孙成摇摇头,说道:“不行了,这次嘉兴府的考试,考生进考场前需要沐浴更衣,我只有想其他办法了。”