52、相见时难(十)

茂林修竹 / 著投票加入书签

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    天色蒙蒙初亮。

    十四郎自十六宅中出来, 骑上他的小马,打着哈欠沿街坊向南去。

    十六宅在皇城大明宫对面,由宫中宦官管理,坊内各色设施一应俱全。平日里皇子皇孙们学习交际, 甚至打马球,都不离开十六宅所在的长乐坊。这是自玄宗朝便已形成的、虽未有明文却人人墨守的规矩。

    自来到十六宅, 十四郎便常觉着, 十六宅就像一座豢猪所,豢养着无所事事、纵情玩乐的王爷们。

    所幸他年纪尚小, 天子特地叮嘱不必太约束他。因此他能常离开十六宅, 四处去走走。

    只是他生性沉默谨慎, 知道十六宅内外总有许多双眼睛盯着,便不爱表露得过度与众不同——纵使出门,亦不同达官贵人交际,只骑着他的小马摇摇晃晃赶去东市,趁热吃几张瞽婆店新出炉的肉毕罗,回来时再捎带几张。时日久了, 长乐坊上至诸王下至伎乐, 人人都笑,十四皇子是个脑袋还没开窍的小吃货。

    这一日十四郎照旧往东市去, 然而才过通化门街上, 便听人唤,“十四郎君请留步。”

    十四郎循声看过去,便见寥寥数人护卫着一辆朴实无华的马车, 正停在街旁。那护卫衣衫光亮,肩头并胸口挺括隆起,当是将铠甲穿戴在棉布衣中。看模样,分明就是东宫翊卫郎。

    十四郎便不惊慌,勒马停住。

    那人见他回应,便对车中说,“确实是十四郎君。”

    车中人便打起车帘子,略一打量,立刻便招手道,“这么冷的天怎么不坐车?快上来,我送你一程。”

    果然是东宫太子。

    十四郎对贤妃虽多敬畏、疏离,可对这个哥哥却自幼亲近喜爱。

    立刻便翻身从马上下来,任人引着,上了太子的马车。

    上了马车,太子捏着他手上冰凉,便将自己所怀手炉递给他,笑道,“那瞽婆家的毕罗便这么好吃吗?”

    显是也听过传言了。

    十四郎便有些腼腆,道,“好吃。”又解释说,“我贪睡,府中上下又很纵容我。自出宫后,每每睡到日上三竿才醒。可近来为了吃她家的毕罗,天一亮就起床,骑着马走四五里路,再也没睡误时辰。不但吃到了毕罗,骑术也很有长进。”

    太子见他眼眸明亮的看着自己,似在等待夸赞,忍不住便伸手拍了拍他的肩,笑道,“黄雀真是了不起。”又叮嘱,“你年纪尚小,自律固然少不得,可也不必过于苛待自己。”

    十四郎忙点头称是。

    东宫在长乐坊正西,通化门大街却在长乐坊正南。这个时候,正该是太子入宫觐见天子,议论讨伐淮西事宜的时候。在此处巧逢,可见太子并不是从东宫里来。

    十四郎略一思索便明白,恐怕是天威难测,太子既想迎合天子的心思,又摸不准天子的心思,便找人商议去了——恐是昨夜商议得晚了,便就势留宿在外。通化里大街正临着贤妃的长女祁阳公主的府邸,太子当是才从他姐姐、姐夫家回来。

    既如此,今日太子叫住他,纵然原本不是为了打探天子起居,想来也不会错过这个机会了。

    果然,太子随即便问道,“昨日阿爹接见了柳承吉柳相公?”

    十四郎便道,“是。”

    ——延英殿是天子会见宰执之处,为表敬重,四周不设内侍与护卫,宰执可无所顾虑、畅所欲言。

    十四郎不愿殿中对答先从他这里泄露出去,便趁太子未及发问,转而道,“我早先说,日后要给二哥当宰相,阿爹便说,让我看一看真宰相的风采——柳相公果然名不虚传。”

    太子便有片刻怔愣,道,“……阿爹竟没生气吗?”

