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秦王点头:“如今之计,立刻派人骑快马前去白水,千万要赶上王翦,让他不可轻易冒进。”白起道:“末将这便安排。”说完,急匆匆地出府而去。
白水城乃是新近恢复的,因此王翦并未带有信鸽,只能靠快马送信。
秦王见白起走了,这才稍稍松了口气,一阵寒风吹来,他激灵灵打个冷战,心头暗自祷告,但愿还来得及。
再说白起,出得府来,直奔军营,找到一员副将,这员副将姓路名喜,也是秦人,与王翦相熟,白起命他立刻赶去白水,传达大王口谕,暂时不可攻击靖边,务必再派人去仔细探查之后,再做打算。此事十万火急,路上不可耽搁半刻。同时交给他一支大令。此时情急,秦王顾不得写旨,军令便可以代替。
那路喜见白起一脸严肃,知道不可怠慢,立刻点头答应,在营中选了六匹最好的马,挑了两名亲兵,三个人,六匹好马,路上可以换乘坐骑,保持马力。
这三人怀揣大令,连夜出城,直奔白水。
当他们赶到白水城时,已是第三天的夜里,城门紧闭,路喜在城下叫喊,城上人一听,急忙开门放入。路喜直奔县衙,到了衙前,早有人接着。路喜一看认识,正是副将李员,他就预感到不妙,问道:“李将军,王翦将军呢?”
李员道:“昨天便已率兵出城去了,白天的时候,步军也刚刚进发。路将军,你这是有什么事么?”
路喜一听,连连跺脚:“坏了,坏了,这可误了大事。我这便去追赶。”
李员不知道他来干什么,拉住一问,路喜简单扼要地将大王的命令说了,李员一听,也急坏了,吩咐手下:“立刻给路将军换马,带上干粮清水。”他又命一名百长率领五十名秦军,护着路喜上路。
路喜换了马,带着这些人,一路狂奔,直到天光大亮,终于追上了步兵。
带领步兵的是参将章弓,他率领人马连夜奔走,到天明时已经有些疲劳,刚要传令就地休息,后面有人来报:“将军,白水城中来人了,要求见您。”
章弓道:“是什么人?”
那人道:“是副将路喜。带着几十名骑兵。”章弓一愣:“路喜不是在西安城中么?怎么会来到这里?”他心头疑惑,吩咐人马扎住,让路喜来见。
路喜跑到章弓面前,拱手施礼,章弓一看他满面惶急,就知道有事,问道:“路将军,你不在西安城中,来此做什么?”路喜急忙将秦王的命令说了,章弓一听,有些疑惑,路喜将大令取出,交给章弓:“这是大将军的军令,将军不要疑心。速速将人马撤回。”
章弓一看有白起的大令,这才信了,但是他皱起眉头:“路将军,我的人马都是步兵,撤回容易,可是王翦将军和李敢将军已经带着骑兵走了一天多了,估计已经出去上百里之遥,如何追赶得上?”
路喜道:“我这里有快马,尽可能地追赶吧,将军且在这里驻扎下来,等候我们。”
章弓点头,路喜与手下人草草吃了些饭食,再一次上路追赶。
且说李敢,带着三千铁骑,星夜出城,赶往靖边,他出城一个时辰,王翦便带着七千人马紧跟了上来。两支人马相隔约莫三十里,先后进发。
李敢知道,这次是偷袭,行动必须要迅猛,于是出城之后,三千骑兵像一阵狂风般卷过地面,李敢一马当先,身后紧跟着掌旗官,那掌旗官为了不显露目标,将大旗卷起,横担马背,紧跟着李敢猛跑。
这三千人连同后面的王翦所率七千人马,日行二百里,路喜等人落后他们一天多的时间,如何追得上?
