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拜完福字回房，黛玉特地给了紫鹃三日假期，安排好了车夫、婆子和小丫头，让她回家探亲，待腊月二十三日至来年的二月前她时时刻刻得跟在自己身边，就没空与父母团聚了，而周父周母和周福生在荣国府当差，年节前后也一样不得空。
林如海活着，黛玉过得十分快乐，又因为林如海给她安排许多功课，几乎没有伤春悲秋的时间，很少落泪，紫鹃交代雪雁晚间用心地陪侍黛玉，才很放心地休假。
收拾好东西，穿戴打扮妥当，紫鹃去向黛玉告别。
黛玉正坐在案后练字，抬头细细打量一番，见她穿着府里做的新衣，戴着林如海所赐赤金累丝嵌宝石头面中的簪子、耳环和戒指、手镯，各自成双，一如往常，只要去贾家她就打扮得很富丽，幸喜她颇懂衣着配色，衣服面料繁复华丽，款式却很简洁，倒不显俗气。
打量完，黛玉轻轻拢住两弯罥烟眉，道：“你这簪子是蜂缠蝶绕菊花的，戒指、耳环、手镯也都是菊花，秋天戴着倒好，冬天就不应景了。”
说着，她叫雪雁道：“开我的妆奁，把早上翻出来的几件首饰拿给紫鹃，原说给她的。”
雪雁欢快地拿了一个螺钿黑漆小木盒给紫鹃，紫鹃觉得有些眼熟，打开一看，里头放着一根簪子、一对耳环和一对戒指、一对镯子，皆是赤金累丝嵌红碧玺，灿烂夺目。
簪子是一枝梅花，金丝编织的老干虬枝为簪身，簪首横枝上点缀一簇簇梅花，约有三四簇，或是含苞、或是半开、或是绽放，一只活灵活现的长尾巴喜鹊栖息在枝头，以红碧玺做眼睛，耳环也是累丝喜鹊，戒指却是梅花，镯子也是六朵梅花编在镯环上，除了含苞待放的梅花，其余所有梅花的花心都嵌着一块晶莹剔透的红碧玺，干净无瑕，色为正红，鲜艳无比。
紫鹃惊叹之余很快就认出了这几件首饰的来历，黛玉初进荣国府那年是在冬底，荣国府按例给她做衣服打首饰，可是缎子都是随手拿出来的，首饰能是专门打造？不知道是从谁的份例里匀出来，不仅不成套，而且戒指和手镯的尺寸都大了不少。
大户人家的一套头面首饰至少有一二十件，其中包括正钗、压鬓、挑心、项圈等等。
别说当时黛玉正在守孝，不可能佩戴金首饰，就是她能佩戴尺寸也不合适，连簪子都不成对，何况黛玉不喜欢这种花团锦簇簪首有巴掌大的款式，她的首饰都偏向小巧玲珑。
所以，当时感受到贾家明显怠慢的态度，黛玉嘴里不说，心里却很不高兴，这几件首饰她一次都没戴过，没过几日就给了紫鹃，紫鹃担心贾家有人看见说黛玉自己不戴给丫鬟戴是对荣国府的不满，就一直压在黛玉的箱子底。
黛玉命她换下原来的首饰，又剪两朵梅花簪于鬓边，端详片刻，道：“看着还差些什么。”
雪雁歪头看了一会，拍手笑道：“我知道了，缺一个领扣，紫鹃姐姐褂子里面穿着立领对襟银红袄，不用领扣就不好看。我记得姑娘妆奁里有一个红碧玺的领扣，应该配得上。”
黛玉让她找出来，赤金累丝镂空底托，镶嵌六块小小的红碧玺，一块为蕊五块为瓣，呈梅花形，整体不过拇指头大，极精致极小巧，不觉点头道：“果然很相配。紫鹃，你拿去戴上。咱家今年人情往来得了不少绸缎布匹，你拿两匹茧绸回去给你爹娘裁件衣裳过年穿。”
