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在平儿看来,林诗音对王熙凤这样说,如同破釜沉舟,偏偏王府那边一直没个实话,平儿的心中不免升起了一丝对林诗音的怜悯。
这位表姑娘,实在是太着急了些。
只是平儿终究是王熙凤的丫头,她是贾赦那边的,原不过是跟着贾琏王熙凤过来帮着贾政王夫人夫妇料理庶务,本没有压制这府里的仆妇的权力,加上薛家和薛宝钗的缘故,下面不免风言风语起来。
不想王府虽然没有传来关于王妃认干亲的准话,可是打三月开始,这给林家姐弟的鲜果就没断过。
从桑椹开始,青梅、枇杷、葡萄、西瓜……不止王府送,就连宫中的贵太妃娘娘也时不时地打发人赏赐林诗音,东西倒是不值什么,只是这股热乎劲儿让贾家上上下下摸不着头脑,背地里说什么的都有,只是不敢在明面儿上说。
林黛玉和林昭得知这些闲话,背地里气得不得了,却又不能翻脸,只能压在心里。
倒是林诗音,她以强大的心理素质当做全然不知,反而让平儿等一干丫头颇为惊异。
四月二十六这日是贾宝玉的生日,因为贾宝玉提前打过招呼,林家姐弟难得出现在荣庆堂,才落座,就看见一个鹤腿螳臂、颇为俏丽的小姑娘笑道:“听说林大姐姐挟恩求报,想攀郕王府这门干亲。这是真的吗?”
贾宝玉连忙对史湘云使眼色。
林诗音道:“这位妹妹看着眼生,不知道是谁家的姐妹?”
王熙凤见状,忙过来道:“今儿个是大妹妹第一次见云妹妹,难怪不认得她。云妹妹是我们老太太的娘家侄孙女儿,也在这府里养过几年,后来她们太太没了才回去。论年纪,她倒是比林妹妹小几个月,大妹妹唤她云妹妹便是。”
林诗音和林黛玉双双起身,跟史湘云行姐妹礼:“原来是史大妹妹,初次见面,有礼了。”
林昭也跟着姐姐们行礼。
史湘云只能起身,跟林诗音林黛玉见礼。
这一礼,史湘云的气势就没了。
礼毕,各自归座,林诗音才道:“史大妹妹的消息倒是灵通,只是妹妹只知其一不知其二,本月二十一,万岁给郕王殿下指了一位侧妃。”
史湘云道:“万岁怎么也喜欢做这乱点鸳鸯谱的事儿呀?不知道王爷跟王妃鹣鲽情深吗?”
王夫人和王熙凤却是吓了一跳。
王夫人道:“侧妃?难道是宝丫头本来要参加的选秀?”
林诗音道:“舅母,宝姐姐也曾经报名参加选秀吗?”
史湘云立刻道:“是啊。林大姐姐,你难道不知道吗?”
“的确不知。方典仪,我怎么觉得有些不对。”
方典仪道:“回郡君,按照国法,无论是聘选嫔妃充盈后宫还是选拔才人赞善补充内廷女官,都需要各府先提交治下名媛之名录,包括家世履历等内容,由朝廷圈名定下名单,然后各地官府才会按照名录登门,护送各家淑女进京待选。跟宝姑娘这样先行进京者,视同放弃。即便通过亲眷将名录提交到户部,亦视同无效。”
聘选嫔妃且不说,关于宫女和女官的选拔,国法里有明确的亲名达部四个字要求,还有明确注释,每一步如何做都写得明明白白。
不是说跟薛宝钗这样人到了京中又向户部提交了名帖就能参选。让各地官府护送淑女进京,为的就是确认本人防止刺客冒充。
方典仪这话一出,史湘云还迷迷糊糊,在座的其他人,包括下面侍立着的丫头婆子都听明白了:薛家这是根本没搞懂参选程序就急急忙忙地进京,反而错失了参选的机会。
不少人都面色古怪,连连偷瞄薛姨妈和薛宝钗母女。
贾宝玉道:“不想姐姐在家守孝,竟然连这个都知道。”
林昭道:“亢家乃晋中商业巨擘,晋商会馆接到旨意,放了三天三夜的鞭炮,摆了整整三天的流水席,还成筐成筐地往外撒钱。只要家中有人在外头走动,怎会不知道这场热闹。难道表哥近日没有出门?”
贾宝玉道:“日前偶感风寒,的确不曾出门。只是没想到这位亢妃娘娘跟宝姐姐一样的出身呢。”
林昭道:“表哥这话可错了呢。亢家虽然号称百万,可宝姐姐家一样是百万巨富之家,而且还是皇商,只这一个招牌,亢家是万万不如的。”
史湘云道:“那岂不是说,若是没有提早进京,以宝姐姐的人品,说不定也是个王妃?”