三天之后,李敢便来到了靖边境内,这天下午,李敢正率军疾走,前面有探马回报:“李将军,前面已经可以远远看到靖边城了。”
李敢吩咐人马停住,自己带着两个亲兵,并探马一起,上了一处高岗,向北方望去。
果然,在数十里之外,现出一座城池。正是靖边城,在南城外,有一座大营扎在大路两边,李敢仔细瞧了瞧,心中盘算,看这座营盘的规模,大概有两三千人马。如果要攻击靖边,必须先将此营扫荡一空。
眼下他只是先锋,手下三千骑兵,并没有全歼敌军的把握,因此他吩咐全军休息,等候王翦的到来。
一个多时辰之后,王翦的大队人马也到了,李敢向王翦报说了一遍,王翦也上了高岗,向大营望了一会儿,微微点头,下令:“全军休息,入夜之后,展开进攻。”
白天大队骑兵太过显眼,王翦担心一旦再走近些,会被官军的斥候发觉,所以下令离着官军大营三十里外驻扎下来。只等天黑。
为了不让官军发现,所有人一概不许离开大队,也不许点火为炊,只是啃些干粮,喝点清水便罢。路上只要有行人经过,一概捉起,免得走漏消息。全军如同一只在草丛中静静埋伏的蛇,望着远处的老鼠窝,等候着合适的机会,然后发起突然袭击。
冬季的塞北,天黑得非常早,没过两个时辰,天色就完全黑了下来。
王翦与李敢在高岗上并马而立,向大营处一看,只见营盘中亮起了点点火光,那是很多火堆,在举火做饭,这个时候当然不宜进攻,王翦要等到半夜时,营中的官军都睡熟之后,再行攻击。
二人瞧着头顶上的星光,不住地呵着两手,驱赶寒气,部下们也纷纷在原地跺脚转圈,保持血液流畅。
终于又等了两个多时辰,营中的灯火渐渐熄灭了,只剩下为数不多的几堆火,那是巡夜的士兵取暖用的。
到时候了。
王翦向李敢点点头:“李将军,开始吧。”
李敢拱手领令,奔下高岗,喝令一声,三千骑兵立时集结起来,李敢带着这三千人马,人衔枚,马勒口,静悄悄地扑了上去。
王翦带着余下的人,在原地不动,等李敢他们冲出十余里路了,这才一声令下,紧随在后面,扑向官军大营。
李敢率军在前,直扑营门,约莫跑了小半个时辰,便接近了官军营盘,李敢用手一挥,全军停住,李敢命身边一个百长,带着一队人马,上前偷袭。
李敢作为先锋营主帅,打仗不光勇猛,也很细心,他也怕中埋伏,便先遣一小队人马,如果能摸进营去,大开营门最好,就算进不去营,也可以看看营中是否有准备。
那个百长率领一百人,都下了马,步行上前,面前十名弓箭手,快速接近营门,向营前一瞧,空无一人,营门紧闭,营门两侧的刁斗上也不见人影,不由得暗吸一口气,手一摆,将队伍止住,然后派了五个人,摸向营门。
这五人提着刀,慢慢摸到营门前,隔着辕门的缝隙向里看去,只见营中空空荡荡,并不见一人,也不见巡逻哨队,营门也无人把守,一人用手轻轻一推,那辕门居然开了,原来营门并没有上闩。他将辕门推开,里面仍旧毫无动静。
几个人不敢进门,将那百长叫了过来,百长来到营门外,向里仔细瞧了瞧,赫然一惊,喝令:“不好,营内有诈,快退……”
他的话刚刚出口,突然从营内的几间营帐之内,射出无数羽箭,发出刺耳的厉啸之声,营门前的六个人措手不及,立时中箭仆倒。
李敢在后面一瞧,吃了一惊,他知道,营中有埋伏,于是他一挥手:“全军戒备,后队变前队,缓缓撤下,我来断后……”
他久经大敌,知道中了埋伏,这个时候最是不能慌乱,一旦下令无组织的撤退,很可能会变成溃败。
可是没等秦军转过身去,官军营中发出了连天的号炮,与此同时,营中火光大盛,出现了无数火把,刹那间,在各个帐中冲出无数官军,一个个全副武装,手拿兵器,为首的一人,顶盔带甲,跨骑高头大马,掌中握着长剑,威风凛凛,身后掌旗官手中的大旗在火光中飘飞,大旗黑色缎面,白色飘带,正中央绣着红飞火焰,上书一个斗大的“史”字。
旗下站定之人,正是史可法。
当王翦领兵来到之时,史可法已经得到消息,因为他将斥候派到了五十里之外,这么远的距离,在秦军未发现斥候的时候,那斥候早已看到了秦军,于是飞报回来。史可法知道,秦军善于夜袭,况且他的大营依城而立,白天进攻,远不如晚上夜袭方便,更重要的是,秦军此时一定认为,前去与蒙古人作战的官军刚刚离开,走得不太远,因此绝不会立时进攻,他们也要休息一段时间。于是史可法下令,白天全军一切照旧。
到了天黑,史可法命令全军不得睡觉,全副武装地躲在营帐之中,不可作声,也不可随意出帐走动,以免被秦军发现破绽。