黛玉一直都很懂人情世故，又叫人拿了些香橙、蜜橘并各色蜜饯果子点心等物与紫鹃一并带家里去，周母见了连声念佛，说女儿有福，遇到一个好主子。
车夫和跟车的两个婆子已经回去了，三日后再来接紫鹃，只一个小丫头柳儿留下，紫鹃安排她和自己家雇的小丫头沫儿睡一屋，两个丫头打开铺盖，把卧室收拾妥当，紫鹃方盘膝坐在父母房中炕上，与母亲相对，道：“妈别都留着自己吃，好歹给街坊邻居一点尝尝味儿。”
“我能不知道这个道理？一会子就给他们送去，叫他们借着我姑娘的光尝尝林姑娘家的好东西。”周母剥了一个橘子，掰一瓣放进嘴里，果然香甜如蜜。
吃完，周母道：“你好不容易家来一趟，一会子给老太太请个安。”
紫鹃点头，她回到家没有换衣服，就是知道自己得去贾母房里走这一趟，林家后来往贾家送年礼她没有跟来，所以上次见面还是林如海带黛玉拜见贾母的时候。
周母先打发沫儿悄悄去打听贾母现在做什么，得知贾母正和薛姨妈、尤氏、赖嬷嬷一起抹骨牌，宝玉、宝钗、湘云和三春、李纨等人都在房里作陪，紫鹃重新净面洗手，略施脂粉，到了贾母院中，经过通报进屋，满耳都是史湘云的大说大笑之声。
紫鹃目不斜视，走上前给贾母请了安，贾母身边有鸳鸯替她打牌，不用费心，几乎次次赢钱，就问紫鹃道：“你怎么家来了？你姑娘呢？”
贾宝玉立刻中断和史湘云的谈话，上身前倾，满眼期盼地望着紫鹃。
紫鹃仿佛没有察觉到似的，笑着回答贾母道：“回老太太，临近年节，姑娘许了我三日假，故只有我回家探亲，才到家就特来给老太太请安。”
贾母恍然大悟，撂下牌局，开始询问黛玉的日常生活，得知黛玉每日忙着晨昏定省、读书写字、管家算账，日日不得闲，贾母不由得十分心疼，道：“竟这样辛苦？又不用考功名天天读什么劳什子书？难道家里连个管家算账的下人都没有，凡事得你姑娘亲力亲为？”
紫鹃陪笑道：“姑娘大了，将来总要掌管中馈，兼家中自姑太太仙逝，一直处于群龙无首的状态，姑老爷家规矩不许姨太太们插手管家，所以姑老爷交给了姑娘，也是让姑娘练手的意思，免得将来遇到这些事束手无措。姑老爷跟老太太一样心疼姑娘，况太医叮嘱姑老爷和姑娘不得劳心劳力，下面皆有管事各司其职，姑娘只听他们的禀报，下些决策。”
听紫鹃提起贾敏，贾母顿时伤心起来，滴泪道：“上回你姑娘父女两个来，提起了姑太太，惹我哭了一场，好容易过去了，偏你今儿又来招我。”
紫鹃连忙赔罪，众人亦上前解劝。
好半日，贾母方平复了心情，转而打量紫鹃，见她越发出挑得标致了，举手投足之间的气度丝毫不比主子逊色，不禁道：“你今儿戴的领扣倒有几分眼熟，像是哪里见过似的。”
宝钗笑道：“林妹妹戴过，瞧着是同一个。”
贾母想起来了，道：“是了，是玉儿戴过，瞧我这记性。那年冬天她出孝，我说这些姊妹们不是金就是玉地挂在颈中，怕别人不知道似的，独她没有，便给她一个点翠嵌宝石的金项圈，偏她嫌沉甸甸的没有趣，就找了这么一个领扣出来，没想到竟给了紫鹃这丫头。”
宝玉忙道：“林妹妹最不在意这些东西了，依我说，什么金啊玉的最是俗气，偏生前儿林妹妹来，我把北静王爷给我的鹡鸰香念珠转赠给林妹妹，林妹妹竟不要。”
紫鹃听着祖孙二人话里的机锋，微笑不语。
