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西南边陲。天府之国的美誉,在这里连一点影子也不剩。倒是蜀地那特有的雾气,到了这里也依旧浓重得散不开。蜀犬吠日,大致就是说的这种情景了。
不过今天,倒是一个难得的好天气。天上一丝云彩也没有,太阳也升上去半截,很快将浓雾驱散。一个带甲的士兵,胳肢窝里夹着自己的长矛,两只手正系着胸甲前的扣子。
他正要去城楼上换岗。这条路走了不知多少遍了,从班房出来到岗位,要转七个弯,楼梯共有三百一十二级。他连头也不抬,甚至闭着眼睛也不用担心会摔倒。
走到自己的位置,扣子也系好了,他用脚踢了踢坐靠在巨大楼柱旁边的人。这也是每天必做的工作,叫醒站夜岗的同伴。没人能忍受一夜的寂寞不打瞌睡的,反正这里也没什么要紧事。日子过得平淡如水,让人忘了时光的流逝。
他与高个儿结伴站岗,已经是第三个年头了。一人站白岗,另一人站夜岗那个,半个月轮换一次。高个儿姓高,长得也高,外号就叫高个儿。
高个儿被踹醒,睁眼看了一眼,伸了个懒腰。浑身的关节,都因为长时间不动和夜间寒气的渗透,而变得僵硬。高个儿起身,活动活动筋骨。他还不着急回去,难得今天天气这么好。
高个儿张眼向城外瞟了一眼,就这一眼,让他吓得差点再次坐倒在地。
他的同伴也奇怪地顺着高个儿目光向远处看去。只见城外两山交夹的一条狭长地带,原本的荒草和碎石不见了,取而代之的是一个个毛毡帐篷。
这些帐篷就像从地里长出来的蘑菇一般,无端就冒了出来。这时候从帐篷里陆陆续续冒出无数个人来,这些人也不穿甲胄,只穿着皮袄棉衣,袒着半边身子,露出一个肩膀和一条胳膊。帐篷间,到处是马匹、牦牛,还有体型巨大,相貌凶恶的獒犬。
高个儿惊叫起来:“吐蕃……吐蕃人来啦……”
“啪啪啪啪……”陈掌柜手指像是在算盘上飞了起来。他面前点着一盏油灯,左手边放的是一本厚厚的账册,右手边则是一叠厚厚的银票。
每年到了这个时候,陈掌柜就要开始忙碌这项工作,每天都要忙到半夜。金陵富庶,一年到头,过手的银子如流水一般。到了现在,不好好算算账,一整年都是糊涂的。
陈掌柜生性谨慎,这种事情不愿假手旁人,每年都是亲力亲为。一个人算整年的账,着实有些吃力,但陈掌柜乐在其中。
小女儿端来一碗热汤,说道:“父亲,喝口汤暖暖身子吧!”
陈掌柜点点头,并没有放下手中的工作。他手指依旧飞速拨弄着算盘,心里却在盘算,这两年赚了不少,家底也渐渐殷实。现在小女儿也到了要出阁的年纪了,明年加把劲,赚个嫁妆钱,后年说个好人家,我老陈这辈子就可以安心养老了。
正琢磨着,忽听有人大声拍门。这声音粗鲁又急促。小女儿正要去开门,陈掌柜忽然停下手中的算盘,将她拦住。这个时候有谁会来?而且拍门这么大声,只怕不是好事。
陈掌柜冲女儿道:“回后屋去!”
女儿依言转过屏风,却没有回自己房间。她心里不知为何,竟有些忐忑。
陈掌柜小跑着去开门,口中道:“是谁呀……”
大门一开,门外猛地冲进来七八个人。这些人都穿着差役的衣服,却有些不伦不类,既不像捕快,又不像兵丁。陈掌柜不由得愣住了,茫然问道:“官爷……不知官爷有何贵干……”
一个帽子歪戴的差役斜瞥陈掌柜一眼,当先往里走,边走边道:“老头儿,我们得到情报,你与南唐余孽勾结,意图造反!”
陈掌柜一个人如何拦得住这么些壮汉,听见这人说话,顿时吓得浑身发抖。他颤声道:“官爷是不是搞错了,小人一向安分守己,怎么……怎么会与什么南唐勾结……”
那领头的根本不管陈掌柜的解释,冲进堂屋,一眼就看见桌上的银票。他顿时眉开眼笑,一把将银票尽数塞进怀里。
陈掌柜面色惨白,扑上去叫道:“官爷,这……这是小人一年的收成……你……你……”
那差役怒道:“滚你妈的!”说着一拳打在陈掌柜脸上,顿时将陈掌柜打得满脸是血,倒在地上滚了两滚。
陈掌柜的女儿听见动静,一时心急,冲了出来,要扶起自己的父亲。那差役猛地见了一个如花似玉的大姑娘,吃了一惊,接着大笑道:“这女子就是勾结南唐的钦犯,兄弟们快把她捉回去!”
一个壮汉心领神会,淫笑着一把抱住姑娘。姑娘拼命挣扎,两人扭作一团。这时候另一个汉子猛地抄起女子的双腿,两人一个抱身子,一个抱腿,欢天喜地往外奔去。任那姑娘怎么挣扎,如何能挣得过两个五大三粗的汉子?
其余的差役也顾不上陈掌柜了,一溜烟全跑出了陈家。只剩下陈掌柜瘫坐在地,许久发出一声撕心裂肺的吼叫:“啊——”
汴京,御史武大人目视着自己的大门,两腿却忍不住颤抖起来。门外,正有人用力拍打着厚重的府门。
“武御史,我们是皇城司捕头方白石,快快开门!”
一个深沉的声音大喊。这喊声,落在武御史耳中,简直比催命曲还要骇人。武御史不敢开门,就连家里的下人,也忍不住躲在院角。两个小儿子,瑟缩在乳母怀中,不住发抖。覆巢之下,焉有完卵。两个儿子年纪虽然幼小,却似乎已经明白了其中的含义。
武御史其实是知道为什么会发生这样的事的。昨天,他与同袍好友一道散朝回家,路上随意闲聊,无意中说了一句“烛影斧声”。谁想到,皇城司来得这么快。
祸从口出,武御史多希望自己昨天没有说那句话,可惜现在后悔已经晚了。
“武御史,你若再不开门,就别怪我们不客气了!”
方白石根本没有给武御史思考的时间。门外紧接着传来巨木撞门的声响,“砰砰砰……”,一下一下撞在门上,也撞在武御史心里。
武御史家里的大门不是城门,也不是为了防备这样的进攻而建造的。撞了几下,大门从门框上断裂,两扇大门轰然而倒,扬起一阵灰尘。
皇城司的捕快迅速冲了进来,方白石黑着脸,沉声道:“武御史,你出言不逊,忤逆圣上,意欲谋反,在下奉旨捉拿你去问话!”
武御史听完,一句话也说不出来,顿时瘫坐在地上。两个捕快上前锁了,其余的冲进院子里,很快散到各处。
只不过两个时辰,偌大的御史府,就成了一片荒宅。一对红漆大门,连着门框倒在地上,封条也没地方贴,索性就这么敞着,让过往的人目睹犯上作乱者的下场……
昨日的歌舞昇平,已随着秋风远去。这样的事,似乎每天都要上演……(未完待续。)