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“吁——！”蓦地前方出现一队人马，为首的正是朱钧！他望向这边，“小萧，发生了何事？”
萧清勒马停下，“薛公子还在府上，是犯人使得调虎离山之计！邱大人呢？”
“还在大理寺查阅案宗。若此事真是犯人使得调虎离山之计，那他真正的目标是谁？”
“还不清楚，但现在唯一能做的，就是立即将派出官兵调回去！朱大人负责城西单府和镇国王府，我去东面，剩下的就交给卓少卿和曲晟了！”
“好！有消息立刻通知我！小心些。”
萧清应了声，轻喝一声，策马离去。朱钧吩咐人传令下去，亦迅速离开。
城东有两家官兵把守的府院，分别是上官府和周府。萧清轻吁一声翻身下马，立即有官兵上前，“参见萧将军。”
这几日萧清随着朱钧和邱石鸿几人查案，大部分官兵都认识她，何况他还是陛下亲封的二品将军，下面的人自然不敢怠慢。
“就你们几个？其他人呢？”
“回将军，副统领听到消息，便率领巡城兵离开寻人了，现在应在长街附近。”
“立刻将所有人召回来！现在马上去！”
那官兵一愣，虽疑惑，但还是下去办了。
“府上可有什么异常？”
另一人回道，“小的们一直守在府外，并无异常。”
“后门，高墙外呢？”
“亦有人把守。”
“提高警惕，直到巡城副统回来为止。”
“是。”
这时一阵马蹄声传来，须臾就看见一队人马朝这边奔来，为首的正是曲晟。
“让我好一通找，现在跟我走，邱大人正找你呢！”
“出了何事？”
“去了你便知道了。”
萧清上马，跟着曲晟迅速离去。原本以为出了什么大事，只是待她赶到时，才发现目的地竟是大理寺。邱石鸿坐在一堆案卷前，见她进来才从高高的案卷中抬头，“来了？过来看看。”
萧清走过去，邱石鸿递给她几卷案宗，“我筛选了近二十年的案宗，这三桩最符合要求。其中一宗犯下的忤逆大罪，全府被株连，重犯遭受凌迟和斩首之刑，亲族全部赐予车裂和断椎之刑，而所有女子之流则被赐予毒酒和流放之刑。其余两宗虽也有不同，但与这宗也差不多。只是这三桩案子所犯的皆是大罪，应该不会有亲族子系逃脱，难道犯人并非至亲，而是与其相关之人？”
萧清迅速翻阅着手上案卷，须臾，开口问道，“这个案子是怎么回事？”
邱石鸿扫了一眼，道，“这个啊…是十三年前的大案，当时匈奴来袭，大祁内忧外患，此人是当时忠候府义英将军，在率兵攻打匈奴时被查出通敌叛国之罪，全府被抄，亲朋好友相关人等一律获罪，被斩杀者近千人，算是十几年来大祁发生一桩大案了。”
“通敌叛国…”萧清低喃，随即道，“义英将军是何人？”
“义英将军啊…”邱石鸿抬头，陷入回忆，“当时老夫还只是朝中一介三品文官，他已经是大祁有名的将军了。带领上千兵马上阵杀敌，名震四海。当年义英将军的名号，十几年来无人可及。就连如今的沐府也…”
邱石鸿停顿了下，微微叹息，“只是谁能想到，当时赫赫威名的将府会在一夜之间土崩瓦解？那时正值陛下登基，朝中一派混乱，若非靠陛下的雷霆手段，恐怕如今的大祁早已不复存在。”
萧清讶异，“此案发生在陛下登基时？”
“对，当时证据确凿，百官激愤，所以很快义英将军全府上下锒铛入狱。但当时亦有仰慕他的将军和义士的认为他是被冤枉的，只是最终皆被官府镇压，四分五散。”
萧清沉思，“普通案件若非重罪，不会用此极刑。这三桩案子皆是大案，想来查起来应该并非难事。”
