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………………
此前离开木黎城的时候，羌家、鲁家、毋家，共有十六人。而进入千荒泽之后，转眼间剩下八位。其中的姜趼子与鲁仲子，双双遭致重创。地仙弟子，仅有淼儿一人幸存。
围剿贼人来了，而贼人尚未露面，三家已折损过半，怎会这个样子呢？
却根本不用别人提醒，羌夷、鲁仲尼、阜全、毋良子已愤然出声——
“齐桓……”
“是他逼迫你我提前踏入千荒泽，又是他执意于夜间赶路……’
“至于他的用意，不用多想。无非欺骗你我，诱引金翅毒蠓，打开这条峡谷的封禁，以便他趁机离去……”
“他如此居心险恶，害得你我死伤惨重，此事不能罢休……”
“而这峡谷，又通向何方……”
“啊……”
“快为两位道友料理伤势……”
“还有淼儿，亦遭轻创……”
卫令拿出两瓶丹药，帮着姜趼子与鲁仲子查看伤势。对方一个衣衫破碎，半条裸露的右腿布满了手指头粗细的血坑，依然流淌着污血，并散发出呛人的腥臭；一个前胸后背，血迹淋淋，凄惨的伤势，更甚三分。可见毒虫撕破了两人的护体法力，并吞噬肌体经脉，若非及时逃脱，只怕性命堪忧。
无咎跟着查看，表达关切。不过，他却奔着另外两人走去——
“淼儿姑娘，伤势如何？”
淼儿坐在地上，脸色苍白，秀发凌乱，一只手臂还挂着血迹。察觉某人走近，她不由得身子颤抖。虞山守在一旁，正为她裹扎伤口，急忙站起而挥手叱道：“不关你事，走开——”
“嗯嗯，走开便是！”
无咎自讨没趣，转身后退，而离去之时，他不忘丢下深深一瞥。淼儿还了他一个惊慌的眼神，旋即又低头躲闪。见羌夷、卫令等人犹在忙碌，他摇摇晃晃奔着兄弟们走去。
韦尚、广山等兄弟们，依然就地戒备。
吴管事，或万圣子，则是垂着双手，默然站着，神情呆滞，俨如一位真正的管事弟子。不过他的眼光中，却透着一丝不耐烦。
“腰杆挺直了也不错哈，何必驼背唬人呢……”
无咎到了近前，传音调侃。
“哼！”
万圣子哼了一声，以传音回敬道：“你三番两次纠缠那个女子，便不怕惹人猜疑？”
“老吴，厉害啊！”
无咎微微一怔，道：“我与淼儿暗中对话，竟然未能瞒得过你？”
“什么对话，人家并未理你！”
万圣子嘲讽道，旋即又脸色一沉——
“私下里，不许为我更改姓氏！”
无咎点了点头，改口道：“老万，你说那个齐桓，他有何企图……”
万圣子翻着双眼，索性背转身去。
无咎踱着步子，与其并肩而立，继续说道：“原界的仙道中人，对于千荒泽所知不多。而那个家伙，却颇为熟悉，竟然残害同道，只为穿过着这道峡谷……？”
两人所面对的便是峡谷的另一头，却为夜色与雾气笼罩而情形不明。
“哼，原界与本土的修士，皆怯懦卑贱，不是相互攻讦，便是彼此杀戮，老夫倒是喜闻乐见！”
万圣子瞧不起修仙者，即便走投无路，也不失他妖族祖师的气势，与诡诈多疑的天性。
“咦，我也被你骂了！”
“你与齐桓的过节，我不清楚。而他如此费尽心机，必有所图。”
“所言极是！”
“眼下猜测，找到他本人，便见分晓，不过……”
“哦？”
“你此番参与围剿，是要借机铲除仇家，还是要帮着鬼赤救出鬼族？”
“嘿，你说呢？”
“你竭力诱骗、拉拢鬼赤，分明要将鬼族据为己有。”
“没想过！”
“哼，我妖族便是鬼族的前车之鉴！”
“老万，你罔顾我一片苦心啊，来日离开原界，你有多远给我滚多远……”
“小子，你坑了、骗了我多少回。我所遇到的修士千千万，你便是那最为阴险歹毒的一个……”
“老妖物，你的弟子在我手里，有本事尽管折腾……”
“我说如何？你……
两人对话之际，一群人影到了身后。
姜趼子与鲁仲子的伤势，已得到处置，又吞服了丹药，并无性命之忧。却一个走路歪斜，由阜全搀扶；一个捂着胸口而步履摇晃，由鲁仲尼随行照看。
羌夷与毋良子、阜全，以及虞山、淼儿，皆神色不安。
卫令倒是脚步轻松，出声道：“公孙老弟，此地不宜久留，你我另寻去处，再行歇息！”
无咎点头答应。
卫令又道：“老弟，能否头前带路？”
如今只有卫家的人数齐整，于凶险之地开道带路，担当防御，也算是应有之义。
