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宋允唤小厮来上了壶醒酒茶,竞颜本就只是微醺,喝了盏茶的功夫已然清醒过来。
酉时三刻,华灯初上。华容街人头攒动,来往行人络绎不绝。卖花的,耍杂技的,唱小曲儿的,卖胭脂水粉的…吆喝叫卖声此起彼伏,好不热闹。竞颜看楼下有捏泥人儿的,便想去凑个热闹。三人辞别了不语,出了酒楼顺着人流挤进了捏泥人儿的小摊边上。
捏泥人儿的是个年过古稀的婆婆,满脸岁月的痕迹,头发花白,可一双手却极为灵巧。一团团湿泥,任她搓捻揉捏,世间万象便都在她手里鲜活起来。竞颜看得入了神,心里暗自为老妇人拍案叫绝。
“允哥,我们也捏一个吧。”
“你那笨手笨脚的,可学不来这个。”宋允毫不留情地损她。
竞颜可不会因为他的话失了气焰,除却背书,这世上还没什么事儿能难住她。
“阿婆,可以教教我吗?”竞颜俯身过去,一脸认真地看着婆婆。
“一吊钱。”老妇人声音喑哑。
竞颜扭头看着宋允,示意他给钱。宋允一副与我无关的样子,耸了耸肩道:“小爷我可没钱。”
竞颜恨得咬牙切齿,这宋小狗又跟她来这套。如果眼神可以化成刀片,宋允早被她的眼神凌迟而死。
竞颜摸了摸自己身上,只有一条软鞭,央求着婆婆:“阿婆,我身上就只有一条软鞭,但是这软鞭的握把上是鎏金的。”
宋允看这丫头都要把贴身的软便给人家了,就知道不能再逗她了,忙示意三一去给钱。三一上前给了老妇人一吊钱,竞颜眉开眼笑,“三一你太够哥们了!”
宋允见状差点没气晕过去,好家伙,他的钱,这丫头不感谢他,倒是跟他的侍卫称兄道弟起来。越想越气,宋允狠狠地瞪着秦三一。感受到自家主子幽怨的眼神,秦三一无比头疼,每次跟这俩二世祖出宫,就没啥好事儿。
宋允跟秦三一较劲的功夫,竞颜跟着阿婆的动作,有模有样地捏起了泥人儿来。不多时,她手里已经捏好一个大公鸡。别说,还真挺像回事儿。
“看我捏的大公鸡。”竞颜拿着泥人儿凑到宋允跟前,“像不像你,铁公鸡,一毛不拔。”
宋允刚要反驳敲她的脑袋,远处却传来了马蹄声。声音越来越近,是一支铁骑。闹市突然骚乱起来,人们正想逃窜。军队的头领是正是镇守边疆的辅国大将军常征,未有征召擅自回京,宋允顿觉大事不妙。
宋允当下就斩断马的轡背和靳绳,抱起竞颜坐上马背,一路向长清宫门方向疾驰,走前令三一前去太傅府通风报信。
“允哥,常将军怎么无诏回京了呢。”竞颜虽然不曾参政议政,但是驻守边疆的军队无诏不得入京她还是知晓的。
宋允心里是明镜儿的,王启王丞相联合常氏一族密谋起义,已经不是一天两天了。可无奈没有足够的证据,陛下又是个优柔寡断,无成事之能的人。四方官员早已怨念极深,自愿追随王、常二人的大有人在。
他本不在意这天下是姓竞还是姓王,可他决不能让清水沦为亡国公主。所以他要替她征战四方,为她守住这万里山河。如果她需要,宋允愿献上全部的赤诚包括生命,伴她左右,护其周全。
可是眼下,这丫头根本没意识到自己身为长公主的使命,每天插科打诨,他本想着慢慢陪她长大,她自会承担起家国大任。可谁曾想,王氏的叛乱来的如此之快。
“清水,你听我说”宋允整理好思绪,沉声对她说“现在竞月国正经历一场变乱,这些年王启一直觊觎你竞氏的王位,他与常氏结党营私,还有一群地方官员拥立他。你就未曾想过,这些年来,陛下膝下为何没有半个龙子呢?”
宋允的一番话让竞颜脑子里变成一片浆糊,王启舅舅为何要造反?她想不明白好好的日子为何突然就不太平了。
“丫头,有人给你父王下了蛊,宫中何人会有这种能力?”蛊术是景南国的秘术,宫中能亲近父王的景南国人,是锦夫人还是…楚依?不,不可能是楚依,想着她一口一个阿姐的唤着自己,楚依没理由害父王。
“现在的竞月,需要你,”宋允看着怀里的女孩儿,握紧了她的手。“清水别怕,允哥在呢。你的国家需要你,你的子民需要你,他们都在等你担起长公主的责任!”
竞颜窝在宋允的怀里,依然没有缓过神来,她听清楚了那些话,可又不能明白,此时的她真的很凌乱。明明一直都是太平盛世,她可以做那个无忧无虑嚣张跋扈的纨绔子弟,她以为这辈子就可以这样做个闲散公主。可转瞬之间她就要背负起家国民族的责任?
一切都来的太过突然,让她没办法消化。王启王丞相造反?王启是阿娘的哥哥是她的舅舅,早上她还跟王宇珩同窗读书,晚上她们就成了敌人?王宇珩那么木讷的人怎么会有一个如此狼子野心的父亲呢?这些都让竞颜头昏脑胀,想不出个所以然来。
“允哥,可是我没想过要当皇帝。”沉寂了半天,竞颜缓缓开口。
“可这世道由不得你。你是长公主,生来尊贵,怎能降尊屈膝侍奉那等奸佞之辈。”宋允皱着眉头,一想到竞颜沦为亡国奴,他就钻心的疼。他不敢染指半分的女子,怎能让旁的秽垢之徒凌驾于她之上。
竞颜没再作声,她需要时间冷静。阿娘还在宫里等着她,出宫的时候还未曾跟她报备,此时定时急得团团转吧。等二人骑马赶到长清宫门时,王启的军队已经将宫们围得水泄不通。两军已然交过手,满地尸体,血流成河。
“你就这么不待见我?”王启朝着城楼上喊。
竞颜这才发现,阿娘就站在长清宫门的城楼上。
“阿娘!”竞颜控制不住情绪,朝着城楼上的女人大喊。王启这才察觉军队后的宋允跟竞颜。
城楼上站着的是竞月国的皇后,王熙玥,竞颜的娘亲,亦是王启的义妹,是王启的父亲王佑为收养的义女。可普天之下的人都以为她是王佑为亲生的女儿,除了王家的人没人知道这个秘密,竞颜当然也不知道。
王熙玥看见城下的女儿,眼中噙着眼泪。“清水,阿娘还有好多话没跟你说。但是也来不及了,要听话,你舅舅他不会为难你的。”
竞颜觉得娘亲好像在跟自己做最后的诀别,心里一慌。“阿娘!我这就回宫,你等我!”
王熙玥摇了摇头,示意她不要做傻事,又对王启说:“哥,那年我们赛马,因为你的争强好胜,我从马背上摔了下去,你说若我们再次敌对,你愿意为为我妥协一次,可还作数吗?”王熙玥声音哽咽,向城下的王启喊话。
“我何曾骗过你,”王启回的很干脆,“定是作数的。”
王熙玥粲然一笑,“我用我的命换我竞月十年太平,可好。”
没等竞颜喊出声阻止她,王熙玥已从城楼上纵身一跃。一时间世界好像静止了,风不吹了,鸟不鸣了,星不亮了,心,不跳了。