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燕北使者回到了石风城,将江南大军北上的消息告诉了魏增。魏增早已听说范拘义在南方崛起的消息,本来打算等统一中原之后,在进取江南,事到如今魏增只能选择应战。
“看来我们只能先放松对安云的攻势,等将江南的军队击退再做打算了。不过中原是帝业根基,只要我们能定鼎中原,将来才有统一天下的资本。江南地区比较遥远,还有大江天险阻隔,我们现在进攻江南也不是很合适。因此击退江南军队,将徐淮纳入手中就可以了。然后立刻调遣大军进击安云。”齐维伦在送别魏增的途中嘱咐道。
“大哥说的,也是我想的。本来以为范拘义要统一江南还要费些时日,他来的这样快也是出乎我的意料。张棱的主力已经被击败了,关山军不要调过来还是继续进攻吧,只要不给张棱喘息的机会,他就休想翻身。至于查一的马队还是调回来比较好,江南缺马,没有成建制的骑兵,查一的马队能发挥很大的作用。”魏增说道。
“贤弟这样安排也没有问题,我们现在粮草充足,也不缺人手,只是击退江南人,也不成问题。”齐维伦点头赞成道。
告别了齐维伦,魏增率领三万大军向徐淮方向进击,其他方面的部队,也已经接到魏增的调遣,向徐淮方向集结,等到交战之时可以汇聚八万大军。
如今的魏增感到深深的疲惫,这种疲惫是从心底产生的,让人感到一种苍白的无力感。自石风城起义,到如今已经七年了,七年之间大小战役不断,一点点壮大,一点点走向强盛,魏增一直都是信心十足。
只是江律清和于朝贵的死,让他第一次觉得,这些战争似乎都是无意义的。
魏增只有一个心愿。那就是守候他该守候的人,保护好他该保护的人。当初起事,是为了不愿看到家乡父老惨死。对抗靖难军和铁血军也是为了,避免家乡人被报复。
而后便陷入了旷日持久的争霸战争之中。将一个个敌人击败,将一片片土地纳入手中,也是有一种胜利的自豪感。当然也离进军关西,将冯怜生接回来更近了。
打仗会死人,这一点魏增当然知道。只是见多了沙场的惨状,魏增早就没有任何感觉了。
随着两个亲信的死去,魏增如今想起以往以往战争的场面确是感到深深的不适。
“等把中原统一,把怜儿接回来,我就再也不打仗了。如今我手下的将军很多,交给他们便是了。我把天下打下一半,然后把一切交给其他人,想来也算是可以了。到时候,眼不见,心不烦。一切都会好的。”魏增心中暗道。
行军十几日,魏增率领着八万大军来到了徐淮地界。接到江南人北上的消息之后,魏增便立刻往这里赶来,一路之上除了敌军的探马之外没有遇到任何敌人,显然江南大军还没有攻到燕北地界。
“敌人的主力在哪里?前方可有埋伏?这一次我们及时接到消息,迅速将军队集结到一处,江南人没有发起突然袭击的机会,不然我们和张棱在前线交战,背后被江南人捅一刀,可就麻烦了。”魏增说道。
“据探马来报。江南人已经来到绥城。听闻将军到来的消息后,便在绥城北方三十里外安营扎寨,打算迎战将军。这一次江南人出动了大约七万大军,加上绥城本地守军。总兵力达到十万。不过绥城本地守军似乎并没有随江南人一起作战。”
“绥城的官长就是一只老狐狸,不敢进攻我们,但也一直不肯归降。这一次据使者回报,那只老狐狸也不愿意配合江南人。这样再好不过了。如今我们实力不比敌人差,这一次不用和敌人拖延,直接同其主力决战。将他们赶走便是。”魏增说完,便率领大军直接迎战江南大军。
