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大概是因为有轨马车技术成熟,而且替换驮马的时间也极为短暂。
所以秦锋还在修理火车的时候,杨承龙便已经自华州之内出发,一路朝着潼关奔去。
坐在车上,萧景茂却还是回想着秦锋那懊恼样子,遂问道:“看样子,那火车似乎还不是很好?很容易就故障?”
“没错。不过这一次却是大大延长了。要知道以前跑不了十里路,那火车便会因为难以承受压力而彻底报废。没想到这一次,居然坚持到这个时候?看来那小子,的确有些本事!”杨承龙赞道。
萧景茂宛然一笑,诉道:“其实吧。你一开始就属意那火车,对吧!”
“哦?怎么这么说?”杨承龙双眉微皱,问道。
萧景茂一指底下那沉重的枕木还有坚硬的铁轨,笑道:“当然是因为这铁轨了。要知道就算是长安之内的有轨马车,所用的轨道也多是木头所制,充其量也就在上面钉上一层铁片。但是你却执意用钢铁筑造而成,很显然是为了那火车准备的。毕竟那火车极为沉重,若是寻常木轨根本难以承受。也唯有这铁轨,才能承受。”
铁轨比之木轨,无论是价格还是建设速度,相差何止十倍?
而当初杨承龙一开始便决定以铁轨修建铁路,就是存了使用火车的心思。
“没错。”
杨承龙颌首回道:“只可惜那火车毛病太多,短时间内无法投入使用,只能暂时用有轨马车代替了。等到那火车彻底解决这些问题之后,我们便可以立刻将这火车替换上来,如此便可以大大的提高运力以及速度。”
杨承龙并非愚钝之人。
如今时候,他们之所以能够领先,一者乃是因为马车之内仅有三人,另外也是因为驮马技术成熟,方便替换罢了。
但是那火车却驮着四节马车,外加百来人,依旧能够和有轨马车并驾齐驱,由此可见其中潜力所在,若是能够解决其中故障问题,令其能够持续运行超过一天,甚至一个月乃至于一年呢?
届时,朝发夕至,便会成为事实!
萧景茂双眸一亮,立时笑道:“若是这样,那咱们也无需一如宋朝一样,为了避免地方实力做大,而在地方布置那么多的军队了。节省下来的税赋,便可以更多的运用在民生之上。”想到这里,他又是赞叹道:“看来这铁路,当真是功在社稷、利在千秋的伟大发明啊。”
谁都知晓,宋朝为了维持自己在各地的统治,不得不蓄养数量多达百万的禁军。
而那些庞大的士大夫,更是一个个蝗虫一样,趴伏在朝廷之上吸吮起来,进而令这个朝廷不断衰弱,甚至就连区区一个人数只有数万的游牧民族都无法击败,不得不逃亡千里,被迫屈居在临安之内。
所谓的“三冗三费”,自宋朝诞生以来,便始终伴随左右。
但铁路出现,却改变了这一切。
因为铁路的出现,便意味着他们可以在短短数日之间,将位于边陲之地的禁军,运输到国中任何地方镇压敌人,更可以迅速将全国各地的粮食运送至出现洪涝旱灾、导致灾荒遍地的地方,好稳定地方政权。
而这一切,全都依靠铁路。
“那是当然。”
杨承龙自是知晓铁路的重要性,而他作为其缔造者,更是感到心中豪气万丈,朗声笑道:“而我的心愿,便是将这铁路在这神州大地推广下去,让每一个城市、每一个百姓,都有铁路沟通,更能够乘坐其中,一览国朝万千风景。”
萧景茂亦是应道:“你放心。只要有我在,定然能够让你畅通无阻。”
两人对视之间,却是已知彼此心意。
熟料此刻,远处汽笛之声再度响起。
杨承龙一瞥远处不断呐喊的秦锋,又是懊恼起来:“这家伙!还是这般冲动。”
“冲动也是好事。毕竟要不是他,如何能够弄出这玩意来?”萧景茂朗声笑道,随后便对着马夫诉道:“你且加快速度,莫要被那厮给追上了。知道吗?”
“那你们两个可要握紧了。莫要被颠出去了。”
马夫应声回道,手中皮鞭猛地一挥。
“啪!”
清脆声音顿时响起,吓得前方两匹驮马一起迈动四蹄,朝着远处的潼关奔去。
居于身后,那火车眼见马车速度陡然加快,似是也着急了起来,汽笛之声不断响起,而那喷出的蒸汽,更是形成一道纯白气柱,直接纳入天空之中。
得到了这沛然力量的支撑,匍匐在铁轨之上的钢铁怪物再度加速,却是一点一滴不断的拉近着和有轨马车的距离。
长达数十米、重达数百石的钢铁怪物,竟然能够跑到这般速度,当真让人怀疑,它究竟哪里有这么强大的力量。
杨承龙眼见对方不断逼进,也是紧张起来,又道:“在快一点。”
虽是心中早有打算,但是这一场比赛,他却是不愿意输,立刻让马夫再度催动驮马。
连连响声,马匹速度已然逼至极限。
它们张开着嘴巴,大口大口的喘息着,而萧景茂和杨承龙两人,也眼见远处潼关越来越近了。
他们两人兴奋之下,也舍弃了矜持,直接喊道:“加油。”
远处火车之上,秦锋见到这马车速度越来越快,也感到有些担心。
要知道此地距离潼关只有半里之遥,若是要决出胜负,便只在这段距离了。
秦锋不知两人心中打算,只知道此番自己若是失败,只怕火车的使用又会往后推延,也不顾那锅炉是否能够承受,下令道:“给我继续加速,绝对不能落在他们后面。”
听到这命令,那正拉着立式鼓风机的壮汉高喝一声,回道:“我等知晓。”
赤红着双眼,他们凝视着远处的马车,两条胳膊一来一回,将大量新鲜的空气吹入锅炉之中,令火焰温度不断的上升,而那仆从也不断的将煤炭加入其中,好确保其燃烧完全。
车上众人也是兴奋至极,高声叫道:“加油!加油!”
火车速度节节攀升,汽笛之声不断响起,也似是在为自己鼓舞一样,转眼间便追上有轨马车,而那有轨马车,也因为驮马气力耗尽,速度却是开始下降,已然无法维持之前冲锋姿态。
随着一声鸣笛,两辆车子一起踏入潼关之内。
火车上,众人齐呼:“我们胜利喽!”