一百零六章

菡笑 / 著投票加入书签

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    赫云连城告诉郁心兰,“岑寂这人有个特点,说话之前喜欢先‘那那’两声。”

    这个郁心兰倒是知道,在上回参加岑柔的及笄礼时,就听那些无聊的贵妇们笑话过,岑管家跟主子回话也是这样,“那那,回老爷话……”

    郁心兰当时就疑惑了,“这事儿我不知怎么会牵扯到淑妃娘娘家去,可就算是忠义伯真要对付咱们,也不会派出这么个有特色的人吧?”

    人一旦有了特色,就容易被人记住,从而成为目标。唯有最普通的人,没有任何特色,丢人群里就淹没的那种人,才不容易被人辨认出来,这也是挑选暗卫的一大要素。

    赫云连城真没想到小妻子竟然也懂这些,看向她的眼神更加明亮了,原本只是告诉她几句,让她知晓一点情况而已,现在倒是有心将事情合盘托出了。

    “父亲和我也如此怀疑,怕是有人要将事情引到忠义伯岑坤的头上。淑妃娘娘曾经为了你三姐和王夫人为难过你,或许他们以为我们会相信。若是如此,就只能说明,他希望我们不要与十二皇子联手。我和父亲猜测,如此行事的,多半是十三皇子的人,而十三皇子现在虽未成亲,但婚期将近,因而父亲猜测,杀运来一事,极有可能是王丞相的手笔。但诱逼运来放香丸的黑衣人,却不一定是王丞相派出的。运来记录的日期,那名黑衣人是在我婚前,就去找了他……”

    郁心兰心中一动,婚前就开始逼运来下药的人,应当是不希望连城有孩子才对,这跟王丞相就没有半点关系了,再怎么说,也应当是自家几个亲戚才对。她想了想道:“大伯父又不想分家了,你知道这事吧?”

    赫云连城的眸中闪过一丝不屑,“闹得这么大,当然知道。”

    “是不是不分家,大伯父家的荣哥和琏哥也有爵位的继承权?”

    赫云连城眸光动了动,“按律法来说是有,可父亲有五个嫡子,再怎么样,挑人也不会挑到那一房去。”

    郁心兰想了想道:“就怕有人不是这么想。”若是将这边几个嫡子的名声都弄臭了,那边就有希望了。

    这倒也是,赫云连城反正对爵位没兴趣,便说话让她安心,“父亲已派出亲卫在城中搜寻那名黑衣人的行踪,只要他曾出现过,总会有蛛丝马迹留下。此事你也不必再忧心了,父亲让周总管从家生子中再选一人做我的长随,日后我也会让贺尘和黄奇跟紧一点,凡事谨慎一些,不会再出岔子。”

    郁心兰明白地点点头,又与赫云连城聊了几句,突然发觉今日时辰不早,“怎么还不去上朝?”

    赫云连城道:“大庆国使臣已经朝拜完陛下,最近这段时间,主要是陪他们在京城玩一玩乐一乐,不必上朝,一会子我直接去官驿。皇上晚上应当会赐恩宴,我不会回府用饭。”

    小夫妻又聊了一会儿,一同用过早饭,赫云连城这才走了,郁心兰追送到门口,目送他走远,这才回屋休息。

    其实真没什么休息的,自公开怀孕后,这几天她每天除了吃就是睡,实在是精神好得很,非常想出去走一走。明天就是春暖花开的三月了,京城地处北方,春季来得迟些,但现今土壤也已解了冻,小花园里万紫千红了,只是昨天才下过雨,丫头们又怕地滑,又怕着凉的,死活拦着她,不让她迈出静思园一步。

    哪有那么娇贵!郁心兰不免哀叹,自打她穿到这副身体里以后,就没有中断过身体锻炼,自问体质绝对比一般的贵妇人要好得多,再加上温氏那柔弱的身子骨,连摔几跤都没将孩子摔下来,郁心兰坚信自己也是这种不易滑胎的体质。

    正无聊着,锦儿走进来,打发了旁人出去,凑在郁心兰耳边嘀咕几句,“千雪又看到静念园的弯月拉了小茜,去避风堂的廊下做针线。这已经是第七回了,府里头知道您怀了身子这才几天呐。若是算上打饭食,或者办差儿途中遇上闲聊几句的话,都不知道有多少回了。”