“老夫已让人调其详细案卷过来，你们那边呢？如何了？”
“朱大人和卓少卿已经调遣官兵回去，薛府之后亦没了动静，现在唯有解开犯人留下的谜题，才能有下一步进展。”萧清拿出三张鬼图，摊在桌子上，“只是我将所有线索分析整合后，依然没有任何发现。难道…我又想错了？”
邱石鸿望着兀自沉思的少年，挥手让旁边的人倒了杯茶过来，放到了她面前，“外面的事就交给朱大人吧，这几日你东奔西走也辛苦了，早些回去歇着吧。”
萧清垂首盯着三张鬼面图，默不作声。邱石鸿无奈，走到桌前坐下，继续埋头于案卷中。
须臾，有人来报，“启禀大人，所有官兵已经全部调回完毕，朱大人让下官来通报您，目前所有府院并无任何异常。”
“知道了，你下去吧。”
邱石鸿拧眉，“看来是虚惊一场。只是犯人为何要故意引守兵离开？如今雷声大雨点小，着实让人捉摸不透。”
萧清陷入沉思，“或许，他是为了试探什么。”
“试探？”
“不，也许是我想多了。”萧清低喃，再次沉浸在案子中。
夜色渐深，三更天已过。整个帝都安静下来，街道上除了偶尔形色匆匆的商贩，再无他人。
巡防营与驻扎士兵在城内巡逻着，尤其是七位才子所在府邸，更是加了两倍不止的人防守，严密得连一只苍蝇都飞不进去。
此刻卓尧立在院外，对一旁的官兵吩咐着什么。须臾就见有人匆匆跑来，“大，大人，北园走水了！”
卓尧面色一沉，“怎么回事？”
“是院内仆人贪睡，不小心打翻了烛火。”
“去看看。”
卓尧迅速赶到事发地点，面前是一座马棚，火烧得并不大，幸亏发现得早，如今已经被赶来的人扑灭了。
“留下三人收拾即可，其他人回去继续守职吧！”卓尧吩咐着，“何公子怎样？”
“小厮回禀何公子已经歇下了。”
卓尧颔首，望向府外。夜已过大半，看来犯人是不会来了。
“你们继续值守，不得有一丝松懈。”
“是！”
这时有官兵来报，“大人，邱大人让您回去一趟，有要事商议！”
“知道了。”
卓尧跟身旁人吩咐了几句便迅速出府，骑马朝大理寺奔去。
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此刻的萧清望着手中的鬼面图，若有所思。
“怎么样？发现什么了？”邱石鸿走了过来，萧清眉宇微蹙，“我让人用缀纤草液清洗了第一张鬼图，虽然纸张有些破损，但好歹画像能看个大概。第二个死者秦雨泽擅琴，且最爱护的就是他那把流芳琴。流芳琴出自制琴大师唐家，声音清脆，七弦并发如百鸟争鸣，所以此琴又名为”百音“，你看这张图。”
萧清指着图中剑刃上刻着的细纹，又从旁边桌上翻出她找到的百草药典，翻了几页指着其中一张上的草药图，开口道，“我总觉得柜面图中刻在剑刃上的花样十分眼熟，后来才想起与一种草药非常相似。”
邱石鸿细细打量半晌，“嗯…亏你能注意这些小细节。”
那是因为那日她去梵君华宅子，在他屋中翻了几页医书正好看见了，不得不说确实凑巧。
“百音，亦是‘百音’流芳琴，在所有才子中，有此琴者，唯有秦公子一人。这就是犯人所下的杀人预示。”
邱石鸿捋须，“人身鬼面，若每张图是在暗示下一位受害者，那么这第三张图上中所暗含的信息是什么？第一张是琴名，第二张是人名，这之间没有丝毫联系，想推测出第三张暗含之意恐怕不易啊…”
萧清目光细细打量图纸，落在鬼面上，眉头微拧，“我总觉得这图上鬼面与之前两张有些不同，但又说不上来…”