有王夫人这么个横看黛玉不顺眼竖看黛玉不顺眼的人，加上贾宝玉不能保护黛玉又让黛玉背黑锅，别说知道宝黛爱情悲剧的她了，就是林如海，在知道荣国府秘事后也没有把黛玉嫁到贾家的意思。所以，她万分赞同贾薛两家的金玉良缘，至于木石姻缘还是化作浮云罢！
贾母搂着宝玉说笑一番，好一会才想起紫鹃，道：“既是玉儿给你放假，你就家去和你爹娘团聚罢。明儿你回去陪玉儿过年，怕是年下就难再见到了。”
她感慨了几声，命鸳鸯包两件自己不穿的冬衣给她穿，又命拿两件首饰给她戴。
鸳鸯走过去拿了一个红褐团花绸面的夹包袱过来打开，里面包着一件茄紫哆罗呢对襟褂子，一件石青缂丝盘彩灰鼠披风，一色都是新的，首饰是一支银鎏金累丝嵌翡翠的步摇，垂着翡翠、碧玺、珍珠串成的流苏，还有一对银鎏金累丝翡翠三连环的耳环。
紫鹃忙道：“老太太的东西，一件都当不起。”
贾母却笑道：“叫婆子给你拿家去。咱们家的丫头，总不能天天穿别人家的衣服，外人见了岂不说咱家刻薄下人？你们打扮得好了，我才有脸面。”又问鸳鸯紫鹃的月钱一事。
鸳鸯倒也乖觉，她不提紫鹃南下后她那份月钱和其他下人一样虽未停，却被凤姐领了，得知林家按月发了更高一级的月钱，领到手的银子就没给他们，那些下人谁敢问凤姐要？因此便笑道：“紫鹃的月钱都在二奶奶那里平儿收着，一会子我打发人催平儿派人给她送去。”
贾母听了十分满意，让紫鹃回家等着，紫鹃方安静告退，一个婆子抱着包袱跟着。
出来和玻璃琥珀等人说几句闲话，抽身回家，将将走到后院，尚未走进东西穿堂，宝玉就从后面追了上来，“好姐姐，慢些走。”
紫鹃回头看到他，停住脚，淡笑道：“二爷有什么吩咐？”
宝玉满脸焦急地问道：“紫鹃，你来了，林妹妹怎么没来？在老太太屋里，我想问，又不好意思问。如今姊妹们都在，云妹妹也来了，就差林妹妹一个。姑丈已经大好，何苦留妹妹一人在家劳累，又那样寂寞，没人陪伴。”
寂寞？黛玉陪伴林如海，一点都不寂寞，在荣国府又有什么热闹？除了和宝玉一起顽，常常生闲气，迎探惜三姊妹哪个愿意和黛玉交好？没见探春见天儿地亲近宝钗，没恨上黛玉就已经是她们宽宏大量了，她们可是因为黛玉的到来，从贾母的房里挪到了王夫人后面的三间小抱厦，房间狭小，哪里有贾母东西厢房的阔朗？
紫鹃含笑道：“二爷这是什么话？凭在谁家都不如自己家的自在。姑老爷痼疾难愈，也就这么三个月的假，林姑娘日日侍汤奉药，如何来陪二爷和姑娘们说笑玩乐？二爷最体贴女儿家，怎么如今却不体贴姑娘一番孝心呢？”
宝玉犹要再说，就听紫鹃道：“袭人来了，看样子是不放心，你快跟袭人回老太太那儿罢，仔细在外头冻着。”说毕，穿过穿堂，沿着小过道子左转后往北往后面家里走去。
她走的是内子墙，相当于一条夹道，道西是下人群房，道东是后花园，现今道东围起来正在建省亲别墅，虽是寒冬腊月，里头雇用的工匠们仍忙得热火朝天，人声鼎沸，因才开始动工，围墙尚未建成，现用帷幙拦着。
紫鹃款款而行，忽听帷幙内有人小声道：“我看到了一位千金小姐往这边来了。”
紫鹃素知荣国府的避讳，不允许大丫鬟抛头露面，猛地抬头循声望去，自己来时帷幙都是好好的，谁知这会子不知哪个促狭的在帷幙上割破了一道口子，一个人正就着破口往这边张望，眼珠子滴溜溜地转动。