    郁心兰笑睇她一眼,“这你都记了数。”

    心下却也明白,二奶奶怕是有什么动作了。

    锦儿急得直跺脚,“我的奶奶,您怎么一点也不急呀,二奶奶和三奶奶这阵子跑得多勤,每天都不知往身上倒多少香露,连甘老夫人都成天擦得喷喷香,摆明了就是怕您生嫡孙呢。”

    紫菱也在一旁道:“可不是,虽说那香露闻一闻没事,可也万不可大意了。大奶奶还是早做防范的好。”

    的确是要早做防范,不过自己心里有什么盘算,却也不能随意便告诉了这几个心腹,倒不是不相信她们,而是这里与现代不同,当主子的必须要有威严,不能让下人们随意便能猜透自己的想法,否则,心腹们忠心是忠心,却不会如何敬畏自己。

    郁心兰又悠闲地捏起香木珠子,雕起花来,嘴里随意地应着,“我心里有数,你们只管盯紧了小茜就是,有什么不妥的马上回报给我。对了,把巧儿叫进来,我有话问她。”

    这孩子也该用一用了。

    不一会儿,巧儿乖乖巧巧地进来了,端端正正纳了个万福,“大奶奶安好。”

    然后垂首而立,双手放在裙边,指尖却并不是自然地弯曲,而是刻意地收着,想是察觉出了今日有什么不同,所以心情紧张。

    郁心兰却没说话,下炕趿鞋。巧儿忙上前蹲下,细心地帮大奶奶提上鞋帮子,又恭谨地退到一旁。郁心兰示意她跟上,然后扶着紫菱的手径直进穿过隔间,进了寝房。

    寝房相对而言要安静得多,门窗也厚实一些,在里面小声说话,不容易被外人听见。

    郁心兰坐到罗汉床上,往引枕上一靠,却只是轻轻地品茗,一句话也不说,神色间开朗柔和,与往常没有什么区别。紫菱也垂着头不说话,锦儿带关上房门,守在门外,这样安静得能听到自己心跳声的气氛,令巧儿愈发的紧张。

    郁心兰慢慢喝完了一杯茶,又吃了几片切好的果子和一小碗燕窝,这才轻轻抬了眸。

    那眸光一扫过来,让巧儿不由自主地绷直了脊背,小手将拳儿攥得更紧。

    “你真不知那药沫是什么吗?若是我真睡在那些药沫上,只怕这辈子都无法生儿育女了呢。你还真是会帮人呐。”

    听到大奶奶如此问,巧儿的心都快跳出嗓子眼了,她日担心、夜担忧的,就是怕那些药沫不是什么暂时避胎的药,而绝子药,却不曾想,怕什么就来什么,当即骇得扑通一声跪下,呯呯呯地连磕响头,嘴里下意识地告饶,“婢子真的不知,求奶奶恕命。”

    郁心兰看向罗汉床旁高几上的玉石小插屏,沉吟了片刻才道:“虽说我如今已经有了身子,可你这种行为,却仍是不可饶恕。”

    说着瞧了紫菱一眼。

    紫菱立时会意,恨声骂道:“你是大奶奶的陪嫁丫头,却帮着外人算计奶奶,你可知这是什么罪过?这是背主。你真以为奶奶若是没有身子,便会让你一个小小的奴婢给大爷生儿育女吗?侯爷和长公主殿下会允许你这种出身卑贱的婢子,为大爷诞下庶长子吗?便是要生庶长子,以侯府的地位,随意娶个官家小姐来当贵妾便是了,便是轮一百年,也轮不到你的头上。”

    “你或许也早算好了退路,三奶奶必是应承过你,若是大爷不愿要你,也将你要来给三爷是不是?你就不想想,你日后真的投靠到了三奶奶那边,你以为三奶奶会重用你这种背主的奴才吗?三奶奶就不会想,你能背一次主,就不会背两次主吗?”

    这番话,说得巧儿冷汗涟涟,连冬荷悄悄告诉她的,关于三奶奶给的允诺,大奶奶都知道了,她哪里还有退路?