无咎抬手一挥。
韦尚、广山二话不说，带着兄弟们往前奔去。
卫家难得出回风头，卫令颇感欣慰，他甩动胡须，举手示意道：“羌兄、鲁兄、毋兄，各位道友，请——”
羌夷看着某位先生离去的背影，与阜全、虞山等人换了个眼色，各自揣着莫名的心绪，纷纷动身前行……
数十里过后，峡谷拐了个弯。
再去十余里，四方豁然开朗。朦胧的夜色，也随之淡去。只见白蒙蒙的天穹下，呈现出一个巨大的山谷。
众人纷纷止步。
巨大的山谷，足有百里的方圆。四方环绕着高耸的山峰，却寸草不生，唯有异常荒凉的空旷之间，静静座落着无数的房舍。而无论远近，一片惨淡灰色。乍然看去，便仿佛踏入一个沉寂万年，或被光阴抛弃的所在，没有丝毫的生机……
“这是什么地方？”
“无从知晓……”
“齐桓应该知晓……”
“且看……”
众人的身后，便是来时的峡谷。面前，则是那诡异的山谷。而灰色的空旷之间，可见杂乱的脚印，还有十余道浅浅的痕迹，如同风吹一般而断断续续，直至山谷中坐落的房舍。而如此死寂的所在，何来的风？分明有人就此而去，十之八九便是齐桓一行。
无咎与自家的兄弟们站在一起，远眺之际，心存疑惑，眼光一瞥。
不远处，便是羌夷、毋良子等三家的弟子，各自也是满脸的愕然。其中的鲁仲子、姜趼子，有自家伙伴的相助，赶路无碍，途中并未落下。而虞山则是抓着淼儿的手，彼此寸步不离，看他二人的神态，倒也情深意长。
“哦，我记得家传的典籍之中，有个上古传说，诸位是否知晓？”
羌夷似乎想起了什么，突然来了一句。无咎与众人循声看去，他拈须又道：“传说我南阳界，有个上古的村落，虽然经历了无数万年，依然存在至今……”
毋良子与卫令错愕不已，出声道——
“羌兄所指，莫非是明涯谷？”
“早年间，我也有所耳闻，还有句古怪的谶语：无量天涯，今朝明日……”
“没错，说是村落之中，有块明涯石，能够预知明日的吉凶祸福……”
“难道这便是明涯谷？”
羌夷摇了摇头，苦涩道：“我也不敢断定，而倘若明涯谷就在千荒泽，就在眼前，齐桓的用意不难猜测！”
众人恍然大悟——
“齐桓暗害你我，只为寻找明涯石？”
“定然如此！”
“那是一件难得的宝物啊！”
“哼，残害同道的卑鄙小人，此番绝不让他得逞……”
各家吃了大亏，死伤惨重，那位齐桓、齐家主，无疑成了罪魁祸首。于是众人同仇敌忾，继续出声——
“当禀报各位前辈，严惩齐桓，严惩齐家，为死难者报仇雪恨！”
“各位前辈远在天边，而齐桓或在眼前。何况他与丰前辈，姑侄相称。一旦他再次发难，你我防不胜防啊！”
“你我联手，怕他作甚！”
“卫令，你的意下如何？”
“这个……且找到齐桓，再计较不晚！”
想要联手对付齐桓，自然少不了人多势众的卫家。否则仅凭着死伤惨重的羌家、鲁家、毋家，能否报仇，尚且两说呢。而卫令只是随声敷衍，显然有所顾虑。
片刻之后，众人奔向山谷。
而空旷的谷地间，如同积雪般的铺着一层厚厚的灰尘。稍不留神，便深陷双足。所幸轻身术无碍，一路往前飞奔。而人影过后，一缕缕尘烟卷扬……
须臾，众人收住去势。
驻足所在，乃是一座凸起的石丘。就此张望，百余丈外，便是成片的房舍、院落，怕不有数百上千，遍布在二、三十里方圆之内，却多半掩埋在尘埃之中。那异样的景象，异样的沉寂，令人瞠目之余，又不禁疑惑重重。
而远近四方，并未见到齐桓、或齐家弟子的踪影。
“齐桓或在暗处，唯有亲临实地，方能将他找寻，卫令……”
也许是为了报仇，也许是想要寻找宝物，羌夷与鲁仲尼、毋良子达成一致，招呼卫令同行。
而卫令却摇了摇头，谨慎道：“诸位，那村舍散落四方，虚实莫测，不宜莽撞啊。何况鲁仲子与姜趼子、淼儿三位道友的身子有伤，应当就地歇息。且由本人带着韦尚、广山、吴管事留守看护，亦便于及时接应。公孙老弟，劳烦你走一趟……”
他话音未落，有人举手应声——
“卫兄吩咐，敢不从命！”
无咎飞身跃下石丘，很是干脆利落。
羌夷不便争执，只得与阜全、鲁仲尼、毋良子结伴往前。虞山看着卫家的一群壮汉，稍稍迟疑，伸手抓着淼儿，随后追了过去。
而片刻之后，又有人离开了石丘。
竟是吴管事……