范拘义在平定东南之后,并没有随军北上,而是到东南会见士林中的成名人物,顺便安排好东南的大小事宜。这次率领大军北上的是富祖慈和总督府的一众幕僚。
“没想到魏增的军队集结的竟然这么快,我们还没打到燕北,他就已经杀过来了,这架势就要直接把我们赶回江南去呀。不过这里的七万人,可不是他随随便便就能突破的。拘义兄安排好东南的事情之后,就会带领援军过来,以拘义兄的才能击败魏增那还不是轻而易举!”富祖慈见到魏增的大军,向一众幕僚说道。
“富大人说的是,只要范大人带兵过来,击败魏增不在话下。不过绥城的守令实在是太不像话了,我们要替他对抗魏增,他竟然只派来这么几个老弱病残。”一个幕僚指着军中几百装备简陋,身体瘦弱的士兵说道。
“那个人胆子太小,做事也畏畏缩缩,成不了大气候。不过他毕竟是归顺我军,也没有犯下过错,我也不好惩处他。就不提他了,提了也只是心烦。对了出使瑶东的使者有消息了吗?”富祖慈谈到绥城长官一直摇头,说道最后问起出使瑶东的事情。
“使者要渡过四清海,需要花费一些时间,现在还没有消息。不过丁家兄弟现在也被魏增压制着,应该不会拒绝同我们联合的建议。”幕僚回道。
“有瑶东人的支援我们可以更快击败魏增,没有他们不过多花一些时日而已。命令士兵结阵迎敌,我们从东南搞到的几千步人甲,现在也能排上用场了。”富祖慈见到魏增的大军已经拉开架势向前推进,便命令士兵结阵迎战。
东南地区富甲天下,武器锻造技术也很发达,尤其是重达五十斤的步人甲,更是将铠甲的防御功能发挥到了极限。
只是东南地区重文轻武,上层人士不谈兵事,整日里出入于勾栏瓦肆,干一些风花雪月的事情。大量精制的兵器铠甲被封存在武库之中,平时没人去管,任由其生锈腐坏。等到遭遇兵事,匆忙之间组建的军队又不堪一击,不是士兵不努力。不是武器不精良,而是那些军官过惯了声色犬马的生活,所有胆气都随酒肉化作了粪土。
当年卢泊定轻而易举便占领了东南,和东南这种风气是少不了关系的。只是如今卢泊定也走上了这条腐化的道路。玩乐了几年,面对范拘义的大军使不出任何力气。
于是东南武库中的装备几度易手,便来到了范拘义的手中。这次参与北伐的将士,大多换上了精制的武器,这也是富祖慈感到十分自信的一个重要原因。
两军交锋。一场厮杀开始,在交战正酣之时,江南大军中一只几千人的部队杀入战团之中,几乎无人可挡。
只见这支部队,人人身穿步人甲,头戴兜鍪,脸套铁面具,可谓武装到了牙齿。手中拿的是偃月刀和斩马长刀,一刀之下常常将挡路的燕北士兵劈成两半。几千人一齐冲杀,将燕北大军打的节节败退。
“这支部队很精良。就是江南所谓的铁面军了。素闻江南铁面军,只戴笑脸和哭丧脸两种面具,就是要让敌人哭笑不得。不过关山军虽然不在,但想要击败他们也不是什么难事。这一次也让他们尝尝什么是哭笑不得的感觉。”魏增哂笑道。
在魏增的命令之下,冲锋中的士兵向后撤退,弓弩手射击,掩护步兵撤退。
富祖慈见到燕北大军撤退,认为这是一举将魏增击败的好时机,便命令大军全线出击。
“书生带兵,果然多了一点意气。我很欣赏对面的将领呀。”魏增见到自己撤退诱敌,江南大军便全线出击,忍不住笑道。
然后魏增命令后方的古查一的马队出击,绕到江南大军侧面。游击扰敌。后撤中的步兵重新结阵抵挡江南大军的冲击。