    当下,唯有向大奶奶表白死忠之心,或许还有一条活路。

    “是婢子一时糊涂,这几日冬荷又来找过婢子几次,婢子都拒绝不见。婢子是真心悔过了,求大奶奶饶了婢子这一回,留婢子一条性命吧。婢子愿为大奶奶赴汤蹈火,在所不辞。”

    郁心兰仍没应她的话,只是反问,“冬荷近日又来找过你?”

    巧儿忙回道:“是,婢子不敢再到院外行走,冬荷悄悄使了人来唤过婢子几次,婢子都以差使多为由,推拒了。”

    郁心兰盯着她问,“那你为何不直接说,你不愿同她交往呢?”

    巧儿心中一喜,似乎看到了一丝希望的曙光,忙回道:“婢子怕她又是来帮三奶奶传话的,或许日后奶奶用得着婢子去打听一二,故而没有直接拒了她。”

    郁心兰暗自点了点头,她之所以愿意用巧儿而不是小茜,就是因为巧儿有头脑,比小茜那个没脑子的花痴强上百倍。

    巧儿也是个机灵的,见大奶奶似乎在思索她话中的可信度,忙又表白了一番忠心,捶胸叩首,泪如雨下。

    若只是听巧儿所言,郁心兰还不见得会相信,不过她晾了巧儿一个月余,又几次让锦儿和紫菱、安妈妈敲打,这段时间以来,巧儿的表现,也的确是中规中矩,合了她的心意。

    待巧儿的忠心表白得再无词汇,翻来覆去就那么几个字的时候,紫菱适时地“求情”,“大奶奶,您愿听婢子几句话么?”

    郁心兰自是将这做老好人的机会交给紫菱,略略蹙眉道:“你说吧,我且听听。”

    紫菱忙道:“其实巧儿也是逼不得已,她家中还有年迈的祖母要赡养,老子瘫痪在床,老子娘要照顾两人,忙得脚不沾地,下面还有三个年幼的弟妹,只有兄长一人外出打些零工赚钱,我听人说,巧儿每月的月例银子,寄了大部分给家里,可光是药钱,这银子都不够使的。这回巧儿犯的事,的确是杖毙都嫌轻了。可若是处置巧儿,便是饶她一命,将她发卖到外地,她一家几口,只怕都会饿死。您素来是个心善的,这次好歹没有酿成大祸,您就行行好,饶了她这一次成不成?”

    巧儿的眼中顿时闪现希望之光,却又不敢过着痕迹,怕被大奶奶看了不喜,忙垂了头,整个人都紧张得抖了起来。

    郁心兰瞧在眼里,心中又更肯定了几分,噗嗤一笑,娇媚地横了紫菱一眼,“照你这般说,岂不是一点也不罚她了?那我日后还如何处置旁的犯了错的奴婢?”

    紫菱又给大奶奶添上茶水,殷勤地笑道:“巧儿这事不是只有大奶妈和婢子、安妈妈知道吗?院子里其他人是不知的,并不会影响奶奶的威信。至于巧儿这错,也并不是说揭过不提了,先记在这儿,且她日后的表现,若是再敢犯事,那就两罪并罚,直接打了板子,喂上哑药,割了脸,卖到窰子里去。”

    割了脸又喂了哑药的女子,被卖到窰子里,只有当最下等的妓子的份,那可就真是生不如死了。

    巧儿吓得打了个哆嗦,但也知道紫菱说起,她犯的错只有几人知道,这是在敲打她。表示日后她若是表现得好,依然还会是静思园的一等丫头,在小丫头面前不会失了体面。巧儿忙磕头道:“求大奶妈大人大量,给婢子一次改过的机会,婢子愿意戴罪立功。”

    郁心兰这才显出几分兴致,挑了挑眉问,“你倒是说说,如何戴罪立功?”

