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襄樊城中，孟珙静坐府衙上首，等着麾下众将齐聚此处，共商军事。
四年之前，彼时孟珙刚刚因灭金一战名声大噪，故此被提升为湖北路安抚制置使。
一到此处，他便考虑到以后之事，开始谋求积极进兵，准备着手收复襄阳府。襄阳府地处位于京西南路境内，亦是现今湖北省西北部，位于汉江中游平原腹地，因地处襄水之阳而得名，因为汉水穿城而过，南岸之城被称之为襄阳，北岸之城被称之为樊城。
两城隔江相望，交相呼应。
因位于长江中上游地带，若是强占此城，便可沿着长江一路南下，进占临安、杭州等地，故此为兵家必争之地。
为了能够保证统治腹心安全，宋朝便准许孟珙计划，令其开始行动。
于是，在孟珙的领导下，同年十二月，宋将张俊收复郢州，贺顺收复荆门，刘全在冢头、樊城、郎神山三次击败蒙军。翌年初，收复信阳军。其后于襄阳统领刘廷美，于宋军合谋，顺利占领襄阳，将整个荆襄地区彻底收服。
朝廷大喜之下，便令孟珙为湖北路安抚制置使，负责统领襄樊一带抗蒙大计，更于奏表之中称道：“襄、樊为朝廷根本，今百战而得之，当加经理，如护元气，非甲兵十万，不足分守。与其抽兵于敌来之后，孰若保此全胜？上兵伐谋，此不争之争也！”朝中大臣史嵩之甚是欣赏，更令孟珙以蔡、息两州降兵组成忠卫军，襄、、郢两州的“归正人”组成先锋军，补充襄阳兵力。
至此，襄阳城方才恢复一点生机，恢复当年的风采。
其后屡屡用兵，先是命令张英自随州出兵，任义出信阳出兵，焦进出襄阳出兵，分路连续袭扰蒙军，让蒙古军无法安心屯田。同时派遣部将王坚偷袭顺阳，将蒙古军积聚的造船材料全部烧毁，又派遣部将张德、刘整分兵攻入蔡州，将敌人的物资仓库烧了个一干二净。
至此，蒙古被逼退守，只能放弃襄樊攻击。
而那张柔也因为当初着急剿灭赤凤军，不得不放弃襄樊。
夔州退敌湖战局有所缓解后，孟珙便统帅全军一路沿江北上，支援上游蜀中战场。
自从昔年蒙古叩开兴元府，闯入川蜀一代之后，仅CD就遭到两次惨无人道的大屠杀，整个蜀中之地从南宋税赋半壁变成一片瓦砾。
而那第一次，萧凤也曾经接触过，正是当初兴元府覆灭一事。
当时候，因托雷于宋朝境内被萧凤毒死之后，蒙古大军狂性大发，将整个川中彻底杀了一遍。
嘉熙三年，蒙古大将塔海、秃雪再次出兵，率兵号称八十万杀入四川，一路上横征暴敛，不知制造了多少冤孽，并且迅速推进到了川东，攻破开州，抵达万州长江北岸，沿路所杀者，难以计数。
彼时宋军屯兵于长江南岸，意图阻止对方渡江。
孰料这蒙古军甚是狡黠，先是在万州长江北岸搜罗大批船只，摆出一副强行渡江的姿态，又命汪世显在上流设下伏兵。
次日，蒙古军开始渡江，宋军出动数百艘战船阻拦，汪世显则率领伏兵乘小船直接冲入宋军的船队，顿时将宋军水师杀得大败，蒙古军顺势将宋军追击到川东重镇夔州，直逼夔门，其余蒙古军则从万州渡过长江，沿南岸急速向夔门挺进。
年底，孟珙率领万余湖北精兵来前往夔州路布防，更有其兄孟璟为湖北安抚副使、知峡州，也一起向他求援。
面对兵力十倍于己的蒙军，孟珙自是知晓其中风险，不敢有丝毫懈怠。
先是准确判断出蒙古军主力汪世显部必取道施、黔（两州渡江，虽是派兵2000人驻屯峡州，以兵千人屯归州，另拨部分兵力增援归州重要的隘口万户谷。其弟孟瑛以精兵5000驻松滋。作为预备队，弟孟璋率精兵2000驻守澧州，防施、黔两州的蒙古军队。
至此，以长江为中心，整个军事防御体系已然部署完毕，皆是环环相扣，遥相呼应。
凭借此等坚城大江防御，南宋数次重挫蒙军，逼迫其重新回归夔州，军中物资全数撒落，不留分毫，
至此，孟珙凭借此等功勋，顺利升任宁武军节度使、四川宣抚使兼知夔州，获得了宋廷的高度认可，为当世之名将，并且承担了建立四川防御体系的重任。