燕北士卒几年来南征北战,经历大小战役无数,已经是百战精锐,面对各种局面都能做到令行禁止。
后退之中不溃败,后退之中重新结阵,对于燕北大军是再容易不过的事情。江南大军全线出击。带来的结果就是所有军队被阻挡住了。而古查一的马队从侧面杀来,让冲锋中的江南大军,出现了极大的混乱。
只见燕北大军步兵阻敌,骑兵包抄,冲在前方的铁面兵因为行动缓慢,成了活靶子。燕北大军后方弓弩手不断抛射,使被阻住,聚成一团的江南步兵,遭受了极大的伤亡。
富祖慈哪里见过这种阵势,以前和都逢作战,只需将敌人的军队冲散,追击便可以了。和卢泊定作战更是没有遭遇任何阻碍。富祖慈相信凭借装备精良的步兵,只要需要将燕北大军冲散,胜利便会到来。但如今遭到燕北大军,步兵和骑兵的配合进攻,全军出击却成了失败的前奏。
富祖慈连忙命令士兵撤退,但是身穿步人甲的铁面军行动缓慢,全军覆没的结局再所难免。而古查一的马队紧紧咬着不放,让江南的士兵,很难重新集结在一处。
富祖慈无奈,只得带着大军向绥城方向撤去,想要凭借绥城坚固的城墙,抵挡一阵子,等待范拘义的援军到来。
可是等富祖慈来到绥城之下,绥城的城门确是怎么也叫不开了。
“你们这是何意?魏增的大军就要杀过来了,还不快快开门放我们进去。只要抵挡一阵子,范大人亲自率领援军到来,一定能把魏增击败的。”富祖慈来到城墙下喊道。
“如今敌人进犯,富大人率领大军迎战,以富大人的本事怎么会败给敌人?我看你一定使敌人派来的奸细,想要赚开我们的城门。”守城将领说道。
“我就是你口中的富大人,你还不开门?你不认识我?好,叫你们的绥城的守令出来,他见过我,一定不会认错的。”富祖慈气愤道。
守城将领向身旁看去,只见一人伏在女墙下小声说话,而这个人正是绥城长官。
“好个奸贼,胆敢冒充富大人,还想把我们城主骗出来,加以暗害。弟兄们给我杀了这个冒牌货,等真正的富大人得胜归来,肯定会奖赏我们的。”守城将领大声回道,然后命令士兵射箭。
富祖慈见此只得退了回来。魏增的大军追在后面,绥城又进不去,富祖慈捶胸顿足,只得向南方逃去。
魏增率军击败富祖慈所率的江南大军之后,便一路追到了绥城之下。不待魏增下达围城的命令,绥城大门已经洞开,绥城长官带着文武官员来到了魏增的军前。
魏增来到这群人身前,只见一个年长之人跪在中间,上衣已经脱光,背上背着一根荆条。那瘦弱的身体,在寒风之中瑟瑟发抖,显得无比可怜。
“你就是绥城长官吧,你如今又是何意?”魏增问道。
“我们归顺江南人实属无奈,这次听闻将军到来,便亲自出来相迎。但是下官实在是有愧于将军,便效仿古人向将军请罪。”绥城长官冻得声音发抖,显得诚惶诚恐。
“你们几年前就说要归顺我们燕北,可一直拖到了今日才归降,难道这也是因为江南人逼迫的?”魏增嘲笑道。
“乱世中之中,实在是心中恐惧,虽然想要归顺将军。但是一直害怕将军,不理解我们。如今一见到将军,就知道将军是那宅心仁厚之人。望将军一定要体谅下官的苦处呀。”绥城长官说道。
“算了,我也不想翻什么旧账,你把衣服穿上吧。但你要记住,既然已经归附我燕北,就不要再三心二意。你不放心我,我还不放心你呢!你可以继续当你的绥城城主,但从今以后,绥城就由我燕北大军戍防好了。”
绥城长官听到自己可以继续当城主心中一喜,听到燕北大军要替换绥城兵,心中又是“咯噔”一沉。但他不敢表现在脸上,穿好衣服,笑着脸迎接魏增进城。(未完待续。)