    巧儿早就盘算过的,只大奶奶问起,忙详细地道:“这几日甘老夫人和二奶奶、三奶奶时常到静思园来小坐,婢子觉得,她们意图不轨,只怕两位奶奶都不愿意奶奶您诞下嫡长子呢。婢子愿去套套冬荷的口风,看看三奶奶有什么计谋没。另外,小茜这几日总是心神不属的,婢子平日里与她关系不错,也可以去套套她的话儿。”

    郁心兰“唔”了一声,“若是你能办好这件事儿,我再考虑考虑免不免你的错吧。”

    巧儿心下大喜,忙又磕了一个头,“婢子必定会为奶奶办好差,护得奶奶周全。”

    郁心兰和紫菱主仆两个如此一番,一个唱红脸,一个唱白脸,最终将巧儿的忠心收入了怀中。

    主仆三人在寝房里说话的当儿,二奶奶和三奶奶又联袂来了,小茜过来传话,郁心兰收拾了一下,扶着紫菱的手步入暖阁。

    三奶奶原是坐在炕边的靠椅上,见大嫂进来,忙迎上去,殷勤地扶了大嫂的手,嘴里笑道:“今个儿府里收到仁王府的请柬,明日,仁王府办宴会,请咱们阖府光临,想着大嫂身子金贵,母亲特意让我俩来告诉大嫂一声。”

    郁心兰微扬了眉问,“怎么?母亲是想让我也去参加么?”

    三奶奶道:“自然。一来仁王殿下是您的三姐夫,二来,这回仁王宴请的是大庆国的使臣,父亲母亲二娘和几位爷也要参加的。有大爷在,又有母亲和二娘照拂着,大嫂您不会有什么事儿的。”说着笑道:“怀了身子,也不一定要窝在屋里才好,如今已是入春,风光明媚,不如多到花园散散心,心情好了,胎儿自然生得俊。”

    这话听不出几分真假来。不过如果来去的路上与长公主婆婆同车,到了仁王府就不怕了。仁王还求着连城相助呢,必定会小心照顾她。

    妯娌三人依次坐下,锦儿往手炉里新添了一块银霜炭,盖好盖儿,放到大奶奶怀里。虽已开春,但天气仍是寒冷,院子里早换了火盆,不烧地龙了,火盆到底不比地龙暖和,多加几个又怕大奶奶觉得气闷,所以手炉是离不了的。

    几位奶奶便聊起了闲天。二奶奶神秘兮兮地道:“你们知不知道这回大庆国使臣前来,所为何事?”

    郁心兰和三奶奶便都看向她,满足了二奶奶的八卦分享欲,“他们想为他们的三皇子殿下,求娶一位公主。”

    看到郁心兰的眼中流露出讶异之色,二奶奶十分得意,因为大庆国的使臣还没提出明确的要求,这是她夫君无意间得知的消息。“大约过几日就会向皇上递表请求了。其实他们无缘无故地跑来玥国,想也知道是有所求的,要不然,为何皇上会令几位王爷设宴款待使臣,又让京中的名门望族都携女参加呢。皇上也想结这一门亲事呢。”

    大庆国的国力并不输于玥国,玥国的公主嫁过去并不吃亏,若是两国能联姻,自是能让边境安宁数十年,不失为上上之策。

    不过,为什么要京中的名门望族都携女参加?这可就怪了,皇上明明还有好几位未出阁的公主呢,比如最受宠的明华公主。

    三奶奶倒是想得深远,“我听说大庆国君也未立储,几位成年皇子争得很厉害,这位三皇子是宠妃所生,极得大庆国群信任,却不是嫡皇子。恐怕求娶我国公主,也是为了巩固自己的地位吧。”

    也就是说,这三皇子日后还不一定会怎么样,若是继承了皇位,和亲的公主就有可能贵为皇后,再不次,也是个贵妇;或若是三皇子没能继承皇位,那可就麻烦了,圈养、软禁,甚至是流放,什么都有可能。

    可现今的大庆国国君已经老迈,就是结姻盟,也不会选老国君,所以皇上唯有从宗亲贵族的女儿中挑人,赐个公主的名号,即使将来有了什么闪失,皇上一不会心疼,二不会对两国的邦交产生什么影响。

    到底于自己没有利害关系,这话儿听过自然就忘。

    赫云连城从官驿回府的途中,正路过百宝堂,这是京城中最有盛名的首饰店,还负责供应宫中贵人们的首饰。他忽地想起自己成亲大半年了,只给过小妻子一匣子私房银子,却从未给妻子买过什么首饰。于是兴致勃勃地停了马,潇洒地步入店中。

    贺尘和黄奇自是紧随其后,心中却暗暗讶异,主子不是最讨厌看这类东西的吗?旁的贵勋子弟,若是想送妻妾什么首饰,只是吩咐一声,让首饰店的人将上好的货品带到府中,让妻妾们自行挑选,他负责付钱,就算是送了。况且男人若是仔细挑选首饰,难免让人觉得娘娘腔,难道主子打算亲自给少夫人挑选吗?