    十四郎不料他竟如此回应,便有些许迟疑,“……何事生气?”

    太子略松懈了些,面上却已消沉、无奈尽显。拍了拍他的肩膀,道,“……日后莫再童言无忌了。”便解释,“你当我的宰相时,阿爹在何处?”

    十四郎猛的回味过来——他当他二哥的宰相,天子自然已不在位了。

    可醒悟的同时,又觉着,世所谓黑头公相也往往年过不惑,能当宰相的哪个不是华发老人?他一个稚龄顽童,说起久远将来的志向,真值得如此深究吗?天子自己没当一回事,太子却如此忐忑……这不免令十四郎也疑惑不安起来。

    只是这孩子心性体贴,觉出太子心中苦涩,便不多问。反而宽解太子,“是我疏忽了,日后再不敢提。所幸阿爹宽厚,不但没生气,还激励我奋进,令我日后好好辅佐阿兄。”

    太子见他天真恳切,亦不知该怎么向他说明。

    ——他的母亲是天子发妻。天子为广陵郡王时,她是明媒正娶的广陵郡王妃;天子为太子时,她又是顺理成章的太子妃。他在广陵郡王府出生,本是毫无争议的嫡长子。可天子继位后,他的母亲却只被册封为贤妃。他也从唯一的嫡子,泯然为天子诸多庶子之一。

    而后,天子按长幼之序,册立了他的长兄为太子。

    然而先太子德不配位,入东宫不足一年便染病身亡。

    群臣再次请立太子。

    他母系尊贵,朝野上下都支持他。可天子依旧欲按长幼册立澧王。是群臣固争,才最终册立了他。

    然而册立他为太子后,纵使群臣情愿,天子也依旧不肯册立他的母亲为皇后。

    太子的生母不被册立为皇后,任谁都要掂量,他这储君之位是否已坐稳了。

    且澧王同天子身旁亲信内侍往来密切,天子不加制止。而他对天子起居少有过问,天子便横加训斥。

    ——并不是他谨小慎微,实在是他动辄得咎,这太子当得如惊弓之鸟,处处不得自在。

    所幸如今常在天子身旁侍奉的人是十四郎。

    十四郎虽不是他的同胞弟弟,却是他的母亲亲自抚养长大。天子常经年不去他阿娘殿里一面,十四郎便也没怎么得天子教诲。多是他入宫请安时,扛着十四郎到处玩耍,同他说外间趣事,指点过问他的学业和功课。论年纪,十四郎比他的长子还小几个月。论感情,他们虽是兄弟,怕却比父子更亲厚些。

    有十四郎在天子身边,至少有人向天子进谗时,十四郎会尽力替他分辩吧。

    想到此处,太子便咽下了本想问十四郎的话。

    只问道,“你跟在阿爹身旁,可觉出阿爹是不是真有退兵之意了?”

    十四郎没有立刻回答,而是忖度了片刻,反问道,“阿兄觉着,该不该退兵?”

    太子犹豫了片刻,道,“淮西所求,不过是一纸册封诏令。藩帅父死子继,也并非无例可寻。按说给便给了。如今打了三年,耗财伤民无数,却未见寸功。稳妥起见,还是暂且退兵为宜。”便又看向十四郎——他揣测十四郎是不便明说,故意以问为答。因而急着看十四郎的回应,好知道自己是否猜对了天子的心思。

    十四郎却没料到太子会给出如此敷衍的答案。

    他想了想,便说,“可是若此刻退兵,先前消耗尽数付之流水不说,日后藩镇谁还将朝廷威仪放在眼里?若藩镇一个个都效法淮西,想要谁为节度使,便强迫朝廷策命谁为节度使。朝廷不策命,他们便威胁起兵。阿兄该怎么办?”

    太子愣了一愣,道,“岂能人人都如此胆大包天?”随即立刻便回味过来,“这是阿爹的意思?”

    十四郎没做声——这固然是天子的意思。可是这些日子他跟在天子身旁,听主战与主和之人互相争论。纵使只凭自己的判断,也知谁更中肯清醒些。何况管钱粮的、本该最知道国力虚实的那个人,都说不能半途而废了。为何太子反而想不明白?