邱石鸿目光落在上面，“这不是祭祀用的龙王面么？”
“龙王面？”
“对，这是多年前南疆一种少数部落特有习俗，以舞龙吟唱来祈求驱邪逐疫，祈求福泽庇佑。但后来这个部落灭亡，这一习俗也就逐渐没落。你看这面具上有三只眼，骨亥凸起，头颅上有细角，这就是特有的傩舞所戴的鬼面巫具。”
“鬼面巫具…”萧清低喃，蓦地脑中灵光闪过，迅速走到案前翻倒着什么。
“怎么了？”
萧清没有回答，须臾，从最下方找出一沓纸来。
“找到了。”萧清迅速浏览着上面的记录，邱石鸿望去，发现那上面全部记录着一些关于七名才子的线索。萧清一张张翻着，不出片刻，就找到了她要找的东西。
“发现了什么？”
“我知道犯人下一个目标是谁了。”
邱石鸿讶异，“是谁？”
这时门外忽然传来声音，接着就见卓尧走了进来，“大人，出了何事？这么急找我回来？”
邱石鸿讶异望向他，“你怎么回来了？”
卓尧步子一顿，“不是大人传话让我回来么？”
邱石鸿眉头紧皱，忽然身旁一阵风飘过，转头就发现原本屋内的萧清不见了踪影，只留下一张纸轻飘飘落在地上。邱石鸿上前捡起纸望去，只见上面写着几个字：
才子何澄鸿，幼时失声，疑怨灵上身。后经南疆巫术葬魂，驱逐邪灵得以恢复如初。自此后便对南疆巫法之术起了兴趣，时常请来南疆法师来驱灵净魂，祈求安泰。
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当邱石鸿与卓尧赶到何府时，府内已经一片大乱。
才子何橙鸿被杀，分尸于古井中。原本所有人都未发现，还是有人忽然闯入府中，何府小厮才发现何澄鸿已经不在房中。搜遍整个何府，终于在后院一个古井中找到了被杀害的何才子的尸首。
而第一个找到尸体的，正是萧清。
邱石鸿与卓尧赶到后院时，就看到她蹲在散落的尸体旁不知在想什么。望着被分开的尸块，饶是邱石鸿也面色一沉。
卓尧刷的跪地，“是属下办事不利，才让凶手有机可趁，请大人降罪！”
事到如今他若再想不通那就是蠢了，今晚之事明显是犯人故意将他调开，而他竟然一时大意让凶犯得逞。
“待此案了后，本官自会对你做出惩罚，现在你该做的，就是尽快将犯人找出来！”
“是！”
卓尧起身走向尸体，面色阴沉。这犯人，他定将他绳之以法！
“还是晚了一步。”
萧清望着地上尸首，神情掩在树影下晦暗不清。
“我早该发现的。”
卓尧垂眸，许久，才缓缓道，“这…不是你的错，是我…”声音一顿，矮下身子，“可发现什么了？”
萧清手一扬，两指中夹着一张纸，正是第四张鬼面图，“在古井旁找到的。”
卓尧接过，目光落在上面，只是看了半晌他也未发现有何异样。将纸递给她，“解谜我并不擅长，还要劳烦你。”
“犯人思路广阔，见识深远，就是我亦无法相较。从前三张鬼图就能看出，他才学不比当朝任何一位太学浅。不怕凶犯手段残忍，就怕他智商超群，这样的人，才最可怕。”
卓尧拧眉，“确实，此人狡诈的程度实在罕见，细数我接手的案子，还是第一次遇见这样的凶犯。”
“所以，仅凭我，想破解他留下的谜题并不容易。”萧清望向他，“卓少卿，还请你调集一批擅解暗语之人，将这张鬼图中所有能想起的一切线索，暗示，及代表的相关符号，文字全部列下来，这次一定要赶在犯人之前动手。”
卓尧脸色凝肃，“我即刻去办。”
萧清点头，“多谢。”