    赫云连城还真就是打算自己给妻子挑一个应心的首饰。

    当掌柜的人眼光都是非常毒辣的,赫云连城今日虽没穿朝服,但亦穿的是极贵的缎子,再加上那张绝俊的容颜和通身的气质,掌柜立即认出了来人。殷勤地笑道:“不知赫云大爷想要点什么?”

    “把你们最好的首饰拿出来。”

    “好的,请大爷上楼上雅间。”掌柜躬身请赫云连城上楼,又亲自奉了茶,从库中取出了几样镇店之宝。

    赫云连城一眼就看中了一只蝴蝶簪子,银白色的蝴蝶,腹部镶了至少百来颗各色宝石,翅膀薄如纱幔,两根触须十分纤细,轻轻一动,就颤动不止,翅膀上也镶了几颗小粉钻,在阳光之下,折射出夺目的光彩。

    掌柜的忙介绍道:“这只蝴蝶簪子是赤金镀银的,虽然用便宜的材料镀金的极少,可这样镀上银光后,便没有金光的俗气。这些宝石虽小,可颗颗都是上品,没有半点瑕疵。”

    赫云连城满意地点头,“就要这个,东西我先带走,你去定远侯府,会有人付银子。”

    他竟连价都不问。掌柜的当然也不怕他赖帐,当即将装蝴蝶簪的匣子合上,双手呈给他。

    赫云连城边下楼,还边打开匣子欣赏,心里只想着小妻子见到这只簪子时,是不是会开心,却没注意到三楼的楼梯口,有人轻声地唤他。

    第二日去仁王府赴宴,郁心兰特意穿了一身桃红色遍地撒金的妆花褙子,下配鹅黄色大宠边百子裙,头梳时下最流行的双烟髻,用上了那只蝴蝶簪,然后就只在额间饰了一串额坠,耳后一对明月珰。打扮得喜气洋洋,又透出几分典雅与灵动,非常附和她现在准妈妈的身份。

    坐在马车里后,郁心兰才知道,原来这回挑选和亲公主的差事,皇上着落给刘贵妃和德妃两位娘娘,于是仁王请宴之后,庄郡王就会跟着请宴。

    因是特意请刘贵妃相看各府美女的,所以仁王在外院待客,而刘贵妃与几位刚刚封王的皇子们,则在内院正房正厅,招待女眷们。

    各府的夫人带了未出阁的女儿们到达仁王府后,便会携女去正厅给刘贵妃请安。

    刘贵妃得了这么一件极露脸的差使,自是一点差错也不能出,不但要看各府美女的容貌,连衣着品味、举止言行、品性气质,都要一一考察。

    可一场宴会下来,顶多就是一整天的时间,这么多的闺秀,刘贵妃哪里能挑得过来。不过就是先将有名气的闺秀们聚在自己身边,仔细观察罢了。

    安王妃带着荣琳郡主也来参加宴会,自是坐在刘贵妃和长公主的身边坐陪。

    中午的盛宴过后,使臣们回官驿去了,晚上刘贵妃却留了几位宗亲及其家眷,在仁王府再聚一聚。

    二奶奶极八卦地道:“想来是选中了荣琳郡主,叫上其他人,不过是帮衬罢了。”

    郁心兰并不赞同,要说容貌,这世间少有女子能与荣琳郡主抗衡,一般人也会认为,她是安王的女儿,皇上本就猜忌这位皇兄,将其女儿远嫁他方,命运未卜,那是一点也不心疼的……

    可是,若是大庆国的三皇子日后登基为帝,那么算不算是无形中帮了安王一把?小小的梁王只不过是在封地盘踞了二十年,就生了谋逆的野心,安王之前就颇有势力,若是再得了大庆国的相助,只怕国内局势会不稳呢。

    三妯娌正低声聊着,忠信侯岑夫人忽然过来,有礼地将郁心兰拉到一边,轻声问,“你夫君负责接待贵客,可有听说,大庆国想与我朝议亲一事?”