    太子自己猜中,却又叹道,“可惜人人都说阿爹想罢兵,我便只准备了说罢兵的奏答……”

    十四郎以为他要焦急准备起来了,谁知太子苦笑一下,道,“罢了,前面还有那么多宰相呢……阿爹又何尝是想听我怎么说。”

    正说着,忽听外头马蹄答答。片刻后,车夫双手呈进来一个犹冒着热气的纸包,道,“殿下吩咐去买的东西送来了。”

    那纸包打开,略带焦酥的麦香与丰腴咸鲜的肉脂香相缠绕的熟悉香味儿扑鼻而来。

    竟是瞽婆家的肉毕罗。

    太子将毕罗递给十四郎,笑道,“快马买来的。快尝尝,跟你当街吃有什么差别。”

    ——上马车前十四郎便知道,车往北去,同东市的方向正相反。只是他对太子素有孺慕之情,便不点破。只准备送太子回到东宫后,再折返回去。

    谁知太子竟先替他想到了。

    十四郎心下复又柔软起来,对上太子含笑的双眸,原本就不知该怎么说的话,更说不出口了。

    他便先呈一张毕罗给太子,太子摇头道,“大清晨的,我可吃不下这么重的东西。”

    十四郎便自己吃,只觉今日的毕罗比往常更胜十倍的熨帖暖和,可他心中滋味却也一言难尽。

    吃完一张,正要去咬第二张时,忽听垂涎之声。

    太子眨了眨眼睛,“……看得有些饿了。”

    十四郎忙奉给太子,太子摇头。十四郎便将手中毕罗擘开,奉一半给太子。这次太子坦然受之。

    十四郎不由便笑起来,太子也跟着笑了。

    兄弟二人便姑且放下各自心中烦心的大事小惑,各自手捧半张毕罗,狼吞虎咽的吃了起来。

    天子议事完毕,又召十四郎入宫给他读书。

    支着脸颊听着听着,看似将入睡了,却忽然问道,“今日是坐你二哥的马车回宅的?”

    十四郎忙道,“是。”

    天子问,“你二哥问了你些什么?”

    十四郎如实答道,“二哥问,阿爹是不是真想罢兵?”

    天子挑眉瞟了十四郎一眼,问道,“你是怎么告诉他的?”

    十四郎便又据实以告。

    天子点了点头,复又闭上眼睛,不再多说什么了。

    淮西战事敲定,因天子开宗名义“平定淮西是既定之国策,不容更改”,朝中动摇了一整个冬天的物议终于平息。

    蒲州柳家老宅内,郑氏那颗悬而不安的心,终于轻轻放下。

    随即更令她欢喜的消息传来——天子派自己从兄薛王前来蒲州,过问柳宅遇刺一案。

    本朝宗室繁盛,历代天子留下的子孙不知凡几。皇孙们聚居处称“百孙院”,实则远不止此数。袭王爵的也多,随便说出一个来,不扒拉着手指数半天可能都不知道是哪一个。可这个薛王,却少有人不知道他。不是因他格外显赫,而是因他格外善卜。

    据说他年幼时曾见过仙人邢和璞,邢和璞说他是故友转世,便赠了他一本天书。他据书卜算人的福寿,无不应验。

    当然,薛王自己并不觉着自己善卜。他觉着卜筮乃无稽之谈。他给人卜算,纯粹是照本宣科,是为了向世人证明相书有多么荒谬可笑。

    奈何他算得太准了,那些看似荒谬的结论日后无不一一应验。他的名声越传越远。

    为了让他帮自己算一卦,人人争相给他机会去证明卜算之可笑。反而将卜术给发扬光大了。

    薛王不胜其烦,已封山断签多年。

    ——天子不令旁人来,偏偏令薛王来,可见已听说了发生在云岚身上的异事。

    果然,薛王在蒲州府翻完卷宗,斥罚了怠政的蒲州有司官员,便亲自登门拜访来了。