林昭道:“这我就不知道了。终究是宝姐姐少了几分运道。”
薛宝钗再也忍不住,不但粉面通红,就连眼圈也红了,却还要忍着。
史湘云道:“那,这会儿这位亢妃娘娘想必已经进府了吧。”
方典仪道:“史大姑娘,正经册封的侧妃和庶妃是不同的。若是庶妃,得了旨意的那一天就可以带着包裹入府了。可跟亢妃娘娘这样,要先回驿馆,由户部和礼部代皇家下聘,然后择日入府。”
“那岂不是说,她能带上嫁妆?”
“是的。这几日,亢家正在置办嫁妆。”
这亢氏参加的原本是宫女选拔,谁想到她竟然有这般造化!
庶妃或者是御赐的美人,是不用准备嫁妆的。但是正经抬进王府的侧妃却是能带嫁妆的。如今宫里宫外好奇这位侧妃娘娘会带多少陪嫁的人不是少数,坊间还开了赌局。
王夫人道:“不知道这位亢妃娘娘何日出阁。”
不管怎么说,也是当今皇帝的胞弟纳侧妃,作为京中老牌权贵,贾家也是要随礼的。
贾母道:“既然是万岁钦点的侧妃,想必是由钦天监拣择时日。政儿媳妇,这些日子你多多留心,可别怠慢了。”
“是,老太太。”
贾母又道:“大丫头,听说你这几日还叫人采买葡萄?”
林诗音答道:“是的,老太太。葡萄榨汁,我们姐弟三个都爱吃。不止鲜榨的味道好,若是酿上半月功夫,越发香甜。”
“这容易。凤丫头,你回头多采买几筐。”
王熙凤连忙道:“老太太放心,眼下正是葡萄丰收的季节,要多少都有。表弟表妹既然这么喜欢,回头我叫人把厨房上的两篓先给弟弟妹妹们送去。”
不用王熙凤开口,平儿已经先退了出去,没一会儿,厨房上的婆子就把那两篓葡萄抬了来。
贾母一看,这葡萄有青有紫,道:“这个倒也罢了。”
另一边,史湘云跟薛宝钗耳语一阵,忽然道:“林大姐姐,你是在酿葡萄酒吗?”
“葡萄可以酿葡萄酒,也可以酿葡萄汁。”林诗音转头吩咐了惊鸿几句,道:“不过方子不同,时间上也略有差异。若是酿葡萄酒,最少也要三个月,而且葡萄酒经过陈酿之后,味道会更好。”
史湘云道:“林大姐姐会酿葡萄酒?”
林诗音道:“自然是会的。云妹妹问这个做什么?”
“只是觉得林大姐姐好厉害,什么都知道,也什么都会。”
林诗音道:“我不过是比妹妹虚长几岁,在家的时候父母细细教导着,来了这里,方典仪等教引嬷嬷样样指点着。妹妹如今年纪小,等过两年,功课上来了,就知道我这样的,不过寻常。”
“原来长大了,连酿酒也要学啊。”
“不过是中馈的一部分,算不得什么。妹妹若是喜欢,多学一点也无妨,若是不喜欢,只学一两样,只要用心,也尽够了。”
史湘云道:“那林姐姐呢?”
林黛玉笑道:“我自然也学的。”
“连酿酒也学?”
“是啊,光葡萄酒,我就会三种。”
闲话间,惊鸿就带着人回来了,她身后的两个婆子手里一人捧着一只一尺来高的大肚将军瓶,都塞着软木塞。
林诗音道:“梅青瓶的是葡萄汁,粉青瓶的是葡萄酒,严严实实地再封上三个月就差不多了。我们吃着还不错,就不知道外祖母喜不喜欢。”
贾母还没有开口,贾宝玉已经先拍手笑了起来:“老太太,我们就吃这个吧。”
贾母一惯对贾宝玉千依百顺,见贾宝玉喜欢,自然不反对。
可巧,这个时候也到了用饭的时候,贾母正面榻上独坐,另有仆妇上来安置桌椅。贾母左手往下依次是薛姨妈、史湘云、薛宝钗、贾宝玉和探春,右手往下,依次是林诗音、林黛玉、林昭、迎春和惜春。
王夫人坐在旁边的靠背椅上,王熙凤和李纨在地下伺候。
那梅青将军肚瓶的葡萄汁,一人一盅,很快就去了大半瓶。
寂然饭毕,盥手,上茶。大家这才坐下说话。
贾宝玉就道:“果然香甜。林姐姐好厉害。”
林诗音道:“母亲在的时候,每年夏天都会采买许多葡萄,然后父亲吃酒,我们吃果汁,一直吃到元月里。我一直以为府上也是如此呢。”
贾宝玉一听,立刻去缠贾母。
“老太太~”
贾母无奈:“罢罢罢,凤丫头,你让人多多采买些。”
王熙凤笑道:“老太太,这您可为难我了。采买容易,可酿酒酿汁子,我却是不会的。”
林诗音道:“既然如此,我把原方抄录一份给姐姐送去。至于能不能成,味道如何,就要劳烦姐姐多试验几次。”
王熙凤道:“看我,又偏饶妹妹的方子了。”