    昨日似乎还没人知道大庆国使臣请求结姻之事,可今天这传闻就悄悄地传了出去,这自然是各位贵妇们从今日宴会的阵仗中猜测出来的,人老成精啊,凭一个眼神,就能猜出和亲的事来。

    岑夫人还有一位未出阁的嫡女,今年十四,若要和亲,亦是可能的人选,不由得她不紧张。

    因为日后亦是姻亲了,郁心兰也不想说假话骗岑夫人,便安抚地笑,“其实我也听说过,不过不是夫君说的,是席间众夫人说的。便是要和亲,京中的名门闺秀多得去了,有爵位在身的贵勋家中,合适的女儿也不少,夫人实在不必过于担心。”

    最为担惊受怕的,应是荣琳郡主才对。她今年及笄,又未许亲,无论是出身还是容貌,都是上上品,大庆国的三皇子敢来求亲,应当是打听过玥国各位公主以及贵勋家中的千金的。

    到晚宴前还有一段时间,几位夫人便陪着刘贵妃打叶子牌,郁心兰被请到厢房休息。

    仁王府的厢房也布置得很豪华,可隔音效果就没那么好了。隔壁本是间空房,郁心兰小睡了一会儿醒来后,却听到了极低的说话声。

    一个较成熟的女声道:“我的儿,你可知如今都在传些什么?大庆国三皇子请求与我朝议亲,你可要把握这次机会呀,改日若三皇子登基为帝,你就贵为皇后了。”

    然后便听到一道柔软娇糯的声音道:“母亲,孩儿会记住的。”

    这声音,十分动听,过耳不忘,可不正是荣琳郡主。

    原来安王妃愿意将女儿远嫁,恐怕没打什么好主意。

    不一会儿,有宫女来请安王妃,安王妃便叮嘱女儿好生休息休息,一会儿晚宴上好好表现,这才跟着宫女走了。

    安静了一小会儿,郁心兰又听到一个苍老的声音道:“郡主您嫁给大庆国三皇子也好呀。老奴听说,赫云大少夫人已经怀了身子了,赫云大爷不知多开心呢。便是您能争取到赫云大爷的平妻之位,可嫡子都已经有了,您日后可亏了,还是三皇子好呀。”

    荣琳郡主细声细气地道:“还不一定是儿子。”纵然声音里颇有恶意,可听着仍是那么的悦耳。

    郁心兰直撇嘴,你没机会的,别挣扎了。

    一会之后,荣琳郡主又道:“我总要再争取一下,我与靖哥哥是自小的情分。”

    说完,那婆子叹息了一声,那边屋里就再也没了动静。

    郁心兰摇了摇头,她有意见的事是,为什么荣琳郡主可以带奶娘进来服侍,而她不行!

    不过长公主将纪嬷嬷派来照顾她,亦是很贴心的。郁心兰轻唤了一声,纪嬷嬷便挑帘进来,服侍着她穿衣,重新梳了发,到花厅等待开席。

    晚宴的人数并不多,只有四五席的样子,刘贵妃道:“都是亲戚,不必讲那些个虚礼,把屏风撤了吧。”

    于是膳厅里只有未婚的男女按男女分席,而已经成亲的,则是夫妻并坐在一起,每对夫妻中间空隔一点,让出礼仪的距离。

    众人都就座后,荣琳郡主才姗姗来迟。

    她一身嫩黄色的暗纹绣海棠花斜襟褙子,下配一条浅藕色上等云烟罗的百褶裙,真真是袅袅婷婷,如盛放的海棠一般,艳丽与柔弱并存,最能激发男性的占有欲与保护欲。

    她本就生得非常美丽,再这般精心打扮之下,恍若下凡的仙子一般,甫一进膳厅的弯月门,所有人的目光都集聚到了她的身上。

    赫云连城正在为郁心兰倒茶,一旁的宫女几次想接过这项任务,都被他拒绝了。郁心兰乖巧地任他忙碌,小夫妻不时对视一眼,皆会心一笑。

    赫云连城乘人不备,低声耳语,“你戴这只簪子非常漂亮。”

    郁心兰不由得红了脸,暗掐了他一把,“大清早就说过了,这会子在这说什么。”

    荣琳轻轻将目光转了一圈,所有人都看向了自己,只除了一个人。那个人的眼睛只看向身旁的妻子,而他妻子头上那只蝴蝶簪,光芒夺目得刺痛了她的眼睛。