此番威名远播于世，更令麾下众将崇敬，以为乃是朝中栋梁也。
待到众人聚集之后，孟珙方才直起身子，对着众人问道：“相信你等也应知晓于山东东路、山东西路两路发生的事情了。既然如此，对于这些事情，不知列位有何想法？”于益都府发生之事，他早从朝中抵报之中得到。
而以孟珙之智，自然知晓若是他们能够借此机会，那便可以顺势北进重夺汴京一代，若是能够顺势夺取关陇一代，那更是可以于秦川一代建立防线，将蒙古大军完全挡在关外。
如此机遇，孟珙不欲错过。
孟璟沉声问道：“若以兄长所思，我等又该如何？”
“若是依我看法，我等若是在这个时候，能够联合余阶、赵葵三人，分别于CD、襄樊、以及益都府一代全数出击，那便有可能再复昔日盛世之景，更可以顺势推进，将防线整个推到秦川一带。届时便能够于秦川一带建立防线，将那蒙古彻底挡在关外。到时候，纵然无法消灭蒙古，但也可以重现昔日宋辽之象。”孟珙将心中所想，缓缓诉道。
话音落定，于旁边那李庭芝已然出声诉道：“将军，依在下认为，若要执行此计，甚是困难。”
“为何？”孟璟不免有些嗔怒，本想要训斥一二，但见到孟珙嘉许神色，便摁下滑头，在一边安静听着。
李庭芝缓声诉道：“昔日时候，我曾封将军之令前往太原。沿途之上，莫不是稼轩荒芜、房舍空置，其地更是聊无人烟，若要想能够就地取粮，着实是一件妄想。”虽是置身于众人质疑之中，他却心中甚是坚定，继续说道：“若要确保我军进军，那所消耗的粮食、秸秆以及兵械之类的，全都需要自后方运输。”顿了顿，扫过了众人，方才问道：“届时路途遥远，定要征召数十万劳力，方能确保整个行动顺利进行，至于粮食消耗，更是远超我等想象，非是如今的我们所能支撑的。否则的话，昔日雍熙北伐之事，也不会有失败的可能。”
话音铿锵有力，每一个字、每一个词，甚至是每一个句子，皆是铿锵有力，算得上是有理有据、令人信服。
“没错。若要彻底收回中原之地，非是我等现在所能做到的，非得二十年秣马厉兵的功夫才行。李庭芝所述的，也并无道理。”孟珙颌首回道。
李庭芝顿感紧张，不由低下头，有些羞愧：“将军。还请饶恕我鲁莽，冲撞了将军。”
直到这时，他才知晓之前自己所思所说，皆是在无意之中对孟珙产生的挑战，幸亏孟珙并非那等小肚鸡肠之人，倒是放在心中，直接就翻过去了。
“无妨。而且我也说了，这些目标少说也得二十年功，而且其中不会出现任何状况，方能成功。”孟珙继续说道：“而且你等也知晓那蒙古向来狡黠、贪婪，区区一座襄阳城还有整个巴蜀一带，根本就难以满足，唯有将我宋朝彻底覆灭，它或许才会收敛征服之心。面对此等劲敌，屈居一隅、固守一处并非良策，唯有将对方彻底赶走，才能彻底杜绝对中原的威胁。”
李庭芝顿了顿首，谢道：“多谢将军指点，我已经明白了。”
“那按照将军之意，我等现在的目标又该是什么？”立于一边，刘整、高达等人却是有些疑惑，张口问道。
他们虽是才能非凡，也是能够独当一面的勇将，但是若以智慧而论，却远远不及李庭芝的睿智，只知道孟珙既然将他们召来此地，那便代表着即将有战争开始。
孟珙微微一笑，抚须回道：“此番中原生乱，乃是我等大好时机。而且于北方之地，更有赤凤军和我等内外呼应，正是兴兵北伐，重新将河南一代夺回，掌握于我等手中。正是因此，我才将尔等召集起来，准备和赵葵一起，共谋此百年不移之基业。”
“那依照将军以为，我等应当如何下手？”李庭芝眸中生光，连忙问道。
他自是知晓，若要将昔日汉人所生存的，包括秦川、汉中、豫、两淮以及山东一代全数夺回，并非一朝一夕之功，若是没有三十年以上的时间，是断然不可能成功的。
但若是要将豫中一代控制在南宋手中，却有实现的可能的。