卓尧眼中复杂一闪而过，欲言又止，但最终还是迅速离开了。邱石鸿走来，“这已经是第四个人了。”
“我不会让第五个受害者出现。”
邱石鸿眼底闪过一丝讶异，难道，他已经有发现了？
萧清缓缓起身，“离死者被杀害，还不足一个时辰。也就是说，犯人前脚刚离开，就被我们发现了尸体。我们离犯人越来越近了。只是，我总有种感觉，犯人似乎对我们的一举一动十分清楚，这是为什么？”
“难道，官兵中亦有他的人？”
“可能。但想揪出这些人并不容易，如今最紧要的，是要安抚住其他才子，以防有不轨之人趁机作乱。”
“此事朱大人早有安排，你不用担心。尸首就交给下面的人吧，如今天快亮了，你回去歇会吧。”
他们已经几乎不眠不休了三日，恐怕是铁打的人也熬不住。
“无事，等会再说。”
“只是…”邱石鸿望向她身后，萧清随着他目光回头，就见树影下静静而立一抹孤高的身影，不知已经站在那多久。
萧清叹息，回过头，“那我先回去了。”
“嗯，好好休息，有任何异动老夫会即刻让人通知你。”
萧清朝他一礼，转身走了过去。邱石鸿望向树下高大的男人，将袍子披在萧清身上，两人说了几句，便离开了。
邱石鸿沉思，这人…果然有种熟悉的感觉。
“大人，衙门传话过来，让您去一趟。”
“知道了。”
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“你事情处理完了？”
坐在马车上，萧清望向身旁的男人。
元祁淡淡应了声，“嗯。”
这几日男人白天皆不见踪影，萧清是趁他不在，才能出来办事。若是他在身旁，她想这般几乎不眠不休的查案恐怕不太可能。只是每到晚上，这人就会准时出现，就如现在。
“还有两个时辰就天亮了，你才忙完？”
元祁轻轻环住她，头埋在她颈项，“有些事要处理。”
萧清转身望他，“你的蛊咒，快发作了吧？”
元祁眼睑微垂，话锋忽转，“清清，我若说这两日让你待在府上，恐怕你也不会听吧？”
“为何忽然这么说？”
“没事，这两日我恐怕不能陪你了，我会让无跟着你。”
萧清心中闪过疑惑，但还是点头道，“我知道了，你不用担心我。”
“坠子，贴身戴着，不要弄丢了。”
萧清从领口掏出冰蓝雕花坠，“放心，我一直贴身戴着呢。”
“嗯。”元祁环着她的胳膊微紧，“保护好自己。”
萧清觉得今晚的男人有些不同，转头望他，“你怎么了？是不是出了什么事？”
元祁手指轻抚她眉宇间，微微勾唇，“乖乖的，不要乱来，知道么？”
萧清挑眉，“怎么说得像是我平日经常乱来似的。”
“呵…”元祁轻笑，幽瞳静静望他，深邃似潭。俯身在她脸颊印上一吻，“睡会吧，到了我叫你。”
“嗯。”
萧清就这样躺在他怀里，很快便沉沉睡去。
元祁轻轻将她垂落的发丝撩到耳后，一点点抚着她的发。这时车外传来噬魈的声音，“主子，一切准备就绪。”
“知道了。”
马车迅速穿过夜幕，朝落霞湖而去。
待萧清醒来后，发现自己躺在屋中床上。望向窗外，外面天色已经大亮。立刻起身简单收拾好，用了早膳，她便赶去了大理寺。
今日一大早，又有才子被杀一事便传遍了帝都大街小巷。一路走来，所有百姓议论纷纷。衙门、刑部及大理寺聚集了不少看热闹的百姓。
萧清翻身下马，大理寺门前重兵把守，三司官员行色匆匆，皆脸色凝重。
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伏笔很多啊…