而且这豫中向来都是人口鼎盛、文化昌隆，从夏朝至宋朝一直是中国政治、经济、文化和交通中心，先后有20多个朝代建都或迁都河南，中国八大古都中河南有十三朝古都洛阳、八朝古都开封、七朝古都安阳、夏商古都郑州四个及商丘、濮阳、淮阳、偃师、南阳、许昌等古都，为中国建都朝代最多，建都历史最长，古都数量最多的省份。
豫中自古就有“天下名人，中州过半”之说，有商汤、老子、庄子、墨子、韩非子、范蠡、商鞅、苏秦、吕不韦、李斯、贾谊、张衡、杜甫、韩愈、白居易、刘禹锡、李商隐、李贺、岳飞等历史名人。
若是能够顺利掌握这一处地，那便能够极大的扩充宋朝的实力。
至少在面对蒙古时候，不至于会陷入被动挨打的局面。
孟珙满是自信，说道：“对于此事，我也有了大致的想法，而之后如何行事，你等只需要依照我的计划行事便可。”说罢，便将自己所计划的一切一一说明，更是令众人皆是叹服，开始准备迎击蒙古。
…………
平凉府，昔日西夏大军驻扎之地，然而此地早被蒙古占据，亦是当今可汗之长子阔端麾下军队驻屯之地。
居于此地，阔端屡次从此地出发，先是于八年之前，领兵攻秦、巩，逼降金朝降将汪世显。次年，率兵由大散关征南宋，攻取CD，其威名于宋朝境内，足可止小儿夜啼，乃南宋最强横的敌人之一。
而在今日，他却心思沉重，只因为此时此刻，出现在这里的两人。
面色沉重，阔端低声问道：“你们两人不再哈剌和林照看父汗，却出现在我这里做什么？”
“弟弟！”贵由身子一凝，脸上现出几分羞愧：“之前若非弟弟帮忙，我如何能够降服吐番诸部？正是因此，我今日特地前来，就是为了谢谢弟弟襄助。”自旁边马车之上取出一物，他连忙将此物递到阔端身前，极力要阔端将那些送来的东西收下。
以贵由的实力，自然无法说服吐番诸部投降蒙古，就算是有萨迦寺主持八思巴襄助，也断然不可能如此轻松。
而在其中起到至关重要的关键，便是阔端了。
当初知晓贵由和八思巴密谋之事，便是他亲自率领自己的部队，先是派遣麾下军队南进乌思藏，挫败反抗诸部，直抵尼婆洛地区，其后更是运转各类手段，或是斩杀、或是招揽，终于将整个吐番完全吞并，纳入蒙古统辖之内。
可以说，阔端便是吐蕃事实上的事务总管。
“你乃是我哥哥，我不帮你还有谁来帮你？”阔端无法推辞，又见贵由似是因为天气炎热，已有晕厥之相，连忙令旁边侍从将那些礼物手下，并且运到库房之中，之后更是一脸无奈，诉道：“告诉我，又究竟发生了什么事情？”
贵由哀叹一声，旋即回道：“弟弟。你应当知晓，父亲现在已经时日无多了。”
“没错。”阔端眉头紧皱，随后便一脸诧异，透着不可思议看着自己的这位哥哥：“难道哥哥，你想要趁着这个时候，继承汗位？你难道忘了在父亲眼中，你始终都是那个软弱的家伙。就凭这些，你也想要成为大汗？”在他眼中，贵由实在是太脆弱了，根本就没有蒙古人应当有的体魄和身躯，并非汗位有利的竞争者。
“也并非全然如此。”
贵由有些茫然，眼珠子瞧了一下远处尘沙，感觉自己就和那些沙子一样，完全是身不由己，感慨之下便道：“你也知晓我身体向来羸弱，并非堪用之才。但是你也应当知晓，就凭父亲所做那些事情，若是让这汗位流入别人手中，届时我等只怕便有性命之危。正是因此，无论父亲是否愿意将汗位传给我，我都必须要争上一争。”
神色略显黯然，贵由显然也知晓自己并非栋梁之材，若非身上这重身份在，是根本吸引不过来那些人，更不可能成为大汗。
“既已坐下决定，那你就去做，来此找我做什么？”阔端沉默下来，静静的看着眼前这一位。
和他那魁梧身材截然相反，眼前之人身材着实瘦小极了，在别人看来，根本就不是一对兄弟。
贵由尴尬一笑，回道：“这不是过来找你商量吗？毕竟你也是一方封侯，若是能够得到你的帮忙，那我就有更多的把握了。”
他与阔端虽是兄弟，但是母亲却并非一人，故此两人虽有血缘关系，也是从小长到大的玩伴，但受到母亲影响，终究还是有些怨隙的。
阔端摇摇头，透着无奈回道：“既然如此，那我便帮你一把吧。”